Timp minunat în Insulele Cayman

BYRON CONROY descoperă destinația de scufundări din Caraibe a viselor sale de tinerețe când începe să exploreze apele din jurul Grand Cayman.

Există trei Insule Cayman în Caraibe, iar cea mai mare este Grand Cayman, cu o lungime de 21 de mile și o lungime de opt în cel mai lat punct. Temperaturile sezoniere ale aerului și ale apei nu variază foarte mult, ceea ce face din aceasta o locație de scufundare în apă caldă pe tot parcursul anului.

Grand Cayman are o populație de doar 67,000 de locuitori, dintre care aproximativ 40,000 locuiesc în capitala George Town. Acest lucru face ca zonele de coastă să fie puțin populate și relaxante. Economia beneficiază foarte mult de pe urma turismului și, în mod justificat, pentru că unele dintre cele mai curate situri de scufundări din Caraibe pot fi găsite acolo, cu recife sănătoase, întâlniri cu animale mari și epave, toate care așteaptă scafandrii în vizită.

Grand Cayman sosire

Am zburat folosind furnizorul local de transport Cayman Air din Tampa, Florida, și am fost întâmpinat de localnici prietenoși la aeroport. Insulele sunt un teritoriu britanic de peste mări autonom, care conferă ceva colonial cu atmosfera caraibiană. Engleza este limba insulelor. 

După ce m-am instalat în cazarea mea și am făcut o scurtă plimbare, a venit timpul să aflu mai multe despre scufundare la ofertă. Există două site-uri deosebit de celebre, the pisica epavă și Stingray City. Fotografiile acestor două locații au împodobit coperțile revistelor și ale calendarelor de scufundări de ani de zile și le-am lua pe ambele în timpul vizitei. 

Insula era cunoscută și pentru că avea o populație bună de corali elkhorn (acropora palmata) până când uraganul Ivan a lovit în 2004 și a distrus aproape toți cornul de elan și bureții în timp ce treceau. Coralii și bureții au fost lăsați în mare parte netulburați de atunci și, ca urmare, există acum o gamă largă de subiecte, toate de dimensiuni similare în jurul insulelor.

Mouthbrooders la check-out

Prinși de vreme rea, ne-am confruntat cu unele dintre cele mai dezirabile situri care nu erau la îndemână din cauza valurilor care se spargeau pe reciful din jurul stațiunii, așa că ne-am îndreptat spre Sunset Reef pentru scufundările de check-out. Reciful s-a dovedit a fi casa unor creaturi supermacro interesante. 

Unul dintre coralii bolovani mari era plin de găuri mici și răbdarea era răsplătită când era puțin auriu blenny cu cap aspru și-a scos capul ca să facă apariția. Fața sa expresivă era foarte fotogenă.

Celălalt punct culminant al scufundării a fost evaziv pește falcă cu cap galben – cu ouă în gură. Acești pești pot fi găsiți în nisipul alb, dar sunt greu de abordat pentru a trage. Este nevoie de mult timp și răbdare pe măsură ce vă îndreptați spre subiect, sau acesta va împușca înapoi în gaura lui și nu va reapărea timp de încă 5-10 minute.

Peștii își poartă ouăle în gură până când sunt gata să clocească. Când ies din gaura lor, uneori simt nevoia să aerisească ouăle și fac acest lucru vărsându-le pentru a se spăla în coloana de apă.

Babilon dublu

În cea de-a doua zi de scufundări vremea s-a calmat puțin, așa că am putut să ne croim drum prin ruptoarele de pe recif și să ne îndreptăm către cea mai faimoasă scufundare de perete de pe insulă, Babilonul.

Peretele este locul în care reciful principal coboară în apa albastră adâncă. Barca era ancorată și, după ce am coborât în ​​vârful peretelui recifului, m-am uitat peste margine în minunata apă caldă limpede și în abis. 

Acest site de perete este unul la care puteți intra cu ușurință în deco. Apa este atât de îmbietoare și limpede încât poți fi cu ușurință la 40 m și încă vezi barcă la suprafata. Pereții sunt umpluți cu bureți mari și corali colorați, alături de crăpături și canioane prin care te poți încadra cu ușurință. Condițiile erau atât de bune pentru Insulele Caraibe că am efectuat atât scufundări dimineața cât și după-amiaza în aceeași locație.

