scafandru scoțian
ROSS MCLAREN prezintă scurte videoclipuri la The Social de la BBC, lăudând bucuriile scuba-ului în Scoția. I-am cerut câteva exemple...
Când vine vorba de scufundări în Scoția, Scapa Flow este, fără îndoială, una dintre cele mai mari atracții – ați putea merge până acolo încât să spuneți că este una dintre cele mai mari atracții de scufundări din Marea Britanie. Cu toate acestea, nu trebuie să călătoriți atât de departe spre nord pentru a găsi niște epave destul de spectaculoase.
În triunghiul dintre Greenock, Mull of Kintyre și Mull of Galloway de la gura Clyde există aproximativ 250 de epave, de la ambarcațiuni personale mici până la un portavion. Așa este – un portavion!
Aflat aproape în mijlocul uneia dintre cele mai populare rute de feriboturi din Scoția, feribotul Ardrossan la Brodick Arran, se află epava HMS Dasher, unul dintre transportatorii de escortă Archer, care au intrat în funcțiune în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Au existat multe dezbateri cu privire la cauza scufundării ei, dar ancheta oficială a pus vina pe o scurgere de combustibil. Din cei 528 de echipaj al ei, toți, cu excepția celor 149, s-au pierdut în adâncurile râului Clyde. Dasher este un mormânt de război și se află la o adâncime de aproximativ 140 m, cu mult în afara domeniului de scufundări de agrement, dar coasta de vest a Scoției are încă atât de multe epave de oferit. Vreau să împărtășesc cititorilor trei dintre preferatele mele personale.
Situat chiar în largul coastei Dunoon este cel mai mare naufragiu care poate fi scufundat și, probabil, cel mai intact al navei Clyde, cel al navei de marfă construită în Suedia, Akka.
Ea a lovit Gantock Rocks în noaptea de 9 aprilie 1956 și a fost pierdută pe mare, luând cu ea trei dintre cei 33 de echipaj, în timp ce încă trei au murit în drum spre spital.
Akka se sprijină acum pe fundul mării la aproximativ 40 de metri, dar puntea și suprastructura, unde majoritatea scafandrilor tind să zăbovească, se află undeva între 16 și 24 de metri. Deși o parte din suprastructură a fost îndepărtată, împreună cu pâlnia și catargele, ceea ce a rămas rămâne mai mult decât merită vizitat.
Nu există nicio modalitate de a scufunda Akka de pe țărm, dar cu Jason Coles de la Wreckspeditions care operează din Holy Loch și porturile de-a lungul coastei de vest, asta nu este o problemă.
Este de neprețuit să ai un skipper cu experiență pentru a te asigura că ajungi în secțiunea potrivită.
Coborând în jurul podului, ești imediat lovit de dimensiunea mare a acestei epave, pe măsură ce se materializează din întuneric.
Mi-e greu uneori să-mi imaginez din epave cum ar fi arătat o navă în perioada sa de glorie, dar cu Akka imaginația nu este cu adevărat necesară.
Podul (minus secțiunea superioară), împreună cu pereții etanși, hublourile și scările încă iese în evidență limpede ca ziua, iar înotul prin canalele care se desfășoară de-a lungul părților laterale ale suprastructurii este o necesitate. Pentru scafandrii mai aventuroși și cu experiență, există și posibilitatea de a face o baie prin cale înainte de a ieși prin gaura deschisă lăsată în babord de impactul fatidic.
Nu numai că această epavă este spectaculoasă, dar viața care acum a ajuns acasă este și uimitoare. La prima mea scufundare pe site, a trebuit să mă opresc un minut sau două pentru a percepe ceea ce vedeam și să mă gândesc serios dacă eram narked.
Am crezut cu adevărat că metalul se mișcă până când m-am apropiat puțin și mi-am dat seama că aproape fiecare centimetru era acoperit de o viață de o anumită descriere. Stele fragile, anemone, degetele omului mort și multe altele - Akka este plin de viață și are câte ceva pentru fiecare scafandru.
Acum dacă Akka este una dintre cele mai scufundate epave din Clyde, a doua mea „epavă” (în lipsa unui cuvânt mai bun) este probabil una dintre cele mai puțin scufundate din zonă și a rămas aproape uitată de aproape 70 de ani.
Asta până când 12 scafandri de la East Cheshire Sub-Aqua Club, împreună cu o echipă de scafandri Royal Navy și Dr. Ian Murray, au explorat cu succes situl și chiar au recuperat două dintre cele aproximativ 200 de artefacte care alcătuiesc acest sit.
Mă refer la Highballs lui Barnes Wallis, în Loch Striven. Cu siguranță poți fi iertat că nu ai auzit niciodată de obiectele circulare ale domnului Wallis, dar știu că majoritatea oamenilor știu despre frații lor mai mari, celebrele „bombe care sări” folosite de 617, escadronul RAF Dambusters.
