Zâmbind tot drumul spre Spania însorită

AI AUZIT DE Insula Benidorm? Nu am avut-o până când am văzut-o să apară ca una dintre cele patru destinații de pe itinerarul unei excursii planificate pentru a descoperi scufundările în jurul regiunii Comunității Valencia din estul Spaniei.

Celelalte zone de pe listă au inclus rezervația marină a insulei Tabarca (suna bine), rămășițele romane ale unei epave numite Bou Ferrer (suna grozav), Calpe (suna interesant) și... Benidorm. Benidorm! Într-adevăr?

Ei bine, se spune că „varietatea este condimentul vieții”, așa că, cu mintea deschisă, am mers să le verific pe toate.

O scurtă călătorie cu mașina spre sud de aeroportul Alicante m-a dus în orașul Santa Pola. În mod obișnuit, însorit și cu un peisaj relativ plat, acesta este cel mai apropiat punct de plecare de la care să ajungeți la Tabarca și rezervația marină din jur.

Un port de agrement domină malul mării la Santa Pola, flancat de o pereche de plaje destul de populare. Trecând pe lângă baruri și restaurante în seara dinaintea scufundării planificate, m-am străduit să descopăr orice voce britanică - acesta părea a fi un spaniol. vacanţă destinație în principal.

Anthias Diving, un centru prietenos de scufundări fondat și condus de oceanograful Gonzalo Barrio și poziționat chiar în portul Santa Pola, a fost însărcinat să mă ducă la Tabarca.

"Buna! Soy Will! Ce tal?” am exclamat la sosire în dimineața scufundării. În mintea mea, vorbesc fluent spaniola, dar în realitate este destul de simplă.

Dacă s-ar acorda un premiu pentru „cea mai bună barcă poziționată cel mai aproape de un centru de scufundări”, Anthias l-ar câștiga în fiecare an, pentru că, literalmente, doar un metru separă barca de clădirea ei – uimitor.

Am încărcat barca cu clobber și împreună cu doi membri ai familiei centrului de scufundări și câțiva scafandri spanioli am pornit spre rezervația marină.

Pentru a face scufundări acolo, trebuie să furnizați certificatul de scufundare, detaliile asigurării și un document medical recent care declară că sunteți apt pentru scufundare (acesta din urmă fiind exagerat, am simțit).

Polițiștii marini ne-au oprit barca pe drum pentru a ne verifica și documentele, așa că o iau în serios. Zona din jurul insulei a fost declarată rezervație marină de cel mai înalt nivel în 1984, prima de acest fel din Spania, datorită cercetărilor efectuate de departamentul de științe marine al Universității din Alicante care a alertat autoritățile asupra importanței acesteia. Bravo!

Mi s-a spus că gruparea va fi punctul culminant al scufundării, iar ghidul și prietenul meu Pablo mi-a explicat cum să le abordăm. „Sunt destul de timizi, așa că va trebui să ne furișăm asupra lor... fără mișcări bruște și să încercăm să ne mișcăm încet, fără a sufla prea multe bule – altfel vor dispărea”, a spus el.

O linie de acostare fixă ​​a asigurat o coborâre ușoară de la RIB până la fundul mării la 26 m. M-am simțit bine să mă scufundi într-un wetsuit din nou, după destul de mult Marea Britanie costum uscat- scufundare cu o săptămână înainte, iar apa nu era doar albastră limpede, ci și 26°. Un curent mi-a menținut ritmul cardiac ridicat pe măsură ce ne-am atins adâncimea maximă, ajungând la o fâșie de stâncă care alcătuiește acest loc special de scufundări.

Pablo s-a dus la muncă, căutând creaturi interesante pentru a le citi.

O școală uriașă de barracuda a furat apoi spectacolul cu un zburat, doar scărându-ne capetele – acești tipi nu erau deloc timizi.

Iată un fapt pentru baracuda pentru tine - numără inelele de pe solzi și pe otolit

(o structură în interiorul urechii interne) și numărul se va potrivi cu vârsta peștelui!

