Scufundatorul canadian Dr Phil Nuytten, considerat pe scară largă drept unul dintre marii pionieri ai scufundărilor comerciale moderne și un renumit inovator tehnologic submarin, a murit la vârsta de 81 de ani.
După ce a început să lucreze ca scafandru comercial, Nuytten și-a petrecut mai mult de jumătate de secol pentru a dezvolta sisteme submarine avansate, concepute pentru a extinde posibilitățile de explorare a adâncurilor oceanului - dar siguranța scafandului sau a tehnicianului de scufundări este întotdeauna prioritatea sa.
Născut René Théophile Nuytten în Vancouver, Columbia Britanică, la 13 august 1941, era un Metis, unul dintre popoarele indigene ale Canadei, iar mai târziu a fost adoptat în națiunea Kwakiutl. În copilărie, a trăit aproape de șantierele navale din Vancouver și, fascinat de viața marină, a învățat devreme să facă snorkeling înainte de a trece la folosirea echipamentului de scuba.
Până la vârsta de 16 ani a deschis primul magazin de scufundări din Vancouver, predă cursuri de scufundări, proiectându-și propriul echipament și făcând costume uscate după școală.
Până la sfârșitul anilor 1950 a lucrat ca scafandru comercial, călătorind mult și venind cu mai multe idei pentru echipamente bazate pe propriile experiențe de scufundare.
În anii 1960 și 1970 a fost implicat în dezvoltarea meselor de decompresie cu gaze mixte și a participat la scufundări experimentale adânci care au contribuit la stabilirea standardelor internaționale de lungă durată. În 1968 a făcut parte din echipa Project Nesco care a realizat primele scufundări de 180 m în apă deschisă, iar în 1972 a scris protocolul pentru Deep Work 1000, prima scufundare cu saturație de 304 m din America de Nord.
În 1965, Nuytten a fondat Can-Dive Services și, patru ani mai târziu, a co-fondat Oceaneering International. Ambele întreprinderi au fost pionieri în proiecte de dezvoltare submarină, cea din urmă devenind una dintre cele mai mari companii publice de abilități subacvatice din lume.
În 1982 s-a format antreprenorul Cercetare Nuytco, care va deveni lider mondial în dezvoltarea și operarea tehnologiei submarine – proiectarea, construirea și operarea costumelor de scafandru atmosferice, submersibile, ROV-uri, lumini, propulsoare și alte echipamente.
Nuytten a apărut pe coperta national Geographic, revista în 1984, în urma scufundărilor sale arctice pe HMS Breadalbane, una dintre cele mai nordice epave din lume. Lucrase cu un coleg scafandru canadian Dr Joe MacInnis din anii 1970, conducând cercetarea echipamentelor și proiectând sisteme de susținere a vieții pentru o serie de expediții polare și subpolare arctice.
La sfârșitul anilor 1970, Nuytten a jucat un rol esențial în dezvoltarea sistemului de scufundări atmosferice Newtsuit cu adâncime de 300 m. S-a bazat pe designul său al unui costum de scafandru cu o singură atmosferă, cu articulații rotative, care ar elimina nevoia unui scafandru adânc de a se decomprima și ar permite gradul de mobilitate și dexteritate necesar atunci când lucrează perioade lungi la adâncime.
Mai târziu a urmat acest lucru cu Exosuit ADS, costumul ultra-ușor care a intrat în producție în 2012 și rămâne actual, adoptat de companiile comerciale de scufundări și de multe marine. Exosuit a fost folosit pentru prima dată în expedițiile de cercetare subacvatică Bluewater și Antikythera.
În anii 1990, sistemul de salvare submarin Remora de la Nuytten, un vehicul subacvatic cu echipaj, capabil să se conecteze la un submarin dezactivat sub diferite unghiuri, a fost descris ca fiind cel mai capabil din punct de vedere tehnic astfel de sistem din lume. A fost adoptat de Marina Australiană și, mai târziu, sub numele de Presurized Rescue Module System (PRMS), de Marina SUA.
O altă realizare notabilă a fost dezvoltarea microsubmersibilului DeepWorker cu o capacitate de 600 m. National Geographic și NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration) l-au adoptat devreme pentru expedițiile lor științifice sustenabile în oceane adânci.
Nuytten a lucrat și pentru NASA mai bine de 25 de ani, pe aplicații legate atât de tehnologiile submarine, cât și de cele spațiale. El și echipa sa au instruit astronauții NASA și Agenției Spațiale Canadei pentru a pilota submarine DeepWorker pentru proiectul NASA Extreme Environment Operations (NEEMO) pentru a se pregăti pentru viitoarea explorare a spațiului uman.
În ultimii ani, Exosuit ADS a fost inclus în acest antrenament, încorporând un afișaj heads-up conceput pentru a simula activitatea extra-vehiculară a astronauților (EVA).
În 2018, s-a dezvăluit că Nuytten a început, de asemenea, lucrările de proiectare a unui habitat subacvatic numit Vent-Base Alpha, care să fie situat în Pacific, lângă Vancouver.
Multe documentare de film și TV s-au bazat pe progresele tehnologice ale inovatorului, cu implicarea sa activă și, printre alte proiecte, a fost consilier tehnic principal și a furnizat dispozitivele submarine pentru filmul lui James Cameron. The Abyss. A publicat multe lucrări tehnice și a vorbit frecvent la conferințe subacvatice despre munca sa.
În 1992, Nuytten a primit Ordinul Columbia Britanică, cea mai înaltă onoare a provinciei sale natale, pentru realizările în tehnologie, contribuția la economia BC și sprijinul culturii indigene – a fost un expert remarcat în arta Primelor Națiuni.
În 2016, el a fost numit Ofițer al Ordinului Canadei, a doua cea mai înaltă distincție civilă a țării, pentru inovațiile în explorarea de adâncime care au „îmbunătățit siguranța și au făcut din Canada un lider în dezvoltarea și comerțul subacvatic”. Și în anul următor a primit un doctorat onorific în științe de la Universitatea din Vancouver Island.
Phil Nuytten a prezidat Academia de Arte și Științe Subacvatice (AUAS) până la moartea sa pe 13 mai și a fost inclus în Diving Hall of Fame în 1997. Diverse corespondentul John Christopher Fine a lucrat cu Nuytten la AUAS, precum și la revista pe care a publicat-o, Canadian scufundător.
„Nu a existat nicio pretenție în legătură cu Phil Nuytten”, spune el. „Îi plăcea compania scafandrilor și a muncit din greu ca președinte voluntar al AUAS, fără atitudinea de bătăuș pe care mulți egoiști o aduc în organizațiile menite să facă bine. El nu a pierdut niciodată din vedere obiectivele reale și a căutat dreptate atunci când era necesar.
„Lucrarea noastră împreună de-a lungul multor ani a fost cordială. El a fost întotdeauna deschis celor care l-au căutat și și-a ținut frâiele responsabilității ca călăreț folosind un bit moale călăuzește un cal. Unul dintre cei buni din scufundări a trecut peste bar – unul dintre marii pionieri.”
Predecedat de soția sa Mary în 2021, Phil Nuytten lasă o fiică, Virginia, și soțul ei Ross Cowell.
Tot pe Diversnet: Ernie Brooks, Bob Hollis, Hannes Keller, Emory Kristof, Tom Mount
