Turul epavei 11: The Salsette

„Cea mai bună scufundare în epave din Marea Britanie” – acesta este linia P&O Salsette, care se află la 43 m adâncime în golful Lyme. Puțini scafandri de epave nu vor fi de acord cu această evaluare de top, așa că JOHN LIDDIARD o face prima navă din anul 2000 care apare în scufundătoreste inimitabil Turul epavelor serie. Ilustrație de MAX ELLIS

 Salsette a fost cu siguranță cel mai dur Turul epavelor A trebuit să pun cap la cap până acum. A fost nevoie de mai mult decât puținele scufundări pe care am reușit să le fac în 1999. Epava este mare și complicată, 134 m lungime, 34 m până la balustrada tribord și 44 m până la fundul mării. A trebuit să apelez la ajutorul mai multor căpitani din Weymouth și să aleg creierele multor scafandri pentru a completa detaliile pentru acesta.

Torpilat de UB-40 la 20 iulie 1917, linia P&O Salsette ar fi putut fi doar o altă epavă din timpul războiului în largul țărmurilor sudice ale Marii Britanii, dar de când a fost scufundată pentru prima dată la începutul anilor 1970, o multitudine de hublouri și alte accesorii neferoase au făcut Salsette Mecca scufundărilor cu epave pe Coasta de Sud. Întrebați orice căpitan din Weymouth și se pare că aproape fiecare grup charter dorește să se scufunde cu acesta.

Ai nevoie de o scufundare destul de lungă pentru a vedea toate Salsette dintr-o singură mişcare. Am selectat un traseu care merge aproximativ de la pupa la prova; dacă nu reușești totul, începe doar de la celălalt capăt și lucrează înapoi la o scufundare ulterioară.

Punctul de plecare depinde foarte mult de locul în care comandantul ambarcațiunii plasează linia de tir. Cu digital GPS și culoare video sondele, îl puteți provoca pe comandant să vadă cât de aproape poate ajunge de un anumit punct al epavei.

Începând de la pupa, mergeți spre balustrada tribord și urmați carena rotunjită în jos spre chilă (1). Am auzit că o elice este încă acolo, deși nu am văzut-o eu însumi. Probabil este atașat la arborele babord sub chilă, deoarece arborele tribord este clar. Un scor de maree dă o adâncime maximă de 48 m aici.

Înapoi pe punte, pistolul de 4.7 inchi este încă fixat pe suportul său deasupra punții superioare (2). Aceasta este una dintre puținele structuri care au supraviețuit deasupra punții principale. Alte cabine și suprastructură au putrezit de mult și s-au mototolit pe fundul mării.

Mergând sub tun spre fundul mării, puntea superioară s-a prăbușit parțial și s-a înclinat spre tribord, lăsând o trecere între punți pe babord (3). Capacul punții superioare se termină cu un cabestan mare (4).

Partea tribord a carenei și a punții s-a prăbușit (5) pentru a oferi o cavitate mare plină de resturi, deși orificiul pentru torpilă reală este mai în față, spre încăperile cazanelor din mijlocul navei. Cu două punți de cabine sub puntea principală, există un spațiu considerabil pentru pătrunderea epavei din această gaură.

Înapoi pe puntea principală, un catarg stă prăbușit în babord (6), cu o macara chiar sub ea. Bănuiesc că zona spartă a epavei chiar în spatele acestui catarg era locul uneia dintre cale.

O gaură dreptunghiulară mare în punte (7) este umplut cu resturi și are niște pasarele cu zăbrele de oțel în jurul marginii acestuia, sugerând că aceasta a fost cândva o galerie deasupra sălii mașinilor. Este posibil să pătrundem înainte de aici, pe lângă mașinile de mari dimensiuni din camera mașinilor și să ieși prin orificiul pentru torpilă din partea tribord, sub linia de plutire.

Chiar în față sunt două structuri cilindrice la nivelul punții, considerate a fi rezervoare de apă (8). O altă gaură mare umplută cu resturi din puntea principală conține din nou zone de pasarelă cu zăbrele de oțel, sugerând alte zone ale camerei mașinilor (9).

Salsette Odată a avut loc râvnita Banda Albastră pentru cea mai rapidă traversare a Atlanticului și este listată ca având opt cilindri de motor cu expansiune cvadruplă, probabil patru cilindri pentru fiecare arbore, deci există o cantitate destul de mare de mașini de cazane și motoare sub punți. O parte din problema cu a fi precis aici este că planurile originale pentru Salsette au fost distruse în mod deliberat când companiile șantierului naval și-au schimbat mâinile în urmă cu mulți ani.

Deasupra șinei tribord în această regiune este o zonă deschisă sub puntea principală (10), o altă zonă de explorat pentru penetrare la punțile inferioare.

În faţa resturilor din camera maşinilor, un troliu mare este situat peste linia centrală a navei (11), cu o altă gaură umplută cu resturi pentru a coborî punțile. Deoarece găurile din apropiere sunt camera mașinilor și canalele de fum, aceasta ar fi putut fi o trapă de ventilație. Fotografii ale Salsette arată un număr de ventilatoare deasupra acestei zone.

Continuând înainte, următoarea gaură dreptunghiulară plină cu resturi este rămășițele coșului din spatele cazanului. (12). Spre fiecare parte a punții este o altă pereche de cabestane. Pe partea tribord lipsește o zonă de plăci de carenă (13), oferind un alt traseu sub punți.

Mergând mai departe spre prova și înapoi pe puntea principală, următoarea gaură este din nou umplută cu resturi, dar are niște balustrade pe o parte (14). S-ar putea ca aceasta să fi fost o scară? The Salsette avea două pâlnii și canalul de fum din pâlnia din față este următoarea gaură majoră, din nou, vai, plină cu resturi (15).

Aproape de partea din față a zonei suprastructurii, timoneria a dispărut în mare parte, dar conturul cadrului de oțel de susținere poate fi încă găsit pe puntea de lemn. (16), cu o secțiune verticală rămasă pe loc spre babord.

În fața suprastructurii se află o pereche de secțiuni decupate în punte și carenă cu o pasarelă (17) înainte spre foc'sle. Acestea au oferit acces la reținerea înainte. Corpul s-a despicat pe partea tribord (18) unde probele se așează ușor spre fundul mării. Pe puntea de deasupra, o macara este amplasată pe o bază pivotantă (19), acum arătând în jos peste epavă. Chiar înainte de aceasta, încă câteva plăci lipsesc din partea tribord a carenei, dând acces în interior.

Suntem acum printre armăturile obișnuite de arc, cu încă un cabestan (20) pe ambele părți ale punții, bolarzi și tachete pentru legarea frânghiilor de ancorare. În centrul punții este un troliu uriaș de ancoră (21). Lanțurile se întind înainte și sunt direcționate prin canale înguste către o pereche de ancore, ținute strâns de ambele părți ale arcului (22). Sub prova, fundul mării este din nou adâncit de un scor de maree până la 46 m.

Între lanțurile de ancore se află baza unei mici macarale folosite pentru montarea ancorelor. Catargul pentru această macara este încă vertical (23), ridicându-se la 32m și cel mai puțin adânc punct de pe epavă. Acest lucru este un loc bun pentru a elibera un SMB întârziat și a urca.

Deși am descris-o pe Salsette pe un singur traseu de la pupa la prova, va fi nevoie de câteva scufundări înainte de a simți că știi cu adevărat drumul în jurul acestei superbe epave.

Având o șansă, există multe părți ale Salsette Aș dori să explorez mai în detaliu și poate de aceea atât de mulți scafandri doresc să se întoarcă iar și iar. Sunt atât de multe de descoperit.