Insula Lundy oferă un loc anual de pelerinaj pentru STEVE DOVER, prieteni și copii - și de cele mai multe ori focile sunt pregătite să râdă.
NOI FĂMĂ SUFLAȚI în afara vântului de 55 mph din vest și, oricât de dramatic poate fi pe coasta de nord a Devon, nu este propice pentru scufundări.
Adăugați că marea ar fi scăzut rapid când ne-am afla la jumătatea distanței de la Clovelly la Insula Lundy – creând genul de vâltoare pe care căpitanul Ahab l-ar evita chiar dacă Moby Dick ar fi fluturat un steag alb – și veți înțelege de ce am anulat. scufundarea.
Cu vremea britanică, nu există garanții. Și Clive Pearson – proprietarul și comandantul bărcii noastre charter Jessica Hettie – a fost primul care mi-a reamintit acest lucru când am făcut rezervarea.
A făcut asta în mod constant de când l-am rezervat prima dată să ne ducă la Lundy în 1992.
Celelalte consistențe ale lui Clive sunt atenția meticuloasă la detalii, cunoașterea intimă a coastei de nord a Devon și a sistemelor de maree și vreme a Canalului Bristol și abilitățile sale culinare la bord.
Dar în luna iulie prognoza meteo a fost pentru vărturi ușoare de vest. Alegesem iulie pentru că, într-o excursie anterioară, ne-am întâlnit cu șapte sau opt rechini roșeni care transportau plancton la jumătatea drumului spre insulă.
Experiența de a face snorkelling cu acești leviatani vegetarieni a fost unul dintre acele momente speciale subacvatice și am sperat să am norocul să o repet.
Am ajuns la Clovelly vineri seara. Satul trebuie să fie unul dintre cele mai pitorești și unice din Devon și Cornwall.
Este grupat pe o stradă pietruită abruptă și îngustă, care începe în pădurea de deasupra și se termină la peretele portului la sute de metri mai jos.
Nu există acces pentru mașini. Dave nu știa asta când și-a lăsat portofelul în urmă. Când s-a întors, gâfâind din greu, dar dându-și triumfător portofelul, băusem două halbe.
Micul dejun în New Inn sâmbătă dimineața a fost excelent. Fiului meu, Fiohann, i-au plăcut kippers. Îi sfătuisem pâine prăjită uscată și slănină, dar, sincer, nici eu nu aș fi ascultat dacă aveam 15 ani.
Am explorat satul și am văzut „celebra” cascadă – ei bine, este faimoasă în zilele în care sătenii știu că turiștii americani sunt în oraș.
La ora 11 am încărcat barca, inclusiv am transportat twin-12 ale lui Andris pe treptele străvechi.
Clive s-a încruntat la vederea gemenei grele, știind că, dacă ar cădea pe piciorul cuiva, ar provoca daune permanente.
Dar în curând ne-am uitat înapoi la satul în scădere, în timp ce barca se scufunda ușor pe valuri.
La eliminarea protecției Hartland Point, a devenit clar că prognoza a fost incorectă. Ne-am lovit direct de un Force 6 spre sud-vest.
La o oră de călătorie, ni s-a alăturat un grup de 15-20 de delfini – o priveliște magică în orice moment. Toată lumea a fost prinsă de emoție.
Bebelușii alături de mame ne-au urmărit trezirea timp de aproximativ 10 minute încântătoare, în timp ce am continuat să cântăm împotriva umflăturii.
A doua jumătate a unei călătorii într-o astfel de mare este partea care testează mucoasa stomacului. Tăcerea și umflarea. Umflarea și liniștea. Pitch și val. Val și pitch.
Drona motoarelor puternice și mirosul intermitent al gazelor de motorină i-au făcut curând pe cei de la Fiohann să încerce o lovitură de stat.
Ei au câștigat și am petrecut următoarele 20 de minute asigurându-l că se va simți mai bine când va termina și că probabil nu va mai suferi.
Fiohann și-a petrecut ultimul pas al călătoriei ghemuit, cu ochii închiși, cu fața ușor galbenă.
Cu toate acestea, prima chestiune de sortat o dată pe insula Lundy a fost prânzul. Clive ne-a scos în afara zonei interzise de prindere și ne-a dat linii de mână și lansete.
În câteva momente, primul macrou s-a zvârcolit într-o găleată, iar în 20 de minute am avut vreo 20.
Clive le acoperă cu pesmet și ierburi din grădina lui și le gătește în timp ce faci scufundări. Asta e prospețime!
Apoi am plecat spre Gull Rock. Scufundarea cu foci – sau mai degrabă cu foci scufundându-se cu noi – nu a fost garantată. am avut sa bucurat de o singură întâlnire scurtă la o vizită trecută.
AM FOST PRIMUL INTRARE SI DISPOZIT spre stânci. Vizibilitatea a fost foarte bună, așa cum este adesea în această perioadă a anului.
Trucul cu focile este să nu le cauți. Doar așează-te la 4-5m și așteaptă fără să te uiți în jur.
