Unul dintre acești corsari se află în largul Anglesey? Rico Oldfield a fost sub apele sale în încercarea de a afla.
Portofoliul Nostru site-ul este un sifon în formă de bol la capătul unei lungi falii naturale în stâncile de șist. Alei lungi paralele care duc sub apă spre stâncă ne ajută să ne menținem orientați fără a face referire constantă la o busolă.
Adânc în aceste alei se află rămășițele a ceea ce bănuim că ar fi prora unui vas. Și am descoperit că doar un singur tip de detector de metale este fiabil sub apă - cel mai scump!
Dar folosind lovituri de metal ca puncte de referință, lucrăm în și în afara acestor rigole, îndepărtând treptat și însacând porțiuni de concreție lungă.
Aceasta este o scufundare de mică adâncime zonă, așa că suntem cel puțin conștienți de ce drum este sus, indiferent de viziune – ceea ce ne face să ne simțim mai bine acasă în timpul privegherilor lungi care lucrăm într-o groapă.
Una dintre distragerile binevenite care vine cu laborios arheologic defrișarea este anturajul inevitabil.
Din colțurile vederii mele, vin mai întâi râșnii mici și gobii, simțind mâncarea în nămolul tulburat.
Mulțumiți de faptul că alevinii mici nu au atras niciun prădători ascunși, sosesc băieții mari, cum ar fi lăbrețul și polacul.
În sfârșit, ca hoții din umbră, vin crabii, într-un final de hrănire pe furiș. Nicio corvoadă nu este niciodată plictisitoare sub apă!
CÂND VREMEA SE CINE iar apa se limpezește în jurul Anglesey, este ușor să ne amintim de ce ne-am vândut prima dată la scufundări.
Proeminând în Marea Irlandei și în liniile sale maritime, are epave din belșug și, deoarece se află între zonele arctice și boreale, diversitatea sa de viața marină poate duce la întâlniri surpriză.
Pentru scafandrii sportivi și profesioniști deopotrivă, elementul descoperirii este viu și bine în aceste ape.
Unul dintre multele lucruri surprinzătoare marea m-a învățat că fiecare naufragiu, oricât de bătut de secole de furtuni sau jefuit de generații de scafandri sportivi de vânătoare de suveniruri, păstrează câteva secrete.
Aproape de popularele plaje turistice din Golful Treaddur se află o epavă care a fost întotdeauna cunoscută ca Cannon Wreck sau Privateer.
Acolo nu s-a descoperit nimic de valoare reală sau de remarcat, dar ademenirea tunurilor ruginite printre stâncile de la poalele stâncilor a făcut din aceasta o scufundare populară la mică adâncime.
Un vizitator frecvent la începutul carierei sale de scufundări a fost Jay Usher. Jay și cu mine suntem prieteni de scufundări de 30 de ani și, deși sportul nostru a devenit o profesie pentru noi cu mult timp în urmă și ne-a dus în locații îndepărtate, ne-am întrebat adesea despre unele dintre acele locuri timpurii de epave din Marea Britanie - inclusiv Privateer.
Ani mai târziu, cercetările co-incidente ne-au condus de-a lungul timpului și de la distanță la o legătură surprinzătoare între această epavă și Războiul de Independență al SUA.
Pentru coloniştii americani din secolul al XVII-lea, victoria în acel război a însemnat totul. Pentru Marea Britanie, cel mai rău lucru pe care l-ar putea aduce eșecul în luptă era pierderea unei colonii, dar pentru americani victoria însemna câștigarea unei națiuni.
Asta le-a dat probabil avantajul care a dus la triumful lor final, dar multe aspecte ale conflictului nu au fost în favoarea coloniștilor.
Marea Britanie a luat mult mai mulți prizonieri decât coloniile rebele și i-a reținut în condiții care au cauzat îngrijorare gravă inamicului său.
Se crede că treisprezece mii de americani au murit în navele închisorii britanice, spre deosebire de doar 4300 pierduți în luptă.
CEL MAI PRINTRE NAŞII PRECOCATĂŢI al națiunii americane era Benjamin Franklin.
Amintit popular pentru experimentele sale amuzante cu zmee și fulgere, Franklin a fost totuși un politician puternic.
Confruntat cu găsirea unui răspuns la problema prizonierilor de război, el a venit cu un plan imaginativ.
El avea să încredințeze o flotă mică de corsari, unul dintre obiectivele cărora era să captureze cât mai mulți marinari englezi, pentru a fi folosiți ca potențial troc pentru prizonierii americani.
O încurcătură de politică și protocol avea să zădărnicească acest scop, dar flota sa de corsari s-ar dovedi un antagonist demn al Marinei Regale.
Aproape toate navele flotei au fost construite în franceză și operate în afara Franței. Primul care a fost pus în funcțiune a fost Black Prince, o sloop de 60-65 de picioare cu între opt și 16 tunuri.
