O adevărată bucată de istorie, această epavă semi-adâncă a fost cândva un reper în designul navei de luptă – totuși a fost scufundată în mod deliberat chiar înainte de Primul Război Mondial. JOHN LIDDIARD conduce turul subacvatic. Ilustrație de MAX ELLIS
AM UN PĂCUT MOBIL pentru navele din clasa Royal Sovereign. Construite la începutul anilor 1890, au fost primele nave de luptă ale Marinei Regale care au sugerat forma unui cuirasat modern. La acea vreme erau cele mai mari nave de război construite vreodată, deplasând 15,585 de tone și, la fel ca HMS Războinic Cu 20 de ani înainte, au făcut ca toate celelalte nave de luptă să fie învechite.
Împărăteasa Indiei a fost a doua dintre cele opt nave din clasă. Pe primele șapte, armamentul principal de patru tunuri de 13.5 inci a fost montat pe două barbete blindate. Ultima navă din clasă, HMS capotă (Turul epavei 7, septembrie 1999), a fost modificat substanțial, cu punțile din față și din spate coborâte pentru a permite tunurile să fie montate în turnulețe complet blindate.
Armamentul secundar de pe toate navele era alcătuit din zece tunuri de 6 inci montate cinci pe o parte.
Lectii Învățat de la aceste nave a dus la revizuirea designului pentru următoarea clasă Majestic, unde cele mai bune caracteristici ale turnulelor și barbetelor au fost combinate în ceea ce va deveni recunoscut drept turelă „modernă” a cuirasaților.
Au fost construite nouă Majestics, făcând-o cea mai prolifică clasă de cuirasat construit vreodată pentru Royal Navy. O configurație similară a fost dezvoltată ulterior pe alte 20 de nave de luptă RN din mai multe clase, iar alte nave au fost exportate în Japonia.
Apoi, în 1906, un alt salt în design a produs HMS cuirasat – și 25 de ani de Suverani, Majestici și rudele lor au fost depășiți.
Majoritatea suveranilor regali au fost casați înainte de Primul Război Mondial. În 1913, Împărăteasa Indiei a fost folosit ca țintă de tunner și, în cele din urmă, în 1914, a capotă a fost scufundat ca o navă bloc în portul Portland.
Uneori provoc căpitanii cu solicitări dificile; pentru Împărăteasa Indiei, am vrut ca lovitura sa fie cat mai aproape de pupa. Răspunzând provocării, Doug Lanfear și-a luat timp pentru a obține lovitura prinsă frumos peste arborele elicei babord la 35 m, așa că acolo este turul nostru al Împărăteasa Indiei începe (1).
Călătorind la pupa de la arborele elicei, cârma imensă este intactă și perfect aliniată cu chila (2).
Navele de luptă au obiceiul de a se întoarce când se scufundă, iar Împărăteasa Indiei este aproape inversat, babord fiind ceva mai sus de fundul mării decât tribord.
Nu are rost să stai deasupra epavei, iar cea mai mare parte a turului nostru de aici încolo este de-a lungul fundului mării, pupa fiind la 46 m. (3).
Acum lucrând înainte de-a lungul babordului, există o despărțire de la baza cârmei care circulă în jurul pupei unde s-a așezat epava (4). Puțin mai înainte, grătarul unei pasarele iese din carenă.
La câțiva metri „sub” pasarelă există o altă despicare lungă, unde carena s-a pliat ușor (5).
Capetele despicate și există un gol în catwalk unde este atașată o branșă de barcă la exteriorul carenei (6). Apoi catwalk-ul se reia și continuă înainte pe cea mai mare parte a lungimii navei (7). Unghiul epavei se schimbă puțin de aici înainte, lăsând mai mult din carenă „deasupra” catwalkului accesibil.
La aproximativ o treime din drumul de urmat, epava a fost crăpată (8) pentru a salva condensatoarele. Ar fi ușor să înoți pe lângă acesta dacă te uiți la găurile și fitingurile mai departe spre fundul mării, așa că un bun indiciu este carcasa parțial spartă a unei geamanduri cilindrice din oțel care se sprijină pe fundul mării. (9).
