Scafandrul tehnic din Thailanda TIM LAWRENCE este binecunoscut ca vânător de epave – dar cu această ocazie propria sa navă se scufunda. Întrebarea a fost dacă el și echipa lui ar putea să se salveze și să salveze ceva din situație?
De asemenea, se va citi: Obsesia scufundarii cu epave: frați de arme
În copilărie, ascultam poveștile tatălui meu despre marinari naufragiați. Rămân înfricoșat de faptele eroice pe care acești bărbați loviti le-au făcut când navele lor au părăsit suprafața.
Astfel de povești au intrat în cultura populară, până la caricaturi precum Unchiul Albert în Doar proști și cai amintindu-și că ai fost confruntat cu provocările de a supraviețui unei asemenea calamități. Cu toate acestea, perspectiva ca un astfel de eveniment să mi se întâmple nu îmi intrase niciodată în minte.
Toate poveștile bune încep cu o băutură, iar aceasta începe cu whisky. Patru scafandri tehnologici și șase pescari pe o barcă de scufundări închiriată, ne întorceam dintr-o expediție de scufundare HTMS Pangan, o epavă situată la 60 de mile marine nord-est de Koh Tao.
Echipa de scufundări a finalizat patru scufundări tehnice. Povestim ultimele noastre aventuri subacvatice în timp ce ne întorceam în Koh Tao și aveam aproximativ 30 de mile marine de parcurs, când, brusc, barca s-a oprit mort în apă.
Absorbită în conversația cu prietenul meu Gary, nu prea observasem până când l-am simțit pe căpitan trăgându-mă de braț, făcându-mi semn să mă alătur lui. Întinzându-i lui Max paharul meu pe jumătate băut, l-am urmat sub punți, unde am găsit sala mașinilor plină cu apă!
Acum, definiția unei nave care se scufundă este aceea în care apa intră mai repede decât iese. Privind viteza cu care se ridica apa, nu mă îndoiam de ce parte a definiției ne aflăm.
Am pus repede o a treia santină în apă, aceasta alimentată de un generator vechi pe benzină, doar pentru a constata că generatorul nu era funcțional.
Timpul nu era de partea noastră; apa se ridica repede. L-am sunat pe Gary să dezbrace seturile gemene. Dându-mi seama că RIB-ul nostru de siguranță se va lupta cu greutatea, am făcut o pauză pentru a compara greutatea unui pescar și a unui compresor! Împingându-mi cu fermitate gândul din cap, l-am sunat pe Gary să oprească compresorul în timp ce pregăteam RIB-ul.
Mișcându-mă rapid, am tras frânghia atașată de barca noastră de urmărire și, când a fost suficient de aproape, m-am scufundat peste gol pe tuburi, rostogolindu-mă pe punte. Mi-am găsit picioarele, apoi am tăiat motoarele. Întorcând cheia, mi-am ținut respirația în timp ce așteptam ca mașinile să pornească. Pe rând, toarceau în viață.
Recuperând linia de remorcare, am poziționat RIB cât de aproape am îndrăznit. Gary a sărit peste gol, iar echipa a trecut echipamentul ușor în barcă. Apoi, echipajul și echipa de scufundări s-au încrucișat cu căpitanul care a fost, conform formei, ultimul care a plecat.
În acel moment apa pătrundea în val. Căpitanul a sărit în mare și a străbătut drumul. M-am depărtat și am privit cum nava a luat ultima suflare, prizele de aer țipând în timp ce apa le înghiți.
Apoi, încet, a alunecat sub suprafață, spumă albă înlocuind conturul vasului în timp ce se îndrepta către dulapul lui Davy Jones. Trecuseră mai puțin de 15 minute.
Din fericire, am avut prezența sufletească să marchez poziția pe GPS-ul meu portabil. Apoi mi-am luat un minut să fac un bilanț al situației noastre. Eram la 30 de mile marine, era cu 30 de minute înainte de apus, nu puteam ridica pe nimeni la radio și eram 10 oameni pe un RIB de 5.85 m. De asemenea, înălțimea valului ajunsese la 1.5 m.
Din păcate, purtarea noastră acasă ne-ar duce direct în dinții umflăturii, care deja spălau tuburile. Golful Thailandei oferă un val de înaltă frecvență. Aveam nevoie de un plan de acțiune rapid – și de mult noroc.
Aprinderea unei țigări
Gary începuse să scoată o parte din apă. Nimeni nu ar veni să ne ia și ar trebui să ne întoarcem singuri. Aveam doar 5 litri de apă proaspătă între noi, dar asta ne-ar lăsa puțin timp.
Am repoziționat echipajul în jurul RIB pentru a-l pune pe o chilă uniformă. Max mi-a atras atenția, strigând la unul din echipajul de pescuit, care încerca să-și aprindă o țigară în timp ce stătea pe combustibilul de rezervă! Max apucă bricheta și o aruncă în mare. Din nou, gânduri triste despre acel compresor le-au ridicat capul urât.
Am împușcat motoarele încet. Ne-am urcat în avion, ținând prova îndreptată în jgheab. M-am îndreptat spre 30° în largul coastei de est, aproximativ ESE de Koh Tao, încercând să rămân în avion ținând RIB poziționat în jgheab.
Am vrut să intru în subsolul insulei înainte de a-mi corecta orientarea spre casă. Chiar și așa, din când în când eram loviți de un val necinstit. Încet, marea și-a schimbat starea de spirit, valul de înaltă frecvență făcând loc unei rostogoliri blânde, în timp ce subsolul Koh Tao s-a apropiat suficient de mult pentru a fi înțeles.