Orașul Stingray

Plănuim o zi lungă – Stingray City pentru răsăritul dimineții, urmat de scufundări dimineața și după-amiaza pe pisica.

Stingray City este situat în largul coastei și este foarte puțin adânc, la mai puțin de 4 m. Adăpostește aproximativ 50 de raze care variază până la aproape 2 m lățime. Zona este bine gestionata cu bărci au sosit în intervale de timp prestabilite, menținând numărul de vizitatori în orice moment la niveluri gestionabile.

Ghizii hrănesc calamarii raze, așa că există întotdeauna multe raze și multă acțiune. Am mers la Sand Bar din apropiere, care are și o mulțime de acțiune de raze, dar are doar câțiva metri adâncime. Nu ai voie să faci scufundări acolo și pantofii nu au voie, pentru a proteja nisipul cât mai mult posibil.

Răsăritul soarelui este un moment grozav pentru a fotografia razele - 50/50 sau peste/sub fotografii folosind luminile camerei pot arăta bine cu un răsărit care se uită deasupra. Din păcate, nu ne-am bucurat de cele mai bune răsărituri, dar odată ce a răsărit soarele am avut condiții bune în care să filmăm.

O vestă pentru erupție cutanată și pantaloni scurți sunt cele mai bune pentru această întreprindere, pentru a vă asigura că puteți ajunge la nivelul nisipului și trage razele pe măsură ce trec pe lângă. Am stat câteva ore la locație și timpul a zburat din cauza acțiunii non-stop.

pisica

După ce ne-am terminat intervalul de timp, ne-am îndreptat spre pisica. Epava este o navă de salvare submarină dezafectată care obișnuia să însoțească submarinele în timpul încercărilor și manevrelor pe mare. Echipajul va monitoriza operațiunile și va practica exerciții de salvare subacvatică. Nava a fost adesea folosită și în operațiuni de salvare subacvatică pentru a sprijini scafandrii și echipajul. 

Nava a avut o istorie bogată, multe dintre operațiunile sale fiind încă clasificate până în prezent. Una dintre cele mai faimoase fapte ale sale a venit atunci când a luat parte la operațiunea de salvare a navetei spațiale Challenger din 1986 - a fost pisicaEchipa lui care a recuperat „cutia neagră” pierdută și informațiile vitale pe care le purta.

pisica a servit scafandri în timpul carierei sale de vârf, așa că se cuvine ca epava să fi devenit o Mecca pentru scafandri. De asemenea, este plin cu articole interesante, cum ar fi o cameră hiperbară și multe dintre rezervoarele „bancă” folosite pentru a stoca gazele comprimate care alimentau odată scafandrii și camerele hiperbare de la bord. 

Adâncimea epavei este ideală pentru cei care se aventurează în scufundări cu epave pentru prima dată, dar și pentru scafandrii mai experimentați pentru a putea efectua scufundări lungi. Se află la 20 m, unele caracteristici ajungând la mai puțin de 5 m sub suprafață. 

De asemenea, epava se înclină ușor într-o parte. Odinioară era vertical, dar a fost lovit destul de puternic de un uragan care l-a răsturnat și, de asemenea, l-a mutat în lateral pe nisip, mai aproape de recif.

Am avut norocul să scufundăm epava de două ori într-o singură vizită, în scufundări de dimineață și după-amiază cu condiții de soare distincte – una permițând luminii naturale să cadă pe prova și cealaltă pe pupa. Datorită apei limpezi și a soarelui strălucitor, este foarte ușor să obții o imagine colorată, frumos expusă a epavei în toată splendoarea ei – perfectă pentru exteriorul de tip „big shot” .

Epava este plină de viață marină, inclusiv jack, barracuda și multe subiecte macro, cum ar fi anghile de grădină și creveții mantis. Site-ul este proprietate privată, așa că este nevoie de un permis de scufundare pentru a-l scufunda, costând 10 USD per vizită.

