De ce balenele ucigașe atacă bărci? Întrebări și răspunsuri ale experților

Balenele ucigașe se comportă ciudat în largul coastelor iberice – Dr. LUKE RENDELL cercetează învățarea, comportamentul și comunicarea între mamiferele marine de la Universitatea din St Andrews și oferă răspunsurile sale la întrebările despre ce ar putea sta în spatele comportamentului lor.

De asemenea, se va citi: Ce face ca masculii balenei ucigașe „băieții mamei”?

Orca care trăiește recent în largul coastei iberice a Europei lovit și scufundat un iaht în strâmtoarea Gibraltar. Oamenii de știință bănuiesc că acesta este al treilea vas pe care această subpopulație de balene ucigașe s-a răsturnat din mai 2020, când o orcă femelă despre care se crede că este inițiatoarea acestui comportament a suferit o întâlnire traumatizantă cu o barcă.

În cele mai multe cazuri raportate, orcile mușcă, se îndoaie și rup cârmele bărcilor cu pânze. Deci, cum au învățat să imite acest comportament – ​​și de ce?

De ce crezi că orcile par să atace bărci în largul coastei iberice?

Orice răspuns pe care eu (sau oricine altcineva, într-adevăr) îl dau la această întrebare este speculație – pur și simplu nu știm suficient despre motivațiile balenei ucigașe pentru a fi siguri. Puzzle-ul pentru biologi este să înțeleagă cum s-a dezvoltat acest comportament.

Lipsa unor recompense evidente care îmbunătățesc fitness-ul (cum ar fi mâncarea, de exemplu) înseamnă că este puțin probabil să fi evoluat, deoarece a permis balenelor să supraviețuiască mai bine în mediul lor. Aceasta este ceea ce am numi o trăsătură adaptativă: conferă un beneficiu evolutiv direct, ajutând animalul să găsească hrană, să se împerecheze sau să crească cu succes descendenți.

Dar pot spune cum arată acest comportament. Există mai multe relatări despre orci singure și grupuri care dezvoltă obiceiuri idiosincratice și nu, evident, adaptative.

Acestea variază de la un grup care se angajează în ceea ce părea a fi un mod pe termen scurt de a purta somon mort pe cap, la altul care imită vocal leii de mare (poate exista un rezultat adaptativ pentru a convinge leii de mare că și tu ești un leu de mare). , nu este un prădător vorace, dar nu există dovezi că acest lucru se întâmplă).

Există și alte tipuri de comportament care par să aducă recompense – de exemplu, orcile captive care învață să regurgite peștii pentru a-i folosi ca momeală pentru pescăruși, pe care se pare că preferă să le mănânce în detrimentul peștilor. Dar originea și răspândirea acestor atacuri cu ambarcațiuni se potrivește în prezent foarte bine cu caracterizarea unui moft temporar și rămâne de văzut cât timp persistă.

Dacă, în schimb, există o explicație adaptativă, bănuiala mea este că are de-a face cu curiozitatea, care uneori duce la inovații importante în ceea ce privește sursele de hrană, care pot fi apoi împărtășite.

Cum bănuiți că acest comportament este transmis în rândul balenelor ucigașe din regiune?

Acest comportament a început probabil cu orcile individuale, dar ar părea să se răspândească prin învățarea socială. Am publicat recent un hârtie pe un comportament asemănător moftului la delfinii cu bot, unde am identificat delfinul care a promovat un comportament de mers pe coadă pe care l-a dobândit în timpul unei perioade temporare de captivitate.

Acesta este destul de asemănător cu contul de un jurnal academic la recenta scufundare a iahtului, în sensul că un anumit individ a fost identificat ca sursă potențială. Această orcă a fost îndemnată să se angajeze în acest comportament din cauza unei traume din trecut – poate fiind lovită de cârma unei bărci, potrivit relatării.

Motivul precis este foarte greu de știut cu siguranță, dar știm că comportamentul s-a răspândit prin grupul ei. Și este dificil de explicat această dinamică fără a implica un fel de învățare socială - răspândirea informațiilor.

Există dovezi că balenele ucigașe s-au comportat astfel în trecut?

Am experimentat orci înotând foarte aproape de barca noastră în apele de lângă St Vincent, în estul Caraibelor, în timpul unui sondaj de cercetare. Vasul nostru, ca și cei implicați în aceste interacțiuni, avea aproximativ dimensiunea unei balene mari (o cocoașă, de exemplu). Poate că ne investigau, dar nu a escaladat niciodată la nici un fel de interacțiune fizică.

