Întrebări și răspunsuri: Scafandru tehnic și fotograf de epave adânci Leigh Bishop

LEIGH BISHOP este unul dintre liderii Marii Britanii scafandri tehnici, pionier în epavă adâncă fotografie și explorând multe epave prestigioase. Aici vorbește despre ceea ce îi determină interesul pentru scufundările tehnologice și explorarea epavelor și care sunt planurile lui de viitor

Î: Ești binecunoscut ca scafandru tehnic, dar ce te-a făcut să începi în scufundări?

A: De când îmi amintesc, mi-am dorit întotdeauna să fiu unul dintre cei mai buni divers, dar spre deosebire de majoritatea prietenilor mei care au fost influențați de Lumea submarină a lui Jacques Cousteau, nu-mi amintesc să fi văzut asta. Îmi amintesc, totuși, că am văzut undeva la televizor un om broască care mi-a rămas în memorie ani de zile, fascinându-mă în copilărie. 

Înainte de naufragii, a existat speologia. După ce am părăsit școala, m-am alăturat clubului meu local de speologie și am petrecut aproape fiecare weekend din anii 1980 în speologie. În 1988, treceam prin Kingsdale în Yorkshire și am văzut o scafandru ieșind din faimosul cap Keld. Coborând la el, îmi amintesc că l-am bombardat pe bietul tip cu 1,001 de întrebări.

Când în cele din urmă și-a scos gluga și masca, scafandrul s-a dovedit a fi John Cordingley, un cunoscut și respectat explorator de peșteri britanic al vremii. John m-a invitat să mă întorc în weekendul următor să fac scufundări și, cumva, mi-am adunat echipamentul de bază și m-am întors în Yorkshire, unde trebuia să pun un regulator în gura mea pentru prima dată.

Am coborât într-o lume subacvatică, într-o peșteră numită Joint Hole, și am înotat destul de departe până la o restricție. Cu toate acestea, îmi amintesc că am fost amar dezamăgit că nu am putut continua mai departe. Aveam 20 de ani!

Nu a trecut mult până când am fost un membru activ al CDG [Cave Diving Group], scufundându-mă în peșteri din toată Marea Britanie. A fost, de asemenea, o legătură către întâlnirea cu oameni care vor rămâne prieteni scufundători pe viață.

M-am alăturat clubului meu local de scufundări, Thrapston și District Sub Aqua Club din Northamptonshire, chiar dacă doar pentru a-mi îmbunătăți cunoștințele și abilitățile și pentru a deveni certificat oficial. După o sesiune de biliard în casa clubului, a existat o conversație despre un naufragiu pe care clubul intenționa să se scufunde în weekendul care urmează – ei bine, să spunem că restul este istorie! 

Î: Care a fost atracția scufundărilor tehnice pentru tine și cum a fost să fii implicat în scena scufundărilor în amestec cu gaze adânci în anii ei de formare?

A: Scufundările mele au evoluat în mod natural în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de scufundări tehnice în aceeași perioadă cu editorul AquaCorps revistă, Michael Menduno, a inventat de fapt sintagma „scufundări tehnice”. Folosisem oxigen pe care am citit că este bun pentru decompresie, dar nu am înțeles de ce. 

John Cordingley și partenerul său de scufundări Russell Carter s-au întors dintr-o expediție de scufundări în peșteră în Franța, sprijinindu-l pe scafandru elvețian Oliver Isler și mi-au explicat conceptul și beneficiile amestecului de gaz. Nu existau materiale de citit despre acest subiect, darămite cursuri la care să mă înscriu, dar, din fericire, am făcut mâna pe una dintre cărțile rare ale doctorului Bill Stone despre proiectul său de scufundări în peșteră Wakulla Springs în Florida.

Cartea a deschis o lume a scufundărilor în amestecuri de gaze, pionier la acea vreme de către echipa de speologie din SUA. Îmi amintesc chiar că cartea avea scheme pentru gazul mixt timpuriu respira. 

Ca membru al CDG și mereu în jurul locurilor de întâlnire pentru scufundări în peșteri din Marea Britanie, l-am întâlnit pe Rob Parker aproximativ în același timp în care mi-am citit noul material prețuit. Parker s-a întâmplat să fie un lider scafandru chiar pe acel proiect și, în schimb, mi-a făcut cunoștință cu un alt pionier al scufundărilor cu gaz mixt al vremii, Rob Palmer. 

