HMS Hythe: scufundare adâncă pe tragicul epavă Gallipoli

vânător de epave turc SELCUK KOLAY a făcut-o din nou. De data aceasta, a găsit ultima navă britanică dispărută din campania Dardanele din Primul Război Mondial pentru a se afla la o adâncime adâncă, dar care poate fi scufundată. Într-o EXCLUSIV DIVERNET, împărtășim scufundările la fel de profunde ale autorului în povestea de fundal a celor de la bord – și recentele scufundări tehnice ale echipei sale pe epavă

La 28 octombrie 1915, pe cale să-și debarce trupele la Cape Helles, Gallipoli, feribotul HMS Hythe a fost lovit de o navă mai mare, un purtător de trupe gol numit HMS Sarnia. Hythe s-a scufundat în 10 minute, cu moartea a aproximativ 155 de suflete. 

Majoritatea morților erau membri ai Companiei 1/3 Kent Field, Royal Engineers și oameni din Kent. Căpitanul lor, David Reginald Hermon Phillip Salomons, a fost printre ei.

Interesul meu pentru Hythe a început când, pe un site de licitații pe internet, am observat o simplă medalie Victorie din Primul Război Mondial numită „2543 SP RTEDSER RE". 

O verificare rapidă a arătat că Reginald Thomas Edser, în vârstă de 20 de ani, a murit din cauza rănilor sale și a fost îngropat la Alexandria, Egipt, la 14 decembrie 1915, după ce a fost evacuat din Gallipoli. 

Am asigurat medalia și am descoperit că Edser locuise la 48 Goods Station Yard din Tunbridge Wells, Kent, lângă locul de muncă al tatălui său James, un deținător de mașini de cale ferată. A fost unul dintre mulți tineri care s-au pierdut în campania dezastruoasă de la Gallipoli, dar numărul său de serviciu militar mi-a părut destul de scăzut pentru un corp atât de mare precum Inginerii Regali. Am decis să investighez puțin mai departe. 

Edser a fost la 1/3rd Kent Fortress Company și m-am întrebat dacă aceasta este o unitate ridicată la nivel local, deoarece la sfârșitul anului 1914 și începutul anului 1915 au fost înființate diverse batalioane de „amici”. Au fost formate unități echivalente în Corpul Inginerilor Regali?

Au avut. 1/3rd Kent a fost fondat de Sir David Lionel Salomons (1851-1925) din Broomhill, Southborough în Tunbridge Wells. Magistrat și fost primar al Tunbridge Wells, a fost un om interesant. Colonel onorific al inginerilor regali din Kent și om de știință, a ținut prelegeri de electricitate și a avut un mare interes pentru mecanică și transport.

Nu numai că a achiziționat ceea ce a fost doar a doua mașină din Anglia, dar a organizat primul salon auto. Prima masă care a fost gătită cu energie electrică a fost pregătită la el acasă.

În 1907, Sir David a căutat să înființeze o unitate teritorială Royal Engineers. Acest lucru s-a dovedit nepractic, dar o unitate de cadeți a fost înființată în Kent în 1911, precursorul Companiei 1/3, cu fiul său, David Salomons Jr, comandantul său. Sir David a plătit pentru ca o veche fabrică de gaz din Southborough să fie transformată în sala de foraj a noii unități.

La 1 mai 1914, a luat ființă 1/3-a Kent Fortress Royal Engineers, inițial responsabil cu protejarea coastei, a proiectoarelor și a instalațiilor de apărare. Mobilizați pe 4 august la ora 8, bărbații au plecat acasă pentru a se întoarce dimineața următoare la ora 8. Primul Război Mondial începuse.

În fazele inițiale ale războiului, compania a continuat să se antreneze acasă și a devenit unitate de lucrări. În iulie 1915, avea cel puțin 185 de persoane, fiind formată în mare parte din meseriași. Inginerii militari sau „sapei” își puteau folosi meseriile în armată și câștigau echivalentul a 58-111 pe săptămână, în timp ce infanteriștii câștigau doar 35-52 pene. 