PABLO S-A MIȘCAT RAPID și în cele din urmă m-a condus peste creasta stâncii pe care ne scufundam și într-un câmp vast de ierburi mari mediteraneene grosiere, Posidonia oceanica.

Am aflat mai târziu că acest tip de iarbă de mare este considerată a fi la fel de veche ca zorii omenirii însăși și, în unele cazuri, datează de aproximativ 200,000 de ani. Și acolo ne-am întâlnit cu grupul – mulți dintre ei.

Am încetat să număr la 17 indivizi, păscând ca o turmă de vaci cât îmi permitea visul să văd.

Pablo avea dreptate – tipii ăștia erau niște fiare supărătoare și, chiar și cu cele mai blânde mișcări, ar fi plecat.

Dorada de vacă a apărut în bancuri de câte 20 sau 30 o dată și mi-a făcut plăcere să privesc acești pești în timp ce își duceau treburile în iarbă. Nici ei nu păreau prea îngrijorați de prezența mea și păreau să țină sub control creșterea ierbii marine. Nudibranhii trăiesc acolo în număr mare, iar ocazional murene s-a făcut cunoscut, deși acești flăcăi erau niște tiddlers.

După scufundare și după ce am descărcat barca, m-am dus înapoi pe insula Tabarca pentru un loc de prânz.

Feriboturile regulate transportă turiștii de acolo și înapoi pentru câțiva euro, iar fructele de mare oferite în restaurante sunt destul de bune. Tabarca este un loc mic, cu siguranță sub scufundat, iar beneficiile statutului său de rezervație marină sunt imediat evidente.

URMĂTORUL PE MEU Miniturul din Costa Blanca a fost orașul Vila Joiosa, care m-a dus înapoi în nord, pe lângă Alicante din nou și în direcția Benidorm (glup).

Sarcina mea a fost să fac scufundări cu arheologi pe epava romană de marfă a lui Bou Ferrer, folosind RIB și cilindri ale centrului local de scufundări Ali Sub – vremuri interesante!

Prima mea întrebare despre Bou Ferrer ar fi fost probabil a ta – epava are aproape 2000 de ani, așa că de unde știi cum se numește?

Antonio Espinosa Ruiz, directorul unui muzeu local asociat cu vestigiile romane, m-a putut ajuta cu asta. „În esență, nu se știe cum se numea nava, așa că i s-au dat numele de familie ale ambilor scafandri care au descoperit-o acum aproximativ șapte ani”. Scafandrii Bou & Ferrer găsiseră locul întâmplător după ce au alunecat ancora dintr-o zonă de interes inițial din apropiere.

RIB-ul nostru s-a întâlnit cu nava de cercetare a arheologilor deja ancorată deasupra sitului Bou Ferrer și am reușit să iau un slip de scufundare de la Carlos de Juan, tipul responsabil cu coordonarea proiectului de săpătură.

Carlos mi-a spus că patru până la cinci arheologi au lucrat pe șantier în ture de 40 de minute, folosind mesele de scufundări ale Marinei Franceze care le-au oferit 40 de minute la 26 de metri cu o pereche de opriri destul de scurte.

Făceam scufundări pe un amestec de 29% nitrox și mese de scufundări recreaționale, așa că făceam propriul meu lucru. Am urmat scafandrii în jos prin apă cristalină până am atins marcajul de 26 de metri, unde lucrurile s-au schimbat total.

A spune că cineva „a dat cu piciorul în fund” ar fi un eufemism!

A fost prima dată când am vizitat un sit arheologic subacvatic funcțional, dar ar fi trebuit să presupun că condițiile vizuale ar putea să nu fie de vacanţă-standarde de scufundare.

O masă de țevi care aduceau aer la aspiratoarele industriale de pe barca de deasupra se legăna, în timp ce țevi uriașe păreau să se miște liber pe fundul mării, alături de găleți mari de plastic care conțineau ce știe bine.

Vizibilitatea nu era mai mare de un metru sau doi în cel mai bun caz. Arheologii și-au desfășurat munca, aspirând nisip dintr-un șanț pe care îl făcuseră pentru a expune rămășițele de lemn ale navei romane și au înregistrat zeci de amfore în stare de mentă.

