În poala zeilor mării

SCUMERĂM LA KYRA ELENI, unul dintre cele mai populare site-uri pentru scafandri care au sediul în capitala Greciei. Epava se află chiar lângă mica insulă Patroklos și ajungeți acolo conducând spre sud din oraș, de-a lungul Rivierei ateniene, spre vârful continentului, apoi săriți la bordul unui RIB în golful pitoresc de la Anavyssos.
Nava de marfă de 99 de metri s-a scufundat în Golful Saronic în urmă cu aproape 40 de ani, ajungând să se odihnească pe un fund nisipos înclinat. Încă intactă sunt prova înălțată, care se sprijină la babord în 18 m de apă, și pupa verticală, care se află mai adânc la aproximativ 30 m, cu o mulțime de resturi răsucite care le separă.
Kyra Eleni, construită în 1949, naviga fără încărcătură din portul grecesc Lavrio către Bulgaria când a întâlnit vânturi puternice și valuri masive.
Luptându-se spre Patroklos în căutarea unui adăpost, babordul ei a lovit stânci. Cu apa intrat în camera mașinilor și a doua reținere, ea a început să facă lista. Echipajul a reușit să scape peste stânci și a fost salvat a doua zi.
S-a vorbit neplăcut despre o slujbă de asigurări la acea vreme. Cu toate acestea, având în vedere vremea feroce din ianuarie și faptul că atât căpitanul, cât și primul inginer își aveau soțiile la bord la acel moment, acest lucru pare puțin probabil, pentru că nu ar fi auzit niciodată ultima.

NIȚI PEȘTI MICI se zboară în jur, dar există puține creșteri marine pe epavă. Murene și grupul s-ar putea să găsească adăpost acolo, așa cum sa raportat, dar nu petrec timp vânându-le. În schimb, încercuiesc prova, șerpuiesc peste metalul încâlcit și efectuez o cifră lungă de opt pentru a coborî mai jos în jurul pupei impresionante, observând perspectivele în continuă schimbare.
Din ce în ce mai mult constat că îmi place să-mi imaginez scafandri mici în lumină naturală pe un fundal metalic mare, iar Kyra Eleni, încă plină de formă din multe unghiuri, servește bine acestui scop.
În mod convenabil, cu doar o săptămână înainte de sosirea noastră, o echipă de scufundări de curățenie adunată de Asociația Mediteraneană pentru Salvarea Țestoaselor Marine a scos 250 kg de plasă fantomă din epavă, pentru a fi reciclate ca îmbrăcăminte. Deci, Kyra Eleni este acum mai sigură și probabil arată puțin tuns după tunsoarea sa gigantică.
După scufundare, Avgerinos Vrazopoulos va continua să-și ceară scuze pentru vizibilitatea de 15-20 de metri, insistând că în mod normal vom putea vedea cel puțin 30 de metri, dar nu mi s-a părut o problemă.
Amabilul Avgerinos este motivul pentru care stau la un hotel din centrul Atenei cu o mulțime de scafandri în vizită, în mare parte. on-line jurnalişti din Polonia, Germania şi Danemarca, care acum fac circuite în jurul Kyra Eleni ca peştii într-un acvariu.
Avgerinos ne-a invitat aici pentru că este un om cu o misiune, dornic să-și împărtășească viziunea despre scufundările în Grecia. El conduce Scuba Hellas Underwater World și dacă plănuiți o excursie dedicată scufundărilor în țară sau vă gândiți la o familie vacanţă cu puțină scufundare în lateral, ați fi bine sfătuit să verificați mai întâi site-ul lui.
Oricât de mult este un scafandru pasionat, Avgerinos este un om de marketing pasionat. Grecia sărăcită trebuie să-și prezinte bunurile, iar el consideră că scufundările este unul dintre aceste atuuri, dar că nu poate fi vândut sau savurat în vid.
El recunoaște că există o mulțime de țări cu pretenții mai bune pentru atenția ta pe frontul vieții marine. Dar experiența sa de scufundări grecești vine ca un pachet – Scuba Hellas își propune să identifice cea mai bună epavă și scufundări geologice dintr-o zonă, iar experiențele subacvatice vin cu o ordine secundară generoasă de cultură, istorie antică și mâncare și băutură bună.
Sau scufundarea poate fi o comandă secundară, după cum preferi.

