Mecca continentală a JAPONEI

AI PUTEA FI IERTAT pentru că am crezut că Okinawa este singurul loc din Japonia pentru a face scufundări. Grupul de insule renumit pentru recifele sale și pentru viața marină abundentă atrage un anumit număr de scafandri internaționali, dar ar putea ei să rateze alte locații japoneze de înaltă calitate?
Micul oraș Kushimoto din Wakayama, pe insula continentală Honshu, atrage scafandri - din toată Japonia. Majoritatea turiștilor străini nu au auzit niciodată de asta, dar această „mecca continentală” a scufundărilor este o alternativă populară la Okinawa pentru japonezi, mai ales atunci când taifunurile provoacă anularea zborurilor către insulele vestice.
Așa că am sărit în Trenul Bullet de la Tokyo la Osaka înainte de a lua trenurile locale până la Kushimoto pentru a vedea dacă noi britanicii s-ar putea să pierdem ceva.
La sosire l-am întâlnit pe Kumiko-san, ghidul meu; Aki-san, scufundarea mea instructor; și domnul Shimano, proprietarul Nanki Seaman's Club, unde aș face scufundări. Toți erau dornici să-mi arate ce avea de oferit Kushimoto.
Cel mai bun moment pentru a face scufundări în Kushimoto, mi s-a spus, este de la sfârșitul lunii septembrie până la sfârșitul lunii noiembrie, când vizibilitatea este cea mai bună la aproximativ 15-25 m, iar temperatura medie a apei este de 27°.
Deși condițiile sunt bune și în timpul lunilor de vară, iulie și august sunt momentele în care hoardele de scafandri japonezi se îndreaptă către micul oraș pentru vacanțele de vară, așa că este mai bine să evitați această perioadă de vârf, în special din cauza celor aproximativ 25 de magazine de scufundări din oraș, doar un cuplu poate găzdui în prezent vizitatorii vorbitori de limba engleză.
În restul anului, temperatura apei scade la aproximativ 15°C. În timp ce japonezii consideră că acest lucru este mult prea rece, scafandrii britanici dispuși să călătorească cu propriile lor costume uscate (dimensiunea japoneză este foarte mică!) s-ar putea bucura de ape limpezi și de condiții bune din decembrie până în aprilie.
Din păcate, timpul meu nu a fost ideal. Cu o săptămână înainte de sosirea mea, mai multe taifunuri loviseră Kushimoto și toate scufundările au fost anulate pentru câteva zile. Așa că eram de înțeles nervos în legătură cu prognoza meteo.
Din fericire, până am ajuns am fost posibil să mă scufund din nou, iar vizibilitatea se îmbunătăți. Cu toate acestea, se pregătea un alt taifun, care urma să se îndrepte direct spre Taiwan și nu se știa dacă s-ar putea abate de la acea cale și ar putea să ne lovească în schimb.
Tot ce puteam face a fost să urmărim îndeaproape prognoza și să sperăm că este mai bine.