La începutul anilor 1990, revoluția tehnică a scufundărilor era pe cale să decoleze și, scufundându-se de pe barca lui John Thornton în Scapa Flow, Palmer m-a învățat individual cum să folosesc amestecul de gaz.

Eram acum înarmat atât cu cunoştinţele cât şi echipament pentru scufundări să explorez epavele adânci care nu erau anterior radarului, iar John Thornton ar fi omul cu care aș face-o primul. 

Î: Ai fost pionierul fotografiei de epave în apă adâncă. Care sunt unele dintre principalele provocări atunci când faci fotografii în apă extrem de adâncă?

R: Pe la mijlocul anilor 1990, m-am alăturat primei echipe de scufundări în epave adânci cu gaz mixt din Marea Britanie, cunoscută sub numele de „Starfish Enterprise”, condusă de Simon și Polly Tapson. Simon făcuse fotografii Lusitania la 93 m, iar noi doi au fanteziat cu privire la posibilitatea de a filma un naufragiu dincolo de adâncimea de 100 m. 

Singura problemă a fost că carcasele și strobozoarele erau evaluate doar la 60 m, iar următorul nostru proiect ca echipă a fost Britanic, despre care știam că este de două ori mai mare decât adancimea echipamentului nostru.

Oricât de naiv am fost, am sunat la aproape fiecare cameraman subacvatic cunoscut pentru sfaturi, chiar și oameni precum BBC. Planeta albastră cameramanul Peter Scoones, care mi-a spus cu toții că sunt pe un teren neexplorat și că nu m-am putut ajuta. 

Am folosit sistemul de camere al lui Simon Britanic în 1998 și, dacă sunt sincer, pur și simplu mi-am ținut degetele încrucișate și am sperat că este mai bine.

Îmi amintesc că m-am poziționat pe fundul mării la 120 m adâncime cu secțiunea masivă de pupa Britanic iar elicele ei monstruoase încadrate impresionant, perfect în vizorul meu. După ce am setat f-stop-ul în raport cu ceea ce am crezut că ar trebui să fie viteza obturatorului, am apăsat pe maneta pentru fotografia mare de bani, doar pentru a trage toate cele 36 de cadre ale filmului în mai puțin de câteva secunde! 

"dacă sunt sincer, pur și simplu mi-am ținut degetele încrucișate și am sperat că este mai bine”

Camera era ca sunetul hit-ului lui Duran Duran Fete la film cu zgomotul obturatorului unui fotograf care funcționează rapid. Ceea ce s-a întâmplat de fapt a fost că adâncimea era atât de mare, încât presiunea împiedicase pârghia să se întoarcă, ceea ce a dus la filmarea întregului film cu imagini în rolă încețoșate, arătându-mă uitându-mă prin portul domei cu o expresie facială confuză! 

La scurt timp după acea expediție, m-am trezit în Malin Head cu partenerul meu Rich Stevenson, încercând să fotografiez magnificul transatlantic. Justiție. Până acum, compania canadiană Aquatica venise în ajutorul meu, cu o carcasă evaluată la 100 m.

Clasicul meu stroboscop Sea&Sea YS 350 mergea în mod miraculos, fără nici un murmur al unui mic steag alb fluturând peste adâncimile extreme în care ne scufundam acum. Singura problemă a fost că nu erau suficient de puternice pentru a lumina secțiuni uriașe de epave, în ciuda faptului că erau tatăl stroboscopicului Sea&Sea. 

Pentru a depăși problema, mi-aș concentra atenția pe expunerea în timp fotografie. Practic, aș lăsa natura să facă treaba de iluminat pentru mine. Tot ce trebuia să fac a fost să țin camera nemișcată pentru a preveni estomparea mișcării în timp ce obturatorul rămânea deschis suficient de mult pentru ca lumina să-mi facă imaginea.

Am apelat la Societatea Britanică a Fotografilor Subacvatici pentru soluția mea. Inginerul și fotograful expert Ken Sullivan a venit în ajutor, construindu-mi un sistem pentru a atașa carcasa mea Aquatica la un trepied rezistent. Folosind o peliculă rapidă alb-negru, am reușit să filmez primele imagini cu expunere temporală ale unei epave adânci și, astfel, să prezint lumea magnifică a navelor uitate anterior, pentru ca toată lumea să o vadă. 

