Întoarcerea

ACUM CATIVA ANI a apărut oportunitatea de a mă alătura unei excursii în largul coastei Pacificului a Mexicului pentru a face scufundări cu unele dintre animalele mai mari din mare, inclusiv diverse specii de rechini, rechini-balenă și, cel mai interesant pentru mine, raze manta uriașe din Pacific.
Am făcut rezervare, dar până a venit călătoria aproape că uitasem detaliile. Trebuia să zburăm spre LA, peste noapte acolo, apoi să coborâm la Cabo San Lucas, la vârful Baja California înainte de a ne îmbarca pe Nautilus Belle Amie, care ne-ar duce la 235 de mile marine în larg pentru o călătorie de nouă nopți.
Totul a mers destul de bine până am ajuns pe aeroportul din Cabo la începutul vacanței de primăvară americane. Coada prin vama mexicană a fost îngrozitoare și ne-a luat trei ore să eliberăm aeroportul pentru zborul nostru de două ore.
Ne-am îmbarcat pe croaia duminica seara și am pornit în jurul miezului nopții. A doua zi dimineața toată lumea arăta din ce în ce mai rău după uzură, datorită brizei Force-5 care ne însoțea. Ni se sfătuiseră să aducem medicamente pentru rău de mare și cei mai mulți dintre noi aveam nevoie de ele, chiar și cei care în mod normal nu aveau probleme.
Am navigat ziua și noaptea, aruncând în sfârșit ancora la San Benedicto, o insulă din arhipelagul Revillagigedo.

Scufundarea CHECK-OUT a venit la prima oră marți dimineața. Ne-am pregătit pe puntea din spate și am fost împărțiți în grupuri și ni s-au alocat locuri pe RIB.
Închiriasem la bord un costum de neopren, un Bare foarte confortabil de 7 mm, și cerusem doar 7 kg de greutate, uitând de diferența dintre rezervoarele din aluminiu și oțel.
Nu am putut gestiona coborârea negativă. De fapt, nu am putut să cobor deloc, în ciuda celor 3.5 kg în plus pe care mi-a încărcat căpitanul!
Am ratat acea scufundare. A doua scufundare am reușit-o, dar a fost un dezastru neatenuat.
Nu am un prieten obișnuit și, deși cunoșteam deja câțiva oameni în excursie, nu făceam scufundări cu cineva cunoscut. Acest lucru nu este neobișnuit pentru mine și de aceea mi-am luat Scufundător de salvare calificare acum câțiva ani și mi-am actualizat Primul răspuns de urgență cu puțin timp înainte de călătorie.
Însă curentul era foarte puternic, iar noi eram împotriva lui. Nu țineam pasul.
Chiar înainte de scufundare, trebuia să îndepărtez dispozitivul de alarmă sonor pe care îl atașaseră la BC, deoarece întrerupea fluxul de aer în și din el. De asemenea, scosesem zdrănitoarea din buzunar pentru a permite o greutate suplimentară.
My calculator nu jucam mingea și mă dusesem la back-up-ul meu chiar înainte de scufundare – dar nu îl setasem la nitrox.
Rezervorul meu nu fusese încărcat după ce m-am dus în sus și în jos la prima încercare de scufundare și foloseam aer cu o viteză de noduri.
Aveam un SMB, dar ultima dată când l-am folosit în Indonezia, mi-am prins firul de cureaua camerei și am tras la suprafață după oprirea mea de siguranță.
Prietenul meu recent alocat era plecat cu grupul și nu se uita înapoi în direcția mea – de fapt, nimeni nu se uita în direcția mea.
În cele din urmă, l-am ajuns din urmă pe unul din grup, Jim, care se oprise să facă o fotografie. Până atunci nu eram într-un loc bun – eram coborât la 50 de bari!
Jim a atras atenția divemaster conducând grupul, iar prietenul meu și-a dat seama în sfârșit că am avut probleme. S-a întors și am fost de acord să urcăm.

