Tocmai când credem că ne ocupăm de oceanele lumii, apare o descoperire neașteptată pentru a submina înțelegerea oamenilor de știință.
Un recif de corali „alimentat cu gaz” nebănuit anterior, estimat a avea o lungime de cel puțin 85 de mile, tocmai a fost descoperit în Atlantic, în largul coastei de sud-est a SUA.
Descoperirea a fost făcută pe 23 august de oamenii de știință de la National Oceanic & Atmospheric Administration, Biroul de Management al Energiei Oceanice și US Geological Survey.
De asemenea, se va citi: Reciful de corali adânc este cel mai mare cunoscut din lume
Expediția lor de 15 zile pe nava de cercetare Atlantis a făcut parte dintr-un proiect de cinci ani numit Deep Search în largul coastei Atlanticului, între Virginia și Georgia, reciful găsit în largul Charleston, în Carolina de Sud.
În urma observării „movilelor adânci” într-o expediție anterioară, cercetătorii au fost uimiți când o scufundare de opt ore în submersibilul lor cu echipaj. Alvin a dezvăluit dovezi ale „recifelor și munților de corali de apă adâncă, canioane submarine masive și comunități cu infiltrații reci care se bazează mai degrabă pe energia din gaze naturale decât pe lumina soarelui pentru a alimenta productivitatea”.
Se crede că datează din timpurile pre-umane, reciful pare să fie compus în principal din Lophelia, coralul dominant care formează recif în marea adâncă, dar un total de opt specii au fost identificate la scufundare, inclusiv Enalopsamia, Madrepora și diverse octocorali.
Oamenii de știință au descris reciful ca fiind diferit de oricare pe care l-au văzut înainte și și-au exprimat surprinderea că ar fi putut rămâne ascuns vederii atât de mult timp.
Descoperirea este văzută ca fiind deosebit de semnificativă într-un moment în care administrația Trump încearcă să ridice interdicțiile de a acorda licențe întreprinderilor pentru a foraj pentru petrol și gaze în zonele offshore ale oceanelor Atlantic și Arctic.
Proiectul Deep Search își propune să identifice zonele vulnerabile ale fundului mării care ar trebui să fie scutite de orice astfel de exploatare.
