Reacția somatică la Marea Roșie: o scufundare în Somabay

Cu acces la o epavă de renume mondial, un recif înfloritor și tot felul de plăceri subacvatice între cei doi, Somabay oferă o bază de scufundări stimulantă la Marea Roșie, așa cum descoperă STEVE WEINMAN. Într-adevăr, este soare și corali curcubeu pe tot drumul – cu excepția, desigur, a acelei epave.

De-a lungul anilor am venit să ne așteptăm ca relatările despre scufundarea cu Salem Express să fie prefațate de zbaterea internă a scriitorului cu privire la etica scufundării într-o epavă atât de controversată, urmată adesea de reflecții despre „infricosanța” locului de scufundări. Am sperat să o abordez altfel.

La urma urmei, aceasta nu a fost prima dată când mă scufundam într-o epavă în care au avut loc decese relativ recent. Hotărâsem să tratez Salem Express în mod neutru, ca orice altă epavă, să evit căutările sufletești și să mă concentrez asupra caracteristicilor sale fizice.

Ușor de spus, desigur. Instalarea la 30m în primele momente pentru a fotografia Orca Dive Club senior instructor Mohammed lângă una dintre elice, cu siguranță este ca pe orice altă epavă mare.
Apoi te întorci și te găsești la capătul pupa al punții înclinate la tribord, în fața unei priveliști care lovește acasă – un câmp de moloz de plăci de cocă punctat de carcase deschise și mobilier de punte, cu două bărci de salvare sprijinite neputincioase. în unghiuri faţă de punte. Este ca o scenă de dezastru.

Apoi ești plecat, prea ocupat pentru a reflecta, făcând o pauză pentru a examina detaliile, deplasându-te treptat mai sus în apă, cu puntea în stânga ta, pâlnii și plăcuțe gemene îndreptate spre tine, acoperind încet lungimea de 115 m a acestui rulou intact de la Marea Roșie... navă de pasageri rulată.

împrejurul prorei observați daunele cauzate de impactul la miezul nopții al navei asupra recifului, care trebuie să fi zguduit viziera pivotată și a provocat afluxul brusc de apă care i-a copleșit pe toți acei oameni de dedesubt.

Ai plecat din nou, până în partea însorită a prova, unde se poate urmări conturul vizierei închise. Te deplasezi de-a lungul șinei spre podul semicircular și mai departe. Pe pâlnia portului remarcați însemnele cu S încununate morbid și adecvate ale Companiei Samatour. Deși aruncat în relief, devine greu de deslușit printre creșterea coralilor, dintre care există o mulțime pe navă, dar nu suficient pentru a-i ascunde contururile.

Salem Express s-a scufundat într-un furtună lângă Safaga în urmă cu 25 de ani. Rapoartele oficiale susțin că 470 de persoane au murit, dar există relatări despre multe alte cadavre care au fost recuperate înainte, când lucrările au devenit prea periculoase, orice rămășițe la nivelul fundului mării a fost sigilată.

Aceasta era o navă considerabilă, cu 430 de cabine și capacitate pentru 142 de vehicule și 1200 de persoane, dar s-a susținut că și atunci era supraaglomerată în acea noapte, plină de pelerini care se întorceau în Egipt din Mecca din Arabia Saudită.

Oricare ar fi adevărul, doar 180 au supraviețuit.

„Deoarece pasagerii au venit în grupuri din toate părțile Egiptului, aceasta a fost o tragedie națională în toate sensurile”, spune Mohammed mai târziu. Unii scafandri egipteni încă aleg să nu viziteze situl, dar acest om foarte erudit crede că este important ca tragedia să nu fie uitată.

Salem Express s-a scufundat în perioada în care am început scufundările, dar evenimentul încă mi se pare relativ recent.

Ne întoarcem pe puntea superioară de la pupa și trecem printr-o fereastră fără sticlă pentru a urmări calea spre prova, luând în cantină cu mesele sale fixe și tejgheaua cu șină și gresie multicoloră. Am fost cu toții pe feriboturi și, chiar și privit lateral, scena este ciudat de banală. Ieșim în jurul începutului cabanelor.

