O varietate de amenințări pentru mediu planează asupra atracției de scufundări din Florida Keys, dar o echipă de scafandri dedicați își face contribuția pentru a schimba echilibrul, învățând ceea ce îi face pe bureții fericiți. Reportaj și fotografii de JOHN CHRISTOPHER FINE.
De asemenea, se va citi: Deep doodoo: Vedere de scafandru asupra unei probleme din Florida
„Bureții sunt lipiciul recifului. Ei țin acele pietre împreună, le mențin solidificate”, spune Bobbie Renfro. Această nativă din Austin a văzut apă sărată pentru prima dată când a urmat un curs de la Universitatea din Texas, care a adus studenți în Golful Mexic.
Acea experiență a dus la o schimbare în carieră. Bobbie și-a obținut diploma de master în biologie de la Universitatea de Stat din Florida, unde este acum candidată la doctorat și studiază bureții din Islamorada, în Florida Keys.
„Facem cercetări asupra modului în care nutrienții din ocean afectează creșterea bureților”, îmi spune ea. „Încercăm să determinăm dacă bureții cresc mai repede în medii bogate în nutrienți sau dacă există o mortalitate crescută.
„Nu știm încă dacă scurgerile de îngrășăminte, bogate în nutrienți precum azotul dizolvat, sunt bune sau rele pentru bureți. Luăm mostre de apă și le analizăm pentru azot, fosfați și carbon organic dizolvat.”
Cercetătorii au prelevat mostre de apă în canalul Hawk's, de unde este extrasă apa din golful Florida. Nivelurile de nutrienți din scurgerile agricole au creat poluare pe scară largă și mortalitate a vieții marine în golf și, de asemenea, intră în zonele sanctuare protejate din Florida. Chei.
„Bureții nu se descurcă bine în captivitate”, spune Bobbie. „Facem totul într-un mediu natural. Luăm mostre mici din bureți sănătoși și le mutăm în Hawk's Channel. Luăm mostre de burete din Hawk’s Channel și le mutăm în ocean. Vrem să vedem dacă nutrienții mai mari din Hawk’s Channel îi afectează negativ.
„Acest studiu va continua în această vară și în vara viitoare. Ipoteza este dependentă de specie – unii se pot descurca bine la niveluri mai mari de nutrienți, alții nu.”
Deget verde
Bobbie lucrează cu Mike Goldberg, președintele Key Dives din Islamorada și co-fondator al I.Care (Islamorada Conservation & Restoration Education), o fundație non-profit dedicată conservării recifului de corali, și Dr Kylie Smith, care este atașată la Laboratorul Mote Marine și Universitatea Clemson.
Stagiarii I.Care și scafandrii voluntari îi însoțesc pe Bobbie și Mike în scufundări pentru a planta bureți pe recifele din larg de la Islamorada.
Până acum, cercetătorii I.Care și Universitatea din Florida au lucrat cu trei specii: buretele roșu Amphimedon compressa, bureți degete verzi Iotrochota birtulata și buretele de frânghie Aplysina cauliformis.
„Ceea ce știm cu siguranță atunci când mutăm bureții în mangrove, unde există un nivel natural de nutrienți mai ridicat, este că aceștia cresc mai repede”, îmi spune Bobbie. „Întrebarea este, nutrienții de origine umană fac același lucru?
„Comisia pentru fauna sălbatică din Florida a restaurat bureții de pe partea golfului. Bureții în general sunt filtratori – ei aspiră apă și îndepărtează cel mai mic tip de plancton. Aceste organisme au provocat înflorire atunci când avem niveluri ridicate de nutrienți în apă. Bureții ajută la curățarea apei.”
Echilibrul naturii
Importanța echilibrului naturii nu a fost încă pe deplin înțeleasă. Dezvoltarea vertiginoasă și activitățile agricole continuă în Florida, al treilea stat ca populație din SUA, cu aproximativ 22 de milioane de oameni.
Trebuie să mențină creșterea trestiei de zahăr și producția de plantații de citrice; pentru întreținerea terenurilor de golf, gazonului și grădinilor; pentru a susține vitele într-o stare care este un lot de hrănire pentru carnea de vită produsă în America, îngrășată pe vremea bună din Florida și făcută grea prin utilizarea de hormoni și antibiotice, deșeurile acestora adăugându-se la scurgerile de apă subterană, precum și la evaporarea care cade înapoi în oceanul de fiecare dată când plouă. Toate acestea au necesitat îngrășământ, erbicide și insecticide care distrug coralii și viața marine.
În anii 1970, acoperirea coralilor vii în Florida Keys era de aproximativ 70%. Astăzi, cercetătorii consideră că este de 3-5%. Algele care se dezvoltă în niveluri mari de nutrienți din ocean au înflorit. Pe măsură ce algele mor și se scufundă pe fundul mării, se sufocă și acoperă coralii.
Diverse evenimente meteorologice – în special uraganul Irma, care a devastat Florida Keys în septembrie 2017 – au curățat sau răzuit bureții de pe recife, spune Bobbie. „Lucând cu I.Care, putem lăsa scafandrii care doresc să ajute reciful să se implice. Merge bine.
„Restaurăm reciful și răspândim informații despre importanța pe care fiecare organism de pe recif o are pentru sănătatea generală a mediului.
„Oamenii vor ajunge să înțeleagă întreaga comunitate a sistemului de recif și să se simtă administrați pentru el”, prezice acest cercetător dedicat. „Relația noastră cu lumea naturală este importantă dacă generațiile viitoare vor să se bucure de un mediu de recif sănătos, care să susțină hrana și viața marină și să îmblânzească valurile forțate de uragan, care au 97% din energia lor distrusă și 84% din înălțimea lor scăzută cu recifele offshore.
„După ce am fost martor la devastările cauzate de uraganul Irma, imaginați-vă ce s-ar fi întâmplat fără puterea de oprire a acestei a treia barieră de recif ca mărime din lume?” Aflați mai multe despre Îmi pasă sau explorați Scufundări cheie.
John Christopher Fine este biolog marin și a făcut scufundări în epave în toată lumea. El este un Maestru Scuba instructor, instructor Trainer și autor a aproximativ 25 de cărți de ficțiune și non-ficțiune pe o gamă largă de teme.
Tot pe Diversnet: Viața secretă în sus a bureților, Au fost identificați primii bureți autoaprinși, Virușii se înclină față de bureții ucigași
