Scufundator cu epave
Am auzit ultima oară de la BEN DUNSTAN când a împărtășit experiențele sale de scufundări în explorarea minelor inundate din Cornwall, dar asta este exact ceea ce face atunci când marea este inospitalieră. Când condițiile o permit, el caută epave, iar cu Boyne, pierdut de 150 de ani, a avut noroc recent.
De asemenea, se va citi: Gun & Blade: scafandrii găsesc arme, dar cine le-a folosit?
Unul dintre lucrurile principale care m-a făcut inițial interesat de scufundări a fost atracția epavelor. Porțiunea de coastă de lângă Falmouth în Cornwall nu duce lipsă de locuri de epavă, dar nu a trecut mult timp până când eu și prietenii mei am făcut scufundări în toate locurile cunoscute din bărcile charter și am început să căutăm alte situri care nu erau încă descoperite. .
După ani în care am scufundat aceleași epave și recife, mi s-a părut o alegere logică să ne luăm propria barcă și să petrecem timpul liber pe care îl aveam căutând noi locuri de scufundare.
Nu a durat mult până ne bucurăm de un oarecare succes. În cea mai mare parte, aceasta a venit sub formă de nave cu aburi și vase cu pânze bine sparte, dar multe dintre ele nu fuseseră niciodată văzute de când s-au scufundat.
Locurile se aflau adesea în ape puțin adânci și ofereau puțin adăpost de vânturile predominante și de umflături care le reduceseră la puțin mai mult decât ancore și grămezi de tablă împrăștiată de oțel și fier.
În timp ce cercetam astfel de epave, eu și colegul pasionat de epave, David Gibbins, am citit despre o epavă locală numită Boyne. Această barcă de fier de 617 tone a fost construită de Harland & Wolff în șantierul său din Belfast pentru un armator numit WH Tindell pentru a transporta zahăr înapoi din coloniile din Orientul Îndepărtat.
La 2 martie 1873, nava plecase la 120 de zile din Batavia transportând 900 de tone de zahăr când, pierdut în ceața de lângă Lizard, echipajul a făcut o eroare de navigație.
Crezând că nava trecuse deja de Lizard Point, au început să se întoarcă spre nord, spre siguranța destinației lor, Falmouth.
Stânci înalte se iviră brusc în față, iar Boyne a intrat cu capul înainte în ele, la Polurrian Cove, lângă Mullion. În marea grea de sud-vest a început foarte repede să se despartă.
Dintre cei 19 membri ai echipajului, doar patru au supraviețuit scufundării, iar mulți dintre morți s-au spălat pe mal la Mullion a doua zi.
După ce am citit conturile În urma incidentului, David și cu mine ne-am gândit să încercăm să găsim locul scufundării Boyne-ului și să vedem dacă a mai rămas ceva din vas.
În anii 1960, o plăcuță de identificare incompletă din alamă fusese recuperată de un scafandru din zonă, dar exact locul în care a fost găsită a fost ascuns de-a lungul timpului.
Zona în care se presupune că se afla epava era o secțiune foarte mică de recif, chiar lângă niște stânci înalte. Nu era genul de loc în care puteai ajunge chiar și într-o barcă mică pentru a putea căuta cu un magnetometru.
Potrivit raportului Royal Cornwall Gazette de la acea vreme „Locul în care a lovit Boyne este unul dintre cele mai groaznice din Golful Mount. Stâncile se ridică aproape perpendicular de la 60 la 80 de picioare de mare, iar la bază se află un pat masiv de roci argiloase de ardezie, care se ridică direct din apa adâncă.
„Valea era aproape de inundație la acea vreme și, de îndată ce a lovit ea, a fost aruncată peste valuri, perfect neputincioasă.”
Am început să facem scufundări pe litoral în zilele cele mai calme de pe o plajă din apropiere. Acest lucru ne-a adus câteva priviri nedumerite atât de la localnici, cât și de la turiști, deoarece accesul la plajă a presupus o plimbare destul de lungă și numeroși pași pe o potecă de stâncă.
Dar descoperisem curând locul epavei, la mică distanță în largul mării, printre rigolele acoperite cu alge.
Rămășițele sparte a inclus câteva bucăți mici de oțel și fier de placare blocate în stânci, dar cel mai interesant prima dată când ne-am scufundat pe site a fost descoperirea unui rigolă care părea să dețină o varietate de mici artefacte din alamă prinse în concreția obiectelor de fier ruginite.
Am recunoscut instantaneu rămășițele unui telescop de alamă care ieșeau din această concreție.
Straturile interioare ale tuburilor mai mici de alamă au fost expuse, deoarece instrumentul a fost uzat în condiții dificile.
Am lăsat obiectele acolo unde au fost inițial, dar apoi am decis să încercăm să recuperăm ce a mai rămas din ele înainte ca următorul set de furtuni de iarnă să aibă șansa să le deterioreze și mai mult.
În acest moment, nu puteam fi siguri că aceasta a fost epava Boyne, deoarece multe alte nave au fost pierdute în aceeași perioadă de-a lungul coastei.
Pe măsură ce ne-am pus pe treabă, spre uimirea noastră au început să apară niște obiecte incredibil de bine conservate. Sub telescop era un strat de piese de lemn și obiecte mici de alamă într-o stare foarte erodata.
Apoi au venit trei muschete intacte, echipament de navigație, un cuțit și o furculiță de argint și o cutie de lemn intactă care conținea cronometrul de alamă al navei.
Starea de conservare a acestor artefacte a fost diferită de cele pe care le-am văzut vreodată pe o epavă de-a lungul acestei coaste. Părea că, din noroc, obiectele ajunseseră să se odihnească la baza acelei prăpăstii adânci, abrupte, iar acest lucru îi protejase pe majoritatea de acțiunea abrazivă a mării în timpul furtunilor de iarnă.
Cuțitul și furculița de argint purtau litera T, reprezentând Tindell. Aceasta, împreună cu o singură monedă cu data corectă și cronometrul, a oferit o probabilitate foarte bună ca epava să fie Boyne.
Cercetările ulterioare în arhive ar scoate la iveală un document care se referă la că echipajul navei a fost înarmat pentru călătoria lor către Orientul Îndepărtat, inclusiv încărcarea la bordul navei a mai multor muschete – la fel ca cele pe care le-am recuperat. Nu ne dădusem seama, dar prăpădul părea să conţină singura selecţie reală de obiecte conservate din epava Boyne.
Există și alte rigole în jurul ei, dar acestea au fost mai expuse valuri de sud-vest care se izbește de acest recif timp de nouă luni pe an.
Așa că tot ce a rămas printre bolovanii și pietrele mai mobile au fost mici fragmente de alamă și porțelan distruse.
Ne-am întors oricând vremea a permis și, în cele din urmă, au reușit să dezvolte pe deplin sifonul până la roca de bază.
Blocată chiar în bază era o ultimă a patra muschetă, perfect conservată, cu un stoc intact și toată mobilierul din alamă rămas in situ. Numai această armă a durat patru ore de muncă minuțioasă pentru a fi îndepărtată.
Toate obiectele recuperate au fost raportate la Receptorul de epave al Agenției Maritime și Pazei de Coastă, conform legii de salvare din Regatul Unit.
Ele sunt în prezent în curs de conservare și sperăm că vor fi expuse undeva la nivel local, pentru ca publicul să-și poată aminti de astfel de epave pierdute de mult și de soarta echipajelor care au călătorit în acele vremuri periculoase.
• Puteți vedea a video lui Ben Dunstan cu ai lui Boyne găsește aici.