APOI AM FĂCUT UN CURAT PROSTși am folosit SMB-ul meu și aerul mai degrabă decât pe ale ei.
Am avut probleme la umflarea SMB și am folosit și mai mult aer. Dintr-o dată alergam pe gol, cu prietenul meu încă sub mine și neștiind situația în care mă aflam.
I-am dat semnul universal „în aer liber”, dar ea stătea acolo privindu-mă, părând că nu înțelege mesajul. Apoi, în cele din urmă, a venit, mi-a dat octo-ul și am ieșit la suprafață.
Aveam aproape 400 de scufundări sub centură și nu mai rămâneam niciodată fără aer. Am rulat cilindri aproape de gol, dar numai după o oprire de siguranță petrecută pentru a face fotografii într-o grădină de corali la 2-3m. Cum mi-am permis să intru într-o asemenea mizerie?
Un curs SMB nu ar fi mers prost după incidentul din Indonezia (deși nu cred că a fost în totalitate vina mea), sau chiar o sesiune de antrenament la Capernwray. Câteva minute pentru a-mi reseta calculator la nitrox m-ar fi asigurat că nu eram probabil să intru în deco.
Și la ce mă gândeam când mi-am folosit aerul pentru a umfla SMB-ul când prietenul meu avea destule? Dar până atunci, nu mai gândeam corect.
Oricum, am trăit să spun povestea și, sper, am învățat ceva în acest proces. Nu m-am scufundat din nou în acea zi, iar cei care au făcut toți au raportat curenți puternici. Mulți dintre ei erau mai experimentați decât mine, dar au fost surprinși de condițiile de la scufundarea de check-out.

DUPĂ O NOAPTE AFINĂ imaginându-mă pierdut pe mare, așteptând să fiu mâncat de rechini, m-am ridicat și am vorbit cu divemaster care condusese scufundarea din ziua precedentă.
Am analizat incidentul și am convenit că aș fi putut veni singur și aș fi desfășurat SMB-ul la suprafață, dacă era necesar, și că experiența mea de până acum a fost suficientă pentru a-mi permite să mă scufund în siguranță în această călătorie.
Am vorbit apoi cu Darryn, cel divemaster care ne va scoate în a doua zi și ne-a explicat că trebuie să fac o scufundare bună sau probabil că voi petrece restul călătoriei pe terasa la soare! Ambii divemasters au fost grozavi, iar Darryn a fost de acord să mă asocieze.
Ne-am pregătit și ne-am urcat în RIB. Am încercat din nou o intrare negativă. Când am lovit apa, îmi amintesc că m-am gândit că a mers mai bine, pentru că măcar știam unde mă aflu.
O milisecundă mai târziu, un cilindru m-a lovit în tâmplă – scafandrul de lângă mine a ezitat și a intrat ușor în apă după ceilalți.
Din fericire, masca mea a prins greul loviturii și am ajuns să am doar o vânătaie. Mai târziu, în cursul săptămânii, un alt scafandru a fost lovit în partea laterală a capului și a avut un timpan perforat. Dar simțeam că nimic nu-mi merge.
Odată ce ne-am asigurat că sunt bine, am făcut scufundarea. Nu as putea sa va spun ce am vazut, doar ca am completat-o ​​dintr-o bucata si am iesit la suprafata cu aer de rezerva.

