Valoarea M pe Insulele Zeilor

BRR! APA RACE se prelinge în 3mm-ul meu wetsuit, și îmi amintesc că plătim un preț pentru apa bogată în nutrienți. Este creșterea rece de la adâncimi mari din apropierea Punctului Manta din Nusa Penida care atrage filtrele mari în zonă.

My calculator acum arată 23°C, mult sub 27-28° de care ne-am bucurat în zilele anterioare de scufundări în Bali. Dar după doar câteva minute apare o manta uriașă și uităm totul de temperatură.

Se aruncă peste un vârf mare și dispare din nou. Mă ia prin surprindere și trebuie să trag de la șold. Am obținut câteva fotografii decente în ciuda setărilor de expunere mai puțin decât optime? Va fi singura manta pe care o vedem astăzi?

Cu toată atenția îndreptată spre camera mea, aud în ea strigătele înfundate ale soției mele regulator în spatele meu. Mă întorc și o văd arătând spre un tren de o duzină de mante mari care vin direct spre mine.

OK, așa va fi...

Manta Point este o stație de curățenie, iar manta se întâlnește pentru a se bucura de serviciul de îngrijire oferit de wrasse mai curat.

Este aproape garantat să vedem cel puțin câteva mante în timpul unei scufundări de o oră acolo, dar astăzi suntem foarte norocoși. Între 12 și 15 raze mari se învârte peste vârful de mică adâncime iar și iar, apropiindu-se cu adevărat, și este splendid.

Mantasul nu ține seama de noi și de nenumărații alți scafandri, apnei și snorkelleri din apă. Dacă ar fi fost deranjați de oameni, ar fi dispărut de mult. Site-ul a fost frecventat zilnic de un număr mare de bărci de scufundări de ani de zile.

După 45 de minute de acțiune mai mult sau mai puțin constantă, trenul Manta pleacă brusc. Amintindu-ne de frig, încheiem scufundarea cu un zâmbet larg.

Așteptând ca barca noastră să ne ia, Bernd, unul dintre scafandrii din grupul nostru întreabă: „De ce se numește Manta Point?” Destul de umoristic pentru un german.

Îi cunosc pe Jan și Henriette Bebe de atunci pregătire ca instructori PADI cu ei în Danemarca în 2000. Câțiva ani după aceea, și-au părăsit slujbele pentru a urma o carieră ca manageri ai industriei de scufundări în Asia de Sud-Est. După câțiva ani în Sulawesi de Nord, s-au mutat în Bali pentru a administra Lotus Bungalows și centrul său de scufundări Gangga Divers.

Jan se ocupă de toate activitățile de scufundări, dar, deși Henriette gestionează stațiunea, îi place și să facă parte din echipa de scufundări în perioadele aglomerate.

Ei își petrec majoritatea vacanțelor în destinații interesante pentru scufundări, cum ar fi Galapagos, Raja Ampat și Palau, dar se bucură de Bali de mai bine de 10 ani și nu au de gând să plece.

Stațiunea se află în Golful Candidasa, în centrul scenei de scufundări de pe coasta de est și oferă acces ușor la locurile din jurul Nusa Penida, coasta locală și zonele de pe țărm din zona Tulamben.

Astăzi intenționăm să ne bălăcim la Malibu Point din Nusa Penida. Jan spune că există șanse mari de a întâlni Mola molas, deși încercăm să nu o scăpăm rostind cuvântul M.

Este anotimpul potrivit și se pare că este un loc potrivit pentru a vedea peștii soare de ocean.

Malibu Point este tipic pentru siturile din partea de nord a Nusa Penida, cu un recif în pantă care dispare în cele din urmă peste 30 de metri. Bureții de butoi enorme cu formele lor moderniste sunt presărați, iar viața peștilor este prolifică.

Vedem cel puțin una sau două țestoase hawksbill la fiecare scufundare.

Toate scufundările din jurul insulei mici sunt drifturi. Totul este despre negocierea curentului în continuă schimbare care mătură țărmurile din apele adânci în canalul dintre Bali și Lombok. Nu există acostare permanente – ești preluat la sfârșitul scufundării după o oprire de siguranță sub SMB.