Bănuiesc că asta nu are nimic de-a face cu nava originală și a fost lăsată în urmă de echipa de salvare.
Chiar dacă nu vă interesează pătrunderea serioasă în epavă, merită să aruncați o privire în jurul marginilor găurii de salvare din exterior. Este greu să apreciezi cât de masive sunt plăcile de armură cu grosimea de 12 inchi până când le vezi la margine.
Oricine s-a aventurat în interiorul Hood va fi familiarizat cu galeriile care se desfășoară de-a lungul interiorului carenei, în spatele și sub cazematele pentru tunurile secundare. Va fi o mică surpriză să afli că există galerii similare de-a lungul Împărăteasa Indiei, complet cu hublouri deschise, accesibil prin intrarea în gaura de salvare și explorarea înainte. Acestea fiind spuse, o astfel de explorare prezintă un risc considerabil de colaps, prăbușire și prindere și nu ar trebui întreprinsă cu ușurință.
Un traseu mai sănătos înainte este să continue la nivelul podiumului, unde hublourile pot fi văzute din exterior (10). Aproape la capătul podiumului, o gaură în carenă marchează o altă cale spre galeria care trece sub cazematele armelor. (11).
Aproape de fundul mării, un mic derrick iese „deasupra” pasarelei. Acordați o atenție deosebită corpului și fundului mării aici, deoarece chiar în fața forței, unul dintre tunurile secundare de 6 inci se află pe jumătate îngropat. (12).
Aventurați-vă între punte și fundul mării aici vă duce la baza uneia dintre principalele barbettes de arme, dar, din păcate, armele nu sunt acolo. Principalele arme de la Royal Sovereigns au fost îndepărtate pentru a înarma monitoare de artilerie plutitoare. Acum, în fața părții blindate a carenei, structura este mai slabă și destul de multe găuri mici au putrezit în lateralul prova. (13). Apoi, chiar la prova, o gaură de formă ovală cu un perimetru solid marchează capătul exterior al uneia dintre țevile de ancorare. (14).
Adâncimea este curățată până la 48 m, cu o secțiune de catarg înclinată ușor spre babord (15).
Ca și în cazul majorității epavelor intacte cu vizibilitate bună, privirea în sus înainte de a urca la vârful prova este o priveliște impresionantă. Veți vedea învelișul de anemone și degetele morților și, probabil, bancuri de pești învolburându-se în curent. (16).
Cu orice timp rămas la 35 m, înotul înapoi de-a lungul carenei dezvăluie că plăcile carecii sunt așezate în diagonală (17) mai degrabă decât direct peste carenă, deși mă tem că nu am o explicație pentru beneficiul ingineresc al acestui lucru.
Puțin mai în spate, chilele de santină merg pe ambele părți (18), adăugat la designul original Royal Sovereign pentru a îmbunătăți stabilitatea. Apoi, în sfârșit, înapoi la găurile sparte pentru a salva condensatoarele, veți observa că gaura de pe partea tribord este considerabil mai mare (19). Pentru cei cărora le place să caute bucăți de mașini recunoscute, oferă mult mai mult spațiu decât gaura mai mică de pe babord (8), deși cu partea tribord a epavei scufundată mai mult în fundul mării, este mai puțin de văzut în altă parte de-a lungul carenei.
Așa că, după ce au acoperit soarta Suveranilor Regali, ce s-a întâmplat cu Majestics și cu celelalte pre-Dreadnoughts?
HMS Formidabil a fost torpilat mai departe în golful Lyme și se odihnește inversat la 60 m. Este un mormânt de război, iar scufundările sunt acum interzise. Majestuos, Irezistibil, Ocean, Triumf și goliath au fost scufundate în Dardanele în timp ce sprijineau campania Gallipoli. Rapoartele de scufundare arată că au fost salvați și dispersați pe scară largă.
Cu scufundări pe capotă acum interzis de autoritatea Portland Harbour, the Împărăteasa Indiei este ultima șansă pentru scafandri de a aprecia această etapă emblematică a designului navei de luptă.
Cu mulțumiri lui Doug Lanfear și Andrew Theunissen.
