Scafandrul tehnic și operatorul de croazieră FAISAL KHALAF vorbește despre orice, de la scufundări cu maimuțe la Doing It Right – și despre o tentativă nefastă de a se scufunda până la epava Rosalie Möller până la Thistlegorm – într-un interviu cu RAF JAH, co-fondatorul companiei. Compania de turism africană și orientală
Fac scufundări în Marea Roșie de 30 de ani acum și în fiecare an (dacă Covid-i permite) duc un grup la Hurghada pentru a face scufundări cu Exploratorii Mării Roșii.
De asemenea, se va citi: Scufundări pe și între epavele din Marea Roșie
Proprietarul RSE, Faisal Khalaf, este palestinian, dar deține și pașapoarte egiptene, canadiane, libaneze și iordaniene. Și-a înființat modesta companie cu două simple croaburi, nouran și Tala. Împreună, ei navighează de la Dahab până în Sudan, cu vizite variind de la epavele adânci din Golful Suez până la atolii de corali de lângă Arabia Saudită.
Mici în comparație cu unele dintre palatele plutitoare mai mari, aceste vase sunt bine echipate cu orice, de la scutere subacvatice la heliu și oxigen pur.
Fie că înseamnă călărirea în jurul coralului la 10 m în trunchi de înot și un rezervor, sau identificarea epavelor necunoscute la 100 m, RSE este un pasionat. Faisal recunoaște că este un inconformist al cărui etos este că ghizii săi de scufundări trebuie să se distreze – dacă sunt entuziaști și se bucură de scufundări, acest lucru va fi contagios. Acel etos funcționează pentru mine.
Anul acesta la bord nouran, Faisal s-a alăturat unuia dintre mei Companie de turism africană și orientală charter cu o echipă selectă de scafandri de tehnologie. Între disparițiile sale la 90 de metri și, mai târziu, a face jubilat whisky sours, am reușit să-l prind pentru a afla despre propria sa călătorie în scufundări...
Când ai început să faci scufundări?
În 1992 am făcut un curs British Sub-Aqua Club în Libanul de după război. Ne-am scufundat la hotelul St George și plaja Ain Elmraiysa, căutând arici de mare și pescuit sub apă. Era un mod de a trece timpul și un instrument de acces la mare. Am făcut-o de câteva ori pe an.
În mod clar ești pasionat de scufundări acum. Când s-a întâmplat?
În 1996 am făcut un curs PADI la Sharm el Sheikh și asta a fost tot. Am fost înăuntru. Mi-a plăcut logistica scufundărilor – libertatea, echipamentul, ceea ce am văzut. Apoi am obținut o calificare tehnică cu TDI la Divers Lodge din Sharm.
Ce era diferit la Egipt în anii 1990?
(zâmbind ironic) Egiptul din anii 1990 era la fel de frumos sub apă ca și astăzi.
Când ai intrat în industria scufundărilor?
În 2005, mi-am terminat MBA și apoi am lucrat câțiva ani la Cairo în afacerea de familie de construcții navale. Am urât lumea corporativă, așa că am colaborat cu Deep South Diving timp de doi ani, în timp ce am pus mâna pe Tala. Mi-am petrecut timpul lucrând și învățând despre industria scufundărilor în timp ce reamenajam Tala, pe care l-am lansat în 2005.
În 2003 am dat peste GUE [Global Underwater Explorers] și m-am îndrăgostit de sistemul „Doing It Right” [DIR]. Asta m-a făcut cu adevărat în scufundări tehnice. Partenerul meu a fost directorul de tehnologie GUE, Andrew Georgitsis. A urmat propriul drum și m-am trezit brusc cu o barcă de scufundări și fără experiență de ospitalitate pe croaia.
Știam multe despre scufundări, dar nimic despre cum să conduc o navă charter timp de o săptămână! Prima mea charter, cu un grup de ruși experimentați, dar amabili, a fost o curbă enormă de învățare. Nu aveam nicio experiență, dar, până la sfârșitul charterului, știam mult mai multe. Acei ruși rămân clienți fideli până astăzi.
Unde ai plecat de acolo?
Două lucruri s-au întâmplat. Mi-am menținut parteneriatele cu prietenii mei din sud și mi-am pus toată energia în barcă și am făcut toate charter-urile. Am locuit la bord, am găsit noi epave, ne-am scufundat 80-100 m și mi-am făcut un nume ca explorator de epave.
Mi-am schimbat toată viața pentru a se învârti în jurul scufundărilor pe croaia, fie că a fost tehnică sau recreativă. Am petrecut din ce în ce mai mult timp pe barcă și am ajuns să divorțez. Presupun că ai putea spune că m-am căsătorit cu această nouă viață.
