Deep doodoo: Vedere de scafandru asupra unei probleme din Florida

JOHN CHRISTOPHER FINE este biolog marin și efectuează cercetări asupra recifului de corali din casa sa din orașul Boynton Beach, o locație populară de scufundări din Florida. Ceea ce a văzut la o scufundare recentă acolo nu l-a surprins tocmai, dar l-a determinat să scrie acest articol... 

Ne scufundam ieri în Oceanul Atlantic de lângă Boynton Beach, Florida – înot prin 6 m de canalizare și scurgere de canal. Vizibilitatea era slabă. Materia floculentă conținea bucăți de hârtie igienică macerată și particule în suspensie de ape uzate. 

De asemenea, se va citi: Scafandri, sprijină SAS pentru a curăța apele din Marea Britanie

Oceanul avea 28°C și nori de furtună se adunaseră la orizont. Ar fi fost o zi obișnuită de vară în Florida, dar o furtună tropicală adusese ploi torenţiale, cu 35 cm căzând în câteva ore.

Cu ani în urmă, oameni nevinovați erau vânduți mlaștini în Florida. Criminalii notorii i-au înșelat în tranzacții cu terenuri care s-au dovedit a fi nimic mai mult decât vesniciuni „fără valoare” acoperite cu apă. 

Dacă acei investitori nefericiți s-ar ține de bucățile lor de mlaștină, ar fi miliardari astăzi. Florida a fost asfaltată, de la est la vest și de la nord la sud. Mlaștinile au fost drenate, everglades redirecționate și dezvoltarea fulgerătoare în vest a făcut evident pericolul inundațiilor.

Contribuabilii ar putea spune: păcat, au construit acolo, un uragan i-a distrus, de ce ar trebui folosiți banii Agenției Federale de Management al Urgențelor (FEMA) pentru a-i salva? 

„M-au mințit”, defunctul pionier din Palm Beach instructor Norine Rouse mi-a spus demult. „Administratorii de apă mi-au spus o minciună flagrantă – că nu au eliberat apa din canal.

„Am făcut poze cu ea. Pene de apă neagră au ieșit din intrarea în ocean. Țestoasele se îngroapă în noroiul creat. Țestoasele folosesc acest noroi fără oxigen pentru a ucide lipapele de pe carapacea lor, totul în rest moare.” Asemenea condiții au predominat la scufundările mele de ieri.

Administratorii de apă spun că dacă nu eliberează apă din Lacul Okeechobee, unde este îndiguit, și dacă nu controlează nivelul apei în vest, casele vor fi inundate. O vor face, nu există nicio îndoială. Este prea târziu pentru a condamna construcția în mlaștină care a distrus poiana veșnic naturală – este gata și nu poate fi anulată. 

Canale gigantice

Când apar ploi torenţiale, se întâmplă mai multe lucruri. Administratorii de apă eliberează apă deschizând porțile canalelor, iar Florida este străbătută de canale gigantice. Ei trec kilometri întregi prin vaste terenuri agricole unde îngrășămintele, erbicidele și pesticidele sunt folosite din abundență pentru a produce culturi perfecte – pentru că cine va cumpăra o portocală sau un grapefruit mușcat de insecte? 

Florida nu are sol, e nisip deasupra calcarului, ambele poroase. Se toarnă orice pe el și se infiltrează în jos, ajungând în cele din urmă la ocean.

Acum pentru canalizare. Florida este al treilea stat ca populație din SUA, cu aproximativ 22 de milioane de oameni care trăiesc acolo, ceea ce înseamnă deșeuri substanțiale. În fiecare zi, miliarde de galoane trebuie tratate. 

În vremuri normale, stațiile de epurare pot gestiona fluxul de deșeuri, deși în unele zone nu au reușit să țină pasul cu creșterea populației. 

Când plouă la fel de tare ca săptămâna trecută, rezervoarele nu pot gestiona apa. Apele reziduale sunt eliberate cu stropi de clor, pentru că puțin mai poate fi făcut. Nu există unde să depozitați toată apa uzată. 

Țevile vechi care curgeau din orașele din sudul Floridei la o milă în ocean pentru a pompa apa uzată au fost condamnate prin ordin judecătoresc – dar țevile sunt încă acolo. O municipalitate s-a plâns că, atunci când ploua, va trebui să folosească conducta, care este suficient de mare pentru ca un scafandru să poată băga în ea. 

Este împotriva legii, dar i-am văzut pompând ape uzate dintr-o conductă care fusese declarată oficial închisă.

