Plaja Tigrului

CLIENȚII, DEsigur, vreau să văd acei dinți. Este evident , este ceea ce lumea exterioară așteaptă – solicită, într-adevăr. O duzină de rânduri de dinți zimțați, cu gura căscată, se apropie de curajosul nostru fotograf.
Din când în când a video face runde pe Facebook cu unul dintre marii rechini tigru care apucă și înoată cu echipament de cameră în valoare de 10 mii.
Limbajul corpului scafandrului anxios este în contradicție cu deriva lentă și languidă a rechinului. Dar scafandrul nu pare să se teamă pentru viața lui – panica este legată de proprietatea lui scumpă și de fotografiile prețioase de pe acel card de memorie, nu de vreo vătămare imaginară iminentă.
Marele rechin-tigru, în ciuda faptului că a fost ademenit aici de un prieten, nu se bate și sfâșie. Dacă ești un rechin, nu ai mâini, așa că gura și botul tău sunt modul în care investighezi lucruri noi. Camera se simte pur și simplu interesantă.
Și poate că este distractiv să vezi reacția zguduitoare a acestor creaturi ciudate atunci când înoți cu unul dintre dispozitivele lor intermitente din metal masiv, cu două brațe.
Câteva zeci de prădători mari navighează la aproximativ 10 m sub noi.
Mass-media noastră persistă în pregătire să ne temem de ei; că sunt ucigași. Cumva, scena lentă și grațioasă care se desfășoară sub noi în timp ce ne așezăm pe nisip nu se potrivește cu această imagine.
Chiar dacă această masă de rechini mari a fost adusă aici de uleiul de pește și sângele din apă (în caz contrar, ei ar tinde să se ferească de scafandrii zgomotoși, care sufla bule), este o scenă lentă și remarcabil de neamenințătoare.
Acesta nu este un accident; Perechea care gestionează această întâlnire și-a petrecut ani de zile perfecționând arta lent, relaxat și ușor.
De la distanță, rechinii își percep lumea în mare parte prin simțul lor acut al mirosului, urmând urme de miros în amonte până la sursa lor. Pentru asta sunt lăzile cu sânge aromat, ulei și alte resturi de pește.
Când rechinii se află la câțiva metri, își pot folosi vederea excelentă. Mai aproape, simțul lor electromagnetic unic preia controlul. Ei pot simți câmpurile electrice ale impulsurilor musculare și nervoase ale prăzii sau ale altor animale interesante la aproximativ un metru.
Oamenii, totuși, sunt probabil puțin copleșitori în acest sens - o masă de electricitate de înaltă tensiune, zgomotătoare. Datorită metabolismului nostru de mamifere cu sânge cald, suntem liră pentru liră mai puternici și activi decât sunt rechinii.
Formele noastre nodulare și mișcările neîndemânatice și neregulate sunt atât de evident străine și nepotrivite mișcării eficiente prin apă. Tonul nostru muscular tensionat și sistemele nervoase hiperactive trebuie să fie destul de stresante pentru rechinii.
Jamin și Mike sunt echipa de prieteni care conduc această întâlnire a lumilor de la Tiger Beach, Grand Bahama, una la suprafață, una în jos cu lada de momeală.
La câteva ore după ce pata de suprafață a fost așezată, rechinii sunt adunați.
Jamin este zveltă și vorbită în liniște la suprafață, iar sub apă are o economie grațioasă de mișcare.
Nicio mișcare nu este irosită, echilibrul ei este relaxat, mișcările ei lente și fluide.
Gestionând rechinii din jurul momelii și al scafandrilor, ea va ridica ocazional un braț pentru a mângâia unul dintre rechini peste branhiile, ghidându-l ușor.
În urmă cu șase ani, când a început ca căpitan de barcă, tocmai intrând în manipularea rechinilor, era diferită: „Am crezut că trebuie să fiu puternică, să împing și să trag. M-am mișcat mai repede.”
Sute de ore în apă cu rechinii, iar ea se mișcă într-o limbă pe care parcă o înțeleg, o limbă care controlează ușor atmosfera acestei întâlniri.
Cu toate acestea, ea încă învață: „Nu pretind că sunt un expert în rechini”. Se simte confortabil cu o idee generală despre comportamentul acestor rechini.
Nu e vorba chiar de mâncare. Da, mirosul momelii îi atrage, dar aici este puțin sau deloc hrănire. Aceste animale sunt mai mult decât capabile să se hrănească singure și, până acum, majoritatea dintre ele știu la ce să se aștepte când ajung aici.
Mike are o energie mai masculină, mai activă în apă decât Jamin și, interesant, rechinii răspund diferit la fiecare scafandru. Hook, un rechin tigru de 3 m și una dintre fetele obișnuite, îi pare „îndrăzneț” lui Mike, iar fotograful Damien o consideră puțin intimidantă.
Hook are o gura despicată, cicatrice, probabil de la un cârlig de pescuit, lăsând dinții expuși și infectați din partea dreaptă, deci sunt portocalii.
Jamin o descrie ca fiind „bândă” sau „timidă” și este foarte conștient de starea de spirit a rechinilor obișnuiți care se schimbă de la o zi la alta atunci când aceștia vin la momeală.

