ȘTIRI DE SFUNDARE
Sepia își poate aminti ce, unde și când s-au întâmplat lucruri specifice până în ultimele lor zile de viață, au descoperit cercetătorii – iar amintirile sepielor în vârstă rămân la fel de bune ca cele ale generației mai tinere.
De asemenea, se va citi: Vânători de umbre: de ce peștii trompete se plimbă cu autostop
Rezultatele abia publicate sunt primele dovezi ale oricărui animal care are o amintire a unor evenimente specifice care nu se deteriorează odată cu vârsta.
Primul autor al lucrării a fost scafandrușul Alexandra Schnell de la Departamentul de Psihologie al Universității din Cambridge. Munca ei inovatoare, care demonstrează că sepiele erau capabile să-și exercite autocontrolul atunci când se hrănesc – dacă le-ar fi de folos mai târziu – a fost prezentată în SCAFANDRU revistă în Mai.
Alături de cercetătorii de la Laboratorul de Biologie Marină din Woods Hole din SUA și de la Universitatea Caen din Franța, Dr. Schnell a efectuat teste de memorie pe sepie obișnuite (sepia officinalis), cu rezultate surprinzătoare.
„Sepiele își pot aminti ce au mâncat, unde și când și pot folosi acest lucru pentru a-și ghida deciziile de hrănire în viitor”, a spus dr. Schnell. „Ceea ce este surprinzător este că ei nu își pierd această abilitate odată cu vârsta, în ciuda faptului că prezintă alte semne de îmbătrânire, cum ar fi pierderea funcției musculare și a apetitului.”
Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, au tendința de a experimenta „memoria episodică”, pierzând treptat capacitatea de a-și aminti experiențele care au avut loc în anumite momente și locuri. Se crede că aceasta este cauzată de deteriorarea hipocampului creierului.
Sepiele nu au hipocamp, dar au lobul vertical asociat cu învățarea și memoria, iar acesta rămâne intact până în ultimele 2-3 zile de viață. Cu o durată medie de viață scurtă de doi ani, ei sunt subiecți buni pentru a testa dacă memoria scade odată cu vârsta.
Douăsprezece dintre cele 24 de sepie de laborator au fost pre-adulte (10-12 luni), în timp ce celelalte erau geriatrice la 22-24 de luni, echivalent cu oamenii de 90 de ani.
Toți au fost instruiți să se apropie de o anumită locație din rezervorul lor marcată cu un steag alb-negru, apoi au fost instruiți timp de patru săptămâni pentru a afla că două alimente consumate în mod obișnuit sunt disponibile în anumite locații marcate cu steag și după anumite întârzieri.
La un loc, steagul a fost fluturat și a fost oferită o bucată de creveți. Creveții de iarbă vii, pe care îi preferă sepia, au fost furnizați într-un loc diferit unde a fost fluturat și un alt steag, dar numai la fiecare trei ore.
Pentru a vă asigura că sepia nu a învățat pur și simplu un model, cele două locuri de hrănire au fost unice în fiecare zi. După ce s-a terminat luna, sepiele își amintesc ce hrană va fi disponibilă, unde și când a fost testată.
Indiferent de vârstă, toți sepia au urmărit ce mâncare a apărut prima dată la fiecare steag și au folosit-o pentru a afla care loc de hrănire era cel mai bun la fiecare fluturare ulterioară a steagului.
Deși este imposibil de testat dacă animalele își amintesc în mod conștient lucruri, descoperirile au sugerat că „memoria lor episodică” nu a scăzut odată cu vârsta.
„Sepiele bătrâne au fost la fel de bune ca și cele mai tinere în sarcina de memorie – de fapt, mulți dintre cei mai în vârstă s-au descurcat mai bine în faza de testare”, a spus dr. Schnell. „Credem că această abilitate ar putea ajuta sepie în sălbăticie să-și amintească cu cine s-au împerecheat, astfel încât să nu se întoarcă la același partener.”
Sepiele se reproduc doar la sfârșitul vieții și amintindu-și cu cine s-au împerecheat, unde și cu cât timp în urmă le-ar permite să-și răspândească genele mai pe scară largă prin împerecherea cu cât mai mulți parteneri.
Studiul, finanțat de Royal Society și Grass Foundation, este publicat în actele Royal Society B.