Oameni și vaci

Apoi avem tot acel material pe gazon, terenuri de golf, drumuri și parcări, tot felul de substanțe chimice. Când plouă, reziduurile sunt spălate în canalele de scurgere și direct în Lacul Worth. De acolo merge de-a lungul căii navigabile Intracoastal și apoi, la schimbarea mareelor, direct în Oceanul Atlantic. 

Apoi are loc evaporarea. S-ar putea să fie doar puțin combustibil vărsat la pompe, puțină otravă pusă pe un gazon – sau o operațiune majoră de hrănire a bovinelor din regiunile de vest ale Floridei unde, pentru a îngrășa toate acele vaci, ele există pe o dietă de hormoni, antibiotice, creștere. stimulente și furaje speciale.

Ce fac vitele cu toate astea? Același lucru pe care îl faci și tu, nu e bine. Amoniacul din deșeuri se evaporă, au loc scurgeri, deșeurile intră atât în ​​atmosferă, cât și în apa canalului și ajung prin deversare sau prin precipitații în Atlantic.

Ce se întâmplă în continuare? Toate aceste fluxuri de deșeuri conțin azot care, în prezența fosforului în mediul marin, este un nutrient. Algele iubesc apa oceanică bogată în nutrienți. Ele cresc ca plante, se scufundă până la fund, invadează coralii, bureții și viața marina sedentară și o sufocă până la moarte.

La asta am asistat ieri în timp ce ne scufundam. Am investigat deseori această poluare, dar nu a fost așa de rău lângă Boynton Beach de mai bine de cinci ani. 

Coralii sunt atacați peste tot în lume. Vaste zone de creștere a coralilor au fost distruse în Florida de boli și alge. Cercetătorii din Keys au observat că acoperirea coralilor vii scade la 3-5%, dar când eram copil scufundând acolo, era de 90%.  

Comparați cu Bonaire

Tocmai m-am întors de la muncă pe insula Bonaire din vestul Caraibelor. Contrastul este uluitor. 

Autoritățile din Bonaire, susținute de o populație dedicată, au luat măsuri pentru a-și proteja mediul marin în urmă cu 40 de ani. Acoperirea coralilor vii este la fel ca atunci când m-am scufundat pentru prima dată acolo, un mediu marin sănătos, lipsit de ciumă de poluare suferită de Florida de Sud.

Scufundările noastre au fost dramatice. Recifele din largul plajei Boynton, Gulfstream și Briny Breezes au fost acoperite cu alge. Coralii și bureții erau sufocați de smocuri mari de aceste plante și zăceau morți sau pe moarte. Fotografiile mele înfățișează recife decimate.

Ce se poate face? Reducerea încărcăturii de azot în fluxurile de deșeuri. Reveniți la peisajele naturale. Preveniți asociațiile de proprietari și terenurile de golf să folosească ierburi neindigene pentru gazon. Stabiliți sisteme eficiente de tratare pentru a opri azotul și deșeurile chimice înainte ca acestea să ajungă în ocean. 

Unele dintre acestea costă o mulțime de bani. Au spus asta acum 50 de ani, ca scuză pentru a nu face nimic. Va costa mai mult acum decât atunci când oficialii guvernamentali își scuză eșecul de a acționa și le spun locuitorilor: „Vă vom impozita”. 

Următorul cel mai bun pariu este un uragan mare, îndrăzneț și rău. Gând groaznic, dar uraganul Irma a fost cel care a măturat algele de pe recifele din sudul Floridei. Toată acea agitație a făcut ca algele să fie scoase și îndepărtate în Curentul Golfului care curge spre nord – ca și cum ați aspira casa. Recifele au primit o nouă viață de vânt.

Cu toții trebuie să ne curățăm actul și să ne uităm la ceea ce aruncăm, nu numai resturile de plastic, ci și substanțele chimice de orice fel. Dacă cele 22 de milioane de oameni afectați ar face un pas mic pentru a proteja mediul, ar face o diferență colosală.

John Christopher Fine este biolog marin și specialist în afaceri maritime. El este un Maestru Scuba instructor, instructor Trainer și autor a aproximativ 25 de cărți de ficțiune și non-ficțiune pe o gamă largă de teme, cel mai recent Hunt pentru aur.

Tot pe Diversnet: Fermierii de corali remodelează viitorul, Bureți: Glue Of The Reef, Zece moduri în care tehnologia salvează Coral, Un pionier în scufundări împlinește 80 de ani în Bonaire