Trucul pentru a găsi Mola mola este să cauți termocline care indică apă rece care curge din adâncuri și adunări neobișnuite de pești steag care înconjoară de obicei creaturile mari.

Peștii steag galben și alb sunt mai ușor de observat pe fundalul întunecat și efectuează un serviciu de îngrijire care pare să fie motivul pentru care peștii soare vizitează ceea ce pentru ei este apă mai puțin adâncă.

După cincisprezece minute de scufundare, îl văd pe Jan fluturând brațele. El arătă în albastru și ne aruncă semnalul de „strângere liber” asociat în mod normal cu surferii hawaiani. Sub apă, înseamnă Mola mola.

Facem greșeala de a ne apropia puțin repede, dar reușesc totuși să fac câteva lovituri bune. Multe semnale suspendate sunt schimbate pe măsură ce Mola mola dispare leneș.

De când am aflat despre parazitul care mănâncă limba peștelui clovn, nu pot trece pe lângă o colonie de Nemos fără să verific dacă vreunul a fost atacat de crudul izopod Cymothoa exigua.

De trei ori în jurul Nusa Penida, găsesc un exemplar afectat, cu două puncte negre care mă priveau, dar, din păcate, de fiecare dată când am lentila cu unghi larg atașată – nu este ideală pentru a captura o creatură de dimensiunea unui cap de ac în interiorul gurii unui pește destul de mic, care se mișcă ca pe o dietă de Red Bull și espresso dublu.

PRIN ALTE EMOZANT întâlnirile din scufundările noastre de la Nusa Penida sunt șarpele de coral cu bandă, unul dintre cele mai otrăvitoare animale de pe planetă. În mod normal, este foarte bun, deoarece scotocește în jurul recifului în căutarea bucăților și am auzit adesea că nu ar putea mușca un om chiar dacă ar vrea, deoarece gura nu este suficient de largă. Cu toate acestea, nu este o ipoteză pe care intenționez să o testez.

De la stațiune, o plimbare de 20 de minute cu microbuzul în fiecare dimineață ne duce la portul Badang Bai. Rezervoarele pentru scufundările zilei sunt deja montate pe una dintre cele două bărci cu motor confortabile; tot ce ne rămâne de făcut este analiza cilindrilor de nitrox. Personalul este întotdeauna cu un pas înainte.

Rutina obișnuită este de două scufundări înainte de prânz în jurul Nusa Penida, cu o a treia scufundare opțională după ce oaspeții care fac două scufundări sunt lăsați înapoi în Badang Bai.

Optăm pentru scufundările locale de după-amiază în fiecare zi, iar aproape de Badang Bai scufundările noastre preferate este Tanah Ampo Pier.

Debarcaderul semiterminat de 150 de metri face parte dintr-o încercare eșuată de a înființa un terminal pentru nave de croazieră și este acum frecventat de pescari în partea de sus și de scafandri dedesubt.

Picioarele digului de 15 m sunt acum o scufundare verticală pe care fiecare centimetru pătrat este acoperit de viață marina. Observăm nudibranhii, sepie, liliac juvenili, blennii, juvenili pești box, drăguți, pești piatră, viespe cacatos și puternicii creveți mantis arlechin.

Dar pentru un pasionat ca mine, abundența de pești-broșă este principala atracție. Chiar văd ceva nou pentru mine – doi pești-broșcă uriaș care înoată în formație apropiată. Picioarele digului în sine sunt foarte fotogenice, așa că alegerea lentilelor ar putea fi o dilemă.

TULAMBEN ESTE A legendar loc de scufundare. Epava USAT Liberty se odihnește la doar câteva lovituri cu aripioare de țărm. Nava de marfă de 120 m a Armatei SUA a fost împins în timpul celui de-al Doilea Război Mondial după ce a fost torpilată de un submarin japonez, dar în 2 vulcanul din apropiere Mt Agung a erupt, iar cutremurele au împins epava înapoi pe versantul nisipos.

Odihnită pe o parte în 10-30 m, epava este o scufundare foarte ușoară și, deși destul de uzată de cutremure, activitate vulcanică și hoardele de scafandri, merită totuși o vizită.