Căpitanul Salomons era apreciat și respectat. Era generos și avea grijă de comanda lui. Un raport îl arată că cumpără o rundă de băuturi constând din 161 de halbe de bere la patru pence o halbă plus două limonade la tuppence pentru fiecare dintre oamenii săi.

Inginerii regali au fost necesari pentru a ocupa locurile vacante cauzate de pierderile îngrozitoare din Dardanele, iar compania a avut o cină de rămas bun pe 11 octombrie și a fost înveseită de mulțime când a plecat pe trenul numărul 13. 

Scufundarea HMS Hythe

Din Devonport, soldații au urcat la bordul HMT scoțian și a navigat prin Malta către Golful Mudros (insula Limnos). Destinația lor, golful Suvla, a fost apoi schimbată în Cape Helles, iar compania a fost repartizată la HMS. Hythe, în timp ce 1/2 Company, care călătorise cu ei, a fost urcat la bordul HMS Pitulice.

Hythe, un fost vas cu aburi transcanal (Dover-Calais), a fost un transportator de marfă deținut de South East & Chatham Railways. Lansată în 1905, ea a costat compania 19,575 de lire sterline. Ea fusese transformată într-un dragă mine în octombrie 1914 și echipată cu două tunuri de 12 lire.

Mai târziu, bazată la Scapa Flow, în 1915 fusese trimisă să lucreze la mișcările de trupe în Dardanele. Căpitanul ei a fost Lt-Cdr Arthur H Bird. 

Marina folosea vase mai mici, cum ar fi Hythe din cauza succeselor înregistrate de submarinele germane și turcești în scufundarea navelor britanice și franceze și se spera ca pescajul lor redus să prezinte o țintă mai mică pentru torpile.

HMS de 509 tone Hythe nu avea locuri de cazare pentru pasageri, așa că o copertă din material textil a fost instalată pentru a proteja puntea aglomerată a echipajului de intemperii. Ofițerilor li s-a permis să se încălzească în zona sălii mașinilor, dar nava era extrem de grea când a pornit. 

Înainte de a naviga spre Cape Helles, a avut loc o curte marțială publică pe HMS Hythepuntea lui – un marinar care a refuzat ordinele a primit 81 de zile de închisoare. Cinci ofițeri și 213 oameni de la 1/3rd Kent Fortress Royal Engineers s-au îmbarcat Hythe, alături de 30 de militari din diferite regimente. 

Hythe a plecat din Mudros la ora 4:50 pentru călătoria de 40 de mile către Capul Helles, călătorind fără lumini pentru a evita atragerea bombardamentelor inamice. Cu aproximativ 8 de minute până la aterizare, în jurul orei XNUMX a fost emis un avertisment că o altă navă se apropie de ea. 

HMS Sarnia, un alt feribot cu aburi, era mai mare decât Hythe la 1,498 de tone și avea o viteză maximă de 20 de noduri. După ce și-a debarcat deja încărcătura și trupele, ea părăsea peninsula, luând direcția S67°V ca Hythe îndreptat N82°E – aproape direct. 

Trupele se pregăteau să debarce când s-a dat avertismentul, iar ambele nave călătoreau cu aproximativ 12 noduri. Au fost făcute mai multe încercări asupra ambelor pentru a schimba cursul – dar niciuna nu a încetinit. 

Sarnia lovit Hythe La 8 m de prova, pe babord, atât de forțat încât arcurile ei au tăiat la jumătate Hythe, oprindu-o moartă în apă. Catargul ei a căzut pe copertă și mulți au murit în acele prime clipe, ca Hythe s-a rotit de pupa și apa s-a repezit în gaura căscată din babord. 

S-a scufundat în 10 minute plat. Unii dintre cei de pe punte au reușit să urce la bord Sarnia, care a rămas alături câteva minute. Alții au sărit în marea rece fără veste de salvare și doar resturi de care să se agațe – puțini dintre soldați au putut să înoate. 

