S-ar putea să nu fie surprinzător pentru scafandrii observatori de recif, dar peștilor trompete le place adesea să înoate nefiresc aproape de peștii mai mari. Dacă acei scafandri au ghicit că foloseau peștii ca „cai care urmăresc” pentru a le oferi adăpost atunci când vânează, acum s-a dovedit că au dreptate – iar peștii-trâmbiță sunt singurul animal non-uman cunoscut care adoptă o astfel de strategie.
Procedura vicleană de prădător a fost testată într-un nou studiu efectuat în insula Curaçao din sudul Caraibelor, de către Sam Matchette, asociat în cercetarea comportamentului marin, și echipa sa de la Universitatea Cambridge.
Vânătorii umani foloseau cândva animale domestice sau replici din lemn pentru a se ghemui în spate atunci când se deplasau la o distanță scurtă de cariera lor și peștii-trâmbiță (Aulostomus maculatus) folosesc o strategie similară atunci când urmăresc peștii mici, spune Matchette.
Ei umbră specii, cum ar fi peștii papagal erbivor sau peștii chirurg, despre care știu că vor fi percepuți ca mai puțin amenințători de potențialele prade – deși au și alte trucuri de vânătoare, cum ar fi plutirea cu susul în jos pentru a deruta peștii mai mici.
Parada de pește-model
Lucrarea de teren a implicat ore întregi de scufundări pentru oamenii de știință, care au instalat o linie de nailon cu un scripete, astfel încât modele de pește-trâmbiță și papagal, imprimate în 3D, pictate manual, să poată fi defilate pe lângă o zonă de recif pentru domicile (Stegastes partitus). Reacțiile domicilei, o pradă populară pentru peștele-trâmbiță, au fost capturate video pentru analiza ulterioară.
Atunci când un model de pește-trâmbiță era tras de unul singur, damica înota mai întâi spre peștele artificial pentru a-l inspecta înainte de a se retrage la adăpostul lor - secvența standard de acțiuni pentru specie atunci când detectează un posibil prădător.
Cu un model de pește-papagal pe cont propriu, domicilele s-au apropiat, dar au fost mult mai puțin probabil să se retragă (cum este adesea cazul când domicilele văd scafandri). Și acest comportament s-a dovedit aproape același atunci când un model de pește-trâmbiță a fost atașat pe partea laterală a unui model de pește-papagal – pentru că în acea situație, domicisa nu a reușit să detecteze peștele-trâmbiță.
Peștii-trâmbiță mici ar putea beneficia și de comportamentul de umbră, deoarece îi face mai puțin vizibili pentru propriii prădători, precum și pentru pradă, spune Matchette. Umbrirea ar putea reduce, de asemenea, numărul de întâlniri agresive pe care le poate avea peștii trompetă dacă intră pe teritoriul unei alte specii.
Se crede, de asemenea, că comportamentul de umbră este mai probabil să fie favorizat atunci când acoperirea habitatului natural nu este disponibilă, cum ar fi pe recifele de corali care sunt neregulate, mai degrabă decât abundente. Pe măsură ce recifele din întreaga lume se degradează, fie ca rezultat al schimbărilor climatice, al poluării sau al acidificării oceanelor, oamenii de știință se așteaptă ca umbrarea să fie adoptată mai frecvent.
„Acesta este singurul exemplu cunoscut de un animal non-uman care folosește altul ca formă de ascundere”, spune Matchette. Studiul a fost finanțat de Societatea de Pescuit din Insulele Britanice și de Asociația pentru Studiul Comportamentului Animalului și este publicat în jurnal. Curent Biologie.
Tot pe Diversnet: Sepia nu uită niciodată o masă sau un partener, Sepia Speccy vizitează cinema 3D, Gustările de sepie depind de ceea ce este pentru cină
