Cranii de cristal, smaralde de neprețuit – o echipă de scufundări din SUA a lovit paydirt atunci când a chemat psihici pentru a ajuta la localizarea unei legendare navă de comori, iar munca continuă, după cum descoperă John Christopher Fine.
ANI ÎNAINTE DE ULTIMUL INDIANA JONES Filmul despre cranii de cristal pierdute a fost chiar conceput, exploratorii subacvatici au găsit cranii adevărate de cristal aztece într-o epavă spaniolă scufundată în apă foarte adâncă în largul coastei Floridei.
Povestea este bizară. Scafandrii din Florida, comandați de o familie sud-americană care erau descendenți direcți ai soției cuceritorului Mexic, Hernan Cortez, au găsit epava undeva în largul coastei Atlanticului.
Locația exactă rămâne un secret, deoarece descoperirea se află în apele internaționale la mai mult de 12 mile de coastă, așa că ar putea fi pusă în joc în marea liberă, unde pirateria este vie și bine.
Tot ce știm este că situl este adânc, la limita scufundărilor cu aer comprimat și între Sebastian și Cape Canaveral.
Încă din 1993, Victor Benilous, soția sa Sue și o mică echipă de încredere scafandrii au strâns comori din epava scufundată a unui avis spaniol sau a unei nave de curierat, care s-a scufundat în jurul anului 1757. Cel puțin, aceasta este data ștampilată pe un lingot de argint pe care echipa a recuperat-o recent.
Ceea ce face epava extraordinară este că, potrivit lui Benilous, spaniolii „au luat un munte întreg pentru a-l folosi ca balast și urmau să-l rezolve când au ajuns în Spania”.
Muntele acela, din junglele Columbiei, era o mină de smarald. Nava s-a scufundat după ce a ars până la linia de plutire, iar balastul său conține grămadă de smaralde, bijuterii și bunuri personale rafinate ale pasagerilor - o răscumpărare de comori a regelui.
„Cel mai mare smarald lucrat este o bijuterie magnifică cu șase fețe, care cântărește 964 de carate”, mi-a spus Benilous.
„Cercetările au identificat bijuteria drept Smarald Isabella – o piatră dorită de regina Isabella, soția portugheză a lui Carol al V-lea.”
Piatra alungită de un verde intens este atât de mare încât se suprapune pe palma unei mâini.
Se pare că regina îi sugerase lui Cortez că ar trebui să-i facă un cadou cu bijuteria, dar în schimb i-a oferit-o ca cadou de nuntă celei de-a doua soții, doamna Juana de Zuniga.
Un profesionist de tenis din Argentina, cunoscut și pentru faptele sale de vânătoare de comori în junglele Americii de Sud, a fost abordat de o familie pe care o predase să joace tenis și care, după cum s-a dovedit, erau descendenți ai clanului de Zuniga.
Aveau informații despre o navă care fusese naufragiată în timp ce transporta un mesager înapoi din Lumea Nouă în Spania cu comoara Cortez la bord și nu și-au revenit niciodată.
Profesionista, care lucrase în Palm Beach, Florida, la modă, auzise de isprăvile lui Victor Benilous, un restaurator/colecționar de artă/expert în antichități/scafandru. El a fost implicat în excavarea unei epave neidentificate de adâncime de pe plaja Juno, despre care se spune că datează din 1554.
„Profesorul de tenis m-a abordat cu povestea despre smaraldul regina Isabella pe care și-o dorea, dar nu putea”, a spus Benilous. „Cred că regina încă încerca să-l atragă pe Cortez pentru pietre prețioase viitoare.
„Știm că doamna Juana de Zuniga și-a urmat soțul în Mexic în călătorii. Smaraldele erau trimise în mod regulat înapoi în Spania.
BENILOUS A FORMAT O ECHIPĂ și a început să cerceteze arhivele și documentele familiei de Zuniga pentru a găsi indicii despre existența naufragiului. „Familia de Zuniga a fost veri secunde ai regelui și a primit multe granturi de teren de la Coroană”, a explicat el.
