Cutia Minunilor a Pandorei

APA LUNGĂ A FOST apropiindu-se și era doar un curent ușor cu care să ne luptăm în timp ce urmăream linia de tir în jos. Apa a devenit rapid verde ca pădure și, când am ajuns la epavă la puțin peste 20 de metri, am avut nevoie de lanterna pentru a putea vedea semnalele de mână ale prietenului meu.
Am convenit să explorăm cazanele navei înainte de a ne îndrepta spre prova. Curentul era minim acum, așa cum promisese comandantul.
În timp ce ne întindeam încet în jurul volumului masiv de fier, m-am bucurat să reușesc să mențin poziția cu ușurință.
Mi-am concentrat obiectivul macro asupra vieții care se ascunde, târându-mă și adăpostindu-mă în fiecare colț, fărâmă, orificiu de nituri, tub de foc și placa de punte ruginită a lui SS Pandora, o scurtă plimbare RIB din North Shields, lângă Newcastle upon Tyne. .
Pandora a fost lansat în 1902 și construit în Middlesbrough. Achiziționată de Amiraalitate în 1913, ea a început o nouă viață din Harwich ca navă depozit de submarine, înainte de a fi transformată în cazare în 1923 pentru a servi Școlii de submarine a Marinei Regale din Gosport (HMS Dolphin).
Pandora a lovit o mină când era remorcat în 1939, dar nu s-au pierdut vieți.
M-am scufundat în această epavă atmosferică vara trecută și am făcut un tur de 50 de metri sau cam așa cum am putut găsi – nu întotdeauna ușor când vizibilitatea poate fi limitată la 2 m.
Când ajungi la fund, cele trei cazane sunt primele semne evidente ale epavei. În apropiere se află arborele cotit uriaș, gros ca trunchiul unui bărbat, cu capetele arborelui cardanic la pupa.
Virajul la stânga duce la prova încă impresionantă, deși la mijlocul navei este destul de ruptă. La prova, bancuri de bavete adăpostindu-se în partea de suprastructură în timp ce înoți în rămășițele a ceea ce a fost odată poate dulapul cu lanț (nu sunt un expert în inginerie marină).
Oriunde te uiți, albul fantomatic al degetelor morților ajunge în curent pentru a prinde particule de zooplancton și alte bucăți de materie organică hrănitoare. Acestea sunt mări foarte bogate, până la urmă și capabile să producă la fel de multă viață ca orice coastă tropicală. Mi-am îndreptat camera către un mic pește-unt pe care l-am zărit și am început să fac clic.

AM fost AICI DE DOI motive simple: unul, pentru a face mai multe scufundări în Marea Britanie și doi, pentru a încerca să demonstrez că atât de mulți dintre prietenii mei scufundători au greșit când cred că scufundările în Marea Britanie sunt reci, mizerabile și fără nimic de văzut.
În fiecare an de când m-am calificat, acum aproape un deceniu și jumătate, am declarat că trebuie să fac mai multe scufundări în Marea Britanie.
Clubul la care am fost membru ocazional, Robin Hood din West Yorkshire, m-a văzut rar și la fiecare călătorie îmi promit că voi face mai mult.
Scufundarea în club poate fi un amestec minunat de schimb de cunoștințe, schimb de povești, învățare de noi abilități și cauza multor râsete în timp ce îl batjocorești cu blândețe pe tipul care își părăsește scopuri acasă sau (în cazul meu) trebuie să împrumute plumb.
În ciuda accesului ușor la site-uri de scufundări uimitoare din jurul țărmurilor noastre bogate în istorie și viață sălbatică, unii scafandri se opun scufundărilor din Marea Britanie. Vorbeam cu unul doar săptămâna trecută. „Doamne Dumnezeule, nu!” ea a spus. „Sunt un scafandru cu apă caldă și ce naiba este de văzut?”
I-am arătat câteva dintre fotografiile mele și ea a recunoscut că erau „surprinzător de frumoase”, dar nu sunt sigur că i-am contestat prejudecățile.
Anul precedent, l-am convins pe prietenul meu îndelungat de suferință să pozeze împotriva cazanelor Pandorei pentru a adăuga scară și un element uman. , dar anul acesta a fost dezactivat, folosind lanterna pentru a cerceta structura complicată a cazanelor, căutând crabi și alte creaturi.
Din când în când, fasciculul lui scotea ochii roșii aprinși ai unui crab de catifea care înota – o fiară frumoasă și aparent neînfricată, cu linii albastre pe gheare și clește.
Pe măsură ce ne-am îndreptat lent spre prova, epava era mult mai ruptă.
Un amestec de lămpi și plăci de punte, parțial acoperite cu nisip, oferea un adăpost pentru homari ghemuiți, fluturând sfidător cu ghearele spre noi.
Era și un pumn de detritus mai modern: un scaun de plastic, o minge de fotbal udă din piele și o singură fântână, acoperită pe jumătate de o stea de soare rătăcitoare.
Păstrând un ochi atent la monofilament și cârlige, m-am ocupat să adun plăcuțele de plumb rămase de la excursiile de pescuit. Până la sfârșitul scufundării aveam cel puțin un kilogram și jumătate.
Cu siguranță era multă viață acolo. A trecut pe acolo un labric, poate obișnuit cu scafandri și sperând că voi deranja ceva comestibil. În luminile mele de focalizare, flancurile sale măsline plictisitoare au fost dezvăluite la fel de roșu viu, la fel de colorate ca orice specie tropicală.

