Păstrarea credinței după furtună

LA INCEPUT Într-un atelier pe care îl predam în Indonezia la începutul lunii septembrie, unul dintre invitați a comentat despre calea previzionată, potențial devastatoare, pe care părea să o urmeze uraganul Irma în Caraibe.
Călătoream de două zile și nu aveam contact, așa că habar n-aveam despre acest uragan. Deținând o proprietate în Providenciales (Provo, așa cum o numesc localnicii), o insulă din lanțul Insulelor Turks și Caicos (TCI) și cu mulți prieteni acolo, am petrecut nopți nedormite urmărind devastarea, în timp ce uraganul de categoria 5 a tăiat o fâșie îngrozitoare. printr-o zonă mare din Caraibe.
Lanțul de insule care formează TCI este situat sub Bahamas și la nord de Republica Dominicană. Sunt genul de locuri prezentate în reviste de călătorie și reclame de lux pentru vacanțe de vis, cu plaje de nisip alb perfecte și apă turcoaz.
Am așteptat cu nerăbdare vești despre insulă în orele după ce ochiul a trecut direct peste. Încet, prietenii s-au înregistrat și au fost postate fotografii. Am fost șocat să văd o fotografie aeriană a lui Provo, făcută prin satelit și care arată diferența dintre țărm și recif în cele 48 de ore înainte și după lovirea uraganului.
Nouăzeci la sută din insulă a rămas fără energie electrică și multe comunități au fost distruse, cu daune structurale larg răspândite. Din fericire, nimeni nu a murit sau nu a fost grav rănit, deși mulți au rămas fără adăpost.
Proprietatea mea a fost grav avariată și, pe măsură ce fotografiile au venit în sfârșit de la vecinii mei, puterea furtunii a devenit clară.
Insulele și rezidenții TCI sunt, prin natura lor, extrem de rezistenți. Sunt puternici și se susțin unul pe celălalt, iar întreaga comunitate i-a ajutat pe cei mai puțin norocoși sau cu proprietăți mai grav deteriorate să-și recapete viața. La câteva zile după uragane, mesajul puternic „SUNTEM DESCHIS!” a rezonat prin intermediul rețelelor de socializare și al site-urilor web de turism, cu fotografii și videoclipuri postate care arată acele plaje albe frumoase și apa turcoaz, sinonime cu Insulele Turks și Caicos.
Majoritatea stațiunilor de pe Provo, principala insulă turistică, au efectuat imediat reparațiile necesare și funcționează acum normal. Provo este cunoscut ca un punct fierbinte culinar, cu sute de restaurante superbe pentru o insulă atât de mică, iar multe dintre acestea s-au redeschis în curând.
Turismul este principalul furnizor de locuri de muncă, iar scufundările una dintre cele mai populare activități din jurul TCI.
După ce am făcut scufundări peste tot în Caraibe, știu daunele pe care uraganele le-au făcut recifelor din regiune și aceasta a fost o altă problemă de îngrijorare.
Uraganele foarte intense precum Irma și Maria pot genera valuri de peste 20 de metri. Sub suprafață, ceea ce se întâmplă sub aceste valuri poate fi foarte distructiv. Curenții și turbulențele create pot dura până la o săptămână după trecerea uraganului, iar curenții creați se pot extinde până la 300 de metri, distrugând coralii, rupând epavele și chiar uneori relocandu-le, precum și deplasând volume uriașe de nisip. de pe fundul mării.
În opinia mea, TCI are unele dintre cele mai bune scufundări din Caraibe, oferind o vizibilitate uimitoare, recife sănătoase, un număr mare de pești și rechini. Așa că eram dornic să aflu dacă acele recife au rămas printre cele mai frumoase din lume sau dacă au suferit catastrofal.
Uraganele se apropie de obicei de insule de la sud la sud-est. Acele părți din calea directă a Irmei au suferit cele mai multe daune. Una dintre cele mai faimoase este la French Cay, la aproximativ 18 mile sud de Provo. Este o insulă foarte mică, joasă, care este un sanctuar protejat al vieții sălbatice, situată pe peretele de sud al recifului de barieră Caicos Banks.
