Dar a fost nevoie de sateliți, snorke-uri și învățare automată pentru a le vedea, relatează MITCHELL LYONS și STUART PHINN de la Universitatea din Queensland. Acum putem vedea cu toții coralul ascuns
Recifele de corali ale lumii sunt cu aproape 25% mai mari decât am crezut. Prin utilizarea imaginilor din satelit, a învățării automate și a cunoștințelor la sol de la o rețea globală de oameni care trăiesc și lucrează pe recifele de corali, noi am gasit o suprafață de 64,000 km pătrați de recife de corali – o zonă de dimensiunea Irlandei.
De asemenea, se va citi: Reciful de corali adânc este cel mai mare cunoscut din lume
Aceasta aduce dimensiunea totală a recifelor de mică adâncime ale planetei (adică 0-20 m adâncime) la 348,000 km pătrați - dimensiunea Germaniei.
Această cifră reprezintă ecosisteme întregi de recife de corali, variind de la lagune cu fund nisipos, cu puțin coral, până la moloz de corali, până la pereții vii de corali.
În această suprafață de 348,000 km² de corali se află 80,000 km² unde există un fund dur - mai degrabă roci decât nisip. Este posibil ca aceste zone să găzduiască cantități semnificative de corali - locurile pe care le place cel mai mult să le viziteze snorkelerilor și scafandrilor.
De asemenea, se va citi: Acum orice scafandru poate cartografi recifele în 3D – și rapid
S-ar putea să vă întrebați de ce aflăm asta acum. Nu știam deja unde sunt recifele lumii?
Anterior, a trebuit să extragem date din multe surse diferite, ceea ce a făcut mai dificilă stabilirea cu certitudine a extinderii recifelor de corali.
Dar acum avem date satelitare de înaltă rezoluție care acoperă întreaga lume și suntem capabili să vedem recifele la adâncime de până la 30 m.
Am combinat acest lucru cu observații directe și înregistrări ale recifelor de corali de la mai mult 400 de persoane și organizații în țări cu recife de corali din toate regiunile, precum Maldive, Cuba și Australia.
Pentru a produce hărțile, am folosit tehnici de învățare automată pentru a mesteca 100 de trilioane de pixeli din Sentinel-2 și Planet Dove CubeSat sateliți pentru a face predicții precise despre unde se află și nu este coralul. Echipa a lucrat cu aproape 500 de cercetători și colaboratori pentru a realiza hărțile.
Rezultatul: prima hartă cuprinzătoare din lume a întinderii recifelor de corali și a compoziției acestora, produsă prin Allen Coral Atlas.
Hărțile își dovedesc deja valoarea. Agențiile de gestionare a recifurilor din întreaga lume le folosesc pentru a planifica și evalua lucrările de conservare și amenințările la adresa recifelor.
Puteți vedea diferența singur. In acest glisor interactiv, roșu indică coralul nou detectat în recifele din nordul îndepărtat al Queenslandului. Acest infografic arată noul detaliu pe care îl avem acum pentru reciful Tongue, în mările de lângă Port Douglas, în Far North Queensland.
Hărțile noastre au trei niveluri de detaliu. Primul este cel mai extins – întregul ecosistem de recif de corali. Văzută din spațiu, are zone luminoase de coral marginite de apă mai întunecată și mai adâncă.
Apoi, avem detaliu geomorfic, adică cum arată zonele din recif. Acestea includ lagune nisipoase, crestele recifului expuse aerului la reflux, zonele în pantă care merg în ape mai adânci și așa mai departe. Și, în sfârșit, avem detalii fine ale substraturilor bentonice, arătând unde aveți zone dominate de acoperire de corali.
Coralul nu poate crește pe nisip. Polipii trebuie să se atașeze de o suprafață dură, cum ar fi roca, înainte de a putea începe să extindă reciful din corpurile lor secretoare de calcar.
Unele dintre hărțile noastre includ detalii fine ale substraturilor bentonice, adică unde este cel mai probabil să fie corali și substraturile (fundul mării) disponibile pentru polipi, cum ar fi coralii existenți, nisipul, molozul sau iarba de mare. Alții prezintă caracteristici geomorfe, ca aici la South Warden Reef.
Este un moment crucial pentru recifele de corali din lume. Descoperim întreaga amploare a recifelor de apă puțin adâncă – în timp ce alți cercetători descoperă noi mari recife de corali negre în apă mai adâncă.
Dar chiar și în timp ce facem aceste descoperiri, recifele de corali se scutură. Schimbările climatice încălzesc în mod constant marea și o fac mai acidă. Polipii de corali nu pot suporta prea multa caldura. Aceste minuni ale biodiversităţii găzduiesc un sfert din speciile oceanului.
În veste bună, aceste hărți duc deja la schimbări în lumea reală. Am văzut deja noi eforturi de conservare a recifelor de corali în Indonezia, mai multe țări insulare din Pacific, Panama, Belize, Kenya și Australia, printre altele.
MITCHELL LYONS, Cercetător postdoctoral, Universitatea din Queensland și STUART PHINN, Profesor de Geografie, Director – Centrul de Cercetare Teledetecție, Catedra – Observarea Pământului Australia, Universitatea din Queensland
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Tot pe Diversnet: NASA solicită datele de corali ale scafandrilor, Reciful de corali adânc este cel mai mare cunoscut din lume, Oamenii de știință raportează din prima linie a crizei coralilor, Hărțile secolului al XVIII-lea dezvăluie pierderea coralilor
