Nu contează sezonul

S-a scurs un firicel de apă la 22°C intre 5mil meu wetsuit și coloana vertebrală, trimițând un fior prin corpul meu. Adevărat, apa era mult mai caldă decât aerul de 16°C, dar totuși diferită dramatic de ultima dată când am fost aici, în iulie 2015, când aerul se simțea ca o saună și suprafața mării de 28°C era ca apa de baie.

Cine știa că Marea Roșie poate fi atât de rece în mijlocul iernii?

M-am așezat la 5 m, mi-am verificat trusa și i-am dat cu degetul în sus către prietenul meu de scufundări, Chris Dascher, la câțiva metri distanță.

Chris făcuse scufundări cu mine în călătoria noastră din iulie și, la fel ca mine, era nerăbdător să scape de iarna nord-americană pentru a gusta pentru a doua oară climatul subtropical al Mării Roșii egiptene.

Motiv pentru care și el fusese surprins de mediul vioi. Aparent, ideea noastră preconcepută de a ne încălzi oasele de iarnă în Marea Roșie avea nevoie de o ajustare.

Și, în timp ce s-ar putea să mă plâng puțin, locuitorii recifului bogat în corali din reciful Daedalus din mijlocul Mării Roșii păreau perfect fericiți în apa crudă, mulțumesc foarte mult.

Ne-am rostogolit de pe gonflabil cu grupul nostru mic de scafandri chiar lângă faimosul zid de anemone de-a lungul flancului de sud-vest al lui Daedalus. Peretele este vertical și coboară de la suprafață la mai mult de 1000 m.

O pădure colonială de anemone frumoase Heteractis magnifica, tentacule galben-verzui fluorescente împotriva unor corpuri incredibil de magenta, se întinde de la suprafață până la aproape 20 de metri.

Ultima dată când ne-am scufundat acolo, puietul de damică cu trei puncte, Dascyllus trimaculatus, a depășit cu aproape doi la unu adevărații simbioți de anemone, Amphiprion bicinctus, subiecții noștri. obsesie.

Fotografie-bombardiere!” Îmi amintesc că m-am plâns în vara lui 2015 în timp ce încercam să împușc peștii anemone care găzduiesc între peștii care zboară, care arăta mai degrabă ca niște domino în mișcare.

Și acum, iată-le din nou, scoase în vigoare în iarna lui 2019.

Agresorul de la Marea Roșie II rezervă trei rute operaționale din portul Ghalib din Egipt. Ruta nordică cuprinde complexul Brothers Reef, recifele Daedalus și Elphinstone și o serie de scufundări locale de-a lungul țărmului estic al deșertului Egiptului, lângă Port Ghalib.

Ruta de sud include, de asemenea, Daedalus și Elphinstone, dar călătorește și spre sud, către complexul St John's Reef și locurile de țărm estic, de-a lungul drumului înapoi spre nord, spre Port Ghalib.

Ambele circuite sunt rezervări de șapte zile, tipice pentru ambarcațiunile Aggressor Fleet, cu cinci zile și jumătate de scufundări și până la patru scufundări pe zi (inclusiv scufundarea de noapte).

De câteva ori pe an este oferită o excursie de 10 zile, cuprinzând ambele itinerarii într-o singură călătorie.

Deoarece Chris și cu mine finalizasem traseul nordic în iulie 2015, această excursie de iarnă spre sud ar oferi un suport perfect pentru aventura noastră Red Sea Aggressor II.

Popularitatea Mării Roșii și ușurința de acces pentru europeni este binecunoscută. În fiecare port de sprijin de-a lungul coastei de est a Egiptului operează zeci de bărci de zi și de croaiuri, iar navele se pot stivui în locuri populare, cum ar fi Brothers și Elphinstone.

Chiar și astăzi, scufundările pot deveni aglomerate. Dar se pare că luna februarie ar putea fi o perioadă mai bună pentru a vizita dacă nu sunteți contrariat față de condițiile mai dure, purtați un costum mai gros pentru izolare și capabil să gestionați aerul rece, iarna de pe punte, între scufundări.

Când iarna ajunge la Marea Roșie aduce atât un cost (condiții relativ mai dure) cât și un beneficiu (mai puține bărci, mai puține scafandri).

Mi-aș fi dorit să nu fi așteptat până în 2015 pentru a face prima mea vizită la Marea Roșie. În ciuda mulțimii de vară de scafandri de pe alte bărci pe care le-am împărțit pe site-urile noastre de scufundări de pe traseul nordic, a fost plăcut să găsim fiecare recif pe care l-am vizitat în stare frumoasă.