A mai rămas mult timp pentru a agăța și a explora din nou zona superioară a punții pupei, cu ferestrele și hublourile sale și priveliști misterioase adânc în interiorul vasului.

Desprins din istoria sa sumbră, Salem Express este într-adevăr o scufundare grozavă, dar m-am înșelat – este dificil să te detașez emoțional, iar turneul ar trebui să fie o experiență salutară pentru orice scafandru.

Chiar și uitându-mă prin imagini mai târziu, am găsit amintirea scufundării bântuitoare. Dacă ești scafandru, tragediile de genul acesta nu vor fi niciodată scăpate din vedere, din minte.

O scufundare ulterioară ne este aliniată nu departe, în ceea ce consider o grădină de corali spectaculos de frumoasă și sub-evaluată numită Sha'ab Shir, unde peștii vin să se hrănească în număr și formațiunile de corali tari continuă și pe.

Situl este pe drumul înapoi spre nord pentru barca noastră de scufundări Lady Cristina, care apoi se îndreaptă către portul de agrement din Somabay.

Tocmai am experimentat două motive convingătoare pentru a face scufundări din acest complex retras.

CÂND AM AUZIT PENTRU PRINCIPALA NUMELE Soma Bay cu ani în urmă, asocierea cuvintelor a evocat o locație egipteană cu calități de vis. Soma a fost, până la urmă, drogul imaginar al plăcerii din romanul lui Huxley, Brave New World, iar planta narcotică asociată cândva cu ritualurile hinduse – pe scurt, Soma Bay părea încântat.

Și cu siguranță s-ar putea dovedi a crea dependență, mai ales pentru scafandrii călători. Dar nu contează de visarea cu ochii deschiși – soma înseamnă și corp în greacă, așa că haideți să fim fizici.

Ar trebui să numim stațiunea Somabay acum (un mod de marketing care încă nu a fost aplicat universal printre stațiunile care alcătuiesc complexul, dar servește la distingerea conceptului de golf în sine).

Nu eram pregătit pentru dimensiunea întinsă a Somabay, dar cele cinci (în curând să fie șapte) hoteluri și facilități de agrement ocupă aproape patru mile pătrate de imobile egiptene izolate.

Înconjurat de Marea Roșie pe trei laturi, acest corn de pământ este accesat printr-un singur drum privat cu puncte de control de securitate și se simte ca o adevărată enclavă.

Cu toate acestea, este la doar o jumătate de oră cu mașina spre sud de aeroportul Hurghada, de-a lungul drumului de coastă liniștit către Safaga.
Mulți scafandri stau la popularul Breakers Diving & Surfing Lodge, unde se află centrul de scufundări Orca, iar hotelul era plin 100% când am ajuns la începutul lunii noiembrie, dar asta a fost în regulă pentru că stăteam la Sheraton, tot în apropiere.

De fapt, din suita mea luxuriantă executivă de la marginea site-ului Sheraton, puteam să mă plimb până la Orca în câteva minute.

Sheraton a fost considerabil mai puțin ocupat decât Breakers și poate găzduiește o clientelă mai în vârstă, puțin mai relaxată (eu sunt). Cele cinci proprietăți Somabay au toate propriile lor identități distincte, iar fanii sporturilor acvatice asistate de vânt, golf (cursul proiectat de Gary Player) sau tratamente spa (unul dintre cele mai mari centre de talasso din jur, la stațiunea de golf Westin) se pot răsfăța până la inimile lor. 'conținut.

Ei pot vizita cu ușurință siturile turistice ale Nilului, cum ar fi Luxor, în excursii de o zi.

De fapt, designul Sheraton are ecouri ale templului istoric din Karnak (cine știa că egiptenii antici aveau săli de sport și baruri la piscină?), așa că există stâlpi și sfinxuri peste tot. Totul pare foarte impresionant, mai ales luminat noaptea.

Hotelul este la fel de sofisticat pe cât te-ai putea aștepta, cu mese foarte bune în stil bufet, personal plăcut și eficient și camere bine dotate și spațioase. Acesta și Breakers sunt cele mai puțin costisitoare dintre hotelurile din Somabay, deși ambele au un rating de 5*.