Impresia mea a fost că erau interesați de elicea bărcii și de curenții pe care i-a creat – s-au apropiat într-o ocazie atât de mult încât a trebuit să scoatem motorul din viteză pentru a preveni o rănire. Deci, abordarea bărcilor nu este inedită. Deteriorarea lor într-un mod atât de hotărât este, totuși, ceva ce nu am mai auzit vreodată să facă orcile.

Desigur, se știe că se întâmplă și la alte specii, în special la cașalot, dând naștere poveștii Moby Dick: o combinație de relatări despre o balenă albă de pe coasta Americii de Sud, numită „Mocha Dick”, și relatarea vânătorului de balene Essex, scufundat de un mare cașalot în apele ecuatoriale.

Subpopulația de orci responsabile pentru aceste atacuri este amenințată critic. Credeți că starea de conservare a grupului este relevantă într-un fel?

Nu cred că este deosebit de relevant pentru originea și răspândirea comportamentului, dar este foarte relevant pentru modul în care ar trebui să gestionăm această populație.

Dacă aceste balene ucigașe continuă să atace bărci, protecția lor va fi mai dificilă. Nu numai că interacțiunea cu elicele rotative crește riscul de rănire a acestor animale, dar amenință și oamenii – de la rănirea echipajelor până la scufundarea navelor – ceea ce va crea presiune politică pentru a se face ceva.

Desigur, operatorii de nave mici nu trebuie să navigheze în zonele de-a lungul coastelor atlantice ale Spaniei și Portugaliei, unde au avut loc aceste interacțiuni cu orcile. Împiedicarea acestora ar rezolva problema – dar pentru mulți operatori și proprietari de bărci, aceasta este ruta lor cea mai scurtă, în timp ce îndreptarea în larg face treceri mai riscante. O pierdere a veniturilor din turism dacă aceste nave se opresc va crește presiunea pentru o soluție permanentă.

Este posibil ca unii să ceară ca aceste orci să fie controlate, până la uciderea lor, dacă continuă să amenințe viața și mijloacele de trai. Acest lucru ridică întrebări etice semnificative cu privire la relația noastră cu aceste animale.

Ar trebui noi, ca specie care deține în cele din urmă cea mai mare putere, să eliberăm navele mici și vulnerabile din habitatul orcilor, ca parte a unei relații schimbătoare cu marea, despre care știm că se deteriorează ca urmare a acțiunilor noastre? Sau ar trebui să ne acordăm dreptul de a naviga după bunul plac și de a controla orice animale non-umane care împiedică acest lucru, inclusiv sacrificarea lor?

Din punct de vedere istoric, cel de-al doilea punct de vedere ar fi predominat aproape sigur, și poate că va fi aici. Dar este o întrebare la care societatea, mai degrabă decât oamenii de știință, trebuie să răspundă și va spune în ce direcție se îndreaptă în cele din urmă autoritățile relevante.

Rapoartele arată că o victimă „traumatizată” a unei coliziuni cu barca a inițiat comportamentul. Sunt extravagante noțiunile de solidaritate și autoapărare în rândul balenelor ucigașe?

Consider asta ca fiind o speculație plauzibilă. Autorii lucrării recente au prezentat-o ​​ca una dintre o serie de ipoteze despre modul în care s-ar fi putut dezvolta comportamentul, cu o presiune în general crescută asupra habitatului lor și ideea de curiozitate naturală ca alte opțiuni (aceasta din urmă este ceea ce cred că este cel mai probabil) .

Noțiunile de autoapărare colectivă la cetacee (mamifere acvatice, inclusiv balene, delfini și marsuini) sunt departe de a fi ciudate. Avem relatări despre cașalot care se apără unul altuia când atacă orca, de exemplu. Solidaritatea este mai subiectivă problema, și nu avem acces la stările mentale interne ale acestor animale pentru a înțelege cu adevărat dacă acest lucru se întâmplă.

Totuși, pot indica un alt cetacee: se pare că balenele cu cocoașă ajută alte specii, în special focile, care sunt atacate de orci. Omul de știință care a condus descrierea acestui comportament, Robert Pitman, a spus că îl consideră „altruism inadvertent” bazat pe o simplă regulă de bază: „Când auzi un atac de balenă ucigașă, du-te să o spargi.”

Aceste relatări ridică întrebări interesante despre motivațiile din spatele orcilor care atacă bărci la care încă nu putem răspunde. Nu este imposibil ca aceste orci să-și perceapă propriul agresor comun în noi – dar este, de asemenea, cu totul posibil să nu aibă un astfel de concept.

Tot pe Diversnet: Orca a răpit un vițel de balenă pilot?, Femeile ucigașe vs balena albastră – o premieră mondială, Orcele „precum copiii la o petrecere”, Studiul Orca dezvăluie misterul menopauzei, Copii de orcă – și o balenă misterioasă