Am făcut asta și, într-un minut, am simțit o tragere de înotătoarea mea stângă. M-am întors încet să văd o focă mare jucăuşă ronţăindu-l.
Uneori, confruntarea cu ei îi face să se retragă, dar nu acesta. Pur și simplu și-a sprijinit capul pe genunchii mei, dând ușor gura în cutele mele costum uscat.
Când ceilalți scafandri mi s-au alăturat, foca a înotat să-i întâmpine, ca un câine mare și moale.
Apoi alții s-au alăturat, coborând și scufundându-se și răsucindu-se în razele soarelui.
Oamenii se întreabă de agilitatea și talentul de apă al focilor atunci când le văd pe ecran, dar interacțiunea cu ei în apă este altceva.
Am înotat alături de rechinii de recif cu vârf negru; făcut capriole cu manta; caracatițe care înoată liber au filmat la distanță apropiată; am fost însoțit de delfini în scufundări și am avut o suprafață de balenă cu cocoașă sub barca mea, toate experiențe magice.
Dar să fiu alături de focile sălbatice ale lui Lundy se numără printre cele mai palpitante și captivante întâlniri subacvatice ale mele.
Unii spun că scafandrii ar trebui să evite contactul fizic cu creaturile marine, iar eu aș fi în mare măsură de acord. Nimeni, însă, nu le-a spus focilor să evite contactul fizic cu oamenii.
Chiar dacă ai putea comunica acest lucru, cred că nu ar lua în seamă. Nu am cunoscut niciodată creaturi atât de atente.
Au fost câteva ocazii în care focile pur și simplu s-au oprit la nici un centimetru de masca mea și apoi au început să înghiontească cu nasul.
Acest lucru m-a lăsat să mă întinz spre mine poulpe pentru a le da o epurare rapidă, trimițându-i să se răsucească înapoi. Curând s-au întors să se joace mai mult.
A FOST MULTE OPORTUNITATE să-mi umple cardurile de memorie. Andris a surprins fotografii cu amigdalele focilor în timp ce încercau să-i ciugulească obiectivul camerei.
După 90 de minute ne-am întors la barcă – dar nu fără câteva foci care încercau să ne tragă înapoi de scopuri.
Înapoi pe Jessica Hettie, ne-am gândit la scufundarea noastră incredibilă în timp ce ronceam macrou proaspăt gătit în pesmet și rozmarin. Minunat!
Ne-a mai rămas puțin timp înainte de a ne descărca echipamentul de camping și rezervoarele pentru umplere, așa că l-am dus pe Fiohann, acum recuperat de incidentul cu kipper, să facă snorkeling cu foci.
S-a îmbrăcat wetsuit și echipament de snorkeling, în timp ce îmi țineam trusa de scufundare pe mine.
În câteva momente după ce am ajuns la 4.5 m, una dintre mai multe foci a izbucnit pentru a-și satisface curiozitatea că Fiohann zvâcnește la suprafață.
Am văzut foca ridicându-se până la câțiva centimetri de el, răsucindu-se în ultimul moment și scufundându-se înapoi înainte de a se întoarce rapid – apoi contact!
Surprinsă de camerele de filmat a fost o focă zâmbitoare cu aripile din față ținându-se de gleznele lui Fiohann – un moment de contact extraordinar și intim, și nu de scurtă durată.
Fiohann s-a întors să vadă sigiliul și a fost chiar mai încântat decât mine. M-am tot gândit: „Ce experiență uimitoare trebuie împărtășită între tată și fiu!” Acel moment rar va rămâne cu noi doi.
Sigiliul a zburat între noi, făcând contact voluntar timp de aproximativ 20 de minute. Până atunci, hipotermia se strecura în fiohann wetsuit, și era timpul pentru ceai cald înapoi pe barcă.
La aterizare am constatat că Land Rover-ul insulei ne dusese echipamentul până la camping. Am fost lăsați să mergem, o introducere la fiecare pas în frumusețea și asprimea lui Lundy.
Este o urcare abruptă, totuși, iar Andris era cu ceva în urmă. El este construit pentru rezistență într-un mediu cu gravitate zero, fără înclinații abrupte – sau poate este fericit să-i permită pe cei mai dornici să intre mai întâi în bar, astfel încât să-l poată întâmpina cu o halbă bine câștigată, dar cumpărată de alții.
În afară de sat, Lundy are două faruri – Vechiul Lumină și cel mai nou. The Old Light poate fi închiriat săptămânal și este unul dintre cele mai enigmatice locuri în care am stat vreodată.
A fost construit pe cel mai înalt punct al lui Lundy pentru a proteja numeroasele nave care s-ar ciocni de insula pe vreme rea – totuși navele continuau să se ciocnească de stânci.
Treptat, a devenit clar că cele mai grave coliziuni au avut loc în perioadele de vânturi puternice de vest sau de sud-vest, combinate cu nori joase orbitoare sau ceață marină, care au făcut efectiv Vechea Lumină invizibilă.
De aici și cel mai nou pe cel mai jos promontoriu din vârful cel mai sudic al insulei.
