MICHEL BRAUNSTEIN își duce aparatul foto într-o vizită la al doilea cel mai mare centru de populație al Maldivelor, o insulă din sud care a captat imaginația scafandrilor în ultimii ani.
În timpul briefing-ului, ghidul nostru de scufundări Ina a explicat că el a fost unul dintre cei trei cu grupul nostru, ceea ce le-ar permite să urmărească corect, dar și, în cazul în care ar apărea orice incident, să se asigure că unul va fi disponibil pentru a extrage un scafandru în necaz, în timp ce al doilea ar putea respinge rechinii dacă este necesar, iar al treilea i-ar putea duce pe ceilalți scafandri pentru a termina scufundarea aproape de recif.
Aceste informații au fost bine intenționate, dar nu chiar încurajatoare...
Am părăsit portul mic Fuvahmulah pentru 10 minute de navigație până la punctul de scufundare, chiar în afara portului. Al nostru divemaster ne-a spus să fim pozitivi negativ la intrare și să coborâm imediat după săritură. Acest lucru a fost pentru a evita rechinii tigru curioși care s-ar putea apropia pentru a vedea dacă ar putea fi ceva interesant de gustat.
Ei bine, asta m-a făcut puțin sigur cum să procedez. Ca fotograf, nu pot scufunda imediat, dar trebuie să aștept ca cineva de pe barcă să-mi transmită camera mare. Dar, în caz, totul s-a întâmplat destul de rapid și fără probleme, fără probleme.
Pe măsură ce ne apropiam de locația noastră țintă, am observat un tigru uriaș înotând lângă noi în albastru. Ținta același loc, simțind că ar putea apărea gustări interesante.
Am așteptat un moment ca grupul anterior să plece, apoi le-am luat locurile, înșirate într-o coadă. Ina aștepta în mijlocul spațiului nisipos ca barca să arunce o găleată care conținea cozi de pește. A pus gustările sub niște pietre grele și șase sau șapte tigri s-au apropiat să le scoată. Apoi s-au întors, au plecat și s-au întors din nou.
Când veneau aproape de Ina, el îi împingea ușor înapoi pe muci. Cei mai în vârstă, măsurând până la 5.7 m, cunosc jocul și și-au perfecționat abilitățile de a extrage gustările. Pentru cei mai tineri – în jur de 3 m lungime – totul este încă destul de nou și nu știu întotdeauna exact cum să procedeze.
Am urmărit aceste animale impresionante cântând baletul lor uluitor. Se mișcă destul de încet și nu acordă scafandri prea multă atenție, dar merită un mare respect.
Învățați să trăiți cu rechinii
În a doua zi de scufundare în Fuvamulah, Ina a venit să mă ia de unde observam rechinii tigru în linie cu ceilalți scafandri și m-a adus în centrul locului de joacă.
Wow – aproape că aș putea atinge rechinii, sau ei m-ar putea atinge! A fost o experiență de neuitat emoționantă.
În ultimii ani, Fuvahmulah a devenit o destinație renumită în întreaga lume pentru scafandrii care caută întâlniri apropiate cu rechinii tigru mari. Insula verde este situată în sudul adânc al arhipelagului Maldive, la 70 de minute de zbor de Malé și are propriul aeroport.
Tigrii au fost observați în apropierea insulei de când primii oameni au ajuns acolo, acum aproximativ 1,000 de ani. Insulei nu se tem de rechinii tigru – dimpotrivă, au învățat să trăiască cu ei.
Cu multe generații în urmă, pescarii care își curățau capturile aruncau rămășițele din adâncul oceanului. De-a lungul timpului, pentru a economisi combustibil pentru bărci, au început să le arunce chiar în afara portului și au observat că rechinii se apropiau de intrare în fiecare zi pentru a se bucura de masă.
Astăzi, insularii continuă această tradiție de a distribui gustări la marginea portului pentru a-și face plăcere prietenilor tigri. Ei invită vizitatorii să cunoască rechinii, îi educă despre prădători și le explică clar că oamenii nu sunt hrană pentru rechini. De asemenea, ei eliberează cârlige și fir rupt de la rechinii care au reușit să scape de pescarii „sportivi”.
Tigrii sunt printre puținele specii de rechini (aproximativ 10 din 500) considerate potențial periculoase pentru oameni. Rechinii Fuvahmulah ar putea fi impresionanți și cer respect, dar nu își propun să facă rău oamenilor.
Doi principali și trei operatori de scufundări mai mici se ocupă de vizitatorii Fuvahmulah. Am ales să fac scufundări cu Pelagic Divers Fuvahmulah și m-am bucurat că am făcut-o. Toate cele cinci centre au același loc principal de scufundări ale tigrilor și coordonează programele de scufundări pentru diferitele lor grupuri.
