Insulele Solomon sunt pline de istorie din cel de-al Doilea Război Mondial, în special bătăliile navale și aeriene epice de la Guadalcanal. Există atât de multe epave de nave și avioane încât zona a primit numele Ironbottom Sound, iar una dintre cele mai faimoase este cea a USS. Aaron Ward. Cuvinte și fotografie de NEIL BENNETT
De asemenea, se va citi: Epava primei victime ale unei bombe-rachete kamikaze
Istoria navei
Construit de Federal Shipbuilding & Drydock Company, USS Aaron Ward a fost un distrugător de clasă Gleaves lansat pe 22 noiembrie 1941. Nava a fost numită în onoarea unui contraamiral înainte de a pleca pentru a servi în conflictele de la Guadalcanal, una dintre Insulele Solomon.
Aaron Ward a fost o navă impresionantă: lungimea de 106 m, cu o deplasare de 2,060 de tone și capabilă să atingă 35 de noduri.
Armamentul ei nu era mai puțin formidabil, constând din patru tunuri DP de 5 inchi, șase tunuri de jumătate de inchi, patru tunuri AA de 40 mm, cinci tunuri AA de 20 mm, cinci tuburi torpilă de 21 inci și șase proiectoare cu încărcare de adâncime cu două piste de încărcare de adâncime. Astăzi, pistoalele de 5 inci pot fi găsite încă arătând sfidător către cer, în timp ce distrugătorul a coborât luptă.
„Nici unul din USS Aaron Ward a fost recuperat, reușind să scape de atenția salvatorilor în anii 1970, ceea ce este o veste excelentă pentru scafandri.
După ce a văzut deja acțiune grea la Guadalcanal, the Aaron Ward a fost grav avariată și a revenit la Pearl Harbor pentru reparații, dar nu înainte ca acțiunile ei galante să fie lăudate ca fiind un exemplu de spirit de luptă în plină luptă.
După ce s-a alăturat flotei, distrugătorul a văzut din nou acțiune în timp ce escorta LST-499 lângă Togoma Point. Pe această navă a servit un ofițer de grad junior Lt John F Kennedy, care mai târziu a devenit președinte al SUA.
În timpul manevrelor pentru a evita o luptă de câini pe insula Savo, Aaron Ward a fost surprins de trei avioane inamice care atacau sub acoperirea soarelui. În încercarea de a se apăra, a deschis focul cu bateria ei de 20 mm, 40 mm și 5 inci, dar nu a reușit să doboare avioanele japoneze. Ei au reușit să elibereze o serie de bombe care s-ar dovedi în cele din urmă fatale navei.
Trei dintre aceste bombe au reușit să lovească sau aproape să rateze Aaron Ward, iar prima s-a dovedit a fi devastatoare, rupând o gaură în partea ei și permițând să inunde camera de foc din față.
A doua bombă a lovit direct camera mașinilor, provocând pierderea puterii armelor principale. Trecând la controlul manual, totuși, vitejii tunieri au continuat să tragă până la final.
A treia bombă a făcut o gaură în babordul navei, provocând pierderea controlului cârmei. Acum neajutorat, USS Aaron Ward nu putea să se întoarcă decât în cerc, incapabil să evite niciun plan care se apropie. Bombarderii au atacat din nou, eliberând bombe care au explodat toate în apropierea babordului distrugatorului, ucigând 20 de oameni, rănind 59 și lăsând alți șapte dispăruți.
Infirm și neajutorat, echipajul distrugătorului nu putea face nimic acum pentru a apăra nava.
Ortolan și Vireo a venit imediat la Aaron Wardi-a ajutat și a încercat să o așeze pe un banc din apropiere, dar ea a început să se scufunde la pupa, la doar 550 m de siguranță, și s-a oprit la 70 m de apă.
Scufundare în epavă
În 1995, USS Aaron Ward a fost localizat de arheologul marin Ewan Stephenson. Astăzi, epava se află în poziție verticală în apă caldă și limpede, cu puntea la aproximativ 60 m și fundul la 70 m. Este accesibil pentru divers cu barca de zi de la Honiara sau cu croaia.
Epava este prea mare pentru a fi acoperită într-o singură scufundare, așa că decideți în ce zonă să vă scufundați mai întâi, ținând cont de posibilitatea curenților, mai ales îndreptându-vă spre prova.
Linia de acostare a fost stabilită la mijlocul navei, pe babordul epavei. Acei scafandri care intenționează să pătrundă în epavă trebuie să planifice cu mare atenție, amintindu-și că structura a fost grav avariată și s-a prăbușit în centru.
Designul distrugătoarelor este de așa natură încât coridoarele sunt foarte înguste, ceea ce le face dificil de negociat cu seturi duble și cilindri de etapă. Am găsit doar câteva locuri unde ar fi posibil să pătrundem în epavă. Amintiți-vă, de asemenea, că sala mașinilor a fost lovită direct și, prin urmare, prezintă mai multe provocări.
