Wreck Tour 161 Special: Titanic

Se împlinesc 100 de ani luna aceasta de la Titanic a lovit acel aisberg mortal. Dacă aveți aproximativ 40,000 de lire sterline de economisit, s-ar putea să faceți o plimbare pentru a vedea epava - în caz contrar, veteranul Titanic RORY GOLDEN este echipat pentru a oferi cel mai bun Turul epavelor. Ilustrație de MAX ELLIS

FUNDALUL

ÎN VARA ANULUI 2000 o expediție internațională de descoperire și salvare îndreptată spre locul RMS Titanic în Atlanticul de Nord. RMS Titanic Inc, salvatorul în posesia epavei, a închiriat cel mai mare vas de cercetare științifică din lume, Akademik Mstislav Keldysh, de la Institutul de Oceanologie PP Shirshov din Rusia.

Keldysh este nava-mamă către UITE 1 și UITE 2, două dintre cele mai adânci scufundări submersibile din lume. Fiecare are o adâncime de operare de 6000 m și, cu ajutorul lor, Expedition Titanic 2000 a recuperat aproape 800 de artefacte istorice de pe locul epavei.

Conduc programul Flagship Scubadiving of Dublin, iar treaba mea cu această ocazie a fost să supraveghez operațiunile de siguranță în scufundări. Acest rol cu ​​mai multe fațete a inclus supravegherea recuperării în siguranță a artefactelor din coșurile de recuperare și din submersibile.

Înainte de expediție, Michael Martin, creatorul traseului Titanic din Cobh, în Irlanda, mi-a dăruit o placă memorială. Cobh era Titanicultimul port de escală și mi s-a cerut să pun placa pe pod în memoria celor care au murit în 1912.

Când am coborât pe Titanic pe 12 august, am devenit primul scafandru irlandez care a făcut acest lucru. Însoțitorul meu la acea scufundări a fost regretatul Ralph White, prietenul meu de 20 de ani.

Își înregistra a 30-a scufundare pe site. Ralph era un veteran de 13 ani Titanic expediții, de la cea care a descoperit epava în 1985 până la cea mai recentă din 2005.

Spre sfârșitul scufundării noastre din 2000, am văzut rămășițele roții navei ieșind dintr-un morman de resturi de pe puntea ofițerilor. Aceasta a fost scoasă la suprafață, o descoperire foarte istorică.

În expediția din august 2005, m-am întors la epavă în compania lui Mike McKimm, corespondent de mediu pentru BBC Irlanda de Nord și cameraman, producător și regizor al documentarului A Journey to Remember.

Scufundarea în Titanic

11 august, 2000

Treisprezece ore într-o sferă cu diametrul de 6 ft.

Nu există cum să te ridici sau să te întinzi în mod corespunzător. Condens curge pe părțile laterale și picură din partea de sus. Umiditate extremă la suprafață și frig pe fund. Două ore și jumătate pentru a coborî și trei ore pentru a urca. Vezica și-a făcut simțită prezența.

Aș face totul din nou.

Știu că probabil nu o voi face niciodată.

5 august, 2005

Cât de greșit am greșit. Aproape cinci ani la zi, urc încă o dată pe scara UITE 2trapa lui. Îndepărtându-mi pantofii de sus și coborând în spațiul închis, amintirile revin.

Mike McKimm mi se alătură rapid, urmat de pilotul nostru, Anatoly Sagalevich. Afacerea de a depozita echipamentul, instalarea camerelor, verificările înainte de scufundare, culcarea, ridicarea în picioare și scoaterea hainelor pe măsură ce căldura crește, alungă curând orice gând.

Înainte să ne dăm seama, suntem agățați în sus și peste lateral Keldysh. Mă uit cum se ridică apa, acoperind porturile până când ne clătinăm ușor chiar sub suprafață.

Începem coborârea noastră de 150 de minute. Nu există nicio senzație de cădere pe fundul oceanului. Presiunea din interiorul submarinului rămâne constantă. Doi indicatori vă spun că sunteți în coborâre – the digital indicatorul de adâncime și lumina care se stinge treptat din exterior.

În 10 minute afară este întuneric ca beznă și tot ce ai este indicatorul.

În 15 minute suntem la 250 m. Umiditatea și căldura sunt încă intense. In jumatate de ora suntem la 1000m.

Sunt adesea întrebat cum vă petreceți timpul în timp ce coborâți la asemenea adâncimi.

Realitatea este că timpul trece destul de repede, pentru că devii atât de preocupat să-ți aranjezi echipamentul și să privești în marea întuneric de afară, căutând semne de viață adânci la mijlocul apei.

Creaturi bioluminiscente ale profundului în derivă. Dar există timp să discutați și să vă gândiți, să luați note sau să scrieți cărți poștale cu ștampile speciale pentru a vă marca scufundarea – și să ascultați câteva melodii pe CD player. În 2000 am jucat Uita-te mereu pe partea luminoasă a vieții la această adâncime pentru a marca ocazia. Mai avem aproape 3000 m de parcurs.

