Ferestre meteo

Începuse atât de bine. Am luat zboruri directe BA de la Londra la Miami la 370 GBP dus-întors. Sclipitor! Șase zile de vreme caldă de martie, unde am vizitat de mai multe ori, dar nu ne-am scufundat niciodată înainte.

Am contactat Lauderdale Divers după ce am căutat on-line pentru centrele din zona Miami. A ocupat spațiu pe diferite bărci, de la Keys până la Jupiter și avea legături cu alte centre de scufundări din toată Florida.

Puteți rezerva toate scufundările dintr-o singură mișcare pe baza recomandărilor sale.

Acest lucru ni se potrivea, pentru că aveam un plan de patru zile și opt scufundări pentru a vizita câteva locuri din Miami, să mergem până la Fort Lauderdale, apoi să continuăm spre nord pentru a face scufundări în faimosul Blue Heron Bridge. Francis Belland, proprietarul instalației PADI 5*, a trimis prin e-mail o ofertă de a ne duce cu barca lui și de a ne arăta cele mai bune dintre locurile de scufundări locale.

Am ajuns la Miami într-o duminică după-amiază însorită, ne-am luat mașina închiriată și ne-am cazat într-un apartament din Miami Beach, la un bloc în spate de ocean. O pasarelă de patru mile mergea paralel cu plaja.

Marea plată de smarald strălucea ademenitor, reflectând blocurile înalte de apartamente de pe țărm. Temperatura a fost perfectă de 27°, aerul nemișcat și calm, dar fără umiditate.

Luni avea să fie o zi relaxantă, cu o excursie la Key Biscayne. Dar tocmai când eram pe cale să plecăm, Francis a trimis un e-mail pentru a spune că barca lui are nevoie de o nouă piesă de motor și că nu va sosi decât după ce plecăm noi. Ne-a promis că va aranja scufundări pentru noi pe alte bărci.

Am avut probleme cu cazarea, așa că sa mutat într-un alt apartament într-unul dintre grădinile care mărginesc Intracoastal Waterway.

Etajul 32 a oferit o vedere minunată asupra apei care separă continent de insula barieră Miami Beach.

Dimineața următoare, când soarele a răsărit, cerul era senin. Era încă vânt, dar mai puțin, iar apa părea destul de calmă.

Tarpoon ne-a spus că avertismentul va rămâne în vigoare până în acea seară și că apele calme ale lagunei au dezmințit cum ar fi valurile la trei mile la Neptun.

Ne pierdeam speranța, dar Rob Davis, directorul general la Lauderdale Divers, ne-a asigurat că ne vom scufunda cu toții împreună dimineața următoare. Ne rezervase loc pe barca de scufundare American Dream II de la Scuba Fort Lauderdale.

Căpitanul Todd și vesela lui ghid de scufundări Kate au dat informația. Doar 10 dintre noi făceam scufundări, așa că ne-am putut întinde pe vasul de 14 m. În oceanul deschis am văzut doar mici umflături sub un cer albastru limpede.

Trebuia să facem scufundări în Hog ​​Heaven Barge, un recif artificial din 1986 căruia i s-au adăugat noi instalații în ultimii ani. Barja de 55 m s-a răsturnat în timp ce s-a scufundat, așa că a rămas răsturnată pe nisipul alb la 22 m.

La jumătate de oră după ce am părăsit portul de agrement, ne-am pregătit în timp ce Kate a fixat frânghia de acostare și a verificat curentul.

Ea a venit purtând un zâmbet larg. Condițiile erau excepționale, a spus ea, cu peste 20 de metri de vizibilitate în ciuda furtunilor și practic fără curent.

Fort Lauderdale este unul dintre orașele cele mai apropiate de Gulf Stream. Acest curent oceanic cald, cu o lățime de 62 de mile, curge rapid de-a lungul coastei de est a SUA și a îndepărtat rapid orice detritus lăsat de furtună.

În mod normal, Gulf Stream înseamnă că locurile de scufundări din zona Greater Fort Lauderdale au grade diferite de curent, dar se poate deplasa odată cu vântul puțin mai departe de uscat, ca acum.

Hog Heaven, în mod normal o scufundare „curentă”, a fost lipsită de flux la adâncime, în timp ce am urmat linia de acostare până în vârful epavei. Am fost, de asemenea, plăcut surprins de citirea temperaturii apei de 25° pe mine calculator.

Epava a rămas intactă până la uraganul Irma din 2017, dar nu a fost atât de distrusă pe cât mă așteptam. L-am urmat pe Rob spre pupa, de unde era acces prin maga, pe partea cealaltă. Ne spusese că uneori găsea înăuntru o grupare Goliat.

Din păcate, fie s-a ascuns mai mult în interiorul epavei, fie a înotat în acea zi. Katie își condusese grupul de-a lungul cealaltă parte și noi am înotat pe rând prin cala încrustă de corali, plini de școli de robici și de grupări Nassau.

În timp ce ieșeam unul câte unul, Rob ne-a făcut semn spre locul unde carena se întâlnea cu nisipul. Privind afară era un rechin doică mare.

Ne-am îndreptat 30 m spre nord a epavei și o structură mare numită Jungle Gym. Acesta fusese cândva Farul Pacific Reef, ținând marinarii în siguranță în Parcul Național Biscayne. A fost folosit pentru a înfrumuseța Hog Heaven în 1989, împreună cu 60 m de țeavă de dragă.