Cortez murise în 1547 și o mare parte din istoria familiei sale rămâne întunecată. „Știm că un curier a venit din Spania în Lumea Nouă în 1756, la mai bine de 200 de ani de la moartea lui Cortez”, mi-a spus Benilous.
„Credem că aducea averea familiei de Zuniga înapoi în Spania, astfel încât să poată folosi pietrele prețioase pentru a atrage Coroana să acorde familiei mai multe favoruri în acordarea de terenuri”.
Curierul se întorcea în Spania cu un mic vas rapid, a spus el. — Conform manifestului navei, încărcătura includea o sută de cufere cu smaralde. Dar nava a luat foc.
„Erau în larg, iar singurele informații despre poziția sa proveneau de la un alt căpitan, care a văzut nava ardend și a raportat că trecuseră un anumit număr de ore de când au fost în vederea pământului”, a spus Benilous.
Victor Benilous a trimis hărți cu suprapuneri de plastic la doi psihici. „M-am folosit de psihici în trecut – unul dintre ei a lucrat cu guvernul SUA și a ajutat la localizarea submarinelor pierdute.
„Când hărțile s-au întors, au fost marcate aproape în același loc, la doar centimetri una dintre ele la acea scară – de fapt, la mai puțin de patru mile una dintre ele”.
FĂCÂND ÎNgustarea locației, Victor Benilous l-a adus pe unul dintre mediumi la bordul navei sale de scufundare – și a localizat șapte locuri.
„Am folosit un magnetometru, un sonar cu scanare laterală și un profiler inferior. Instrumentele au identificat trei ancore ale perioadei coloniale spaniole.
„Am eliminat acele site-uri și ne-am concentrat pe celelalte patru identificate de psihic. Era mult nisip, dar am descoperit o grămadă de balast.
„Scurgand în apă adâncă, am găsit niște nervuri carbonizate pe un loc și un lingot de argint datat 1757. Scafandrii au găsit apoi trei cranii de cristal aztec”.
„Psihicii sunt oameni foarte speciali”, a spus Sue Benilous. „Am crezut de la început, dar când vezi rezultatele, ți se face pielea de găină”.
Când scafandrii au coborât pe locul unde fusese primită „energia psihică”, au descoperit cel mai mare dintre craniile de cristal – la mai puțin de 3 m de unde psihicul le spusese să se scufunde!
Craniile, cu dimensiuni variind de la o biluță la o minge de tenis, sunt rare. „Până acum am reușit să identificăm doar alte șase cranii ceremoniale aztece”, mi-a spus Sue Benilous.
„Cea mai mare se află la British Museum și are aproximativ dimensiunea unui craniu uman. Sunt atât de fin lustruite încât nu știm cum le-au făcut aztecii.
Scafandrii au ridicat conglomerate care variau de la dimensiunea unui fotbal la cea a unui birou. În timpul examinării acestor bulgări, topite și corodate după o lungă scufundare în apă de mare, au început să fie găsite artefacte uimitoare.
„Inelul cu stema familiei Cortez-Zuniga a fost găsit inițial cu smaraldul Isabella”, a spus Victor Benilous, arătându-mi inelul.
„Când curierul a venit din Spania în 1757 să-l vadă pe magistratul care avea smaraldul Isabella, a trebuit să arate inelul cu sigiliu înainte ca acesta să-i fie predat și l-a luat la bordul navei”.
Inelele, pietrele prețioase și bijuteriile de mare valoare sunt printre comorile rare și frumoase pe care scafandrii le-au recuperat.
ÎN CURĂŢAREA UNUI CONGLOMERAT MARE, echipa a găsit o matrice care cântărea aproximativ 7 kg. Ținând-o în biroul său din West Palm Beach, Victor a strălucit o lumină puternică care a radiat prin piatră, creând o strălucire frumoasă de smarald ca focul verde.
„Aproximativ 40% din piatră este smarald. E vorba de 25,000 de carate în plus”, a spus el, răsturnând piatra masivă în mâini.
„Era încrustat și alb și l-am fiert. Am folosit fixativ pentru a-l menține frumos și pentru a-l face să arate strălucitor în felul acesta – fără ca un gemolog să-l lustruiască.