Highballs au lucrat pe principii similare cu bombele care sări, dar au fost concepute nu pentru a distruge baraje, ci puternicul cuirasat german Tirpitz, numit de Winston Churchill „Fiara”.
De la baza ei norvegiană din fiord, Tirpitz a reprezentat un pericol uriaș pentru convoaiele arctice în drum spre Rusia și a trebuit să fie rezolvat. În cele din urmă, Highball-urile nu au fost folosite niciodată împotriva gigantului, dar aproape 200 de bombe false încă se află pe fundul Loch Striven.
Au fost desfășurați împotriva navei de luptă franceze din Primul Război Mondial Courbet, care, în scopuri de testare, a fost ancorată în lac pentru a juca rolul Tirpitz.
Coborând pe linia de tir, am fost întâmpinați nu de bulgări sferici pe care am ajuns să le vedem, ci de o „foaie” de metal oarecum înclinată, de aproximativ 8 m lungime – cu siguranță nu un Highball.
De fapt, această foaie a fost o întoarcere la alte procese care au avut loc în Loch Striven. A fost încărcarea laterală de la unul dintre submarinele midget, sau X-craft, care fusese, de asemenea, proiectată pentru a fi utilizată împotriva Tirpitz - diferența fiind că acestea au fost de fapt folosite.
Îndepărtându-ne de încărcarea laterală, am dat peste primul nostru grup de Highballs. S-ar putea să le lipsească impactul vizual al unei epave precum Akka, dar te fac să te gândești la istoria lor – este uimitor să crezi că au fost cândva în fruntea tehnologiei militare.
Atât Akka, cât și Highballs pot fi scufundate din porturile de agrement nu atât de departe de Glasgow, dar pentru al treilea site preferat trebuie să mergem puțin mai la nord, până la portul de agrement Dunstaffnage, chiar la nord de Oban.
Din nou este necesară o barcă, dar aceasta nu este problema, mai ales când ai experimentat comandantul și scafandrunul Shane Wasik de la Dive Oban & Argyll.
Întins în Golful Ardmucknish este ceea ce este probabil una dintre cele mai scufundate epave din Scoția (acolo cu cele din Scapa Flow) - nava cu aburi Breda.
În noaptea de 23 decembrie 1940, Breda a fost ancorat chiar în largul coastei la Oban, așteptând plecarea în India, încărcat cu provizii variind de la saci de ciment pentru aeronavele și piesele de vehicule Tiger Moth. Aici au coborât bombardierele germane Heinkel din Norvegia pentru a-și dezlănțui încărcăturile utile.
Nu au înregistrat lovituri directe, dar undele de șoc de la patru bombe care au lovit apa din apropiere au cauzat pagube devastatoare navei de marfă. Una dintre conductele de admisie a apei utilizate în sistemul de răcire din camera ei de mașini s-a rupt, făcând-o să preia apă și să piardă rapid puterea.
În ciuda eforturilor făcute de vremea nefavorabilă de a-și împinge nava condamnată și de a-și recupera încărcătura, o zi mai târziu, ea a alunecat de pe raftul ei de mică adâncime în apa mai adâncă în care se află acum epava.
Spunând că, la doar aproximativ 10 m de punte, Breda se află în raza de acțiune a tuturor scafandrilor și reprezintă o primă epavă „adevărată” excelentă pentru mulți.
Ca și în cazul Akka, structurile superioare au fost îndepărtate pentru a preveni ciocnirea altor nave cu epava în apă joasă, dar, la fel ca și Akka, Breda este extrem de bine conservată, așezată pe fundul mării aproape exact așa cum ar fi făcut-o la suprafață. .
Coborând pe linia de tir pe tribord, te întâlnești cu o vedere fantastică a navei și a punții acesteia.
Cu nivelul relativ puțin adânc al punții, este posibil să înoți în jurul întregului perimetru într-o singură scufundare, dar nu te înșela - vei avea nevoie de mai multe scufundări pentru a dezvălui toate secretele acestei epave.
Secțiunea mea preferată este pupa, cu priveliștile sale fantastice de anemone și degetele mortului agățate de rămășițele castelului de la pupa.
De-a lungul punții este o grămadă de trolii, cabluri, catarge și chiar osia unui camion căzute. Există, de asemenea, posibilitatea de a înota prin cale și de a investiga ce a mai rămas din încărcătura Breda.
Multe epave împrăștie fundul mării de-a lungul coastei scoțiene și fiecare are propriile sale favorite, dar fiecare ne oferă o privire în trecutul nostru, precum și o experiență de neuitat astăzi.
• Găsiți-l pe Ross Mclaren pe The Social la bbc.co.uk/programmes/p08phl45