De când ați început scufundările tehnice, ați mers pe altă cale. Acum îmbrățișați scufundările cu maimuțe [folosind scutere cu un singur rezervor lateral, ceea ce este o distracție enormă]. Ce sa întâmplat, când te-ai desprins de sistemul Doing It Right pentru a începe asta?
Nu m-am desprins niciodată de a o face corect atunci când trebuie să o faci corect. În scufundările tehnologice, trebuie să existe un sistem standardizat și nu există loc pentru cowboy sau pentru asumarea riscurilor. Din nou, trebuie să spun că, deși multe sisteme tehnologice sunt grozave, pentru mine, sistemul DIR standard GUE este un sistem de operare fantastic.
Dar când trăiești suficient de mult pe o barcă de scufundări, începi să faci lucruri nebunești și acolo a fost creată scufundările cu maimuțe. Am luat un cilindru și o trotinetă și am mers la 10-20 m în costumul de înot, mască, aripioare și S70.
Dar înainte de a putea scufunda maimuța, trebuie să aveți o flotabilitate absolut perfectă - dacă nu o faceți, veți avea probleme profunde, la propriu. De asemenea, mi-am dat seama că scufundările cu maimuțe au o valoare din punct de vedere al divertismentului și al educației. De asemenea, dovedește un punct - aveți nevoie doar de gaz, apă și abilități, în primul rând flotabilitate.
Care a fost cel mai mare eșec al tău cu scutere?
Într-o zi, va trebui să vedem dacă ne putem scufunda din Rosalie Möller la Thistlegorm pe scutere. Am achiziționat scutere cu baterii cu rază lungă de acțiune și am conceput un sistem de busolă. Ne-am asigurat că respiratoarele noastre cu circuit închis funcționează și sunt gata.
Am făcut o scufundare de probă de la farul de lângă Hurghada la El Mina (un dragă mine naval egiptean scufundat în războiul din 1973). Am intrat și am decolat, dar, din păcate, în loc să lovim El Mina am continuat și am ajuns în portul Hurghada.
Când am ieșit la suprafață, am fost întâmpinați de privirea neamuzată a ofițerilor de securitate. Inutil să spun că nu am încercat din nou acel experiment.
Cum vedeți viitorul scufundărilor din Egipt?
Egiptul a fost și continuă să fie pulsul industriei globale de scufundări. Puteți evalua starea de sănătate a industriei scufundărilor evaluând situația călătoriilor în scufundări în Egipt. De exemplu, dacă aveți o mulțime de cursuri PADI finalizate în Germania în acest an, putem aștepta cu nerăbdare o mulțime de germani care se scufundă în Marea Roșie anul viitor.
Este încă vibrant, are încă tone de corali și faună sălbatică și, mai important, are o mulțime de operatori responsabili cărora le pasă de mediu. Sigur, avem provocări și câțiva oameni au dezamăgit, dar, în general, sunt incredibil de pozitiv.
Unde se duce lumea mai largă a scufundărilor?
Este în creștere. Are provocări masive. A existat o mulțime de concurență din partea sporturilor nautice care au devenit brusc foarte accesibile, cum ar fi kite-surfing-ul, paddleboarding-ul și surfing-ul. Scafandrul mediu se scufundă timp de numai șapte ani.
Scafandrii au nevoie de echipament pentru a se scufunda, iar asta îi ține pe unii oameni departe. Industria scufundărilor continuă să crească, dar piețele sunt volubile și în continuă schimbare. Cu toate acestea, cred că piața este în continuare în creștere și va continua să crească - cred că voi face acest lucru pentru o lungă perioadă de timp de acum încolo.
Interviul se încheie firesc pe această notă. Faisal începe să lucreze în spatele barului și, împreună, ne planificăm scufundările pentru ziua următoare. Pentru mine este clar că, cu oameni precum Faisal care își aruncă entuziasmul nestăpânit în scufundări, viitorul industriei este asigurat.
Există un timp pentru distracție și un timp pentru a fi tehnic în calcularea amestecurilor de gaze și a timpilor de fund. Faisal știe când este necesară fiecare atitudine. Am rămas cu sentimentul că, dacă doar câțiva oameni mai pot emula perspectiva lui, scufundările ar crește și mai repede.
Tot pe Diversnet: Marea Roșie printr-o nouă lentilă, Apariția turismului de scufundări în Marea Roșie, Croiborduri la Marea Roșie
Aștept cu nerăbdare un tur de scufundări la Marea Roșie în viitor!