Te întâlnesc în parcare celebrele fete de portar cu prosoape în cap și insistă să-ți ducă echipamentul până la mal. Înghiți-ți mândria și lasă-le, că oricum va trebui să plătești.

Unitățile de scuba asamblate merg pe cap, curele de greutăți peste umăr și genți de scuba în mâna liberă. Ei poartă sarcinile cu grație și zâmbet și împart veniturile la sfârșitul zilei. Serviciul sprijină mai mult sau mai puțin un sat.

Există câteva scufundări frumoase pe mal de făcut lângă epavă, dar punctul culminant al zilei noastre în zonă este la Seraya Secrets. La câțiva kilometri sud de Tulamben, ne îndreptăm pe un drum cu pietriș prăfuit către o mică așezare la umbra copacilor – câteva baraci, un mic magazin, toalete primitive și un duș în aer liber la malul apei.

Imediat ce ne oprim, o haită de săteni ne atacă practic microbuzul, golindu-și conținutul aproape în nebunie.

Ei chiar descarcă rezervoare deja folosite și alte articole de care nu avem nevoie. Șoferul și ghidul nostru din stațiune au dat drumul – este mai ușor decât să încerci să gestionezi evenimente.

Localnicilor le place să câștige cele câteva rupii pe care le plătim pentru a face scufundări din satul lor, iar odată ce autobuzul a fost golit, se întorc să facă ceea ce pare a fi nimic.

Există o atmosferă prietenoasă, liniștită și doar câțiva alți scafandri aici. Micul chioșc servește ceai, cafea și apă rece, iar dacă aveți nevoie de o cutie de capse, se pot descurca și cu asta!

Este doar o scurtă plimbare până la malul stâncos. Atractia aici este viata marina diminuata, asemanatoare cu faimoasele situri de scufundari cu noroi din stramtoarea Lembeh din Sulawesi, substratul vulcanic creand conditii optime pentru o vanatoare de creaturi.

Am auzit că există șansa de a-l întâlni pe faimosul căluț de mare pigmeu, Hippocampus bargibanti. Nu-l găsim la prima scufundare, dar vedem molii de mare, anghile-panglică, nudi, pești-broșcă și o mulțime de pești-fantomă arlechin – precum și mulți creveți curați, arlechini și împărați.

NE PLACE SĂ SFUNDĂM ATÂT DE MULT că îi cerem ghidului nostru să o facă din nou și de data aceasta să vedem evazivii bargibanți – de fapt doi, așezați unul lângă altul, la 27 m.

Înotul în sus este o bucurie pură, cu creaturi fotogenice peste tot. Încheiem scufundarea după ce am petrecut 15 minute pe câteva structuri de recif artificial în apă puțin adâncă. Ați putea dedica cu ușurință o întreagă scufundare acestui site și nu rămâne niciodată fără subiecți, în special tineri.

Pe măsură ce se desfășoară scufundări cu noroi și macro, Seraya Secrets poate concura cu cei mai buni și, în ceea ce privește unii parametri, cum ar fi vizibilitatea și întâlnirile ocazionale cu pelagici mai mari, depășește chiar și locurile de top din strâmtoarea Lembeh.

Este o scufundare pe care trebuie să o fac din nou. Și din nou.

Ubud, în munți, este epicentrul meșteșugurilor și culturii balineze. Orașul este înconjurat de pădure tropicală și de faimoasele orezări terasate. Zona este presărată cu temple și locuri sfinte antice.

Vizitați pădurea maimuțelor, una dintre cascadele pitorești sau o plantație care produce kopi luwak – cea mai scumpă cafea din lume.

Pisica zibetă (luwak) mănâncă fasolea, care trece intactă prin sistemul său digestiv, iar a doua zi excrementele sunt ridicate și procesate.

Boabele fermentează în interiorul animalului într-un mod care face cafeaua mai blândă și mai aromată. Nu știu cui i-a venit primul ideea să crească acest cat-poo chino, dar trebuie să fiu de acord că este delicios, chiar dacă oarecum prea scump.