TANK DIVER
Tancurile care au câștigat
A fost proiectul Adopt A Wreck al anului – relatează CHARLOTTE CRUMPLER de la NAS
Una dintre epavele tancurilor Valentine din Golful Studland. Medalion: Treizeci și două de tancuri au luat parte la Exercițiul Smash în 1944.
ÎN DIMINEAȚA LUI 4 aprilie 1944, o flotă de ambarcațiuni de debarcare s-a apropiat de coasta Dorset, semnalând începutul Exercițiului Smash.
În următoarele două săptămâni, plaja din Golful Studland, aleasă pentru asemănarea sa cu plajele din Normandia, va avea loc repetate atacuri aeriene și offshore.
Muniția reală a bombardat golful pe măsură ce avea loc repetiția pentru iminenta invazie de Ziua Z, cu scopul de a face operațiunea cât mai realistă pentru regimentele implicate.
Exercițiul a fost atât de important încât într-una dintre fazele ulterioare a fost urmărit de regele George al VI-lea, Winston Churchill, generalul SUA Eisenhower și feldmareșalul Montgomery.
La trei mile de țărm, două escadroane de tancuri amfibii Valentine au fost lansate în apă, gata să-și repete rolul în viitoarea invazie. Dar, din cauza condițiilor meteorologice neprevăzute, șapte dintre acele 32 de tancuri nu s-au întors niciodată la țărm în acea zi, costând viețile a șase membri ai echipajului.
Aproape 75 de ani mai târziu, două dintre cele șapte tancuri rămân intacte pe fundul mării, supraviețuind evenimentelor ulterioare ale războiului, precum și decăderii naturale.
Acum, un popular loc de scufundare, tancurile supraviețuitoare se află ca un memorial al unei operațiuni care ar fi putut modifica cursul celui de-al Doilea Război Mondial.
A apărut în DIVER februarie 2019
ÎN CHIRUDA IMPORTANȚEI dintre aceste epave, puține cercetări au fost întreprinse până când jarul din Isle of Purbeck Sub Aqua Club (IPSAC) și-a descoperit pasiunea pentru scufundări cu un scop. În 2017, au inițiat un proiect de supraveghere a tancurilor cu scopul de a crea o arhivă și de a-și expune descoperirile în onoarea a 75 de ani de la Exercițiul SMASH din acest an.
Membrii IPSAC au muncit din greu pentru a scoate la lumină noi informații despre ceea ce a fost o operațiune „top secret”. Înregistrând și dezvoltând schițe din munca lor de teren, ei au reușit să construiască planuri ale celor șapte tancuri și să documenteze cu precizie locațiile lor în golf.
„Tancurile au fost adesea considerate doar o a doua scufundare sau ceva pentru începători”, spune Nick Reed, director de proiect pentru proiectul Valentine 75. „Cu toate acestea, feedback-ul operatorilor locali de dive-charter este că, în urma publicității pe care proiectul nostru a dat-o rezervoarelor, oamenii solicită acum să facă scufundări pe ele.
„A fost o realizare majoră a proiectului de a face oamenii conștienți de istoria tancurilor și de contribuția pe care au avut-o la cel de-al Doilea Război Mondial.”
Din atenția pe care proiectul a primit-o în mass-media, au ieșit în față rudele bărbaților implicați în Exercise Smash, permițând clubului să pună fețe numelor celor care și-au pierdut viața.
„Până acum, am găsit fotografii cu patru din cei șase și a fost foarte îngrijorător să văd cât de tineri erau”, spune Reed. „Nu erau veterani înrădăcinați de luptă, erau pur și simplu bărbați tineri la sfârșitul adolescenței și la începutul de 20 de ani care își făceau datoria.”
Într-o întorsătură înălțătoare a destinului, membrii au fost, de asemenea, destul de norocoși să audă povestea emoționantă a singurului supraviețuitor rămas al exercițiului, Albert Price.
Price avea doar 19 ani la momentul exercițiului, mințind despre vârsta lui de a se oferi voluntar și își amintește că a fost salvat din tancul său căzut – precum și evenimentele care au urmat în timpul debarcărilor de Ziua Z în Normandia șase săptămâni mai târziu.