Această zonă este mai expusă la soare decât majoritatea din TCI și, prin urmare, produce corali mai vibranti și mai prolifici. French Cay este cunoscut pentru rechini – rechinii cenușii de recif sunt abundenți în aproape fiecare scufundări, iar rechinii lămâie, ciocan, taur și tigru fac apariții din când în când.
Vizibilitatea este de obicei incredibilă, la peste 40 m. Ultima dată când m-am scufundat în French Cay, am fost urmăriți de câțiva rechini pentru practic toată scufundarea.
Bureții sănătoși, colorați, corali negri și fani de mare au acoperit peretele, extinzându-se sute de metri în jos.
Şcoli mari de snapper, mormăit şi barracuda înotau în albastru. Lumina soarelui curgea în jos pe fundul de nisip alb – un astfel de loc de scufundări uimitor.

Așa că am vorbit cu Kelly Currington, care lucrează la bordul de croazie al flotei Aggressor Fleet, Turks & Caicos, pentru a vedea cum s-a descurcat French Cay după furtuni.
Kelly se scufundase acolo la doar câteva zile după ce cele două uragane trecuseră și mi-a spus că părea că o bombă a explodat! French Cay fusese în calea directă a ochiului Irmei. Valurile făcuseră coralii în moloz și mulți dintre bureții și coralii moi dispăruseră. Vizibilitatea s-a redus enorm, nisipul ploua pe locul de scufundare.
Vestea bună a fost însă că viața marină a rămas acolo din belșug. Uraganul a afectat puțin rechinii și peștii – în afară de o creștere semnificativă a numărului de pești leu.
Acestea fuseseră, evident, ridicate din ape mai adânci, pe care se știe că locuiesc, pe curenții de avânt provocați de furtuni. Clare și Alan Jardine, proprietarii Dive Provo, mi-au spus că nu au reușit să iasă în French Cay, deoarece condițiile nu erau ideale pentru bărci de zi, dar au început să facă scufundări în zonele locale de la jumătatea lunii octombrie.
De fapt, majoritatea stațiunilor se închid de la începutul lunii septembrie până la mijlocul lunii octombrie pentru a efectua reparații și îmbunătățiri în timpul sezonului liniștit, așa că nu a fost surprinzător că scufundările tocmai reîncepuseră.

CLARE MI-A DAT vestea foarte încurajatoare că principalele zone de scufundări din jurul Provo pentru bărci de zi, West Caicos și North-west Point, nu au fost deteriorate și păreau să se fi descurcat incredibil de bine.
Vizibilitatea fusese variabilă, dar în mare parte bună. Viața marină a fost normală în ambele locuri (există mai multe locuri de scufundări în ambele locații).
Am făcut scufundări în ambele zone de multe ori și îmi plac locurile de acolo. Din nou, rechinii abundă, coralii sunt sănătoși, colorați și abundenți și există întotdeauna o mulțime de viață marină. Scufundările din ambele zone sunt scufundări de perete și se numără printre cele mai frumoase și ușoare pe care le-am făcut vreodată.
Cu o mare limpede, caldă, un fund de nisip alb și o gamă uriașă de culori contrastante cu bureți portocalii, roz, roșu și galben strălucitori, fani de mare violet, școli de robici cu dungi galbene, grupări de corali și alergători curcubeu, scufundările de acolo aduce întotdeauna un sentiment de pace și mulțumire.
Canalul Sanbore este o altă zonă de scufundări favorită de-a mea, cu două locuri de scufundări la fel de spectaculoase, în timp ce Tons Of Sponge este o scufundare minunată de-a lungul unui perete care începe la aproximativ 12 m sub acostare.
Plin de corali moi și viață de pești, este întotdeauna un loc pentru a găsi rechini de recif din Caraibe.
