De ce se scufundă în Dorset Kyarra este o comoară națională

La mai bine de un secol de la scufundarea sa, scafandrii nu știu niciodată ce „bibeleuri” ar putea trece pe „nava din alamă” de lângă Swanage, după cum explică STUART PHILPOTT.

Când am început scufundare la sfârșitul anilor 1980, instructorii mei își aminteau adesea despre „comorile” pe care le găsiseră pe ss. Kyarra epava de pe coasta Dorsetului. Sticlele de parfum ornamentate erau destul de comune, în timp ce cele ceasuri de buzunar de argint au fost mult mai greu de găsit – și infinit mai valoroase.

Întotdeauna am simțit că asta a fost un fel de inițiere și, odată ce aș fi pătruns în nămolul de mărfuri până la axile și am scos prima bucată, abia atunci aveam să fiu recunoscut ca un adevărat scafandru de epave. Astăzi, la aproximativ 30 de ani, scafandrii încă sapă adânc în calele ei de marfă în căutarea comorilor.

Kyarra Prezentare generală

Linia de lux de pasageri/marfă de 126 m și 6,953 de tone a fost construită în 1903 de William Denny & Bros, Dumbarton. Ea a fost supranumită „nava făcută din alamă” din cauza cantității mari de accesorii din alamă solidă și hublouri folosite peste tot.

La începutul Primului Război Mondial, linia a fost rechiziționată de Biroul de Război și transformată într-o navă spital, transportând unități medicale australiene în Egipt. Întreaga carcasă a fost vopsită în alb, cu o cruce roșie uriașă blazonată în mijlocul navei.

În 1915, Kyarra a fost reatribuit (și revopsit) ca navă de transport de trupe. La 26 mai 1918, în timp ce naviga spre Devonport în Plymouth, nava a fost torpilată în mijlocul navei de către un submarin german. UB-57, condus de infamul Johann Lohs, la doar o milă de Anvil Point.

Explozia a sfâșiat-o, ucigând șase din cei 126 de echipaj. Șapte minute mai târziu, nava a dispărut pentru totdeauna sub valuri.

„Întotdeauna există un suvenir de luat”, spune Bryan Jones, proprietarul Swanage Boat Charters. Nava era încărcată cu 2,600 de tone de marfă mixtă și mărfuri precum dinți falși, sticle de parfum de sticlă, ceasuri de buzunar, vesela, gresie și țesături ceramice au fost recuperate, împreună cu sticle de șampanie, argintărie, torțe din alamă, țevi și pahare din sticlă tăiată.

Nimeni nu a văzut originalul Kyarra manifest, deci cine știe ce comori mai sunt acolo jos, care așteaptă să fie descoperite? „Mi-ar plăcea să pun mâna pe o copie dacă ar exista într-adevăr”, spune Bryan.

Asociația Kyarra Salvage (în asociere cu Kingston & Elmbridge BSAC) a cumpărat epava pentru suma princiară de 120 de lire sterline în 1967, iar Bryan mi-a arătat o copie a actului de vânzare original. „Numai valoarea deșeurilor a celor două elice din bronz ar fi fost suficientă pentru a cumpăra o casă”, spune el.

În primii ani, divers ar putea trece prin pasaje și să exploreze fiecare nivel de punte, dar în zilele noastre, după niște lucrări grele de salvare, cea mai mare parte a suprastructurii superioare s-a prăbușit.

Există încă o mulțime de caracteristici distincte, inclusiv balustrade de punte, lanțuri, trolii, bolarde, boilere și arborele cardanic, dar nu mai există o formă evidentă a cocii. Observările tipice ale vieții marine includ congri, homari, biban de mare, sepie și polac uriaș de 1 m lungime. Am văzut chiar și un pește soare înconjurând zona prora.

Epava se află pe partea tribordului, la o adâncime maximă de 30 m. „La apă joasă, vârful epavei este la 21 m și se află la 9 m mândră de fundul mării – este o scufundare plăcută și ușoară”, rezumă Bryan. Există patru cale de marfă, deși cele mai multe dintre descoperirile interesante au apărut din cala numărul unu, lângă prova. Dar troliul de pe puntea din față a căzut acum înăuntru, făcând viața mult mai dificilă pentru scafandrii care scotocesc. 

Explorând epava

Calea numărul doi este plină de foi de cupru, țevi și blocuri de imprimare. Calele numărul trei și patru, de cealaltă parte a cazanelor, sunt pline cu rechizite medicale, inclusiv biberoane din sticlă și mercur (pentru termometre). „Epava se schimbă constant”, spune Bryan și, într-adevăr, în timp ce unele zone s-au prăbușit și au devenit inaccesibile, altele s-au deschis, dezvăluind noi descoperiri uimitoare.