Uriașul smarald dur a captat imaginația aventurierilor cu secole înainte de descoperirea sa. Este cea mai mare din lume și cea mai mare comoară găsită vreodată sub mare.
Printre alte comori aduse de scafandri este o cruce de aur împânzită cu șapte smaralde cabochon. „Cea mai mare piatră are 83 mm, cea mai mică 53 mm”, a spus Benilous.
„Smaraldele sunt de cea mai bună calitate, iar aurul are aproape 22 de carate”. Alte inele au inclus un smarald de 17.5 carate, fixat în aur, cu două granate mici pe fiecare parte.
Printre descoperiri au fost multe smaralde brute, netăiate. „Am trecut prin mii și mii de smaralde și am găsit o piatră de calitate prețioasă care era translucidă”, a explicat Sue Benilous.
— Era de 42 de carate. Am păstrat grosimea, dar tăind și lustruindu-l am pierdut 50% din greutatea pietrei.' Ea a întins bijuteria magnifică. În soarele strălucitor, a radiat o strălucire naturală, rar întâlnită în smaraldele nealterate.
Scriind în American Gemcutter Bulletin, expertul gemolog Robert A Silverman a spus: „Nouăzeci și nouă la sută din toate smaraldele sunt vopsite și unse cu ulei.
Industria încearcă să forțeze, dacă o piatră este îmbunătățită, (ca) să fie menționată. A vedea o bijuterie naturală strălucitoare degajând un astfel de foc verde profund a dovedit valoarea și raritatea pietrei de epavă.
A fost găsit și un mozaic fin format din mii de fragmente de pietre prețioase, unele doar cu grosimea a doi fire de păr uman.
„Probabil că i-au trebuit cuiva opt sau nouă ani să facă așa ceva”, a spus Victor Benilous, ținând mozaicul în palmă. „Din cercetările noastre, credem că este din perioada neoclasică, realizată la începutul anilor 1700.
„A fost găsit înfășurat în patru inci de material – învelișurile s-au umflat de-a lungul anilor. Se pare că cutia exterioară s-a deschis și era în interiorul unei alte cutii. Acolo erau crucea și inelul Coroanei.
Scafandrii încă încearcă să găsească împreună dovezi de pe nava misterioasă. O navă de curier, mai degrabă decât o navă de pasageri standard, nu ar fi transportat mai mult de 20 de pasageri.
„O parte din manifestul original arată că nava transporta 100 de cufere cu smaralde”, a spus Benilous. „Pe atunci, smaraldele nu aveau marea valoare pe care o au astăzi”. El a zâmbit, știind că un smarald de cea mai bună calitate poate aduce 15,000 de dolari pe carat.
RĂMÂNE MAI MULTE COMORI în partea de jos și, în timp ce echipa este în mod firesc vagă în ceea ce privește locația exactă a epavei, este sigur că ceea ce au găsit se ridică la cea mai valoroasă marfă recuperată vreodată de pe o navă scufundată.
Faptul că este asociat cu unul dintre cei mai controversați și mai notori conchistadori ai Lumii Noi nu face decât să-i sporească valoarea.
Povestea subliniază istoria crudă a cuceririi Lumii Noi și a distrugerii culturilor native, progresele lor în știință și arte aproape eradicate de represiunea religioasă.
aztecă și mayașă artefacte recuperate de către scafandri sunt rare exemple salvate pentru istorie, iar craniile de cristal printre cele mai neobișnuite descoperite vreodată.
În prezent, tot ce s-a recuperat din naufragiu este păstrat în bolți de către salvatori. Colecția este intactă și se discută planuri cu instituții importante, private și publice, pentru a expune artefactele.
Eforturile de conservare continuă pentru îndepărtarea artefactelor din conglomerate, pentru curățarea și conservarea acestora.
În curând, salvatorii speră să poată organiza un spectacol major, oferind vizitatorilor șansa de a afla despre istoria cuceririi aztecilor și arheologia subacvatică salvare.
În cazul lui Indiana Jones și a craniilor de cristal, povestea a fost doar ficțiune. Exploratorii oceanului care au recuperat comorile personale ale lui Hernan Cortez sunt adevărate.