PORTALUL SCUBAHELLAS.COM a fost dezvoltat pe parcursul a șase ani – „Motto-ul nostru este: „Făcut de scafandri, pentru scafandri!””, spune Avgerinos. Harta sa permite utilizatorului să se concentreze asupra concentrațiilor de site-uri de scufundări bune și centre de scufundări din jurul Greciei și insulelor sale pentru a afla mai multe despre ele.
Echipa evaluează centrele de scufundare pentru nivelurile de servicii, facilități, experiență și accesul la locul de scufundare. Pot fi apoi asamblate pachete adecvate de scufundări și cazare.
În prezent, sunt incluse aproximativ 2000 de locuri de scufundări și 230 de centre de scufundări, dar sunt multe de făcut – după unele estimări ar putea exista 15,000 de epave în apele grecești, o zecime dintre ele mai adânci de 50 de metri.
„Odinioară era extrem de dificil pentru vizitatori să aibă o săptămână plină de scufundări în Grecia în timpul vacanțelor de vară”, îmi spune Avgerinos. „Acest lucru se datorează faptului că majoritatea, dacă nu toate centrele de scufundări au oferit doar câteva scufundări diferite, iar peste 70% din veniturile lor s-au bazat pe Discover Scubas și Deschideți apa cursuri, așa că grupul lor țintă era doar turiști, nu scafandri experimentați.
„Îmi iubesc țara și călătorind în jur, am descoperit că calitatea noastră a scufundărilor este foarte ridicată și capabilă să concureze cu destinații celebre de succes nu numai în Europa, ci și la nivel global.
„Am fost în marketing și comunicare timp de aproape 30 de ani, așa că în cele din urmă mi-am combinat abilitățile de afaceri cu hobby-ul. Mi-am propus să îmbunătățesc nivelurile de servicii locale de scuba și, în cele din urmă, să fac din țara mea una dintre destinațiile de top pentru scufundări, așa cum merită să fie.”
Avgerinos dorește să se asigure că vizitatorii care fac scufundări rămân să își dorească să se întoarcă pentru mai mult. Îl întreb despre o insulă cu o concentrație neobișnuit de mare de epave din Al Doilea Război Mondial – nu ar fi o destinație atractivă pentru cititorii DIVER?
Nu, spune el ferm. Îi plac scufundările, dar nu evaluează singurul centru de scufundări de acolo. Nu l-a putut recomanda, deși este condus de un vechi prieten. Asta spune multe despre ceea ce încearcă să facă Scuba Hellas.
De asemenea, ar trebui să spun că organizația pare să primească cu greu sprijinul la care te-ai putea aștepta. Multe centre de scufundare par să continue să funcționeze la nivel de intrare, evitând nevoia de a se aventura în locuri îndepărtate sau provocatoare.
Cheia pentru Avgerinos, însă, a fost ridicarea interdicției privind scufundarea epavelor din Grecia, care a descurajat cândva atât de mulți scafandri vizitatori. În mod ciudat, epavele de scufundări de peste 50 de ani sunt încă interzise oficial, deoarece sunt clasificate drept „vechi”, dar aceasta, suntem asigurați, este o interdicție neaplicată, existentă doar pe hârtie pentru moment.