De la descoperirea epavei, descoperirea mii de divers au pătruns în aceste caluri căutând „comori”. M-am întrebat câtă marfă fusese furată și dacă mai era ceva de găsit? „Nu mi-aș face griji”, spune Bryan. „Cantitatea recuperată probabil echivalează cu câteva tone, așa că mai sunt multe de găsit acolo”. Cele mai multe dintre aceste articole zac pur și simplu îngropate în nămol.

Personalul lui Bryan Kyarra Numărul de scufundări este cu mult peste pragul de 100. Una dintre cele mai memorabile scufundări ale sale a fost în adâncul calei numărul doi, când un congri uriaș l-a lovit în cap. Își făcuse gaura acasă, iar confruntarea era doar un avertisment, dar întâlnirea față în față cu un congre furios într-un spațiu restrâns ar fi fost cu siguranță un moment de slăbire a intestinului.

„Cărțile de benzi desenate au fost cea mai bună descoperire a mea”, spune Bryan despre momentul în care a scos un bulgăre mare de hârtie neagră putrezită din nămol. Dezlipind straturile exterioare, a găsit înăuntru pagini de cărți de benzi desenate vechi, unele chiar colorate.

O serie de operatori de ambarcațiuni charter din Swanage oferă în mod regulat Kyarra scufundări, dar vremurile s-au schimbat. „În ziua de azi, majoritatea scafandrilor de agrement poartă seturi duble și cilindri de scenă ca normă”, observă Bryan. „Rareori primim scafandri cu un singur cilindru sub intervalul de adâncime de 30 m”.

Epava Kyarra se află la aproximativ două mile de Swanage Pier: „Din uşă în uşă, este o călătorie cu barca de opt minute”.

Am rezervat Kyarra pentru o zi întreagă scufundare cu Swanage Boat Charters și chiar l-am convins pe Bryan să modeleze pentru pozele mele. Cele două maree slabe au lucrat în favoarea mea, pentru că am putut să mă scufund la 9 dimineața și apoi din nou șase ore mai târziu. Ne-am uitat la un desen explodat al aspectului epavei înainte de prima noastră scufundare, luând o notă mentală despre unde să găsesc cele mai bune caracteristici, iar acest lucru mi-ar economisi timp subacvatic valoros.

Am coborât în ​​zona prova și am început să căutăm în interiorul uneia dintre calele de marfă. Am găsit un număr de sticle de parfum goale întinse deasupra nămolului și am putut vedea sute de plăci ceramice de culoare uni. Bryan se uită și scoase din stivă o țiglă neobișnuită cu model roz.

Am plutit peste cazanele masive, oprindu-ne pentru scurt timp la o parte a carcasei acoperită de anemone albe, degete de mort și corali portocalii. Bryan a pozat pentru o poză și, pentru că era fără glugă, fotografia ar fi putut trece cu ușurință ca o priveliște mediteraneană.

Am trecut printr-un banc de 100 sau mai multe mufăroase colorate în dungi în drumul nostru spre pupa. M-am oprit din nou pentru a evalua o altă posibilitate de imagine lângă două bolare și câteva balustrade de punte. 

Am urmărit arborele cardanic până când am văzut o placă de metal uriașă cu balamale care trebuie să fi fost cârma. Curentul tocmai începea să se ridice și, odată cu mine calculator citind 45 de minute, am decis să terminăm scufundarea. 

Am reușit să văd întreaga epavă de 126 de metri la prima mea scufundare – nu în orice detaliu, dar suficient pentru a afla unde vreau să fac poze. Acesta este într-adevăr un sit uriaș și necesită cel puțin trei sau patru scufundări pentru o explorare rezonabilă.

Probabil că am făcut 70 de scufundări pe Kyarra în ultimii 20 de ani și încă mai găsesc domenii cu care nu sunt familiarizat. Vizibilitatea subacvatică a fost acceptabilă de 5-6m. În rare ocazii am experimentat mai mult de 10 m, dar nu m-am plâns. Acest lucru a fost încă suficient pentru a obține o imagine rezonabilă cu unghi larg.

În unele zile vizibilitatea a fost atât de slabă încât am coborât fără să știu printr-o deschidere și am ajuns în interiorul epavei, ceea ce poate fi destul de deconcertant.