După două ore și 15 minute, comunicațiile de la controlul de suprafață au luat viață. Anatoly este șeful laboratorului submersibil cu echipaj de mare adâncime la Institutul de Oceanologie PP Shirshov al Academiei Ruse de Științe și co-designer al MIR submersibile. El a făcut scufundări în MIRs de mai bine de 20 de ani.

Un academic și autor renumit, Anatoly are o mare pasiune pentru jazz și zboară o chitară răutăcioasă în momentele sale de petrecere a timpului liber. Am ascultat jazz în această coborâre.

Începe să dea întrerupătoare, să aprindă luminile exterioare, să pompeze tancuri de balast și, în general, să se pregătească să aterizeze pe fundul mării. Încep să număr adâncimea până la fund de pe unul dintre afișaje: „30m, 20m, 15m...” O privire rapidă prin portul de vizualizare și fundul noroios iese la vedere. „10m, 5, 4, 3, 2, 1.” Aterizare.

Au trecut 145 de minute de când am părăsit suprafața și suntem la 3875 m. Presiunea exterioară este de 400 bari dar suntem încă la presiunea atmosferică în interior. Fără presiune atunci.

„Bine ați venit pe fundul oceanului”, îi spun lui Mike. „Acum v-ați alăturat unui club unic.”

Un monitor sonar arată conturul arcului la distanța de vizualizare. Ne îndreptăm spre epavă și în câteva minute vedem forma care se profilează prin întuneric.

Pe măsură ce ne ridicăm, marea prova a navei (1) devine mai concentrat pe monitoarele din interiorul și prin portul de vizualizare. Titanic încă arată maiestuos, în ciuda creșterii rusticelor de pe el.

Cu o pilotare superbă, Anatoly ține sub poziție în curent puternic. Ancora de la tribord (2) se află chiar deasupra fundului mării, arătând în ce măsură nava este înfundată în noroi.

Ne deplasăm în sus și peste prova, văzând marea ancoră din bower (3) în puțul său, macaraua (4) de mai sus.

Trecând pe lângă cabestanele de bronz (5), ne îndreptăm spre pupa lângă lanțurile de ancore (6), uitându-se în jos în poziția numărul unu (7).

Principalul catarg (8) vine la vedere.

S-a răsturnat în scufundare, marile trolii cu abur (9) alături de baza acestuia. Sunt șocat. S-a prăbușit de când l-am văzut ultima oară, flambându-se sub greutatea sa, integritatea oțelului a dispărut. Este o imagine foarte tristă, un precursor al altora care vor veni.

Ne îndreptăm spre pod (10) și plasați cursorul peste numărul doi (11), macaralele sale electrice (12) pliat permanent în poziție ca două santinele lângă el.

Când ne apropiem de pod, văd placa Cobh (13) de acum cinci ani, încă arată strălucitor sub lumini.

Este doar înainte și în dreapta telemotorului (14), tot ce a mai rămas din mecanismul de pe pod. Restul a fost măturat, probabil de pâlniile din timpul scufundării. Aceasta a ținut odată roata navei, cea recuperată în expediția din 2000 la prima mea scufundare.

Anatoly poziționează cu atenție submarinul și, după mai multe încercări, reușește să plaseze două plăci noi, una de la Consiliul Local din Belfast și cealaltă de la constructorul navei Harland & Wolff, de ambele părți ale celei de la Cobh. Este un moment simbolic și un cerc încheiat.

OFERIM TRIBORDA WING zona podului (15) și să treacă de boșca numărul unu a bărcii de salvare (16) pe puntea ofițerului.

Călătorind de-a lungul punții, ferestrele sunt toate deschise (17), probabil din cauza comenzilor strigate și a mesajelor transmise. Aceasta este puntea pe care Ralph White și cu mine am găsit roata principală a navei (18).

În timp ce plutim deasupra camerei radio Marconi (19) există tot mai multe dovezi ale deteriorării accelerate. Pe acoperiș au apărut mai multe găuri (20), și deschiderea unde era luminatorul (21) a crescut mai mare. Interiorul camerei radio devine din ce în ce mai expus și este în pericol de a se pierde sub propriile resturi.

Pe măsură ce ridicăm, o creștere bruscă a curentului ne prinde pe nesimțite și submarinul începe să se rotească. Anatoly ne readuce rapid sub control, dar este dezorientat pentru o clipă și îi ia câteva minute pentru a reloca epava pe măsură ce urcă în afara pericolului. Este un scurt moment înfricoșător, dar nu va fi singurul.

Pe măsură ce ne deplasăm pe puntea bărcii (22), părțile laterale ale structurii arată ca și cum cineva le-ar fi pisat cu foc de artilerie. Aproape întreaga punte de lângă gimnaziu s-a prăbușit (23).

Ne deplasăm cu grijă peste vârf, trecând de golul care ținea pâlnia numărul unu (24), admisia de aer (25) pentru lifturi (26), iar pâlnia numărul doi este anulată (27).

Ne așezăm peste spațiul grozav care era Marea Scară (28).