Î: Ați făcut scufundări în epave celebre precum HMHS Britanic, RMS Lusitania, ss Transilvania și mv Wilhelm Gustloff, pentru a numi doar câteva. Care ocupă un loc special în amintirile tale?

A: În afară de faptul că, da, am scufundat câteva epave celebre, în mod ironic, cea pe care o iubesc atât de mult nu este la fel de faimoasă - Ducele de Buccleuch, scufundat în Canalul Mânecii de lângă Littlehampton. Povestea scufundării și descoperirii ei, precum și a înotului fizic pe punți este atât de încântătoare, făcând ca fiorul explorării epavelor să fie într-adevăr felul în care visele mele au fost făcute când eram tânăr. 

Scufundată în 1889 și descoperită în 1989, calele Iron Duke sunt pline de mărfuri destinate la acea vreme pentru Australia.

După ce ies la suprafață dintr-o scufundare, mă așez mereu pe spate, privesc și ascult activitatea stupului dintre divers pe barca. Fiecare are o poveste care să-și spună unul altuia despre scufundarea lor pentru a dura călătoria spre casă. Scafandrii au toți zâmbetul pe buze, iar poveștile lor sunt la fel de încântătoare ca epava în sine. 

Î: Pe lângă scufundări în epave cunoscute, sunteți și un vânător de epave prolific, care face scufundări în multe epave virgine. Care au fost cele mai memorabile descoperiri ale tale?

A: Nu pot exclude momentul în care Rich Stevenson și cu mine am devenit primii bărbați care au înotat pe punțile la 85 de metri a celebrului Flying Enterprise. Nava sa scufundat în 1952 și, în afară de Coronation, a devenit il evenimentul media al anului. 

Într-o furtună severă din Atlantic, căpitanul a rămas la bord și s-a luptat pentru a-și salva nava timp de peste două săptămâni, înainte de a merge în cele din urmă pe pâlnie, când nava a cedat și în cele din urmă s-a scufundat.

Nava căpitanului Carlsen era acolo chiar în fața ochilor noștri și am făcut fotografii cu Rich în aceleași locuri în care căpitanul a fost fotografiat atât de faimos de fotografi media într-o aeronavă care înconjura nava.

Am găsit plăcuța producătorului pe partea din față a podului – certificatul de naștere al navei, dacă doriți – o frumoasă bucată de alamă cu litere care a ocupat locul de mândrie în biroul meu înainte de a o împrumuta Muzeului Maritim din Falmouth, alături de alte artefacte care au fost expuse pentru un număr de ani pentru publicul larg. 

O altă descoperire memorabilă a fost Kingsbridge, un alt naufragiu feeric pe care l-am descoperit la 90 m de apă în largul Falmouth. Scufundat în 1874, încărcat cu 3,000 de tone de marfă colonială, i-am găsit și recuperat clopotul, unul dintre cele mai frumoase pe care le-am văzut vreodată recuperat dintr-un naufragiu.

Î: Ați scufundat echipamente tehnice cu circuit deschis și respiratoare cu circuit închis. Care consideri că sunt cele mai importante elemente ale arsenalul tău de scufundări tehnologice?

A: Mă consider norocos că am trăit într-o eră a explorării epavelor de pionierat, dar văd exploratorii de astăzi ca fiind la fel de norocoși, pentru că sunt înarmați cu design și funcționare mult superioare. echipament pentru scufundări decât eram pe vremea aceea. Unde era tot acest echipament magnific când aveam nevoie de el? 

Nicio scufundare tehnică avansată nu ar putea fi finalizată cu succes fără fiecare componentă de care are nevoie de fapt un scafandru, ceea ce face ca întrebarea cu privire la ceea ce văd ca fiind cele mai importante elemente ale arsenalului meu de scufundări tehnice este imposibil de răspuns. În mod realist, toți joacă roluri egale. 

În timp ce inspirația mea AP respirator De fapt, mă face să respir cu mult peste 100 de metri, costumul meu uscat Santi încălzit mă împiedică să mor de frig dacă sunt în Marea Baltică. Nu puteam trece prin interiorul negru ca beznă al unei epave adânci fără lanterna mea puternică a Maimuței Ușoare. 