I s-a alăturat și mai mare Prințesa Neagră, iar Fearnot a fost ultima navă care s-a alăturat rândurilor.
Se spunea că fiecare navă avea o cocă vopsită în negru, împrumutându-i micii armate numele notoriu de Flota Neagră a lui Benjamin Franklin.
Vânând într-un grup de trei ascuns, această haită de lupi s-a dovedit la fel de evazivă, pe atât de eficientă în hărțuirea britanicilor.
Pe parcursul istoriei conflictului, numărul raportat al Flotei Negre ar include 76 de nave luate și răscumpărate, 16 aduse, 126 eliberate condiționat, 11 pierdute sau scufundate și 11 reluate.
Orice pradă a fost distribuită între echipaj și proprietari. Singura parte a lui Franklin a fost bucuria față de jena politică pe care flota sa a provocat-o Marii Britanii.
Echipajele corsarilor lui Franklin nu erau curajoșii patrioți americani la care te-ai putea aștepta. Franklin a folosit contrabandişti irlandezi şi piraţi care ne cunoşteau apele de acasă la fel de bine, dacă nu mai bine decât Royal Navy.
În jurul anului 1780, înregistrările indică faptul că un „corsare francez” a atacat portul Holyhead din Anglesey și a ținut fie nave, fie orașul însuși pentru răscumpărare.
Se spunea că nava a fugit înaintea unei furtuni pentru a scăpa de marine și că s-a pierdut chiar pe lângă farul cunoscut sub numele de South Stack – în aceeași zonă cu epava noastră.
Cercetările ulterioare au dezvăluit înregistrări ale unui corsar american care a capturat două nave de pachete și le-a ținut pentru răscumpărare în Holyhead.
Logica copleșitoare sugerează că cele două incidente sunt probabil aceleași.
Datele și poveștile au plasat site-ul nostru de epave Privateer ca un candidat convingător pentru un posibil membru al infamei flote negre.
DEEPTREK ESTE UN CONSORȚIU INTERNAȚIONAL a scafandrilor profesioniști din Australia, SUA și Marea Britanie.
Unul dintre colegii mei este arheologul nostru marin șef Jim Sinclair și Jim, cu cunoștințele sale despre istoria Americii, a dezgropat această legătură.
Era puțin probabil ca pe acest site să se afle ceva de valoare, așa că nu exista nici o momeală pentru investiții în orice fel de proiect de cercetare.
Echipa noastră dorea, totuși, să întreprindă expediții sub titlul „mituri și mistere”, pentru a salva nu comori, ci povești de aventură care așteptau pe fundul mării – și să facă filme documentare despre acestea.
Am simțit că site-ul Privateer merită să fie de top într-o listă lungă de speranțe, așa că acum trei ani echipa a început să se adune regulat în Marea Britanie pentru a investiga site-ul și pentru a testa echipamente noi.
Zona de lucru și-a câștigat curând porecla „Căldarea”. Marea și valurile se învârteau nebunește în jurul creuzetului stâncos natural, făcând adesea scufundări dificile, chiar și pentru scafandrii profesioniști cu experiență.
Gurile de tun ruginite și fierul stricat se combină cu nisipul și stânca de-a lungul timpului pentru a forma scafandrii de concreție cunoscuți ca „crud”.
Disecarea acestui strat neînduplecat cu precizie științifică a luat toată experiența noastră. Expunerea extremă a locului epavei a însemnat că majoritatea artefactelor găsite erau extrem de fragmentate.
Cu toate acestea, atenția pe care am putut să o acordăm acestor rămășițe vechi de nave ne-a ajutat să strângem suficiente informații pentru a-l evalua pe Privateer drept un adevărat concurent pentru conexiunea americană.
Legătura concludentă cu Flota Neagră încă nu a apărut, dar anul trecut, National Geographic Channel a văzut suficientă substanță în cercetările noastre pentru a filma operațiunile noastre de scufundări pentru o producție TV despre corsarii lui Ben Franklin.
Primul nostru documentar a avut premiera în SUA în aprilie.
ADEVĂRATA IDENTITATE A VASULUI poate că trebuie încă stabilit, dar rămâne un indiciu convingător.
Vechiul meu prieten Ken Berry locuia în Trefor din apropiere, pe peninsula Lleyn.
Pe lângă faptul că era căpitan de bărci de pescuit și paza de coastă auxiliară, a fost scafandru de mulți ani și avea cunoștințe extinse despre epavele locale.
Ken s-a referit întotdeauna la această epavă nu doar ca la Privateer, ci la „Black Privateer”. Din păcate, el a murit înainte ca acest proiect să-și crească aripi, așa că ce informație l-ar fi determinat să se refere la această epavă cu acest nume a murit odată cu el.
Nu numai că descoperirile viitoare zac nevăzute sub valuri, dar multe epave aparent bine scufundate pot ascunde în continuare secrete pe care doar cei mai obsesivi detectivi de istorie le vor descoperi.