AM GĂSIT UN PETIC FRUMO de forma portocalie a degetelor morților (una dintre puținele noastre specii de corali moi) și am încercat să obțin niște fotografii extrem de aproape. Când sunt privite printr-o lentilă macro, tentaculele de hrănire ale animalelor sunt surprinzător de frumoase, fiecare având o structură delicată. Sub o lumină artificială, carnea de chihlimbar tern capătă o strălucire caldă a apusului.
„Nimic de văzut”, m-am gândit în sinea mea. „Absolut gunoi!” Oamenii din Marea Britanie care fac scufundări în club știu că nu este adevărat și orice raport de excursie în club va menționa „viață bună de pește” sau „multe lobby-uri”. Totuși, mi-am pierdut evidența câți oameni cu care am vorbit pe croiboard-urile care nu aveau nicio intenție să exploreze apele la câteva mile de propria lor casă.
„Există mai multă biomasă în mările noastre decât aici”, le-aș putea argumenta britanicilor îndoielnici, în timp ce ancoram peste un recif de corali. „Ai înotat vreodată printr-un pat de varec?” Se cutremură la gândul.
OK, scufundările sunt relativ mai reci, dar pentru asta sunt costumele uscate și mănușile.
Aveam un cilindru de 15 litri și un ponei completat pentru această scufundare de 22 de metri, iar eu și prietenul meu urmărim îndeaproape limita noastră de no-deco în timp ce ne îndreptam înapoi spre fotografie. Profilul nostru de scufundare ar fi în formă de găleată. Încă nu fotografiasem nimic cu adevărat special și la fel de detaliat, delicat și minunat ca în orice mare tropicală, care era scopul meu.
Plumbul din buzunarul meu BC era un suvenir OK și aveam fotografii cu câțiva crabi, niște anemone drăguțe și o ceașcă de coral, dar îmi doream mai mult.
Apoi, din apele puțin mai tulburate lăsate de un alt scafandru care se îndrepta și el spre linia de tir, luminile mele de focalizare au remarcat o placă de punte acoperită cu un burete viu încrustat, roșu aprins în lumină. Și acolo, fără îndoială, pascuind cu mâncarea sa subțire, a fost primul meu nudibranch din Marea Britanie – melcul de mare violet numit corect.
Flabellina pedata, pentru a fi exacte din punct de vedere științific, este la fel de colorată pe cât sugerează numele său comun – roz-violet cu vârfuri albe la proiecțiile cerata de-a lungul corpului.
Aș putea să dezvolt cu ușurință o fascinație pentru aceste bucăți colorate și asemănătoare cu extratereștri, iar acum trebuie să fi lovit orașul Nudibranch, pentru că acolo, în întuneric, rătăcind peste un petic al briozoarelor coloniale, era un alt nudi, de data aceasta chiar mai mult. numit încântător, Janolus cristatus, melcul de mare de cristal.
M-am poziționat să fac o fotografie, asigurându-mă să nu ciocnesc de nimic sau să creez un curent care să arunce creatura mică în întuneric. M-am apropiat încet de animalul lung de 5 cm, folosind lumina de focalizare pentru a-i lumina corpul aproape în întregime translucid.
Crystal este un nume perfect pentru acest animal. Fiecare dintre ceratele sale cu aspect umflat este acoperită cu un pigment alb-albăstrui care strălucește puțin la lumina torțelor.
În timp ce făceam fotografii, m-am tot gândit la expresii precum „bijuterie în întuneric” și „diamant în stare brută”, dar ce ar spune acei scafandri de apă caldă când i-ar fi arătat ceva atât de frumos și delicat?
Pun pariu că cei mai mulți nu ar crede că nudisurile sunt obișnuite pe țărmurile Marii Britanii.
Destul de curând, al prietenului meu calculator, puțin mai conservator decât al meu, sugera să urcăm. Eram aproape de cantitatea de gaz convenită cu care să părăsim fundul și am început ascensiunea lent pe linia de tir.
Nuanța verde a apei a devenit mai evidentă pe măsură ce nivelul luminii creștea și, cu puțin efort, am putut distinge o mulțime de forme de viață plutitoare – mici jeleuri de lună, agrișe de mare cu cilii lor bătători care creează un efect de curcubeu și un uriaș. jeleu de coamă de leu care se îndrepta direct spre mine.

ERAM ÎN OPRIREA MEA DE SIGURANȚĂ, cu scafandri deasupra și prietenul meu dedesubt, așa că ar trebui să-l iau pe acesta pentru echipă, în timp ce tentaculele lui strângeau frânghia și brațele mele, apoi mi-au trecut delicat buza superioară și bărbia expusă.
Am înjurat puțin când am ieșit la suprafață și am așteptat ca barca să se îndrepte spre noi, în timp ce ne agățam de o linie de la geamandură.
Înțepăturile au meritat. Oțetul de la un coleg de club a ajutat foarte mult, la fel și cafeaua caldă și un pachet de biccies – clubul meu are un lucru pentru Hobnobs de ciocolată!
Eram, de asemenea, perfect cald, confortabil și în posesia unui card de memorie plin cu imagini fericite. Am fotografiat totul, de la corali la nudibranhii, lăbrițe colorate la stele solare cu 12 colțuri.
Nimeni nu ar trebui să se scufunde dacă nu se simte confortabil, dar vă rugăm să nu ignorați țărmurile și coastele uimitoare ale Regatului Unit doar pentru că cineva v-a spus odată că este frig și că nu este nimic acolo.
Trebuie să risipim acest mit – o, și biscuiții sunt, de asemenea, mai buni.