Aceste oale au fost concepute pentru a transporta condimente, pește, uleiuri și vin și am aflat că unele dintre exemplele găsite mai conțineau o parte din acea marfă.

Spre sfârșitul timpului petrecut pe site, vizibilitatea s-a clarificat dramatic. Am părăsit fundul mării înaintea celorlalți scafandri din cauza limitelor mele de timp de fund, dar am putut să mă bucur de 10 minute bune de vizionare de la 15 m deasupra rămășițelor în timp ce mă agățam de linia de acostare.

Ce privilegiu a fost să mă scufund pe o bucată de istorie care a fost atinsă de atât de puțini oameni timp de aproape două milenii.

Am lăsat apa destul de agitată în după-amiaza aceea!

BARCA ERA PLINĂ, și toți o urmăm pe Gosia. M-am gândit că asta ar putea crea haos, dar am reușit să ne împrăștiem și să ne găsim propriul spațiu.

Vânătorii oceanului prinseseră viață și ne-au întâlnit mai multe caracatițe în primele minute.

O pereche de congri mici au smuls pești din recif, iar o baracudă mare, singuratică și cu aspect morocănos a provocat un țipăt involuntar din partea mea, când a apărut pe neașteptate la câțiva centimetri de ochiul meu stâng (Gosia m-a auzit).

Abia în ultimii ani am început să îmi plac cu adevărat scufundările de noapte – cred că gusturile noastre se schimbă pe măsură ce îmbătrânim. Această scufundare, deși nu a fost plină de divertisment, a fost interesantă și a oferit câteva momente reale, inclusiv o frenezie de hrănire congre în vârf.

Mai multe specii de scorpioni de mare trăiesc la fața locului și au fost minunat de văzut alături de marele crab pustnic și homar.

Nu sunt străin de scufundări în Spania, dar din experiența mea, mulți britanici sunt.

Doar în două sau trei ocazii anterioare am văzut vreun scafandru britanic pe o barcă spaniolă și până acum în această călătorie nu am întâlnit încă niciunul.

Cu agitația din Benidorm în spate și cu priveliștile mele asupra locului modificate într-o anumită măsură, am pornit spre orașul Calpe, mai la nord încă.

O bucată mare de stâncă, sau Penon de Ifach, așa cum este numit, domină această fâșie de coastă. Este o fiară frumoasă – o înălțime uriașă de 332 de metri și desemnată „parc natural” care, deși oferă o anumită protecție, nu include ceea ce se află sub apă – și ai putea spune.

CALPE'S DIVE & DIVE Centrul de scufundări m-a scos cu barca sa să arunc o privire și am fost împreună cu ghidul olandez Robert.

O parte din aventură pentru mine include întotdeauna călătoria către un loc de scufundări, iar această locație nu face excepție – stânca Penon de Ifach este un motiv pentru a face scufundări acolo pe cont propriu.

Aceasta avea să fie ultima mea scufundare și cea mai mică adâncime a săptămânii, la un site numit Los Arcos (ați ghicit, Arches).

Robert m-a condus printr-o serie de înot destul de mici într-un ritm lejer, lumina sângerând în cioburi frumoase la fiecare dintre punctele de ieșire.

Mai mult din iarba de mare în stil Tabarca a crescut acolo, dar contrastul din departamentul de viață peștilor a fost imediat evident. Au apărut una sau două caracatițe, dar doar un pumn de pește.

Am rămas în jurul valorii de 10 m pe toată durata, mișcându-ne mai puțin adânc doar pentru a trece peste câțiva dintre bolovanii colosali dacă nu am putut trece pe lângă ei.

La suprafață, după o oră de scufundări plăcute, Robert mi-a spus că crede că pescuitul sub apă și-a luat amploare în zonă, ceea ce a explicat și lipsa homarilor și altele asemenea.

Este un loc spectaculos, atât deasupra, cât și sub apă, dar scufundările mai adânci aici ar oferi, cred, mai multe de privit la un nivel de pește.