Sand Chute este, din nou, o scufundare pe perete, cu rigole de nisip coborând din vârful peretelui dintre recif. Barracuda gigantică și școli de snapper sunt adesea văzute acolo. Pelagicii – raze și rechini – sunt vizitatori frecventi.
Ultima dată când m-am scufundat acolo, am văzut o rază înțepătoare cu o anvergură de 3 m.
Nu mai văzusem niciodată unul până acum și eram atât uimit, cât și frică de dimensiunea ei, amintindu-și de întâlnirea nefericită a lui Steve Irwin.
Întotdeauna am făcut scufundări în Sanbore cu Steph și Bill Wallwork de la AquaTCI, așa că i-am întrebat cum a fost afectată zona de Irma. Din nou, am fost încântată să mi se spună că nu a fost afectată deloc și că a rămas la fel de frumoasă ca întotdeauna.
De asemenea, Steph mi-a spus că ea și Bill fuseseră în French Cay în ultima săptămână și a fost bucuroasă să raporteze că pagubele au fost mai puțin grave decât se credea la început. Erau moloz, dar s-au așezat și vizibilitatea se îmbunătățise considerabil.
Mulți dintre fanii marini de la G-Spot plecaseră după uraganul Ike în 2008, pentru a fi înlocuiți cu coral negru și tocmai asta raportase Kelly că fusese deteriorat.
Poate că acesta a fost calea Naturii cu regenerarea și în curând va începe să crească altceva în locul ei.
Dublul D părea să fie mai puțin deteriorat, fără niciun efect aparent asupra vieții marine. Steph a raportat, de asemenea, că Northwest Point și West Caicos prezintă puține daune vizibile și că există o mulțime de activitate peștilor, în mod normal.
Thunderdome este un site foarte popular, care a fost platoul pentru o emisiune de competiție TV franceză care a fost păstrată după primele câteva episoade. Structurile mari au devenit acum recife artificiale pline de viață marina.
O școală uriașă de snapper cu dungi galbene locuiește în domul real și vă permite să le vedeți foarte aproape.
Apropiindu-se încet și întinzându-se în nisip lângă structură, întreaga școală va gravita spre tine și va veni la câțiva centimetri să te verifice.
Este o experiență foarte tare, atrăgătoare atât de mulți pești.

CLARE s-a scufundat acolo la câteva săptămâni după uragane și mi-a spus că locurile erau intacte și că arătau aproape ca și cum nu ar fi trecut nicio furtună.
Era fericită să aibă site-ul aproape
pentru ea însăși, deoarece este unul popular printre cele două hoteluri mari all-inclusive care au propriile operațiuni de scufundare și ambele au fost închise pentru extrasezon.
Ultima oprire regulată pentru bărcile de scufundări este zona Grace Bay, unde sunt situate majoritatea hotelurilor.
Întins pe o plajă incredibil de frumoasă, moale și uimitor de alb strălucitor, atât Aquarium, cât și Coral Gables sunt folosite pentru a încerca și pregătire experiențe în principal, dar sunt încă scufundări minunate și blânde, cu o mulțime de viață marină - barracuda uriașă, rechinii doici și țestoasele sunt vizitatori frecventi.
Clare de la Dive Provo a raportat că ambele site-uri au fost practic neafectate, în afară de vizibilitatea variabilă, și am văzut un frumos luată dintr-o țestoasă care se scălda în razele soarelui, luată în acea zi la Coral Gables.
Se pare că calitatea scufundărilor din Provo abia a fost afectată, deși o consecință a furtunilor ar putea fi că noi epave și comori ar fi putut fi descoperite prin deplasarea și mișcarea nisipului.
După ce am vizionat Cooper's Treasure de la Discovery Channel, în care au fost găsite o mulțime de comori și o ancoră uriașă din epoca lui Columbus în largul West Caicos, cu siguranță voi lua în considerare să iau un detector de metale cu mine data viitoare când voi scufunda TCI!