Totuși, ceea ce mi-a plăcut în mod deosebit la Somabay a fost Orca Dive Club. Mereu se spune despre cele mai bune restaurante că au un buzz despre ele când intri, un murmur de mulțumire greu de definit din partea clienților. Orca părea să aibă un zgomot echivalent, indiferent de ora din zi, iar club este cuvântul potrivit pentru asta.

Sute de scafandri care își desfășoară activitățile alese, de la ridicarea unui lift pe un cărucior până la capătul debarcaderului lung pentru a se scufunda în reciful de casă, până la plecarea pentru un rebreather pregătire sesiune, sau pur și simplu degajarea de gaze în jurul barului.

A părut întotdeauna un centru mare și fericit, iar personalul vesel ține farfuriile învârtite cu amestecul potrivit de glumeală și expertiză. Ei muncesc din greu, dar fac ca procesul să pară relaxat. Doriți să vă înființați propriul centru de scufundări? Petreceți un timp urmărind cum fac echipe precum Orca.

Mulți dintre scafandrii de aici sunt germani sau olandezi în prezent, ceea ce este bine pentru mine, deoarece de obicei sunt o companie grozavă.

ÎN PRIMA MEA ZI Am făcut două scufundări pe reciful, îndreptându-mă spre nord de la dig dimineața și spre sud după-amiaza târziu pentru a mă bucura de lumina care se stinge. Dacă ai idei preconcepute despre recifele de case, lasă-le la ușă la Somabay.

Indiferent de drumul pe care îl mergeți, acest recif extins este o procesiune veselă de formațiuni sănătoase de corali tari, în nuanțe pastelate, care vă vor ține fericit ocupat de la început până la sfârșit. Este Marea Roșie, așa că este în mod obișnuit populată de o distribuție animată de anthias, perechi de pești steag și fluture, domnișoare și pești anemone, pești veveriță roșu strălucitor, pești șofer picasso, creveți canystripe și scoici colorate și ocazional murene sau pește scorpion roz. Sau cel puțin a fost ziua aceea.

Ghizii mei de la Orca păreau să se bucure de scufundări la fel de mult ca mine.

Acesta este un recif de conac, o sărbătoare pentru ochi și care nu trebuie confundat cu recifele sărace, puțin adânc pregătire zone aflate în fața unor centre de scufundări de peste mări.

Dacă stați la Somabay, puteți face scufundări aici ori de câte ori doriți, de la 6:11 la XNUMX:XNUMX. Este, de asemenea, o facilitate minunată pentru orice snorkeller din grupul tău.

DE NEUTITAT Așa cum au fost scufundările în recif și excursiile Salem Express/Sha'ab Shir, acestea au fost introducerea și finalul săptămânii mele la Somabay – era și niște carne gustoasă în sandviș.

În cea mai mare parte, aceasta a constat în scufundări la popularul Panorama Reef, la o oră de mers pe Lady Cristina sau Orca 2, ambarcațiunile confortabile de care dispune Orca.

Panorama este cel mai mare recif din Safaga, suficient de mare pentru a merita câteva scufundări la fiecare vizită. Oferă vederi la fel de spectaculoase pe cât sugerează numele său, cu întinderi largi de platou și pereți abrupți care coboară până la aproximativ 80 m, adesea cu un curent sănătos din nord pentru scufundări pline de viață.

Prima noastră scufundare a fost una blândă care ne-a dus spre sud-est, până unde acostase barca. Ne-am rotit în jurul unui evantai de mare singuratic care stătea într-un colț la aproximativ 30 de metri și s-a dovedit a conține unul dintre acei peștișoi mici și frumoși cu nasul lung.

Terenul a fost marcat de stâlpi impunători de corali tari – o murene neagră uriașă stătea drept ca un stâlp în sine, iar raze cu pete albastre, un napoleon și multe colonii de pești anemone se numărau printre personajele care așteptau de-a lungul traseului nostru.

În acea după-amiază, Mohammed și cu mine am trecut pe partea de vest și am mers direct spre locul unde aveau să ajungă scafandrii în derivă, pe versanții de corali plini de -subiecte precum peștele anemone, peștele leu și coralii trandafiri, și unde o broască țestoasă prietenoasă ni s-a alăturat o vreme.