Vremurile cu și fără Vechea Lumină au oferit scafandrilor o serie de epave interesante, dar Montague este într-o clasă proprie.
Cea mai mare epavă din Canalul Bristol, aceasta a fost un dreadnought masiv al puternicei flote britanice, dar a lovit colțul de sud-vest al orașului Lundy într-o noapte luminată de lună în 1907.
Rămășițele sale masive sunt împrăștiate printre câmpurile de alge pe cel mult 10 m.
DUPĂ CÂTE CÂTE CÂTE iar cina în Taverna Marisco, ne-am retras la corturile noastre într-un vânt care se ridica clar.
M-am trezit la 3 dimineața de ploaia care s-a izbit de cort, condus de o furtună Force 8. Nimic nu se auzea deasupra ciocănirii apei și a zgomotului țesăturii cortului.
Când ne-am scos capetele din cort în vestul încă puternic, a doua zi dimineață, am observat că în grupul nostru mai era un cort – un mic lucru verde.
Cortul lui Dave se prăbușise. Fiecare stâlp din fibră de carbon explodase în forța vântului, forțându-i pe Dave și fiul său să evacueze și să-și monteze cortul de rezervă pentru doi oameni.
Ne-am împachetat, am aruncat cortul explodat într-un skip și am făcut scufundări.
Clive a socotit că vântul era încă la Forța 7 și a fost îndoielnic cu privire la posibilitatea de a face traversarea de întoarcere mai târziu în după-amiaza, așa cum era planificat.
Acest lucru m-a îngrijorat, deoarece urma să zbor în Turcia pentru două săptămâni vacanţă luni seara.
Din cauza vremii, am stat aproape de partea de est a insulei pentru a scufunda Knoll Pins, doi stâlpi mari de stâncă care se ridică de la 32 m pentru a sparge suprafața la apă joasă.
Conectați printr-o șa îngustă la aproximativ 9 m, Pinii stau departe de stânci și chiar în fluxul mareelor, așa că sunt acoperiți de viață.
Frunzele mari de varec, până la 12 m, lasă loc unor rigole adânci și dramatice în care câinele amână.
Cucul viu colorat și wrasse mai mare înoată între frunze. În curent sunt blocuri de baveți și polac.
La 25 m am găsit un congru care se uită de sub o stâncă mare și, când m-am apropiat, am observat un homar lângă el.
Întorcându-mă în lateral, am putut să-mi pun mâna în spatele homarului, care a țâșnit și a țâșnit înapoi. Este destul de rar să-i vezi înotând liber.
Am progresat în sus, până în partea de est a Pins, cu pereții acoperiți cu corali de cupă Devon și anemone bijuterii strălucitoare și mai mulți câini pe margini.
Am făcut colțul, îndreptându-ne acum spre vest, am ajuns la șaua de 9 m care leagă cei doi Pin și am trecut gata de a ieși la suprafață pe partea de nord.
NE-AM MÂNCAT STUDIUL prânzul la adăpostul Stâncii Pescăruşului, atunci scufundat cu focile din nou. A fost chiar mai bine decât cu o zi înainte și au fost mai multe. Am dansat și am înotat cu ei timp de peste o oră.
După scufundare, fiul meu l-a întrebat pe Clive dacă focile au mâncat pescăruși. „Nu, nu au niciun interes în ei”, a răspuns el.
Fiohann pusese întrebarea pentru că un cățeluș ne urmase până la barcă și înota ușor.
Un pescăruș mare stătea în apropiere în apă, așteptând orice resturi de la macrou.
Am privit cu toții cum puiul de focă s-a furișat în spatele pescărșului și s-a aruncat spre penele cozii, făcându-l să bată alarmat.
În 30 de ani în care a dus scafandri și pescari la Lundy, Clive a recunoscut că nu a mai văzut acel truc înainte.
Ne-am întors cu motorul la debarcader pentru a ne ridica echipamentul de camping. Clive hotărâse să încerce trecerea.
Nu a fost lin, dar cel puțin nu eram în față cu vânt și avea să mai treacă o oră până când apele vor fi puse în frenezie de efectul vântului peste maree.
Clive a folosit umflăturile de 15 picioare pentru a împinge Jessica Hettie spre Clovelly. Uneori navigam pe ele, atingând viteze de 16 noduri. Nimeni nu a avut rău de mare și toată lumea s-a bucurat de această călătorie.
A fost un weekend fantastic.
Nu doar scufundările fac ca călătoria la Lundy să merite, ci întreaga experiență de la Clovelly, Marisco și o grămadă de râsete în mijlocul vremii imprevizibile, în siguranță în grija unuia dintre cei mai experimentați căpitani charter din Marea Britanie.
Cu vremea britanică, nu există garanții, dar atunci când ajungi să faci scufundări în Lundy, poți garanta ceva unic experiențe de scufundări. Rugați-vă pentru vreme bună, perseverați și mergeți acolo.
O excursie de o zi pentru șase scafandri la bordul Jessica Hettie costă 420 de lire sterline, sau un sejur la Lundy peste 390 de lire sterline, site-ul web clovellycharters.