Reed descrie intervievarea lui Price drept punctul culminant al proiectului. „A fost un adevărat privilegiu să-l cunosc pe acest domn uimitor și să-i ascult povestea”, spune el.
„Când l-am vizitat, am petrecut câteva ore încântați ascultându-i experiențele. Este greu de înțeles prin ce a trecut la vârsta de 19 ani, iar felul în care a spus povestea a fost atât de real.
„Ne-a adus cu adevărat acasă datoria de recunoștință pe care o avem generației sale.”
PE PARCURS a proiectului, echipa IPSAC nu numai că a dezvăluit istoria îngropată a exercițiului, dar a dezvăluit și poveștile bărbaților care și-au sacrificat viețile și și-au comemorat memoria revigorându-le entuziasmul pentru scufundări intenționate.
Din acest motiv, proiectul Valentine Tank 75 a primit premiul Adopt a Wreck de la Nautical Archaeology Society (NAS).
„Câștigând premiul Adopt a Wreck este o adevărată validare a efortului și efortului pe care membrii clubului le-au depus în proiect”, spune Reed. „Participarea a fost o adevărată bucurie și a oferit atât de mult clubului. A afla lucruri noi creează dependență și vrei să continui și să afli mai multe.”
„Așa cum spune motto-ul NAS, descoperirea este doar începutul.” El a acceptat premiul alături de colegul membru IPSAC Keith Coombs la conferința anuală NAS „Building a Future for Our Maritime Past” din Newport, la sfârșitul anului 2018.
Premiul Adopt a Wreck este acordat în fiecare an persoanei sau grupului care a adus cea mai semnificativă contribuție la arheologie și cercetare prin schema NAS. Este conceput pentru a încuraja cluburile de scufundări și publicul să fie activ în înregistrarea site-urilor pe care le place să le viziteze.
Deși este cel mai frecvent ca cluburile să adopte epave, pot fi adoptate și alte tipuri de epave, cum ar fi avioane, tancuri sau infrastructură maritimă. Iar marea chiar nu este limita, pentru că pe uscat există o serie de lucrări portuare și clădiri cu legături nautice, locuințe de coastă, hulks și alte materiale de interes arheologic care s-ar putea califica.
În 2018, NAS i-a acordat un premiu Highly Commended lui Ed Cumming pentru proiectul său Waifs of the Sea. Deși nu mai este scafandru, Cumming a creat un index extins de epave, incidente de nave și pierderi de nave înregistrate în presa britanică din secolul al XIX-lea, oferind o nouă perspectivă asupra soartei numeroaselor epave din Regatul Unit și ajutând cercetarea incidentelor navelor din întreaga lume. Insule britanice.
Cumming a descris premiul ca fiind foarte neașteptat, având în vedere titlul Adopt a Wreck. „Cu siguranță nu am făcut acest lucru, dar m-am convins că de fapt adoptasem câteva mii”, spune el.
De la lansarea schemei în 2003, cluburile și persoanele din toată Marea Britanie au adoptat site-uri. Paul Barnett, președintele Friends of Purton, a revendicat premiul în 2007 și spune că primirea acestuia pentru munca la Purton Hulks „rămîne o amintire foarte dragă, pe care o privesc ca pe o piatră de temelie în lunga călătorie către situl. recunoașterea formală ca fiind una de importanță națională”.
În 2015, calibrul aplicațiilor a fost atât de mare încât au fost anunțați doi câștigători. Nigel Braybrooke (dreapta), coordonatorul de proiect pentru Severnside Sub-Aqua Club, scufundase în epava navei de marfă Baygitano din Primul Război Mondial și dorea să „aducă la viață Baggy”.
„Cel mai important a fost solicitat să prezentăm rezultatele proiectului nostru în fața președintelui societății, Dr Phil Harding și a colegilor noștri NAS”, a spus Braybrooke. „Câștigarea premiului a încurajat alte cluburi să-și înceapă propriile proiecte și va ajuta la continuarea înregistrării moștenirii noastre maritime înainte ca aceasta să dispară.”