ȚINUT DE PROPRII EI COICILE
Era uriașă și încă mai este. Era un mare cuirasat cu arme mari. O parte din armura ei avea o grosime de peste 17 inci. Dar a fost o treabă bună că nu a mers niciodată la război.
Ea a fost construită în Pembroke Dock ca una din clasa Royal Sovereign de nave de luptă și numită Renume. Cu toate acestea, în 1890, în timpul construcției sale, a fost redenumită Împărăteasa Indiei și a fost finalizat sub acest nume în mai 1891, scrie Kendall McDonald.
Cele 14,150 de tone Împărăteasă avea 380 de picioare lungime, cu un fascicul de 75 de picioare și era înarmat cu patru tunuri de 13.5 inchi, zece 6 inci și 16 tunuri de șase lire și șapte tuburi torpilă. Două șuruburi conduse de motoare cu triplă expansiune și opt cazane au condus-o, dar chiar și de la început a existat o oarecare nemulțumire față de performanța ei.
Această nemulțumire a fost, fără îndoială, motivul principal pentru care a fost aleasă ca țintă pentru exercițiile de tunuri la începutul lunii noiembrie 1913. De asemenea, a fost considerată aproape depășită. Așa că a fost remorcată în golful Lyme din Devon pentru teste de tir.
Înainte de aceasta, elicele ei fuseseră îndepărtate și alte accesorii mai portabile i-au fost dezbrăcate.
Se aștepta ca filmarea să dureze câteva ore, deoarece Împărăteasa Indiei a fost protejat de o centură din placă de blindaj din oțel moale, care a variat ca grosime de la 5 la 17 inci. Trasată cu propriile ei obuze, de tunuri de calibru similar montate în Dreadnoughts, ea nu a rezistat mult.
Un obuz de la una dintre navele mai mici i-a dat foc. Apoi, una dintre primele salve de la un Dreadnought a spart o gaură sub linia ei de plutire. Placa ei de armură nu se extindea acolo jos și ea s-a răsturnat imediat și s-a scufundat. Toată lumea pare să fi fost destul de surprinsă de acest sfârșit rapid al armelor lor.
Ea a aterizat cu capul în jos pe fundul mării și o parte de salvare a fost efectuată în curând de o companie din Jersey care deține drepturile. Gaura mare din partea ei a fost făcută nu de obuzul care a scufundat-o, ci de scafandrii care au suflat un condensator.
DOSAR FACT
AJUNGEM ACOLO: Părăsiți M5 la intersecția 25 (Taunton) și luați A358 pe lângă Chard până la Axminster, apoi pe A35 și B3165 către Lyme Regis și urmați indicatoarele către Cobb.
MAREE: Apa slăbită este la cinci ore după Plymouth cu apă mare și două ore înainte de Plymouth cu apă mare.
CUM SA-L GASITI: Împărăteasa Indiei se află cu arcurile în direcția sud-est, poziție GPS 50 29.70N, 2 57.90W (grade, minute și zecimale). Atât de departe de țărm nu există tranzite convenabile, așa că trebuie să căutați cu un GPS și un ecosonda.
Scufundare și aer: Țestoasa Albastră, comandantul Doug Lanfear, 01297 34892 / 07970 856822, Site-ul pentru ambarcațiuni profesionale Charter din Marea Britanie.
LANSARE : RIB-urile pot fi lansate în portul din Lyme Regis.
CAZARE: Vedea Pagina de cazare Lyme Regis
CALIFICĂRI: Împărăteasa Indiei este o scufundare avansată și, deși se află în limitele de aer, este cel mai bine scufundat pe trimix cu nitrox pentru decompresie.
INFORMATII SUPLIMENTARE: Harta Amiralității 3315, Berry Head spre Bill of Portland. Harta Ordnance Survey 193, Taunton și Lyme Regis. Scufundă South Devon de Kendall McDonald. Informații turistice Lyme Regis www.lymeregis.com și www.lymeregistourism.com
Pro-uri: Ultima șansă pentru scafandri de a aprecia această etapă emblematică a designului navei de luptă.
Contra: Puteți petrece cea mai mare parte a scufundării pe fundul mării la 46 m.
