În ceea ce se crede că este primul studiu de acest gen, cercetătorii din SUA și Australia au comparat hărțile nautice britanice vechi de 240 de ani cu date moderne din satelit pentru a determina modul în care recifele de corali din Florida Keys s-au schimbat.
Iar descoperirile lor dezvăluie că mai mult de jumătate dintre cele existente în urmă cu două secole au dispărut.
Cercetarea a fost publicată cu puțin timp înainte ca Florida Keys să fie lovită de uraganul Irma – ale cărui efecte asupra recifelor de mică adâncime rămân de evaluat. Acolo unde reciful marginal este extins, acesta poate ajuta la atenuarea efectelor furtunilor asupra zonelor de coastă.
Printre hărțile nautice studiate s-au numărat și cele ale lui George Gauld, un inspector al Amiralității Britanice care a întocmit cele mai vechi înregistrări cunoscute ale recifelor din Florida între 1773 și 1775, cu puțin timp înainte de Războiul de Independență al SUA, într-un efort de a ajuta la protejarea navelor.
De asemenea, se va citi: Recifele de corali din lume sunt mai mari decât credeam...
Conținând descrieri detaliate ale faunei sălbatice și geologiei și s-au dovedit a fi „surprinzător de precise”, acestea confirmă că recifele cele mai apropiate de țărm au suferit de atunci pierderi de corali de până la 90%.
Cercetarea a fost condusă de profesorul de știință de mediu Loren McClenachen de la Colby College din Waterville, Maine, în colaborare cu Universitatea Queensland din Brisbane și cu alte organisme din SUA și Australia.
„Am descoperit în apropierea țărmului că secțiuni întregi de recif au dispărut, dar, în contrast, majoritatea coralilor cartografiați mai departe de uscat sunt încă habitat de recif de corali astăzi”, a spus profesorul McClenachen. Nu a fost încă stabilit exact când și de ce au dispărut recifele.
Studiul a măsurat pierderea habitatelor recifului de corali într-o zonă geografică largă, în timp ce majoritatea studiilor se concentrează pe pierderea coralilor vii din secțiuni mici de recif.
„Când adăugați acest lucru la pierderea de 75% a coralilor vii din Keys la o scară mai fină, amploarea schimbării este mult mai mare decât a crezut cineva”, a spus profesorul McClenachen, adăugând că descoperirile au implicații importante pentru conservare.
„Avem tendința de a ne concentra pe domenii cunoscute în care putem măsura schimbarea. Are sens. De ce ai căuta corali acolo unde nu știai că este?
Când oamenii de știință au pierdut din vedere amploarea abundenței din trecut, așteptările pentru conservare și recuperare erau probabil să fie mult mai mici, a spus ea.
Ghost Reefs: hărțile nautice documentează o scară spațială mare a pierderii recifului de corali de peste 240 de ani este publicat în Science Advances și poate fi citit aici.
Divernet – Cel mai mare Online Resurse pentru scafandri
