Duhul Sfânt

Ajung în La Paz, capitala Baja California Sur, statul mexican care se întinde de la granița de vest cu SUA și acel stat mai cunoscut de California. Cândva, ambele California erau o singură entitate, dar în 1848 s-au împărțit în urma războiului mexicano-american.

Ca capitalele de stat, La Paz este un loc modest, reprezentativ pentru Baja în ansamblu. Glumele „Baja Way” sunt o recurență populară. Instalatorul tău a apărut cu o zi întârziere? Ora Baja. Ei merg pe bicicletă pe autostradă? Este calea Baja. Obtii poza.

Fac o plimbare de-a lungul Maleconului, promenada cu vedere la mare, care se întinde pe toată lungimea orașului, și aduc un omagiu statuii de bronz a lui Jacques Cousteau. Construcția lui zveltă este descrisă cu artă și are un aqualung pe spate și o privire nesfârșită și intenționată spre mare.

La Paz este baza obișnuită pentru vizitarea scafandrilor, dar ghizii noștri, Cris și Pancha, au un truc în mânecă - vom fi camping în rezervația marină.

Acest lucru are dublu avantaj de a ne apropia mult de toate site-urile și de a ne permite să le vizităm atunci când acestea sunt cel mai puțin ocupate. În afară de teama inițială față de perspectiva campingului, sunt total vândut de plan.

Echipajul nostru pestriț se îmbarcă într-o panga (cum numesc ei bărcile) și suntem încântați de mări plate, soare și delfini în timp ce navigăm timp de o oră către tabără.

Rezervația marină se bazează în jurul insulei Espiritu Santo, un loc nelocuit de o frumusețe sterilă, deșertică, cu stânci de teracotă căptușind apele azurii. Octombrie și noiembrie sunt cele mai bune luni de vizitat, deoarece marea este cel mai calm și mai albastru și cu cea mai bună vizibilitate.

Locația taberei, într-un golf de pe Espiritu Santo, este spectaculoasă și am senzația că va fi o excursie foarte bună. Cazarea este de bază, dar atunci când vă aflați într-o zonă de o frumusețe naturală atât de curată, cu scufundări de clasă mondială alături, nu este ceva de care vă faceți griji.

Luăm prânzul și ne îndreptăm spre prima noastră scufundare. Swanee este un mic munte de corali de la capătul sudic al rezervației marine, renumit pentru o scândură de lei de mare cărora le place să stea în apropiere.

Îi găsim făcând plajă în masă, aripile ieșind din apă în timp ce zac la suprafață, aparent în coma.

Copleșit de emoție, mă pregătesc într-un timp record și mă strec în apă.

Începe încercarea mea de a mă strecura pe leii de mare, dar ei nu sunt atât de latenți pe cât par. Exact când mă apropii, masculul dominant se desprinde din haita, mă verifică, apoi se întoarce la familia lui, îndepărtându-i ușor.

Acest tipar se repetă de câteva ori înainte să mă decid să-i las la siesta și să abordez reciful din apropiere.

Înot înapoi spre movila încrustă de corali, găsesc fundul mării acoperit cu o școală enormă de snapper. Bancul ne învăluie în timp ce înotăm în mijlocul lui, iar eu îmi trec creierul pentru o modalitate de a-i surprinde splendoarea într-o fotografie.

Încă luptându-mă cu această enigmă, îmi dau seama că parcă mi-am făcut un nou prieten: un pește-porc mexican mă urmărește oriunde mă duc, ochii lui curioși și rânjetul cu dinți un tovarăș constant. El este fericit să pozeze și el, lipindu-și corpul colorat chiar pe cupolă în timp ce eu trag.

Mă bucur enorm de mult timpul petrecut împreună și îmi amintesc cel mai bine momentul printr-o imagine cu peștișorul pozând cu mândrie în fața uriașului banc de pești, ca liderul trupei în fruntea unei parade uriașe a peștilor.

Școala este mai agitată acum și îmi dau seama curând de ce. Un cormoran singuratic bombardează asupra lor de la suprafață, căutând cu foame următoarea sa masă.

Cu un strop de vinovăție, abandonez peștele-porc și merg după pasăre, strâmbând ochii la suprafață în timp ce încerc să țin pasul cu mișcările ei.

Cormoranii sunt de fapt mai bine proiectați pentru înot decât pentru zbor și, odată ce pasărea își începe coborârea, trebuie să aripioară cu pielea plină pentru a ajunge oriunde în apropierea ei.

Mă ascund în bancul de pești, încercând să prezic unde va merge în continuare și am o împușcătură surpriză în timp ce cormoranul izbucnește prin haită. Este atât entuziasmant, cât și frustrant și continui să observ acest dans ciudat între cormoran și prada lui până când aprovizionarea mea cu aer cere revenirea la suprafață.

Este un început grozav, iar scufundările zilei nici măcar nu s-au încheiat încă. Ne întoarcem în tabără pentru o masă rapidă, înainte de a cădea în apele pline de cerneală ale golfului nostru pentru un spectacol pe timp de noapte.

O singură lumină puternică este atârnată pe o linie de la suprafață și o masă neclară de plancton se adună curând în jurul ei.

Acest lucru, la rândul său, atrage rapid atenția razelor mobula de hrănire, iar acestea ajung din întuneric în escadrile.

Razele Mobula sunt ca mini-manta, iar aceste animale maiestuoase se îndreaptă spre noi în timp ce aspiră planctonul.