TOȚI TIGRII AU marcajele lor individuale; o formă asemănătoare homarului pe una, un semn de naștere asemănător unui fluture printre dungi pe alta. Mulți au, de asemenea, cicatrici permanente de la uneltele de pescuit. Dar au și limbajul lor individual al corpului.
O vedetă, poate cel mai faimos rechin din lume, este Emma. E uriașă, poate 5 m lungime și peste o tonă și vine aici, încântând fotografi de mai bine de un deceniu.
Semnalul mâinii pentru Emma este o mână ondulată, degetul mare în jos, care face mai mult un C decât un E. Are o pată albă fără pigment în apropierea înotătoarei caudale și o înotătoare dorsală rotunjită după ce a fost cicatrice în urmă cu patru ani, probabil în timp ce împerechere.
Jamin o observă pe Emma, ​​ochii ei zâmbesc, dă semnul apoi își ridică spontan cealaltă mână opusă, făcând o formă de inimă.
Este dragoste – deși Jamin o găsește pe Emma uneori puțin solicitată de atenție.
Emma și ceilalți rechini obișnuiți de aici ne învață despre comportamentul și ecologia rechinilor. Emma obișnuia să dispară câteva luni, apoi să apară, proaspăt „bătută” cu cicatrici de împerechere, primăvara.
Apoi s-a îngrașat din ce în ce mai mult în următoarele câteva luni, apoi s-a îndreptat în altă parte – nu știm sigur unde – pentru a-și da naștere puiului la sfârșitul anului. Se pare că tigrii au un ciclu de reproducere de 14 luni sau mai mult.
Se pare că cresc mai încet decât am ghicit noi și se maturizează doar atunci când sunt deja considerabil mai mari decât un om adult. Etichetele implantate chiar sub piele în zona Tiger Beach au înregistrat migrații la tigri, dar încă nu ne înțelegem de ce și de ce acestor migrații.
În ultimii ani, însă, Emma nu pare să rămână însărcinată.
„Acum este atât de deschis la culoare, arată ca o bătrână în comparație cu tigrii mai tineri, cu dungi proeminente.”
Jamin crede că Emma ar fi trecut prin menopauză – dar nimeni nu știe încă sigur dacă acest lucru este ceva ce fac rechinii.
Emma încă mai dispare câteva luni în fiecare an, dar nu se mai întoarce toată bătută cu cicatrici de împerechere.
Forma generală a rechinului-tigru este remarcabil de similară proporțional cu cea a rechinului-balenă. Ambele au un cap larg, plat și un corp în formă de butoi, cu ceva ca o creastă din spate, care se îngustează într-o codă lungă, cu chilă.
Ambele au pectoral lat și lung scopuri și cozi lungi cu un drept, aripă-ca lobul superior. Este o formă a corpului mult mai optimizată pentru călătorii cu energie redusă și pe distanțe lungi decât cea a altor specii de rechini de la Tiger Beach.

DIN Etichetele de date se pare că, în timp ce unii dintre tigri se află în această zonă pe tot parcursul anului, alții se extind peste Atlanticul de Nord, pe măsură ce acesta se încălzește vara, împingând în mările mai bogate, pe măsură ce aceste oceane se încălzesc la o temperatură tolerabilă.
O temperatură de 24°C la suprafața mării pare să fie la fel de rece pe cât pot suporta rechinii tigru.
Rechinii mai mari își pot menține temperatura corpului puțin mai bine, poate, permițându-le să împingă puțin mai spre nord. Rechinilor mai mici le place să rămână tropicali, iar mulți se deplasează în sudul Cubei și până în Aruba. Alții se îndreaptă adânc în Golful Mexic.
O mare parte din timpul lor pe aceste migrații oceanice pare să fie petrecut în ape mai adânci decât frecventează scafandrii. Rechinii mari par să petreacă timpul la câteva sute de metri, iar rechinii tigru din Pacific au fost înregistrate scufundându-se la mai mult de 1100 m.
Dintre toți rechinii, tigrii adulți sunt cei mai largi generaliști când vine vorba de hrana lor. Ca tineri, la tropice, ei mănâncă în principal pește, raze mici și nevertebrate de talie medie. Cu toate acestea, pe măsură ce îmbătrânesc, dimensiunea și gama de pradă pe care o vor mânca se lărgește.
Dinții lor chiar se schimbă pe măsură ce se maturizează – mai ascuțiți și mai „normali” atunci când sunt tineri, lărgându-se la dinții distinctivi, largi, zimțați, „de cocoș” pe măsură ce cresc.
Gura lată, cu dinții săi largi, poate scoate bucăți uriașe din prada mai mare, indiferent dacă asta înseamnă albatroși tineri care stau la suprafață, țestoase sau carcase de balene.
Sau, extrem de rar, având în vedere cât de des intrăm în lumea lor, oamenii.