În jurul structurii se învârteau nori de snapper și mormăit. Nu mă așteptam la atât de mulți pești sau la o asemenea diversitate, iar fanii roșii mari, bureții de toate formele și culorile și coralii încrustați colonizaseră structura.

Un pește-înger regina frumos, aproape strălucitor, auriu și turcoaz făcuse, de asemenea, structura acasă. Pe lupte am văzut o mulțime de vieți macro – diferite specii de blenni, nudibranchi și gobi, precum și viermi de foc. Se simțea mai mult ca Caraibe decât coasta atlantică a Floridei.

Intrând și ieșind din structură, după 35 de minute timpul nostru de decor a fost aproape de o singură cifră și ne-am mutat înapoi la linia de acostare de pe prova șlepului. În mod ciudat, cineva instalase acolo și un brad mare de Crăciun.

Todd a manevrat barca mai aproape de țărm, unde reciful de barieră triplă se întindea de-a lungul coastei. Reciful din Florida, singurul din SUA continentală, merge de la Palm Beach la sud până la Keys.

Primul recif se află la doar 275 m de țărm și are aproximativ 5 m adâncime. Al doilea, ceva mai în spate, merge de la aproximativ 10-18m, iar al treilea recif este la o milă în larg la adâncimi de 25-30m.

Ne scufundam pe cel de-al doilea recif de la Caves, numit mai degrabă pentru caverne mici de pești și surplonțe, decât pentru a găzdui scafandrii. Aici, în ceea ce era în mod normal o scufundare blândă în derivă, curentul aproape dispăruse.

Ne-am luat timp să explorăm crăpăturile. Reciful se ridica la un metru sau doi deasupra nisipului și era încrustat cu bureți tubulaturi verzi, portocalii și roșii, bureți de vază azurii și evantai de mare. Zonele adăpostite găzduiau multe bancuri mici de pești – snapper, sweeper și gruper.

Reciful nu este unul viu de corali, ci este format dintr-o piatră de nisip moale, acoperită cu un model complicat de fagure realizat de viermi marini.

Fundația sa este calcar acoperită de o formațiune comprimată de piatră formată din boabe de nisip și cochilii zdrobite vechi de peste 100,000 de ani.

Într-o crăpătură întunecată, aproape ascunsă în umbră, o murene uriașă și-a deschis și închis încet gura și a ieșit mai departe din gaură pentru a-mi investiga camera.

Homarii pictați, antene lungi fluturând în jur, au fost răspândiți pe tot parcursul scufundării, aceasta fiind o locație perfectă pentru ei – adăpostită și puțin adâncă, cu puțini prădători. În sezon, însă, eram sigur că vor fi primii care vor merge, fiind atât de aproape de țărm.

Vârful recifului, mai puțin protejat de valuri și furtuni, era destul de sterp.

Peștele papagal, grupul, peștele-porc și peștele chirurg albastru au ciugulit algele.

Un pește puf ciudat, destul de mare, gălbui, cu dungi orizontale și țepi lungi, se mișca în jurul recifului. Un pește-înger gri s-a odihnit în timp ce era curățat.

Am văzut mulți fani violet cu aspect delicat și bureți roșii mari. Corali moi fluturau în jur.

Am găsit o rază electrică într-un nisip mare. Un pește piatră, mai degrabă de culoarea muștarului decât camuflat, așa cum te-ai aștepta, ieșea în evidență pe nisipul alb.

Aș fi putut să stau mai mult decât scufundarea noastră de 62 de minute, dar mișcarea încet ne-a făcut pe toți puțin frig până la această oră și l-am văzut pe Rob tremurând, așa că ne-am urcat ușor pentru a ne încălzi.

Condițiile și viața marină fusese mult mai bine decât mi-aș fi putut imagina la ambele locuri. De asemenea, am fost impresionat de profesionalismul și de ajutorul oferit de Rob și Francis.

West Palm Beach se află la o oră la nord de Fort Lauderdale, iar podul Blue Heron îl leagă de plaja Riviera. Accesată de pe plaja de sub pod, această scufundare de la mal este renumită pentru viața macro din jurul suporturilor mari și epavele și recifele artificiale din jurul sitului. Există parcare, dușuri și toalete și rampe pentru a permite scafandrilor cu dizabilități să aibă acces la apă.

Marea este un factor important, deoarece curenții pot pătrunde și vizibilitatea scad rapid, așa că cel mai bine este să intrați în pantaloni 30 de minute de fiecare parte a valului ridicat. Weekend-urile sunt foarte aglomerate, mai ales vara – nicio problemă, am fost acolo într-o vineri.

Am contactat Pura Vida Divers pentru a angaja un ghid care să ne ajute să profităm la maximum de scufundările noastre. Mareele au însemnat un început devreme, așa că ne-am întâlnit cu Andrea la magazin la 7.30 – dar, din nou, dezamăgirea ne-a făcut semn.

O mare umflare a oceanului în ziua precedentă a adus apă bogată în nutrienți în golful protejat – grozav pentru viața marină, dar groaznic pentru vizibilitate.

Andrea verificase visul cu o seară înainte și venea din nou la serviciu. Era până la jumătate de metru! Imposibil să iau imaginile cu unghi larg ale podului pe care mi le-am dorit, greu de găsit micuța macroviață și dificil pentru Andrea să ne navigheze în siguranță prin site.

O altă scufundare anulată. La pod pentru a face poze de sus, am văzut mai mulți scafandri, dar toți au confirmat că practic nu era nimic de văzut decât apă tulbure.