Căpitanul Salomons și-a dat propria viață...sacou unui alt soldat, când Lt-Cdr Bird a ordonat: „Fiecare pentru el!” 

Nu pare să fi fost făcută nicio încercare coordonată de a organiza o salvare, dar o barcă condusă de un aspirant și un bucătar a luat 82 de supraviețuitori. Deși, de asemenea, găurit, Sarnia a scos o barcă și a salvat vieți. A trebuit să se întoarcă mai întâi la pupa babord pentru a evita să ia apă. 

Căpitanul Salomons și alți 128 de membri ai Companiei 1/3 au fost pierduți împreună cu alți 15 membri ai armatei și 11 din Hytheechipajul lui. Doar 103 membri ai 1/3 au supraviețuit. 

Dezastrul a fost agravat de lipsa vestelor de salvare și a bărcilor de salvare de urgență, combinată cu o organizare slabă. Ar fi putut fi evitat dacă navele ar fi urmat rutele stabilite spre și dinspre Cap Helles. O curte de anchetă ar recomanda mai târziu ca niciun soldat să nu mai plece vreodată pe mare fără viață...sacou. 

Găsirea epavei

În ultimul capitol al cărții mele Ecouri ale adâncului, epave ale campaniei Dardanele, Am ajuns la concluzia că, pe lângă toate epavele cuprinse în carte, mai era de făcut pentru a localiza câteva alte epave majore din campanie. 

Am scris asta în 2013. De atunci am mai localizat și mai identificat câțiva, inclusiv dragatorul britanic de mine. Ducesă de Richmond situată la o adâncime de 84 m (după cum s-a raportat la Divers).

După aceea m-am concentrat pe HMS Hythe, una dintre singurele două epave rămase nelocalizate. Știam din arhive că ea părăsise baza navală britanică din golful Mudros la ora 4 și patru ore mai târziu mai avea aproximativ 40 de minute pentru a ajunge la destinație. Folosind aceste informații, am putut determina o zonă de căutare de 9 mile pătrate în jur de șase mile marine la vest de Capul Helles.

Aceasta este o zonă destul de vântoasă, așa că mi-a luat câteva luni să efectuez căutarea sonarului cu scanare laterală ori de câte ori condițiile meteorologice erau favorabile.

Pe 19 august anul acesta, am văzut o epavă pe ecran la aproximativ 6.5 mile marine vest de Capul Helles, așezată în poziție verticală pe fundul mării, la o adâncime de 72 de metri. Părea să aibă dimensiunile și forma corecte pentru a fi Hythe.

Pentru a vedea și a filma detaliile importante necesare identificării epavei, am finalizat formalitățile cu Direcția Parcului Național Istoric Peninsula Gallipoli și Garda de Coastă Dardanele și am organizat o scufundare exploratorie. 

Am folosi rebreather-uri cu circuit închis rEvo cu un amestec 18/45, împreună cu amestecuri 18/45 și nitrox 50 ca gaze de salvare. Timpul total de scufundare planificat a fost de 68 de minute, cu un timp de fund de 19 minute.

Scufundarea

27 august a fost o zi foarte frumoasă, cu mare calmă. Am plasat barca deasupra locației epavei și am aruncat linia de tir.

Colegii scafandri Ali Ethem Keskin și Doruk Dundar au făcut pregătirile pentru filmarea epavei. Ne-am planificat turul de scufundare pe baza informațiilor pe care le-am adunat din documentele despre scufundare. 

Vizibilitatea era în jur de 15 m, dar redusă la 4-5 m pe epavă. Linia de împușcare a aterizat exact în centrul său, chiar în spatele punctului în care fusese cândva pâlnia. Pe lângă acest punct se aflau plăcuțele de pe ambele părți, unde erau amplasate cele două bărci de salvare.