Toate armele îndreaptă spre cer, o dovadă a ultimelor minute de luptă. Podul a fost complet distrus, lăsând o grămadă de resturi la locul său, cu ultimul reflector rămas așezat în poziție verticală pe punte, ca și cum ar fi fost acolo tot timpul. Nu vă lăsați induși în eroare să vă gândiți că este puțin de explorat - aceasta este o navă uriașă și încă mai sunt multe de văzut.
Toate armele de 5 inci rămân intacte, la fel ca multe dintre celelalte arme. Este incredibil să credem că aceste obiecte uriașe au rămas de fapt atașate în timpul scufundării. În fața podului se află tuburile-torpilă, încă pline și purtând explozibili viu. Una dintre torpile a alunecat parțial din tubul său. Este important să ne dăm seama că aceste torpile se autoarmează atunci când sunt eliberate din tuburile lor. Nu atingeți niciodată unul!
Nicio parte din USS Aaron Ward a fost recuperat, reușind să scape de atenția salvatorilor în anii 1970, ceea ce este o veste bună pentru divers. Puntea este acoperită cu scoici de orice fel; sistemul telegrafic folosit pentru a contacta sala mașinilor poate fi găsit și întins pe punte.
Arcul este spectaculos. Complet intact, roagă să fie fotografiat. Coralii gorgonie cresc acum din laterale. O mulțime de lumină ambientală ajunge pe punte și luminează prova ca o paradă de Crăciun.
Claritatea și căldura apei pot induce în eroare, oferindu-vă un fals sentiment de siguranță. Coborând în partea de jos a arcului pentru a obține o fotografie panoramică vă poate duce până la 70 m adâncime, timpul dispărând rapid pe măsură ce sunteți entuziasmat de ceea ce puteți vedea prin obiectiv.
Deplasându-se spre pupa, pâlnia rămâne nedeteriorată, în timp ce turnul de comandă a căzut acum pe fundul mării pe partea tribord. Din nou, tunurile sunt încă acolo, iar pupa este în stare bună, deși carena este acum deformată de la impactul cu fundul mării.
Pupa în sine face un bun oportunitate, cu ambele elemente de recuzită încă pe loc, la 70 m.
Gazele precum heliul din Insulele Solomon sunt foarte scumpe. Deși nu este metoda ideală, alegerea noastră a fost să rulăm aceasta ca o scufundare cu rază extinsă în aer, decomprimând pe nitrox.
Cu un timp de fund de 25-30 de minute, reușeam să rulăm un timp de deco de aproximativ 45 de minute, dar depinde unde de epavă decideți să vă petreceți timpul de scufundare. Tulagi Dive asigură un trapez cu funcționarea sa, care este esențială pentru acest tip de scufundare. Fără el, dacă curentul rulează puternic, s-ar putea să te trezești la jumătatea drumului către PNG înainte de a ieși la suprafață!
„Insulele Solomon oferă un contrast frumos între timpul insulei și scufundările pe croaia pe care orice scafandru l-ar aprecia”
Aceasta nu este o scufundare care trebuie recomandată fără dreptul pregătire sau echipament, și cu siguranță orice pătrundere ar trebui să fie pentru scafandri experimentați, pur și simplu din cauza adâncimii și complexității epavei, dar vor fi răsplătite bogat pentru că este spectaculos.
Ajungând la epavă
Aaron Ward nu trebuie să fie scufundat dintr-un croai; epava poate fi tratată ca o călătorie de destinație la țărm de la Honiara.
Honiara oferă o bază pentru a explora epavele de-a lungul coastei sale, în timp ce este găzduită de Tulagi Dive. Când eram acolo, puteam pur și simplu să traversăm canalul către Insula Tulagi și să scufundăm epavele din această zonă, deși Hotelul Raiders pe care l-am folosit ca bază acolo s-a închis acum. De pe insulă, din cauza topografiei zonei, aproape toate site-urile erau situate la o plimbare de 15 minute cu barca de hotel.
În Honiara, unele dintre site-urile continentale durează puțin mai mult pentru a ajunge, dar asta nu prezintă un problema. Serviciul și calitatea operațiunii de acolo sunt excepționale, având în vedere provocările pe care le pot prezenta destinațiile îndepărtate.
Insulele Solomon oferă un contrast frumos al timpului insulei și scufundări pe croaia pe care orice scafandru l-ar aprecia. Brisbane oferă hub-ul pentru zboruri, iar contacte utile pentru scufundări cu epave în Insulele Solomon includ Scufundări în Noua Zeelandă și Go Dive Pacific.
Tot pe Diversnet: Națiunea bogățiilor mai valoroase decât aurul și Națiunea bogățiilor mai valoroase decât aurul partea 2 de Mark B Hatter, Hooked On the Islands de Ellen Husain, Epava istorică a navei de luptă japoneză a fost identificată
