Redactor-șef al Ghid de fotografie subacvatică NIRUPAM NIGAM s-a scufundat în Golful Maine, un corp de apă cunoscut istoric drept „coșul de pâine al Americii de Nord” – abia acum, după cum relatează el, este gol. A făcut fotografii oricum
În copilărie, am avut norocul să-mi petrec verile cu bunicii mei în statul Maine, din nord-estul SUA (Propriul rol Țara de vacanță).
Acest lucru a însemnat zile calde și umede de explorare a farurilor de-a lungul unei coaste accidentate, ocazional furtună și o mulțime de chifle de homar. Piețele de pește înțepătoare, cu oameni la fel de înțepătoare, erau întotdeauna pline cu crabi, monkfish, eglefin și homar – uneori chiar și la prețuri de 4 USD pe liră!
Cu munții lor de gheață și apropierea de flota de pescuit din Atlanticul de Nord, aceste piețe au o istorie adânc înrădăcinată, care se întinde înainte de așezarea europeană din secolul al XVI-lea în America de Nord - o perioadă în care codul a rămas suprem în peisajul marin.
Dar, pe măsură ce vânturile timpului se lovesc de țărmurile Atlanticului de Nord, codul a devenit suprapescuit și a fost înlocuit cu alte specii mai mici. Până în 1992, populațiile de cod atlantic au atins 1% din nivelurile lor istorice, fără să-și revină niciodată.
După ce m-am întors în regiune cu experiență de lucru ca om de știință în domeniul pescuitului, am început să observ o tendință interesantă... distribuția peștelui în piețe arăta mult diferit față de copilăria mea.
Dacă intri într-o piață de pește din Maine acum, vei vedea mult mai multe specii străine, precum și pești la care nu te-ai aștepta niciodată să fie comestibili. Luați robinul de mare. Luna trecută, am vizitat o piață plină până la refuz cu aceste creaturi osoase, cu aspect ciudat. O mică tablă cocoțată lângă corpurile lor înghețate scria pur și simplu „pentru tocane”. În mod clar, peștii alesi au înotat de atunci.
Am fost invitat să fac turnee în această aventură recentă în New England Instituția Oceanografică Woods Hole – un centru de renume mondial pentru cercetarea oceanelor și casa HOV Alvin.
În timp ce vorbeam cu principalul om de știință de la Fisheries Oceanography & Larva Fish Ecology Lab, am aflat ceva care mi-a părut alarmant. Pescăriile experimentale erau înființate departe de coasta Noii Anglie în căutarea unor noi zone de pescuit în zona mezopelagică sau crepusculară.
Atunci am știut că sănătatea pescuitului din Noua Anglie era cu siguranță într-o situație dificilă. Peștii din zona crepusculară sunt mici, lipici și puțini și la distanță. Când am pus întrebarea: „De ce ar pescui cineva acolo?”, am primit un răspuns înfricoșător: „Acesta este următorul loc de pescuit odată ce pescuim totul de-a lungul coastei. Nu a fost foarte profitabil.”
Această revelație m-a făcut mâncărime să mă pun pe mine și pe camera mea sub apele reci, gri și temperamentale ale Atlanticului de Nord. Am vrut să văd acest peisaj marin antic pentru mine înainte de a fi exploatat pe deplin – un peisaj marin care a susținut America de Nord de secole.
După o mașină de patru ore pe coastă până la Golful Maine și o criză de Covid, m-am întâlnit cu doi prieteni de scufundări care își terminau cercetarea doctorală la Universitatea din Maine.
„Nu vă faceți speranțe”, au spus ei, „nu sunt multe de văzut pe aici”. La orice scufundare, mi-au spus, au văzut doar câțiva pești și poate un homar. De fapt, ei studiau ce se întâmplă cu populațiile de alge după ce tot codul a fost pescuit și aricii au fost transportați în Asia. Aparent, tot ce a mai rămas sunt multe alge marine.
Am intrat în parcul de stat Twin Lights din Cape Elizabeth, cu portbagajul plin cu echipament de scufundare. O briză rece de ocean mi-a lovit fața când am deschis ușa mașinii. Am observat un far vechi decrepit care șaua pe o stâncă cu vedere la Atlantic. „Asta e”, a spus prietenul meu, „locul de scufundări este sub acel far”.
Din fericire, umflarea a fost calmă – un pas greșit pe țărmul stâncos ar fi putut însemna o cădere grea cu o mulțime de echipamente și echipamente grele de cameră.