O ploaie ușoară a început să zbârnească pe parbriz în timp ce coboram la școala de scufundări. În cinci minute a fost o ploaie totală. În timp ce ne înghesuiam înăuntru așteptând mai multe știri despre vreme, nu părea promițător.
În timp ce așteptam, l-am admirat fotografia subacvatică încadrate în jurul magazinului de scufundări, toate luate de studenții lui Aki-san și domnul Shimano.
După o privire vicleană la aparatul meu, desigur, de bază, Aki-san a fost destul de amabil să-mi împrumute Pen-ul lui Olympus – potrivit lui, majoritatea fotografilor subacvatici japonezi au preferat marca Olympus.
După multă ștergere de praf, ștergere și lustruire (japonezii sunt deosebit de îngrijiți și curați – cu siguranță nicio scuipă în loc de dezaburire!), eram pregătiți pentru un tutorial.
Eram nerăbdător că voi găsi camera greu de folosit sau că s-ar putea să o sparg, dar a durat doar aproximativ 30 de secunde pentru a-mi arăta toate setările și, după o joacă rapidă, Olympus Pen a fost al meu pentru o săptămână – dacă ploaia s-a domolit suficient pentru ca noi să scoatem barca.
În cele din urmă, potopul a început să se atenueze și ne-am lăsat liber. Vremea era prea rea ​​pentru a vizita oceanul deschis, așa că faceam scufundări în Bizen, mai aproape de interior.
Abia puteam vedea cerul printre foile de ploaie trântindu-se, iar marea era de un gri dens, cerneal.
Barca a fost aruncată atât de mult de valurile uriașe, încât ne-am lăsat imediat pe linia de coborâre pentru a nu fi măturați de mările zbuciumate de furtună.
Având în vedere cerul gri, valurile ondulate și ploaia ciocanitoare, am fost surprins de cât de limpede era apa la doar câțiva metri mai jos. Da, era mai întunecat decât azurul Caraibelor în care mă scufundasem cu câteva săptămâni înainte, dar aveam o vizibilitate cristalină de aproximativ 15 m.
Aterizarea pe fundul mării, am văzut ceea ce părea un peisaj lunar întins, cu bolovani uriași cât vedeai cu ochii. Era o mulțime de viață în jurul aflorințelor stâncoase – pește-vacă lung, pește-papagal coadă galbenă, pește-leu, un pește-puf uriaș, un banc de goldies de mare roz strălucitor și portocaliu și un grup enorm de căpșuni.
Aki-san m-a chemat acolo unde un guciuc stătea lângă o vizuină, fluturându-și întuneric, punctat. aripioară dintr-o parte în alta. În spatele ei, abia din vedere, se afla creveții aproape total orbi cu care are o relație simbiotică, gubiul împărțindu-și casa în schimbul avertismentului că se apropie prădătorii.
O observare specială a fost un mic pește-înger împărat juvenil, corpul său bleumarin și semnele circulare albe aproape de nerecunoscut din dungile albastre și galbene pe care le-ar dezvolta ca adult.

CU MULTE DE VEDUT am stat jos cât am putut, dar mi s-a părut că nu era deloc timp înainte să vină timpul să urcăm.
După un prânz rapid, ne-am întors la locul de scufundări Sumisaki din apropiere, care era în mod similar plin de viață: pește șoim cu nasul lung, pește fluture japonez, anthias răsucit de soare, homar japonez și petalele roșii aprinse ale unei mase de ouă de nudibranchi care plutesc ușor în curent. .
De la distanță am întrezărit o rază care trecea și am surprins silueta unei broaște țestoase care iese la suprafață deasupra noastră.
Multe dintre organisme erau în mod clar observații regulate, deoarece echipajul știa exact unde să le găsească: aveau să le găsească. aripioară intenționat către o anumită secțiune de coral și, destul de sigur, ar fi un crab-păianjen deprimat sau un gubiu minuscul ascuns.
Cu toate acestea, chiar și ceilalți instructori au fost geloși că am văzut o privire rară a unui mic pește broască roz.
Fusese destul de calm la aproximativ 20 de metri, așa că aproape uitasem cât de dur era la suprafață. După ce am fost smucită în sus și în jos de linia de coborâre în timpul opririi noastre de siguranță și m-am luptat cu valurile pentru a ajunge înapoi pe barcă (evitând de puțin o scară la față), am fost copleșită de un val de greață.
Datorită eficienței tipice japoneze, au trecut doar câteva minute până când ne-am accelerat motorul și ne-am întors cu viteză spre țărm, briza de pe fața mea ameliorându-mi imediat răul de mare.
Eram gata să mă relaxez înapoi la hotelul Kushimoto Royal unde stăteam, care are propriul onsen – o piscină publică încălzită de izvoare naturale.
Odată ce m-am însuflețit să intru (se obișnuiește să fac baie complet goală!), mi-am așezat membrele obosite în apa minerală liniștitoare și m-am bucurat de priveliștea spectaculoasă asupra formațiunilor de stâncă Hashigui-Iwa de-a lungul coastei.