Am profitat de șansa pentru a completa rezervorul principal de combustibil cu gazul de rezervă depozitat peste traversă. În cele din urmă, după ceea ce părea o eternitate, am intrat șchiopătând în golful Hin Wan. Toate fețele noastre prezentau semne de îmbătrânire.
Evitând nevoia să-l contactez pe proprietarul bărcii, m-am îndreptat direct către barul nostru, am deschis o sticlă de whisky și m-am scufundat în ușurarea temporară pe care o oferă alcoolul.
Sticla goală
M-am trezit a doua zi sub bar, cu capul într-o mână și cu o sticlă goală în cealaltă, managerul nostru de scufundări mă smulge înapoi la realitate cu cuvintele: „Ne trebuie 40 de rezervoare și nu avem compresor!”
Evitând următorul dezastru prin angajarea tancurilor de la o altă școală, ne-am cumpărat doar o ușoară amânare. Această expediție se dovedea a fi costisitoare.
Am căutat o fereastră în vreme. Dacă afacerea noastră urma să continue, trebuia să găsesc sau să înlocuiesc acel compresor.
Știrile circulă rapid în comunitatea strânsă de scafandri. Din păcate, veștile proaste circulă și mai repede. A doua zi am avut plăcerea unui concurent în barul nostru, făcând multe comentarii neplăcute. Cumva, un buletin informativ de scufundări pusese mâna pe poveste sau pe o versiune a acesteia. Din nefericire, această narațiune m-a pus la egalitate cu căpitanul Bligh.
A tunde iarba
Zilele treceau încet; facturile s-au ridicat repede. Au trecut trei săptămâni și, în sfârșit, am primit o fereastră de trei zile. Apoi, cu toate rezervoarele pre-pompate pe care le-am putut aduna, am pornit din nou în căutarea ambarcațiunii scufundate și, mai important, a compresorului nostru.
Călătorind peste noapte, am ajuns la șantier la ora 6 dimineața și am început să „tungem gazonul” (măturând o căutare cu sonerul nostru). Bărcile din lemn cu deplasare ușoară nu se scufundă drept, dar tind să derive odată cu curenții.
Am ghicit că deriva de vânt ar fi împins nava care se scufundă spre nord-est, așa că căutarea noastră s-a îndreptat în direcția aceea de la semnul pe care îl luasem în acea noapte fatidică.
După o oră de căutări, ne-am întors. Am sărit în mare căutând să culeg răsplata, dar, spre disperarea mea, doar nisipul m-a primit la 60 de metri.
Ne-am descurajat, am rulat decorul și ne-am întors în joc. Până la următoarea întoarcere aveau să treacă șapte ore, iar pe ecran apărea un semn semnificativ. Era în mod clar un naufragiu, la 12 mile marine de locul unde nava noastră părăsise suprafața cu trei săptămâni înainte – deci era a noastră?
După șapte ore de la căutarea noastră, timpul dispărea rapid. Era ora 2.30 când am părăsit suprafața pentru a doua oară în acea zi. Vis era bun la 10 m și dintr-o dată ieși la vedere prova bărcii de scufundare afectate. Inima mi-a bătut o bătaie – am găsit-o.
Lucrând rapid, am legat linia noastră de tir de Bimini. Apoi am trecut o a doua linie subțire până la compresor și am verificat ca linia să aibă acces direct la suprafață înainte de a o atașa.
Tăind legăturile care fixează compresorul de navă, ne-am întors la linia de ascensiune, luând seturi duble și conectându-le la partea de jos a liniei de tir. Ne-am început ascensiunea.
Următoarea a fost echipa lui Gary. Treaba lor era să asigure liftul...saci, asigurați-vă că liftul a fost liber și suflați compresorul la suprafață. Au făcut asta cu brio.
Am tras firul de siguranță în barca noastră, aducând compresorul alături. Patru dintre noi ne-am chinuit să-l ridicăm pe punte. Cu apusul apropiindu-se rapid, m-am grăbit să mă întorc pentru ultima mea scufundare.
În partea de jos, am făcut ultima noastră măturare a epavei, căutând obiecte de valoare și apoi ne-am oprit pentru a lua busola de pe pod. Ne-am mutat ultimele noastre seturi duble pe linia de ascensiune, asigurându-le pentru a fi recuperate cu lovitura. M-am dezlegat de la epavă și ne-am îndreptat spre suprafață.
Recuperare puțin probabilă
Am fost uimit de cât de norocoși am fost. Am reușit o recuperare puțin probabilă, prin ceața unei narcoze de 60 de metri. Compresorul avea presiune internă, adică nu intrase apă. Am schimbat unitatea de alimentare și filtrele, am spălat-o, am dat foc și, din fericire, compresorul a pompat impecabil. Este încă în uz astăzi (deși avea trei pistoane noi și doi arbori cotiți!).
M-am gândit la posibilitatea ca producătorul compresorului (era un Coltri MCH 16) să fie interesat de poveste. Echipa noastră a fabricat o poșetă de mătase dintr-o ureche de porc, cu o generositate de noroc. În cele din urmă, ne-am recuperat demnitatea – ei bine, o parte din ea. Cu mulțumirile mele către restul echipei de scufundări din acea zi – nici un grup mai bun nu mi-aș putea dori.
TIM LAWRENCE deține Dulapul lui Davy Jones (DJL), bazat pe Koh Tao din Golful Thailandei, un centru care oferă scafandrilor șansa de a-și dezvolta abilitățile dincolo de gama de scufundări recreative și conduce Clubul exploratorilor SEA. Un renumit explorator de epave tehnice și peșteri și membru al Clubului Exploratorilor New York, este Tehnic PADI / DSAT instructor Antrenor. (Fotografie: Mikko Paasi)
Tot pe Diversnet: Clopotul navei