Sunt sigur că „condiția frumoasă” este un termen relativ, iar cei care fac scufundări în Marea Roșie de zeci de ani ar putea argumenta ideea, dar din observațiile și perspectiva mea, multe părți ale site-urilor de scufundări offshore păreau să fie aproape curate. medii în 2015, cel puțin ca etalon inițial.

După ce sa scufundat atât în ​​Elphinstone (site-ul meu preferat) și Daedalus, după acea pauză de patru ani, nu am găsit nicio diferență perceptibilă în mediul recifului.

Acest lucru a fost evidențiat de acoperirea încă remarcabilă de corali vechi de lângă coroanele recifului, formațiunile prolifice de corali moi de-a lungul pereților exteriori și bancurile de pești colorați de recif.

Orice sit scăldat în mod regulat de curenți puternici, un factor cheie în menținerea coralilor sănătoși, a apărut neschimbat.

Găsesc acest lucru remarcabil, având în vedere traficul de scafandri pe care aceste site-uri îl experimentează de-a lungul anului.

Popularitatea Mării Roșii ca destinație de scufundare pare să ofere avantajului unui trăgător că subiecții marini se obișnuiesc cu prezența constantă a scafandrilor și, prin urmare, sunt mai puțin timizi.

Multe dintre recifele de-a lungul rutelor RSAII oferă posibilitatea întâlnirilor cu animale mari, cum ar fi napoleonul Napoleon, țestoase, manta, mamifere marine și chiar rechini, pe care Chris și

Am simțit că am o toleranță mai mare față de prezența noastră decât în ​​locuri mai îndepărtate pe care le-am vizitat.

Daedalus este de obicei prima afacere majoră după scufundările necesare după-amiaza, chiar în afara Port Ghalib. Este un abur de șase ore și jumătate până la Daedalus, realizat peste noapte.

Peretele anemonei poate fi scufundat pe tot parcursul anului, iar coloana de apă caldă, de vară, atrage rechinii-ciocan scobiți, care se află în largul flancului de sud-est al lui Daedalus, la 50 m sau mai mult de perete.

Scufundarea se face în esență în apă albastră, de obicei în afara vizibilității peretelui recifului și la o adâncime mai mare de 20 m.

Rechinii sunt curioși și adesea vin pentru cel puțin o călătorie cu mașina, dacă nu rămân

să se amestece cu scafandrii timp de câteva minute. Fiecare scufundare am făcut-o special pentru rechinii livrați.

Indiferent dacă împușcă peștișor sau rechini, scufundările sunt planificate pentru a-i duce în derivă înapoi către barca acostă la subabia curentului dominant.

Pe parcurs, puteți găsi adesea țestoase, napoleoni, ocazional manta și alte creaturi de recif, unele endemice la Marea Roșie.

În timp ce capul-ciocan eliberează Daedalus în timpul iernii, rechinii oceanici cu vârf alb apreciază apa mai rece și sunt vizitatori ocazional la recifele din larg în timpul lunilor de iarnă. Dar în timp ce Chris și cu mine am marcat cu ciocanul, oceanii pe care speram să îi vedem în vizita noastră de iarnă lipseau în acțiune.

Frații a fost următoarea noastră oprire, o pereche de monturi submarine care se ridicau din adâncuri pentru a pătrunde în suprafață la aproximativ opt ore la nord-vest de Port Ghalib. Având în vedere diversitatea scufundărilor oferite în jurul vârfurilor gemene, RSAII permite, în general, două zile de explorare.

Big Brother găzduiește tot felul de oportunități de scufundări, de la pante la pereți verticali până la epave și platouri.

Două dintre cele mai populare scufundări sunt o pereche de epave de pe reciful de nord, unde domină curenții puternici, dar dacă echipajul poate planifica în consecință, scufundările pot fi făcute pe maree slabe. În timpul vizitei noastre de vară, echipa a planificat-o perfect și am putut să scufundăm ambele epave.

Aida, o navă de aprovizionare de transport de 75 m care s-a prăbușit în recif în 1957, este cea mai ușoară, dar și cea mai adâncă dintre cele două epave pentru a se scufunda de-a lungul versantului nordic al recifului. Începe la 30m, unde se odihnește arcul, și coboară până la 60m.

Aveam o vizibilitate stelară, ceea ce făcea mult mai dificil să părăsim epava când timpul nostru de jos a expirat.