După ce am îmbrăcat lenjerie de corp groasă din lână și costume uscate, am intrat în apa rece de 5.5°C și am plecat constant cu spatele în larg. În timp ce înotam, am observat un șir de geamanduri care urmărea conturul coastei. Apa era puțin adâncă, așa că mi-am afundat capul ca să văd șiruri de capcane pentru homari. Toate erau goale.
În timp ce am plutit peste locul de scufundare, ne-am dat reciproc acordul și am coborât în adâncimi verzi și tulburi. Terenul stâncos de dedesubt a format creste care traversau din ce în ce mai adânc în larg. Urmând una dintre aceste creste am înotat, așteptând să treacă creaturi.
Am înotat și am înotat... și am înotat. Ocazional, vedeam un mic crab printre paturi de alge marine sau o meduză plutind prin apă. Tunicate invazive de vază (Ciona intestinalis) a acoperit fundul mării. Dar peisajul marin era de altfel steril și un calm ciudat se infiltra prin ocean.
Cel mai deranjant este că în timpul scufundării noastre de 70 de minute – lungă după standardele majorității oamenilor – am văzut un singur pește. Era un scoipol mic, modest, bine camuflat printre alge marine.
În cei 12 ani de experiență în scufundări în întreaga lume, nu am fost niciodată într-o scufundare cu un singur pește. Este echivalentul cu a merge printr-o pădure, dar a vedea un singur copac. Sau asistând la ultimul zimbri care stă solitar în Marile Câmpii. Atlanticul de Nord este martor la sfârșitul biologic al unei ere.
Acum nu mă greși. Există o anumită sezonalitate când vine vorba de populațiile de pești sau homari. Dar m-am scufundat în alte regiuni din Atlanticul de Nord și Oceanul Arctic. Chiar și în porturile de pescuit tradiționale norvegiene, am văzut mai multe mii de polac, cod și eglefin decât am văzut în acea zi în Golful Maine. Este oceanul. Ar trebui să fie o mulțime de alți pești în mare.
În zilele mele petrecute culegând date privind pescuitul pentru National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA), a fost ușor să te pierzi în cifre. Capturile pe care le-am văzut debarcate s-au transformat în fișe de date pentru a fi depozitate într-un birou guvernamental îndepărtat. Este ușor de uitat că acele milioane de kilograme de pești de pe fișele noastre de date sunt evenimente reale, în lumea reală.
Ele se traduc în oceane goale. Și, pentru un fotograf subacvatic, se traduce printr-o lipsă de subiecți.
Stocurile de cod din Atlanticul de Nord ar putea fi o cauză pierdută. La urma urmei, ele sunt un studiu de caz pentru ceea ce oamenii de știință numesc „vortexul dispariției”. Dar poate că aceste fotografii ne pot aminti de ce este în joc în restul lumii dacă nu aruncăm o privire atentă asupra practicilor noastre de pescuit industrial. Așa că aruncați o privire la aceste fotografii goale. Ele sunt o amintire a ceea ce a fost și a ceea ce poate fi.
Întotdeauna există ceva ce poți face
Iată câteva lucruri pe care le-am învățat care pot împiedica restul lumii să devină Golful Maine:
- Înotați fără protecție solară. Crema de protecție solară doare coralii
- Ridicați gunoiul. Sunt multe
- Faceți o poză cu un pește, dar nu prea mulți
- Aflați de unde provin fructele de mare. Cumpărați din pescuit durabil. Utilizați Societatea pentru Conservarea Marii Ghid bun de pește
- Mănâncă crustacee bivalve de crescătorie. Este chiar mai bine pentru mediu decât să fii vegetarian. Doar intreaba Ray Hilborn
- Mănâncă momeală, cum ar fi sardinele și anșoa. Este mai bine pentru mediu decât să mănânci alți pești
- Nu mânca rechin-aripioară supă
- Recoltați cât aveți nevoie (în limitele legale), dar nu mai mult
- Încearcă să te ferești de fund atunci când faci scufundări. Folosiți un deget pe o piatră pentru stabilitate
- Scufundați local cât mai departe posibil
- Susține recifele artificiale, cum ar fi epavele
- Țineți animalele de companie departe de bazinele de maree (ați fi surprins de ce pot mânca)
- Stai pe plajă. Cu cât sunt mai mulți oameni acolo, cu atât le pasă mai mult
Acest articol a apărut inițial în Ghid de fotografie subacvatică
Fotograf subacvatic și om de știință în domeniul pescuitului Nirupam Nigam a crescut în Los Angeles și și-a început scufundările în Insulele Channel. Lucrează ca observator de pescuit pe bărci în Marea Bering și Pacificul de Nord și, atunci când nu este pe mare, călătorește împreună cu logodnica lui făcând fotografii. Site-ul lui este Fotografii de la mare.