Grădinile malului de fier

În zilele următoare am explorat un amestec de situri celebre, inclusiv Babilonul din nou și altele mai puțin cunoscute. Unul dintre preferatele mele a fost Iron Shore Gardens, unde am fost destul de norocoși să vedem destul de multe rechini de recif din Caraibe. Se descurcă bine în zonă și nu era neobișnuit să vezi exemplare de 2.5 m înotând pe marginea recifului în apa albastră. 

Această zonă găzduiește, de asemenea, o școală drăguță de jack atârnată în apa puțin adâncă, deasupra recifului. Aici veți găsi, de asemenea, unele dintre cele mai bune exemple de acropora palmata în Caraibe, dacă nu pe planetă. Unii dintre acești corali au o lățime de peste 3 m și oferă un loc pentru peștii mici de școală pentru a se ascunde de prădătorii trecători.

Un alt site personal preferat a fost Chubb Hole. Aceasta are niște peșteri și surplosuri de corali foarte drăguțe, similare cu Grădinile Iron Shore, creând spații minunate care arată întunecate și misterioase, dar în care lumina naturală strălucește. De asemenea, adesea se ascund în peșterile de corali tarpon – pești mari argintii cu fețe amenințătoare. Ei zac adesea relaxați în peșteri și, dacă sunteți la fel de calm, vă vor permite să vă apropiați de ei foarte aproape.

Grand Cayman găzduiește destul de multe cunoscute fotografi subacvatici și văd de ce. Există o mare varietate de scufundări oferite în condiții benigne, cu vizibilitate mare și apă caldă. Scufundasem destul de mult în Caraibe, dar nu se ridicase întotdeauna la înălțimea așteptărilor unei destinații de vis pe care o aveam în copilărie, dar Grand Cayman era mult mai aproape de ceea ce visasem atunci.

Sunset House

Sunset House primește scafandri de mai bine de 60 de ani. Pretenția sa a fost întotdeauna că a fost singura stațiune din Insulele Cayman concepute și operate de scafandri pentru scafandri. Este, de asemenea, una dintre singurele stațiuni din Grand Cayman cu propriul recif de corali, cu epava Nicholson și o pepinieră de corali în ape puțin adânci, chiar în larg.

Vizibilitatea subacvatică pe recif poate depăși 60 de metri, dezvăluind o varietate remarcabilă de viață marină. Sculptura spectaculoasă de bronz de 2.5 m a sirenei Amphitrite marchează acest sit popular de scufundări pe mal.

Stațiunea este situată pe un drum de coastă la trei sferturi de milă la sud de George Town. Este la doar 10 minute de Aeroportul Internațional Owen Roberts, așa că puteți fi în camera dvs. și puteți face scufundări într-o oră de la părăsirea aeroportului!

Cazarea este spațioasă și confortabilă, iar camerele sunt răspândite într-un cvintet de clădiri cu două etaje, inclusiv un restaurant, un magazin de scufundări și un bar în aer liber cu acoperiș de paie.

Opțiunile variază de la camere cu curte la apartamente de familie, dar cele mai populare sunt camerele cu vedere la ocean. Camerele au TV, wi-fi, aer condiționat, băi, frigider, facilități pentru prepararea cafelei, terasă sau balcon, iar camerele cu vedere la ocean au cuptor cu microunde.

Restaurantul Sea Harvest de lângă piscină servește micul dejun, prânzul și cina și are un patio frumos în aer liber pentru cina seara. De asemenea, este aproape de magazinul de scufundări și de dulapuri gratuite pentru scufundări, astfel încât să vă puteți transfera cu ușurință de la micul dejun la barca dimineața. 

Prânzul și cina sunt, de asemenea, oferite la popularul local de pe insulă My ​​Bar, un uriaș cu laturi deschise Cabana la malul apei la Sunset House care oferă cel mai bun punct de vedere pentru vizionare – apusurile de soare. Mergeți devreme pentru a obține un loc bun și comandați infamul Mudslide, dacă nu libația dvs. preferată. Apoi stai pe spate și pregătește-te să fii copleșit de frumusețea Mamei Natură.

Tot pe Diversnet: Înălțime de șapte mile, Lanț de femei, Toate Trei La Rând