Cu toate acestea, în următoarea noastră călătorie la Panorama, câteva zile mai târziu, am făcut drift-ul după prânz – doar de data aceasta cu ajutorul DPV-urilor.

Aceste scutere Bonex cu cinci trepte sunt modele scumpe și am înțeles de ce. Folosit de Orca pentru pregătire cursuri, erau departe de DPV greoi pe care îl folosisem ultima oară, într-un lac britanic fără vis.

De fapt, mi-a luat ceva timp să stăpânesc Bonex-ul în scufundarea de dimineață, iar vina a fost doar a mea, pentru că încercarea de a jongla cu scuterul și camera sa dovedit a fi o idee foarte proastă. Dar odată ce am înțeles soluția simplă de a nu-mi îndoi brațul drept (duh) m-am întrebat cum m-am descurcat fără putere de sprijin atât de mult timp.

După-amiaza, întregul grup a fost aruncat de-a lungul peretelui de vest, dar în timp ce ceilalți au pornit spre sud, eu și Mohammed ne-am îndepărtat spre nord, la aproximativ 25 de metri, iar scuterele puternice au făcut mersul ușor împotriva curentului, chiar și în trepte mai mici. .

La aproximativ 100 de bari ne-am întors, ne-am mișcat puțin mai puțin adânc și ne-am putut bucura de bogăția naturii sub formă de curent, dar cu asistență electrică, oprindu-ne doar pentru a savura vederea unui vârf extraordinar de colorat învăluit în pește.

Apoi, motoarele au ajuns la patru, ne-am bucurat din nou de priveliști și de vizibilitatea bună, depășind pe cei mai rătăciți și sosind înapoi sub barcă cu mult timp pentru a ne bucura de inevitabilele competiții cu bubble-ring. Panorama este un loc de joacă spectaculos.

Și a existat încă o experiență de scufundare bună la mijlocul săptămânii, suficient de aproape de casă pentru a fi efectuată de un grup mic de la un RIB. Prima scufundare a fost la Ras Abu Soma, nu departe de vârful sudic al recifului, și a început într-o adâncime plină până la izbucnirea cu pești de sticlă.

Urmând panta, am dat de o broasca testoasa care mi s-a parut – prin ecranul camerei – ca fiind pe un curs de coliziune, dar a trecut chiar sub mine.

Mohammed și-a întins larg brațele pentru a indica dimensiunea imensă a unui coral de masă acroporă și m-am bucurat de vederea a zeci de pești banner care dansau în formație pe nisip, precum și a razelor leneșe cu pete albastre și a nenumăraților pești anemone.

DAR A FOST A DOUA SUCUNDARE la Tubya Arbaa în care m-am găsit în elementul meu – șapte piloni nu neapărat ai înțelepciunii, ci cu siguranță ai vieții pline de viață vibrantă.

Corali tari, corali moi și nori de basslets și anthias împodobeau vârfurile de grăsime, care au oferit un fundal pentru o mulțime de lei, fluturi, porci spini, veverițe și alți pești numiti după animale terestre, îngeri împărați mascați în perechi și multe altele.

Eram sfâșiat între tentațiile colorate cu unghi larg și uitându-mă mai atent la suprafețele curcubeului, pentru că și asta era foarte plină de satisfacții – un pește pipă dungat care împinge un vierme de pom de Crăciun, un păstrăv de coral cocoțat și un pește șoim cu pistrui urmărindu-mi mișcările suspicioase în timp ce se întrebau dacă sau să nu șurubesc, chiar și un mic pește broască pestriț, din păcate plantat pe sens greșit pentru scopurile mele egoiste.

Șaptezeci de minute de distracție și nu mai mult de 13 m adâncime, am zburat fericiți între vârfurile mai mari și mai mici – de la stâlp la stâlp.

Dacă am dat impresia că scufundările din Somabay este o mare plăcere, aceasta a fost intenția mea.

Luați un centru de scufundări de primă clasă, adăugați cazare superioară și o companie bună și amestecați-vă bine cu o gamă de locuri de scufundări vibrante și ce aveți? Mâncărimea de a face totul din nou.