Pufinul meu calculator îmi actualizează în mod constant profilul de decompresie, iar un lucru simplu, cum ar fi mulineta mea Kent Tooling, este la fel de important pentru a-mi păstra locul unde mă află comandantul și echipa de suprafață de mai sus.

Furtunurile dure Miflex împletesc totul și dacă totul a mers prost și ar trebui să eliberez cauțiunea, mă bazez pe Apeks autoritățile de reglementare, despre care știu că funcționează perfect chiar și mai mult de 100 m! 

Î: Care a fost cel mai memorabil moment al tău în scufundări?

A: Circumnavigând Britanic cu partenerul meu de scufundări Chris Hutchison în 1998! Am respirat amestec de gaz din cilindri gemeni de 20 de litri montați în spate și am navigat pe punțile scuterelor noastre AquaZep. Britanic este nava soră către Titanic, dar mai mare și dintr-o singură bucată, o priveliște pur și simplu uluitoare!

Nu m-am gândit niciodată că acea scufundare va fi depășită de alta, dar la aniversarea a 100 de ani de la scufundare din 2016, în timpul realizării unui documentar de televiziune BBC, a fost făcut din nou, dar în stil adevărat și filmat. 

Cu prietenii mei apropiați alături de mine – Rich Stevenson, italianul Edoardo Pavia și, din Florida, vânătorul de epave Mike Barnette – am ocolit din nou întreaga epavă lungă de 305 m la bordul scuterului meu modern Suex într-o singură scufundare.

Privit de la unul dintre cele două submersibile adânci care au urmat și au luminat drumul, prietenul nostru Richie Kohler nu a putut decât să privească cu uimire la distracția pe care ne-am bucurat. Cele șase ore de decompresie au fost întreprinse în interiorul unui clopot care ne-a mutat încet la suprafață.

L-am numit „Scufundare de milioane de dolari” și mă întreb dacă a existat vreodată o scufundări mai bună cu înot liber în jurul unei epave care să o egaleze? 

Î: Pe de altă parte, care a fost cel mai rău moment în scufundări?

A: Din păcate, era pornit Britanic cu șapte ani înainte, în timpul unui proiect de filmare pentru National Geographic cu aceiași prieteni. Marele meu partener la acea vreme, Carl Spencer, a întâmpinat probleme la adâncime și nu a supraviețuit niciodată scufundării.

A durat ceva timp să mă recuperez din acel incident, dar m-am întors la epavă în 2016 cu aceiași băieți și am continuat, așa cum și-ar fi dorit Carl. Există, desigur, alți prieteni care nu au ieșit la suprafață din scufundări și toți la fel de tristi. Fiecare pe care mi-o amintesc într-o carte despre aventurile mele în scufundări pe care sper să le public. 

Î: Ce îi rezervă viitorul pentru Leigh Bishop?

A: Întotdeauna spun că cel mai bun lucru despre scufundări sunt oamenii pe care îi întâlnești. Al doilea este vizitarea colțurilor planetei pe care, altfel, un sport precum fotbalul, rugby-ul, netball-ul sau squash-ul nu le-ar fi permis niciodată. Al treilea este posibilitatea de a face o mică monedă pentru a face procesul să se învârte din nou și din nou. 

Acestea fiind spuse, cele mai bune momente pe care le-am avut vreodată și cele mai bune râsete sunt cu băieții Stea intunecata echipa de scufundări în epave adânci, condusă de omul cu care organizez Eurotek Advanced Diving Conference, Mark Dixon.

Mark conduce barca sa de scufundări, construită special, în proprietate privată, iar echipa sa își desfășoară în liniște afacerile an de an, explorând epave adânci din jurul Insulelor Britanice.

De asemenea, am planuri pentru câteva proiecte interesante în Canalul Mânecii cu renumitul căpitan de la Weymouth Graham Knott, unul istoric și unul o pierdere în timpul războiului. Permiteți-mi să-mi încrucișez degetele pe acestea și sper că veți citi despre ele în edițiile viitoare ale Scafandru.

Fotografii prin amabilitatea lui Leigh Bishop