A doua zi am fost revedeți aceleași zone ca cu o zi înainte, pentru că era încă prea dur să vă aventurați în oceanul deschis. Cu toate acestea, datorită cunoștințelor experte a echipei domnului Shimano, scufundările noastre au fost pline de diferite viziuni.
Înapoi la Bizen am găsit ceea ce părea, la prima vedere, ca o bucată de coral violet. La o inspecție mai atentă, am văzut că iese cu ochiul de sub ochi și clești ale unui crab Lauridromia dehaani, care poartă corali pe spate pentru camuflare.
În apropiere, am găsit un crab Calvactaea tumida de mărimea unui ou de prepeliță, cu pielea deranjant de aproape de culoarea cărnii umane și ochii bulbucați, portocalii. Mai era și un creveți împărați urcându-se pe spatele unui mare nudibranch roșu.
Am înotat pe lângă un mic snapper de la miezul nopții cu semne destul de alb-negru și lung scopuri trăgând în apă înainte de a zări un blenny negru cu dinți de pieptene care își scotea capul dintr-o gaură, părând uimit de ce cinci scafandri uriași se uitau cu toții la el.
O stație de curățare era plină de pești de toate formele și dimensiunile, dar creveții împărați transparenți, de mărimea unui ac, care curățau pe fiecare dintre ei, ne-au reținut atenția până la sfârșitul scufundării.
Înapoi la Sumisaki am găsit un nudibranch mare de culoarea frunzelor de toamnă, cu puncte albe conturate gros în negru și panglici de ouă ieșind în spirală din el.
Cu toate acestea, cei mai mulți membri ai grupului au ratat-o, preocupați deoarece erau cu o murena dragon care poza pentru poze la câțiva metri distanță.
O pereche impresionantă de creveți arlechini, cu pete vii de culoare pe cochilie, păzeau o gustare de stele de mare. Erau văzuți în mod regulat aici, pentru că Aki-san știa exact unde să-i găsească.
Același lucru este valabil și pentru creveții mici, ghemuiți, pe care i-a ales cu ușurință din fundalul căminului său de anemone de mare.
Din nou, scufundarea părea să zboare prea repede și tocmai când începeam să urcăm, un alt dragon portocaliu strălucitor și-a scos capul pentru a pocni fălcile spre noi.
Good Wrasse World a fost următorul nostru loc de scufundări. Aici am găsit mai puțini crabi și creveți, dar o varietate mai mare de pești: o buze pictate, o micuță damică aurie care zboară și mai multe gobi roșii de pești de foc cu dorsal lung distinctiv. scopuri.
Trecând pe un petic de nisip, am văzut o mână de gobi minuscule cu fețe galbene înotând lângă fundul mării.
De îndată ce ne-am apropiat prea mult, s-au repezit înapoi în vizuinile lor, fețele ieșind ușor în afară pentru a încerca să descopere cine suntem și ce se întâmplă.
Înapoi pe barcă, burnița începuse din nou cu răzbunare și, deasupra navei care se rostogoleau, cerul era de un gri tulbure.
Deși de obicei nu era afectat de răul de mare, s-a umflat prea mult și a trebuit brusc să fug până la marginea bărcii să vomit. Cunoscând tendința japoneză pentru curățenie, am fost mortificat.
Din fericire, greața a trecut la fel de repede cum a ajuns și în câteva minute ne-am întors pe țărm pentru a ne încălzi în dușurile fierbinți.

LA UN PRANZ DE BENTO BOX și supă miso, am discutat despre taifunul care se apropie. Am fost cu adevărat ghinionist cu momentul călătoriei mele; deși Japonia este afectată de taifunuri în iulie, august și septembrie, era rar să se apropie atât de multe unul după altul într-un interval de timp atât de scurt.
Prognoza pentru ultimele mele zile era doar din ce în ce mai proastă. În mod dezamăgitor, după câteva zile pline de experiențe macro plăcute, furtunile care se apropiau nu ne-au lăsat decât să întrerupem scufundările pentru o săptămână.
În plus, nu a trebuit să ne facem griji cu privire la începerea devreme a doua zi. Kumiko-san, Aki-san și domnul Shimano m-au dus la o tavernă locală izakaya pentru sushi și sake, înainte de a merge într-un bar de karaoke pentru a ne cânta inimile la o sticlă de bourbon până la primele ore.
OK, eram ușor fragili a doua zi dimineața, dar erau atât de multe de văzut deasupra pământului încât eram sigur că vom profita la maximum de ultimele noastre zile.
Lucrul grozav despre scufundările de pe continent este că există atât de multe de făcut în timpul tău fără zbor. Kushimoto este la doar o scurtă călătorie cu mașina de templele spectaculoase de la Kumano Kodo – o plimbare de pelerinaj combinată cu renumitul Camino de Santiago din Spania – și una dintre cele mai cunoscute cascade din țară, Nachi.
În plus, punctele de interes turistic Osaka, Kyoto și Tokyo sunt la doar câteva ore de mers cu trenul.
Japonia este o țară atât de fascinantă, cu atât de multe de experimentat deasupra nivelului mării, încât a fost greu să fii dezamăgit chiar și în mijlocul taifunurilor persistente.
Primul meu instantaneu al acestei destinații de scufundări mai puțin cunoscute doar m-a făcut să vreau să mă întorc la Kushimoto pentru mai multe.