Numidia este o epavă mai formidabilă în ape mai puțin adânci, suficient de mare pentru a pătrunde dacă ești antrenat corespunzător. Începe la 8m și coboară pe panta abruptă până la 80m.

Din nou, am cronometrat mareele frumos și am putut să ne scufundăm nu numai în exterior, ci și să pătrundem într-una dintre cale înainte ca timpul și curenții să ne alunge înapoi la suprafață.

Frățior în formă de lacrimă se află la 500 m sud de fratele său și oferă diverse pereți verticali și o pantă ușoară pe flancul nordic.

Pârtia este renumită pentru rechinii săi cu vârf argintiu, dar bănuiesc că numărul de scafandri pe care i-am întâlnit pe versant de la alte nave i-a ținut mai adânc decât am putea scufunda. Cu toate acestea, un napoleon napoleon foarte curios și destul de mare părea indiferent mulțimii și ne-a încântat grupul zburând cu noi în cea mai mare parte a scufundării.

Pe itinerariul sudic, complexul St John's Reef urmează scufundări la Daedalus, un abur de 10 ore spre sud.

Încălare pe Tropicul Racului, până aici navighează Red Sea Aggressor II. Se caracterizează prin platouri puțin adânci, cu caverne mari și tuneluri în structura recifului, oferind siturilor o experiență asemănătoare catedralei.

Bommies de corali sunt abundente, multe ridicându-se de la 20 m până la suprafață, stratificate orizontal cu plăci mari de corali tari. Și aici, omniprezentul și neînfricatul napoleon a însoțit scafandrii noștri în majoritatea locurilor.

La mijlocul săptămânii, Red Sea Aggressor II se întoarce spre nord și vizitează o serie de locuri unice.

Cea mai memorabilă a fost o dimineață petrecută la snorkeling cu un grup mare de delfini spinner pe platoul îndepărtat al munților submarini Fury Shoals, care se nivelează la 10 m până la o întindere de fund de nisip alb în spatele unui recif protector de mică adâncime.

La fel ca și ceilalți locuitori mari ai Mării Roșii, aceste mamifere au avut interacțiuni semnificative cu oamenii, făcându-le „prietenoase pentru snorkeling” și subiecte perfecte pentru fotografierea cu unghi larg, cu lumină disponibilă, dacă sunt într-o dispoziție jucăușă.

Din fericire pentru noi, au fost. Echipat cu costume de neopină și snorkele (nu sunt permise greutăți pentru a obține o flotabilitate neutră), am înotat cu păstăi timp de aproape două ore până când picioarele noastre au cedat aripioară oboseala.

Emblematicul recif Elphinstone va fi destinația ta finală și, după părerea mea, este cel mai bun mod de a încheia scufundările de o săptămână la Marea Roșie.

Acest munte submarin în formă de trabuc se desfășoară nord-sud pe 400 m lângă Marsa Alam, chiar în largul coastei. A fost numit după un comandant naval britanic care a servit în Egipt în timpul războaielor napoleoniene de la începutul anilor 1800.

Găsisem Elphinstone spectaculos în 2015, cu poate cea mai bună vizibilitate la care am asistat. Îmi amintesc cu claritate prima mea scufundare, coborând la 40 m la capătul sudic al recifului și urcând panta către un grup mic de scafandri aparent chiar sub suprafață.

Apa era atât de limpede, încât retroîmprăștierea în imaginile mele era inexistentă, iar claritatea subiecților îndepărtați era remarcabilă.

Pe măsură ce am urcat panta și apoi am plutit de-a lungul peretelui, urcând treptat pe mine calculatorSfatul lui, am fost uimit de strălucirea coralilor moi și apoi de coralii de placare pietroasă chiar sub suprafață.

Chris și cu mine am zăbovit atâta timp cât a permis amestecul nostru de gaze în acea scufundare finală, deoarece sperasem să repet această experiență în călătoria noastră de iarnă. Din păcate, apa mai rece aduce mai mulți nutrienți și vizibilitate redusă.

Totuși, la aproape 30 de metri, limpezimea apei a rămas impresionantă, iar legiunile de anthias care pluteau deasupra magnificilor corali vechi de mese, aproape de suprafață, păreau să se bucure de apa bogată în nutrienți mai mult decât mi-am amintit din scufundarea din acea vară.

Cu ciclul opus al mareelor, am putut explora platoul de la capătul nordic al recifului, ceea ce nu fusese posibil în călătoria noastră de vară.

Platoul sa dovedit epic, cu o pădure densă de corali moi la 30 m și o înflorire a Anthias taeniatus, endemică la Marea Roșie.