A doua scufundare

Când ne-am întors la epavă după-amiaza, am reluat traseul nostru anterior din cala numărul unu, dar de data aceasta ne-am oprit în cinci sau șase locuri preselectate de-a lungul drumului pentru a face fotografii. Există o mulțime de zone de pătruns, dar nu sunt sigur cât de stabilă este epava în aceste zile, așa că este mai bine să fii precaut.

Este imposibil să mergi mai mult de 30 m, ceea ce face ca aceasta să fie o scufundare cu nitrox manual. Timpul mediu de scufundare este în jurul orei, cu adăugarea de câteva minute pentru opriri de siguranță și deco. Curenții de maree se pot ridica foarte repede, așa că purtarea unui SMB întârziat este obligatorie pentru toți scafandrii. Revenirea pe linia de tir nu este de obicei o opțiune. 

În timpul serii, Bryan a aranjat să vizitez un scafandru local BSAC și Kyarra Gordon Grant obișnuit, a cărui primă scufundare pe epavă a fost în 1989, de la care s-a întors de peste 300 de ori. Gordon este, fără îndoială, un imens Kyarra fan, iar descoperirile lui preferate sunt sticlele de parfum.

Mi-a arătat un dulap uriaș de sticlă în sufrageria lui plină de comori (toate acestea au fost declarate Receiver of Wreck, mă grăbesc să adaug). Ceasurile de buzunar erau preferatele mele – Gordon a spus că într-o scufundare memorabilă a găsit 18 ceasuri. Fiecare îi luase în jur de 90 de minute să curețe, dar rezultatul a meritat efortul. Gordon chiar transformase unul dintre ceasurile mai mici într-o verigheta. 

Nu existau etichete lipicioase la începutul anilor 1900, așa că toate sticlele aveau numele companiei și logo-ul topite în sticlă, ceea ce le făcea mult mai de colecție.

Majoritatea sticlelor de parfum erau încă pline. Gordon a deschis o sticlă și, spre surprinderea mea, parfumul vintage încă mirosea OK. Gordon a explicat că, pentru a găsi comoara, și-a băgat întreg antebrațul adânc în nămol și apoi a cercetat până când degetele lui au atins ceva solid. Majoritatea artefactelor au ieșit în stare de vârf, deoarece stratul de mâl acționase ca un conservant.

Prietenul lui Gordon, Graham Brown, a spus că o scufundare de noapte pe epavă s-a clasat drept una dintre cele mai memorabile ale sale. Găsise un teanc de cărți și, în mod bizar, începuse să citească una. „A fost un thriller numit Calea Vulturului," el spune.

Mama lui Graham îi făcuse chiar și o cămașă dintr-o țesătură recuperată din Kyarra. Aș fi crezut că materialul va mirosi îngrozitor după ce a stat atât de mult sub apă, dar Graham a spus că, după ce a trecut prin câteva cicluri în mașina de spălat, mi s-a părut în regulă.

Își făcuse chiar și o cravată pentru fiecare ocazie din mătasea pe care o găsise, deși spunea că din anumite motive mătasea galbenă mai mirosea cam aspră!

Graham găsise, de asemenea, o olita, un ulcior de ceramică, ceară de sigiliu, o bandă de măsurare și un băț de hochei. „Scafandrii nu ar trebui să aducă lucruri și să le arunce”, spune el. „Chiar și o bucată de ziar folosită pentru a împacheta sticlele de parfum merită păstrată”. Graham mi-a arătat un ziar de epocă pe care îl găsise pe epavă – titlul era despre raidul din Zeebrugge din 23 aprilie 1918.

După părerea mea, Kyarra este o comoară națională. Articolele recuperate din magaziile sale ar trebui expuse pentru ca toată lumea să le poată vedea. Bryan a abordat consiliul Swanage, dar nu a fost interesat de propunerea lui pentru un muzeu. Este păcat că atât de multe artefacte istorice sunt ascunse în poduri și garaje pur și simplu adunând praf – mă întreb câți alți Gordon sunt acolo, cu o vitrină întreagă plină de bibelouri valoroase.

Pe măsură ce epava continuă să se spargă, nu am nicio îndoială că vor fi descoperite tot mai multe obiecte. „Există încă sute de hublouri îngropate în nămol de la tribord”, spune Bryan. Sunt sigur că scafandrii vor aduce în continuare comori de pe „nava de alamă” pentru mulți ani de acum înainte.

Fotografii de Stuart Philpott

Tot pe Diversnet: Turul epavei 47: Kyarra, Kyarra Diver necesită transport aerian