Turul epavei 108: HMS Patia

În largul nord-estului Angliei, asta Turul epavelor se aventurează mai adânc decât oricând, dar este pentru a explora o victimă neobișnuită în timpul războiului și merită efortul, spune JOHN LIDDIARD. Ilustrație de MAX ELLIS

PÂNĂ ÎN AZI, NOSTRU TURURI LA EPAVA au rămas în limitele de scufundări cu aer, împingând ocazional granițele, dar nu s-au aventurat suficient de departe încât trimixul este o cerință pentru scufundare. În general, așa vor continua.

Cu toate acestea, din când în când mă scufund într-o epavă mai adâncă care doar imploră să devin a Turul epavelor, unde tipul sau starea navei oferă ceva special. Genul de epavă în care mă scufund și pur și simplu trebuie să mă gândesc: „Uau!”

Pentru a începe 2008, facem un tur la o astfel de epavă unică, Fighter Catapult Ship HMS Patio. Adâncimea fundului mării la 63 m îl plasează confortabil în gama trimix, deși sunt sigur că există unii care l-au scufundat în aer.

Turul nostru începe cu lovitura prinsă peste cala înainte (1). Cu noroc, aceasta va începe scufundarea în intervalul de 56 m sau cam asa ceva, evitând fundul mării de 63 m pentru o vreme.

Deplasarea înainte și spre centrul navei ne aduce la una dintre principalele caracteristici ale scufundării, șinele de lansare-catapultă a aeronavei. (2).

Ultima secțiune a șinelor a căzut într-o adâncitură de pe puntea principală, deși, ridicându-se pe castelul de proa și îndreptându-se peste prova, acestea sunt drepte și intacte.

Navele de luptă-catapultă au fost o soluție rapidă și temporară pentru lipsa de acoperire aeriană pentru convoaiele din mijlocul Atlanticului. O singură aeronavă Hawker Hurricane ar putea fi lansată de pe catapulta propulsată de rachetă pentru a doborî sau alunga avioanele germane de recunoaștere și bombardiere cu rază lungă de acțiune.

După zbor, un pilot norocos s-ar fi putut găsi în raza de teren. De cele mai multe ori, un pilot ghinionist ar trebui să abandoneze în mare și să spere că unul dintre escortele convoiului l-ar putea ridica.

Pe termen lung, portavioanele mici au fost construite în număr suficient pentru a prelua acest rol, iar navele cu catapultă au avut o utilizare scurtă și limitată. În cazul HMS Patio, catapulta nu a văzut deloc acțiune, deoarece nava a fost bombardată în drum pentru a-și colecta primul avion.

Urmând șinele înainte, un mic cuddy curbat poate fi găsit de fiecare parte, acoperind trapele care duc sub punte (3). HMS Patio este un mormânt de război, așa că scafandrii nu trebuie să încerce să intre în epavă sau să ia sau să interfereze cu nimic.

Lângă fiecare cuddy se află o pereche de bolarzi de acostare și un cablaj cu crampoane pe partea laterală a punții. Șinele catapultei continuă înainte deasupra troliului-ancoră (4) a depăşi vârful arcului. De fiecare parte a arcului, ambele ancore rămân bine ținute la loc în țevile lor. (5).

Îndreptându-se spre celălalt capăt al șinei catapultei, există trolii mici de fiecare parte a locului în care a căzut pe puntea principală. (6).

Prima cală este acoperită, cu un catarg scurt și un troliu mic (7) situat în spatele punții de lemn.

Între calele din față, un troliu mare de marfă este îngropat în puntea principală (8). A doua reținere este apoi deschisă.

În spatele celei de-a doua cale, treptele duc la suprastructura din mijlocul navei și la puntea bărcii. Puntea timoneriei este ridicată cu o punte deasupra nivelului general al punții bărcii (9). Muniția uzată de calibru mic de la tunurile antiaeriene este presărată pe puntea bărcii, deși armele nu mai sunt acolo. Bănuiesc că au căzut peste o parte, dar nu am sărit pe fundul mării pentru a confirma acest lucru.

Ar fi putut foarte bine să fi fost un tunar de la una dintre aceste arme care a doborât Heinkel He 111 atacator, exact când a aruncat bomba fatală care a spart Patios-a întors.

De ambele părți ale punții sunt perechi de plăcuțe de la bărcile navei, tulpini pe rame care ar putea fi ușor confundate cu tunurile antiaeriene.

Puntea se ridică cu un alt nivel deasupra cazanelor (10) cu baza pentru pâlnie în mijlocul punții. Aceasta este partea cea mai mică a epavei, la 50 m pe o adâncime de apă scăzută.

Apoi ajungem la trapele ventilatorului de deasupra camerei mașinilor (11), o structură care se extinde într-un ruc mic pe măsură ce nivelul scade din nou pe puntea bărcii, cu un alt set de grupe de bărci de ambele părți (12). O toaletă și o baie pot fi văzute prin ușa deschisă și pereții în descompunere ai acestui ruc, dar vă rugăm să rețineți că intrarea este interzisă.

În spatele suprastructurii, epava este spartă în locul în care puntea principală s-ar fi alăturat suprastructurii. (13). Partea din față a epavei este verticală, dar pupa este înclinată puternic spre babord.

Calele de la pupa sunt din nou deschise, cu un aranjament convențional de o pereche de trolii pe puntea principală între ele (14). Catargul asociat a căzut spre exterior și spre pupa pe babordul punții.

Puntea se ridică din nou la pupa, cu trepte și bolare de ambele părți (15). Imediat în mijlocul punții, un turn pătrat este suportul pentru unul dintre cele două tunuri de 6 inci montate pe pupa navei. (16). Fiți atenți aici, deoarece o plasă este prinsă peste epavă și este încă susținută ușor de flotoarele atașate (17).

Suportul pentru al doilea tun este la nivelul punții (18), pentru ca primul pistol să poată trage peste el. Pistolul de 6 inci în sine a căzut pe fundul mării de dedesubt (19) la 63m.

Rotunjind pupa, elicea și cârma sunt încă pe loc (20), deși în această etapă a scufundării puțini vor avea timp să le vadă îndeaproape.

Pentru a urca, partea de tribord a pupei se ridică din nou la 50 m, acolo unde carena s-a răsturnat de la rupere. (21), un punct confortabil pentru a lansa un SMB întârziat și a începe un program lung de decompresie.

Mulțumesc lui Andrew Douglas.

A apărut în DIVER în ianuarie 2008