Este o scenă incredibilă și la doar câteva sute de metri de locul unde ne vom întinde capetele în seara asta, cu siguranță depășește Netflix pentru divertismentul de seară.

Los Islotes este locul care atrage cu adevărat mulțimile și ne îndreptăm acolo a doua zi. Găzduiește o colonie uriașă de lei de mare, iar marele punct de vânzare este că aceștia pot fi găsiți în apă caldă și albastră (bine, cel puțin pentru câteva luni pe an).

Suntem informați că leii de mare sunt de obicei jucăuși, dar ar trebui să ne ferim și de semnele de avertizare că pătrund prea mult pe teritoriul lor.

Masculii adulți, cu trupurile lor întunecate, capete de melon și mustăți albe, vor fi cei care vor transmite acest mesaj. Acești masculi dominanti sunt cei mai morocănos și mai zgomotoși din colonie și o prezență intimidantă atunci când trec pe lângă tine sub apă.

Primul semn de avertizare ei vor trimite este probabil să latre sub apă. Dacă ignorați acest lucru, următorul semn ar putea fi înotul aproape și bulele de aer. Dacă respingi toate aceste avertismente, următorul pas ar putea fi o mușcătură.

Unii oameni au murit aici ca urmare a mușcăturii și a infecției care a rezultat. Înainte să fie implementate reguli mai stricte, ar putea exista hoarde uriașe de snorkelleri haotici și mi se spune că aceste accidente s-au întâmplat cu turiști prost supravegheați, care au făcut greșeala de a se cățăra din apă și pe stâncile pe care leii de mare le numesc acasă. .

Leii de mare sunt faimos distracție, în special puii, dar sunt și animale puternice, sălbatice. Așa că îmi amintesc să încerc să citesc întâlnirile pe măsură ce se întâmplă, răspunzând la comportamentul lor. Dacă vor să joace, poți intra în apropiere, dar dacă vor să te muți înapoi, amintește-ți că ești în domeniul lor.

Ghidul nostru menționează o mică peșteră în care leii de mare le place să petreacă, iar eu îi fac o linie de albine sub apă. bolovani uriași s-au reunit aici pentru a forma un arc, iar eu stau la pândă pentru acțiune.

O femelă adultă este prima care apare. Are ochi mari, expresivi, trăsături delicate și o haină gri platină. Ea ridică privirea spre mine pentru o clipă și, satisfăcută că nu reprezint nicio amenințare, se cuibărește într-un colț al cavernei, cu ochii închiși.

Am lăsat camera jos și mă bucur de moment, plutind la câțiva centimetri de fața ei. Ea deschide ochii, ne uităm unul la altul și simt că acceptă prezența mea în timp ce închide din nou ochii.

Am un sentiment aproape spiritual de conexiune cu marea și Natura în acel moment.

Suntem întrerupți de puii ei, năvălindu-se în cavernă dintr-o deschidere din vârf pentru a-și înghiți mama din locul ei de odihnă.

Dintr-o dată, energia lor schimbă întreaga stare de spirit în apă, iar un alt cățeluș se apropie de distracție. Se întrec în jur, în timp ce mama se uită, și se luptă pentru o pană.

Toată această agitație îl atrage pe tată, iar silueta lui impunătoare apare în cavernă. El investighează, dar se pare că i-am câștigat și aprobarea.

El și mama leului de mare împărtășesc o îmbrățișare, împingând capetele și suflând bule mici, un moment de tandrețe care trebuie să fie ceva asemănător cu un sărut.

Eu ezit să atribui emoțiile umane animalelor, dar cu leii de mare este dificil să nu o fac. Sunt jucăuși, afectuoși, teritoriali, agresivi și, evident, foarte inteligenți.

După aproape o oră cu leii de mare, locul de scufundare este suficient de puțin adânc încât încă mai am mult aer, așa că trec pe un pas subacvatic.

Los Islotes seamănă mai mult cu trei sau patru locuri de scufundare, deoarece acoperă o zonă mare și aveți nevoie de mai multe vizite pentru a explora tot ceea ce are de oferit. La fel ca și leii de mare, găzduiește un recif frumos și, pe măsură ce îmi trag stroboscopul, culorile coralilor vibranti încep să apară.

Sus, razele soarelui prinde deschiderea tunelului, creând un spectacol de lumini electrice. Un idol maur iese din recif, iar vechiul meu favorit, un pește-porc mexican, apare și el. Leii de mare se întrec și ies din tunel, provocându-vă să-i surprindeți în cadrul camerei. Este o experiență cu totul captivantă, iar Los Islotes trebuie să fie una dintre cele mai bune scufundări din lume.

Faptul că tabăra noastră a făcut posibilă vizitarea în momente neobișnuite și să avem locul pentru noi este cireașa de pe tort.

Restul șederii noastre pe Espiritu Santo a fost un festival al leilor de mare ziua și al razelor mobula noaptea și, în cele din urmă, trebuie să plecăm cu inimile grele.

Consolarea este să știm că avem o întâlnire cu cel mai mare pește din mare pe drumul înapoi spre La Paz.

Rechinii-balenă se adună în golf din octombrie până în mai, pe măsură ce planctonul înflorește și oferă gustări din belșug. Se hrănesc chiar la suprafață, așa că am renunțat la echipamentul de scuba și ne-am luat snorkelele.

De asemenea, planctonul face apa verzuie, deci vizibilitatea este diminuata. Cu toate acestea, aceasta este o experiență. La doar o jumătate de oră de oraș și aici suntem față în față cu nu unul, ci mai mulți uriași blânzi.