Privind în jos, este dificil, printre haos, să-ți imaginezi frumusețea care a fost cândva aici. Sub puntea bărcii, în timp ce ne deplasăm lângă puntea A (29), paravanele ferestrelor cad toate (30), trăgând cu ele ramele ferestrelor de alamă. Stam aici o vreme, filmând departe.

Coborând, partea laterală a navei se profilează alături de noi ca un zid mare, luminile submarinului reflectându-se înapoi din sticla din porturi. (31). Zone de clasa întâi, clasa a doua, toate sunt lipsite de sens acum în această mare profunzime.

Încă câteva treceri și ne întoarcem peste secțiunea superioară a prova, văzând din nou și din nou zone vaste de degradare. Organismele care mănâncă oțel slăbesc integritatea navei, făcând secțiunile mai ușoare să se prăbușească sub propria greutate. (32).

Unde cândva trebuia să-ți încordezi capul pentru a vedea în interiorul cabinei și baia lui căpitanului Smith, acum poți să te uiți direct la ea și la accesoriile sale. (33).

Deplasându-ne la pupa, coborâm mai jos pentru a privi cazanele (34) uitându-se din porțiunea înclinată a navei, unde s-a rupt în două la suprafață. Nivelurile podelei sunt drapate în jos (35). Unul dintre aceste cazane a căzut pe fundul mării în timpul scufundării și a fost primul obiect observat la 1 septembrie 1985, când a fost descoperită epava.

Traversand zona dintre prova si pupa, o distanta de 600 m, dam peste moloz si carbuni (36). Această zonă este cunoscută sub numele de Hell’s Kitchen.

Cu toate acestea, în mijlocul acestui haos, asistăm la viață. Corali moi, stele de mare, crabi și pești cu coadă de șobolan înfloresc aici.

Apropiindu-ne de secțiunea pupa, vedem zone mari de oțel încurcat – nicio formă de recunoscut, doar un amestec. Secțiunea din pupa este cu fața spre noi.

Anatoly își alege cu atenție drumul prin această zonă și ghidează MIR spre cealaltă parte. Motoarele uriașe ies din întuneric, înalte de peste 10 m (37).

TitanicMotoarele lui au fost cele mai mari motoare cu abur alternativ din lume. Doar pistoanele au o lungime de 2.5 m. Trecând de la primul la al doilea, ne lovim de ceva.

ACESTA ESTE UN LOC ÎMPERIĂTOR. Când nava s-a împărțit în două la suprafață, secțiunea pupa a căzut în fundul mării, pupa însăși îndreptată spre deschiderea ruptă a secțiunii de prova.

Impactul a făcut ca punțile să se prăbușească una peste alta (38), iar puntea de oțel s-a rupt ca o cutie care se deschide, pliându-se pe ea însăși (39).

Este greu de deslușit formele, dar pupa este recunoscută (40), ultimul loc în care victimele s-au agățat de navă.

Dedesubt, elicele babord și tribord (41) au fost forțați în sus de impact, elicea centrală fiind de mult îngropată în noroi. Se vede una dintre macaralele de la pupa (42), scoțând din epavă.

Suntem la fund de aproape șase ore și ne îndepărtăm pentru a începe ascensiunea. Ultima noastră imagine a Titanic este dintr-o secțiune întoarsă în sus a carenei, prezentând o grilă de admisie a apei (43).

Întunericul ia stăpânire și ne retragem pentru călătoria umedă și rece înapoi.

Două ore mai târziu, după 10 ore sub apă, spargem suprafața, ne urcăm la bord și ne întâlnim cu comitetul de primire.

Am niște imagini noi grozave, dar toți ne dăm seama de asta Titanic este într-o stare tristă. Oamenii de știință estimează că în 20-30 de ani forma ei principală va fi dispărut.

Lumea a învățat multe despre explorarea oceanelor adânci datorită unor expediții ca acestea, iar oamenii de știință continuă să facă noi descoperiri.

TitanicArtefactele lui călătoresc prin lume, oferind o perspectivă excelentă tuturor celor care le văd. Am amintiri care să dureze toată viața și le pot împărtăși cu mulți oameni.

Două plăci de la Harland & Wolff chiar au mers la Titanic, iar unul s-a întors cu noi. Acum, afișat în Primăria Belfast, scrie: „În memoria tuturor celor care și-au pierdut viața pe RMS Titanic. De la Harland & Wolff și oamenii din Belfast”.

Este singurul obiect din oraș la care se alătură Titanic de când a plecat din Belfast în aprilie 1912 și primul artefact care a fost adus de pe navă înapoi în orașul ei natal.

În această vară, Deep Ocean Expeditions se întoarce la Titanic cu MIRs. Aceste excursii turistice, care costă în jur de 60,000 USD pentru o scufundare, vor fi primele călătorii cu echipaj de la noi, în 2005. Va fi interesant de văzut cum s-a descurcat cel mai faimos naufragiu din lume.

Mă voi întoarce vreodată?

Probabil că nu voi ști niciodată răspunsul la asta. Am greșit o dată înainte.

A apărut în DIVER în aprilie 2012