Utilizarea momelii este adesea criticată, dar pentru că acești rechini sunt obișnuiți să consume rămășițele de captură ale pescarilor, pur și simplu sunt hrăniți cu felul de hrană pe care oricum ar mânca în mod normal.
Tehnica nu perturbă ciclul natural de viață al rechinilor. Ei nu devin dependenți de aceste „gustări”, nici nu devin agresivi când nu le primesc și știu să se hrănească singuri în ocean. Pur și simplu facilitează observarea și interacțiunea, permițând scafandrilor să le cunoască și să le înțeleagă mai bine.
Cel mai important, subliniază încă o dată că aceștia nu sunt criminalii încă descriși în mod fals în filme și tabloide.
Fuvahmulah este unul dintre acele locuri selecte din lume unde rechinii tigru pot fi abordați și observați cu ușurință, la adâncimi de aproximativ 10 m. Cei mai mulți dintre ei sunt locali și au primit nume, deși uneori vizitatori sau noi pui se vor alătura familiei.
Scufundări complementare
Când nu se scufundă cu rechini-tigru, recifele lui Fuvahmulah oferă scufundări frumoase complementare și pot fi văzute multe alte creaturi, unele locale, iar altele de trecere, uneori în funcție de anotimp.
Rechinii cu vârf alb și gri de recif sunt destul de des reperați, iar treieratorii pot fi observați uneori la stațiile de curățare adâncă, la 40-50 m mai jos. Trebuie să fie abordați foarte încet, deoarece sunt atât de timizi și sunt susceptibili să înoate rapid spre adâncimi mai mari.
În condițiile actuale potrivite, s-ar putea să dai peste rechini-ciocan scobiți. Din când în când se văd și rechini-balenă.
Razele manta oceanice negre sunt prezente în jurul stațiilor de curățare pe tot parcursul anului, dar mai ales în timpul sezonului de împerechere dintre martie și mai. În funcție de anotimp, poți spera și să vezi bancuri de ton barracuda și ton galben, pești cu vele, mola mola și chiar balene.
Fuvahmulah este o insulă suficient de mare pentru a oferi o varietate de moduri de a petrece timpul. Plaja de vis Thoondu este o necesitate, în timp ce Bandaara Kilhi și Dhadimago Kilhi, două lacuri frumoase de apă dulce, se află într-o zonă minunată pentru drumeții și reperarea numeroaselor specii de păsări și pești care se găsesc acolo.
Puteți să vă scufundați într-un loc de noroi care ar trebui să fie foarte sănătos pentru piele; unele situri istorice pre-islamice merită vizitate; și există un pub atmosferic numit Led Zeppelin care servește și mese suculente. Închirierea unui scuter facilitează deplasarea între atracții.
Fuvahmulah are aproximativ 14,000 de locuitori împărțiți în opt districte, ceea ce îl face al doilea cel mai mare centru de populație al Maldivelor, după Malé. Economia sa se bazează pe pescuit și agricultură și este cel mai mare producător de mango și banane din țară. Localnicii vorbesc un dialect unic pe insulă și distinct de limba oficială dhivehi maldiveană.
Cazarea variază de la pensiuni, cum ar fi Tiger Shark Residence, aproape de natură, până la Atraxis, un hotel mai modern și mai internațional. Cu siguranță mă voi întoarce pe această insulă verde cât de curând voi putea.
Studiul rechinului tigru este iminent
Școala de scufundări Fuvahmulah spune că au trecut aproape șase ani de când s-a angajat în monitorizarea rechinilor tigru și raportează că a identificat peste 200 de indivizi și a dezvăluit fapte despre sarcinile lor, abilitățile de vindecare și comunicările sociale.
Se pregătește primul studiu publicat, care acoperă structura populației de rechini-tigru, reședința și abundența, iar ajutorul este căutat în special de la fotografi subacvatici care au vizitat insula.
Orice video, fotografiile sau observațiile din jurnalul de bord ar fi binevenite, dar în special imaginile capturate din decembrie 2016 încoace, cu modelele rechinilor clar vizibile și data, ora și locația înregistrate. Poate fi trimis folosind Dropbox, Google Drive, Gmail sau WeTransfer la tigerzoofvm@gmail.com
Michel Braunstein lucrează la proiecte fotografice subacvatice, care implică în special modele, de mai bine de 30 de ani. @michelbraunstein
Tot pe Diversnet: Tigru Tigru, Rechinii tigru sunt departe, dar nu se amestecă, Rechinii tigru întins nordul – Bun pentru scafandri, 22° este temperatura bucăților de aur a rechinilor tigru