ZIUA URMATOARE Eram bine în aer și mă gândeam fără să văd nimic spectaculos și mă întrebam ce făceam acolo când o manta a înotat pe lângă noi și a plecat. Minunat!
La 50 bar mi-am început ascensiunea. Încă o dată părea că m-am despărțit de prietenul meu, dar de data aceasta în avantajul meu. La oprirea mea de siguranță, manta s-a întors cu un prieten. Și aveam camera mea. Absolut fantastic!
Am văzut o mulțime de mante în călătorie, dar niciuna nu s-a apropiat la fel de mult ca aceea. Singurul meu regret este că am pus camera între mine și animal în cel mai apropiat punct, iar fotografia este neclară! Dar venisem să văd manta și nu am fost dezamăgită.
Restul scufundărilor a pălit prin comparație. A fost o provocare, cu curent și valuri în majoritatea scufundărilor și nu m-am simțit niciodată confortabil în apă.
La ultima scufundare mi-am rezolvat în sfârșit greutatea, dar totuși am rămas fără cale de aer înaintea oricui.
Faceam scufundări într-un loc numit Boiler, unde valuri se sparg peste stânci. Mă agățasem de un stâlp, urmărind un timid poulpe pentru lovitura perfectă și mi-am făcut drum spre vârf și m-am uitat peste. O manta atârna în apă la aproximativ 15 m distanță, legănându-se în val.
Am dat drumul stâncii și am văzut bulele colegilor mei scafandri dispărând în albastru. Mi-am desfășurat SMB-ul și am ieșit la suprafață destul de departe de barcă, deși lângă alți doi scafandri. Habar n-aveam unde e prietenul meu.
Am aflat mai târziu că doi dintre cei mai experimentați scafandri, Nick și RJ, așteptaseră în apă o jumătate de oră înainte de a fi localizați, după ce au fost măturați mai departe decât oricine altcineva.
Dar, la fel și IMM-urilor, ni s-au eliberat trackere GPS Nautilus pentru a le folosi în caz de urgență – scafandrii se gândiseră să le folosească pe ale lor când au fost depistați și ridicați. 
Sistemul de pe Nautilus Belle Amie (și, sunt sigur, cele două bărci surori) a fost perfect. Operatorii RIB au fost în contact radio permanent cu barca pentru a raporta numărul de scafandri în apă la un moment dat și care așteptau să fie ridicați. Radiourile au fost grozave și pentru a comanda ciocolată caldă cu Baileys după ultima scufundare.
Este puțin probabil ca Nick și RJ să fi fost în pericol de a se pierde, dar scufundarea în astfel de locații îndepărtate implică în mod clar riscuri mai mari decât cele asociate în mod normal cu sportul nostru.

PÂNĂ LA SFÂRȘIT din călătorie mi-am făcut noi prieteni și am avut câteva experiențe pe care nu le voi uita. Scufundarea a fost o provocare și nu am fost singurul care a suferit accidente, în ciuda faptului că mulți dintre scafandri aveau mai multă experiență și calificări decât mine.
Cred că grupul avea așteptări mai mari la ceea ce vom vedea, dar animalele sălbatice vin și pleacă după bunul plac. În această zonă nu există nicio prietenie, iar echipajele de scufundări nu hrănesc animalele pentru a le aduce la locuri.
Faptul că ciocanii s-au încăpățânat să rămână la cel puțin 60 de metri distanță a fost doar unul dintre acele lucruri – un grup s-a lăudat cu privirea la oprirea lor de siguranță, dar și-au pus camerele deoparte, așa că nu există dovezi fotografice!
Două din cele patru grupuri au putut vedea un rechin-balenă, chiar dacă ar fi trebuit să fie în afara sezonului; restul grupului a făcut snorkeling cu rechini mătăsos într-o seară pe spatele bărcii. 
Spune-mi slăbănog, dar nu mi-a plăcut să stau între un rechin și ceaiul lui. Cu toate acestea, călătoria m-a făcut mai confortabil în ceea ce privește scufundările unde rechinilor li se permite să-și facă treburile.
Pe lângă vârfurile albe și mătăsurile, Galapagos, tigrul, vârful argintiu și un vârf alb oceanic au fost printre observări.

CELALLT MARE despre această călătorie a fost echipajul. Au fost fantastici, în special bucătarul, și ne-am îngrășat cu toții, în ciuda scufundărilor.
Gazdele au fost geniale, iar divemasterii profesionisti la extrem, fiecare aducandu-si punctele forte pentru a face o echipa puternica.
Unul dintre colegii mei scafandri a rezumat experiența de pe blogul zilnic drept „nebunești, dar fabuloase!”.
Dacă aș plănui din nou această călătorie deloc ieftină, m-aș putea gândi să încerc să o combin cu timpul de scufundare în Marea Cortez sau un sejur în State.
Dar aș face-o din nou, știind ce știu acum? Pariezi – și aș fi sigur că mă voi uita în ochi!