CU SOARELE ÎNCĂ Strălucitor, RIB-ul ne duce aproape de stâncile insulei Arsida, pe drumul de întoarcere la centrul de scufundări.
Blue Canyon va fi o experiență complet diferită. Ne aruncăm, înotăm până la perete și trecem printr-o crăpătură verticală întunecată care se lărgește curând. Fisura adâncă oferă vederi spectaculoase înapoi spre fereastra albastră.
O examinare mai atentă a pereților cu torțele noastre dezvăluie cât de colorați sunt, împrăștiați generos cu burete multicolor și creșterea algelor. La baza crăpăturii din partea dreaptă face semn o mică cavernă, deși nu se extinde atât de departe.
După ce privim canionul din toate unghiurile pentru o vreme, ieșim la iveală și pornim cu peretele stâncii din stânga noastră, cufundam nu mai mult de 20 m pe măsură ce mergem. Există câteva crăpături care căscă de explorat, câțiva pești solitari și bancuri de pești momeală, dar nu prea multe detalii pentru a distra atenția. Mă bucur de plimbare pur și simplu pentru că nu m-am scufundat de ceva vreme.
Știi cum îți va trece un cântec în minte, apoi pe nervi?
O mare parte din acea scufundare m-am prins în creier nu o melodie, ci titlul unui album pe care nu l-am auzit niciodată – Tales from Topographic Oceans.
Niciodată nu mi-a plăcut prea mult Yes, iar această ofertă a fost, de cele mai multe ori, cei mai pretențioși ai prog-rockeri, dar titlul a fost în mod evident depus cu ani în urmă în întunericurile întunecate ale subconștientului meu, pentru a fi în sfârșit dezlănțuit de acest peisaj marin stâncos grecesc. Există momente în care trebuie doar să te bucuri de scufundări nu pentru ceea ce vezi, ci pentru actul de scufundare în sine.
Înapoi la Aqua Divers Club din Anavyssos, ne bucurăm de o masă cu vedere la golful liniștit. Centrul de scufundări este atașat unui hotel și se remarcă prin calitatea briefing-urilor și amabilitatea personalului.
Este deținut de englezul David White și de partenerul său Eleni Siatra, care conduc, de asemenea, centrul de scufundări din renumita stațiune de lux Costa Navarino din Messinia.
Deoarece această excursie de presă de grup evidențiază plăcerile generale ale timpului liber petrecut în Grecia, ne sunt prezentate o gamă largă de restaurante ateniene, de la gătitul tradițional robust al Tavernei Thanasis de lângă Piața Monastiriki, o zonă în care salutatorii o sută de unități concurează pentru atenția ta, la bucătăria de pește de ultimă generație din Psaras, în pitorească Plaka.
Și în ultima noastră seară vom vizita fascinantul Muzeu Acropole (și vom lua masa în restaurantul său, cu vedere la cetatea care se înalță deasupra orașului, un amestec frumos de cultură și bucătărie), înainte de a încheia scurta călătorie în popularul Briki Bar din Piața Mavili.
Până acum avem încredere în recomandările lui Avgerinos, în partea de sus sau mai jos.
Poate cea mai interesantă scufundare a noastră, atât în ​​concept cât și în execuție, este la un alt loc de epavă. Dacă o epavă veche de 50 de ani poate fi considerată străveche, ce face asta pe site-ul vechi de 3400 de ani pe care îl vizităm acolo?
Desigur, cheresteaua unei nave comerciale, sau olkas, din 1400 î.Hr. a dispărut de mult, așa că ceea ce ne-a mai rămas este un câmp de moloz de amfore sparte pe un perete în pantă ușor la aproximativ 30 m.
Avem doar atât de mult timp de petrecut urmărind aceste rămășițe înainte de apelurile decor, dar este genul de scufundare arheologică care captează imaginația în timp ce mintea ta se întoarce de-a lungul mileniilor. Mai bine pentru mine decât Povești din oceanele topografice.

ACUM SUMĂMĂM cu Aqua Team Porto Rafti și noul său centru de scufundări situat departe de mare este un model de design modern, bine echipat și organizat – și încă o dată, cu personal de ajutor și briefing-uri cuprinzătoare.
Și cât de des te întorci de la câteva scufundări plăcute și descoperi că echipa de scufundări are deja cărbunii de grătar aprins, totul pregătit pentru grătar munți de carne și legume cu vin pe o parte, în timp ce costumele de neoprentă se usucă în apropiere?
Porto Rafti este un oraș stațiune atractiv, de asemenea, la sud de Atena, dar în partea de est, a Mării Egee, a peninsulei Attica. Centrul de scufundări, deținut în comun de Aris Polianidis și George Koutsoubos, oferă aproximativ 20 de locuri de scufundări în apropiere.
După epava antică, RIB-ul se deplasează într-o lagună pentru intervalul de suprafață, uimind un mic și timid contingent de naturisti. Urmează un alt răsfăț subacvatic, un site a cărui locație Aqua Team o păstrează pentru sine. Este un castron vast al unei peșteri inundate cu pereți care sunt chiar mai colorați de curcubeu decât cei din Blue Canyon.
Sunt în evidență o serie de mari nudibranhi Flabellina și viermi de foc, iar apoi, în mijlocul unei adâncituri – echivalentul unei capele laterale într-o biserică – poate fi văzută o anemonă de mare mare, solitară, de culoarea prunei, cu tentacule subțiri.
Fotografii își bagă pe rând capetele în spațiu, ca niște închinători care aduc un omagiu vreunei zeițe grecești.
A fi stabilit în Atena pentru scufundări este în mod clar foarte diferit de a călători pe una dintre cele 3000 de insule ale Greciei, din care am avut o experiență limitată în trecut.
Cu toate acestea, această excursie recentă și timpul petrecut navigând pe site-ul Scuba Hellas m-au făcut curios despre alte puncte fierbinți elene pentru scufundări.
M-a făcut să mă gândesc la explorarea unor locuri precum Kefalonia, nu neapărat ca excursii de scufundare dedicate, ci ca vacanțe de familie plus scufundări. Săritul cu feribotul între insulele epave ar putea fi și distractiv.
Grecia se află la puțin mai mult de trei ore de zbor de Marea Britanie și, deși nu aș merge după pește, cu siguranță aș merge după epave, peștera ciudată și acea experiență greacă inimitabilă.