Mai în spate, unde s-a terminat suprastructura, pe babord se zărea marea grună/macara. Avaria de la pupa fusese probabil cauzată atunci când nava a lovit fundul mării mai întâi pupa și/sau când Hythe se învârtise și lovise Sarnia. O deformare mare pe partea babord a suprastructurii ar putea fi o dovadă suplimentară că asta s-a întâmplat.

În fața pâlniei se vedeau rămășițele podului/timoneriei, probabil o structură din lemn. Vederea puntei de probă cu catargul întins pe ea a confirmat întreaga poveste – Sarnia nu numai că pătrunsese în babord a carenei chiar în spatele castelului, dar trecuse prin toată grinda, smulgând și partea tribord a carenei. 

Acest vas mult mai mare se lovise Hythe în viteză și ne-am întrebat cum nava mai mică fusese lăsată dintr-o singură bucată și cu prova încă atașată.

Această descoperire părăsește HMS Arno ca singurul naufragiu major din campania Dardanelelor rămase de localizat. Trebuie să se afle undeva la nord-est de Insula Imbros, la o adâncime care depășește 300 m, așa că va trebui să folosim diferite tehnologii pentru a-l localiza și identifica.

Urmări de Hythese scufunda

Este greu de imaginat efectul pe care Hythe dezastrul avut asupra oamenilor din Kent. Mai multe perechi de frați s-au pierdut. Un tată și un fiu s-au înecat împreună, iar aproximativ 99 de copii au rămas orfani.

După cercetări suplimentare, am descoperit că Sapper Edser fusese unul dintre cei de la bord Hythe – și că supraviețuise scufundării. Un alt sapator supraviețuitor, Reginald Still, scrisese într-o scrisoare acasă: „Reg Edser este destul de în siguranță, de fapt este cu mine acum, scriind.Matei 22:21 

Compania s-a odihnit și a plecat, apoi a continuat spre Gallipoli. Pe 24 noiembrie, doi sapatori răniți de o bombă aruncată de turci au fost transportați la spitalul din Egipt, iar unul dintre ei a fost Edser. El a scris pentru a-i spune mamei sale că rănile lui nu sunt grave, dar a murit în spital pe 14 decembrie.

Între timp, familia Salomon și-a pierdut singurul moștenitor de sex masculin. În cel de-al Doilea Război Mondial, o cantină mobilă care deservește trupele din Africa de Nord avea pe partea ei „David R Salomons 1885-1915”, o inscripție plătită de sora sa Vera.

Între războaie, oamenii din Southborough aveau să țină un „Hythe Duminică”, amintind dezastrul din slujbele bisericii din sau aproape de 28 octombrie. Nu se știe când s-a încheiat acest act de amintire. Mai multe nume de străzi din Southborough au încă un „Hythe” temă.

O placă memorială de marmură pentru comemorarea soldaților pierduți poate fi văzută în Biserica Sf. Matei din Tunbridge Wells. Există, de asemenea, o Casa David Salomon, numită de sora lui în memoria popularului căpitan al companiei, și un Muzeul lui Salomon dedicat celor trei David – căpitanul, tatăl său și bunicul său, care în 1835 devenise primul primar evreu al Londrei.

Există o scrisoare în muzeu, scrisă colelului Sir David Lionel Salomons de Hythe supraviețuitorul maior Alfred Ruston: „La început, cele două nave s-au lipit unul de celălalt timp de câteva minute și aproximativ 50 de oameni și mai mulți ofițeri s-au grăbit peste cealaltă navă.," el a scris.

Dar, deși căpitanul Salomons a fost avertizat să treacă și el însuși, nu a făcut-o și sunt sigur că a fost pentru că își va despărți mai întâi oamenii iubiți.Matei 22:21 

Tot pe Diversnet; Kolay a găsit un dragămine britanic la 82 m, Navele pierdute ale bătăliei de la Oinousses, Zilele Nantaise, Cum am descoperit că un petrolier de 125 de ani încă mai curge, Kolay descoperă submarinul britanic al doilea război mondial în Marea Egee