TIGRII SUNT STELE a spectacolului, dar ceilalți rechini de la Tiger Beach sunt animale magnifice în sine. Aceste alte specii nu sunt construite pentru a călători așa cum sunt tigrii și tind să aibă zone de locuințe mai localizate.
Rechinul de recif din Caraibe, versiunea atlantică a rechinului gri de recif, este clasicul rechin de recif mare. Este mare (adulții sunt de mărimea unui om), elegant și arată exact cum ar trebui să arate un rechin.
Deși în mod natural distanți, acești rechini se vor aduna fericiți – la o distanță mică – în jurul prietenului.
Rechinul lămâie mai mare, în formă de trabuc, este numit după nuanța sa gălbuie. Cu corp mai lung și puțin mai gros decât un rechin de recif, cei mari pot fi de două ori mai mari decât un om mare. Rechinii de lămâie pot fi timizi – îmi amintesc că l-am speriat pe unul în timp ce făceam snorkeling, pur și simplu lăsând din neatenție o bula să scape în snorkelul meu.
Jamin descrie lămâile ca având „foarte puțin respect pentru spațiul personal”, ceea ce poate fi puțin tulburător. Se pare că le place să înoate prin cercuri – Jamin a luat hula hoops jos pentru a testa acest lucru și, desigur, lămâile au mers direct pentru ei. Dacă nu există cercuri în jur, vor înota fericiți între picioarele scafandrilor.
Adesea asociați cu mangrove, tinerii preferă în special apa de mică adâncime și caldă. Hrănitoare de pești în mod natural nocturne, lămâile sunt rechini sociali, adunându-se în grupuri de vârstă similară. Ei cresc încet și probabil pot trăi până la 30 de ani.
Atât recifele, cât și lămâile sunt rechini de haita și vor deveni foarte competitivi și vor reacționa rapid la momeală. Simpla pălmuire în apă îi va atrage să investigheze.
Jamin și Mike folosesc asta pentru a-i separa de tigri; legând momeala de o linie din spatele bărcii și trântind-o la suprafață.

ÎN CARE MIKE la suprafață slaps snapper pentru lămâi și rechini de recif, Jamin și oaspeții de pe fund se bucură de o scufundare liniștită cu rechinii tigru.
Rechinii tigru vânează în altă parte la suprafață, dar la Tiger Beach ei par să preferă să fie pe fund. Așa cum o descrie Jamin: „Iată-i în starea de groapă, adulmecând fundul ca un cățeluș care caută un os.”
Ultimul dintre obișnuiți este rechinul doici. Mai sedentari decât rechinii de recif, metabolismul său lent, precum și spiraculii mari (primele deschideri de branhie modificate chiar în spatele ochiului) pot pompa apă prin branhii în timp ce acestea stau pe fund, permițându-le luxul de a nu fi nevoiți să înoate așa. mult pentru a le oxigena branhiile.
Se aseamănă cu o păpușă șosetă cu mreane și scopuri, dar atunci când se mișcă, au încă forma destul de elegantă de rechin și stilul de înot.
S-ar putea să nu arate ca clasicul rechin „dințișor”, cu gura lor mică, întinsă și dinții ascunși, dar au fălci puternice și pot fi totuși persistente la momeală.
Majoritatea rechinilor doici sunt puțin mai mici decât un rechin mediu de recif, deși cresc considerabil mai mari, iar monstrul ocazional aproape de dimensiunea unui rechin tigru adult a fost fotografiat.
Tocmai începem să cunoaștem aceste animale – chiar în momentul, desigur, în care populațiile lor scad.
Înțelegerea noastră înfloritoare a rechinilor mari este o combinație minunată de cercetare – atașarea unor înregistrări de date minuscule, hi-tec, acestor rătăcitori – și timpul petrecut în apă pentru a cunoaște indivizi.
Când oameni precum Jamin și Mike elimină tendința noastră umană către tensiune și activitate excesivă, ne relaxăm, toată lumea se relaxează și rechinii pot acționa normal.