Ochi sticloși și râzând

RICHARD ASPINALL se bucură de viața marină din stațiunea Amari Havodda de pe atolul Gaafu Dhaalu, Maldive – dar constată că în jur sunt aproape prea mulți pești

VIZIBIL DE LA MIC Avion cu turbopropulsoare bimotor care m-a zburat din capitala Male, la câteva sute de mile spre nord, stațiunea Amari Havodda este construită pe o insulă minusculă acoperită de vegetație luxuriantă.

De sus seamănă cu o lacrimă verde-smarald, înconjurată de nisip de coral alb pur și așezată în mijlocul unei rețele de recife și canale.

Aș face scufundări cu Euro-Divers în stațiune, care este situată pe partea de vest a atolului Gaafu Dhaalu. Este cel mai sudic atol al arhipelagului Maldivian pe care l-am vizitat și eram nerăbdător să văd cum s-ar compara scufundările cu o excursie mai devreme din acest an în nord. Coralii ar fi asemănători și cum rămâne cu viața peștilor?

Facilități ale stațiunii

După cum v-ați aștepta de la orice stațiune din Maldive, acesta are un centru spa, două restaurante, două baruri și o sală de sport. Mi se pare că designerii au dorit ca oaspeții să se concentreze mult mai mult pe locația insulei și pe sentimentul de lux simplu decât să fie copleșiți de strălucire și glamour.

Arhitectura galeriei de alimente Amaya este deschisă și luminoasă, permițând priveliștilor plajei cu nisip alb și mării turcoaz să fie un fundal mereu prezent. Frunzișul tropical oferă căi adăpostite, oferind intimitate vilelor. Băile acoperite, dar în aer liber, vă permit să urmăriți liliecii cu fructe care vin și pleacă în timp ce faceți un duș după scufundare.

Barul Thari, care are vedere la piscină, oferă și o gamă largă de cocktailuri răcoritoare. Dacă ale tale vacanţă Lista de verificare include cuvinte precum tropical, insula și paradis, Amari nu va dezamăgi.

M-am bucurat de o vilă pe plajă cu palmierul meu și, bineînțeles, de acces ușor la Oceanul Indian pentru o baie răcoritoare.

Am fost impresionat de echipa Euro-Divers, care mi-a rezolvat rapid și eficient echipamentul de închiriat și a așteptat cu răbdare să-mi analizez amestecul de gaz în prima mea dimineață de scufundări.

În mod normal îmi iau propriul kit, dar am decis să încerc să călătoresc puțin mai ușor decât în ​​mod normal și am fost încântat să găsesc un kit decent de închiriat, în stare bună și de la producători cunoscuți. La fel de bagaje restricțiile devin mai dure, văd mai mulți dintre noi alegând această opțiune.

Primele scufundări la atolul Gaafu Dhaalu

Primele mele scufundări s-au desfășurat într-un mod familiar pentru oricine care a făcut scufundări în Maldive, începând cu o informare bună în timp ce dhoni (barca tradițională construită din lemn din regiune) s-a îndreptat spre site, trecând pe lângă insule joase de nisip, înconjurate de adâncimi turcoaz. și în vârf de palmieri. Ne apropiam de linia de insule, recife și bancuri de nisip care marchează marginea vestică a atolului pentru a explora un canal către ocean, cunoscut local sub numele de kandu.

Fiorul lui Kandus

KANDUS SUNT ÎN PARTICULE locuri interesante – curenții și nutrienții pe care îi aduc pot susține cantități uriașe de viață marină, de la corali care se hrănesc prin filtrare până la rechini.

Footi Kandu a fost spectaculos și, pe măsură ce am coborât la 20 de metri și ceva, curentul a fost mai slab decât mă așteptam și m-am putut bucura de creșterile superbe de corali.

Am văzut corali uriași de masă, cu peste un metru diametru, oferind adăpost pentru un număr nespus de anthias și pești de sticlă. Veșnic prezent, robicul cu căptușeală albastră și-a adăugat culoarea galbenă la bancurile de călugări de ochi obez care sclipeau argintii în timp ce treceau pe lângă.

Mai aproape de coral, peștii-fluture și peștii papagal s-au ciugulit și un rechin îndepărtat de recif cu vârf alb m-a privit precaut din albastru. Am fost încântat să văd că coralul era în stare bună de sănătate, fiindu-i mai ușor în timpul evenimentului de albire din 2016 decât unele dintre recifele din nord.

Înapoi pe barcă, am vorbit la cafea și produse de patiserie despre lipsa curentului. Ghidul nostru a sugerat că niciodată nu poți ști cu adevărat 100% ce va face curentul. Faza lunii, vremea locală și curenții sezonieri afectează ceea ce se întâmplă în mijlocul amestecului complicat de insule și recife.

Explorarea recifelor de mică adâncime

Mi-ar plăcea mai multe scufundări urmând acest model ușor: mai întâi o scufundare mai adâncă (scufundarea este limitată la 30 m prin lege), apoi o scufundare mai puțin adâncă de urmat, de obicei explorând un thila sau un giri. Acestea sunt denumirile locale pentru recifele de mică adâncime, în cazul unui giri un recif foarte puțin adânc, chiar sub suprafață.

Dintre toate scufundările mele de o zi, cred că mi-a plăcut cel mai mult thilas. Poate că recifele de mică adâncime au acționat ca o oaze în deșert, concentrând viața marine.

Pe un mic thila, cunoscut sub numele de Kuda Hafza, ne-am bucurat de o scufundare de 50 de minute înconjurând reciful lung și subțire.

Snapper erau peste tot, amestecându-se cu bancuri de pești capră, fusilieri și anthias. Sub fiecare surplosă s-au adunat mii de pești de sticlă.

Făcusem o mulțime de „împușcături tipice de pește”, dar am vrut să încerc să obțin o al ghidului meu Nico printre viața marină, pentru a adăuga acel element „acest lucru ai putea fi tu” în imagini.

Am zărit un mic vârf de corali care s-a dezvăluit că are ochii și gura largă de pește scorpion, al cărui camuflaj nu fusese atât de bun pe cât se aștepta.

Întâlnirea amuzantă cu Peștele de sticlă

I-am făcut semn lui NICO, iar el s-a apropiat încet. În timp ce făcea asta, un nor mare de pești de sticlă păru să se gândească: „Woohoo! Să ne ascundem sub el și soțul lui!” Ei roiau în jurul nostru.

Vă pot asigura că peștele de sticlă poate fi foarte hotărât să strice a .

Am stors câteva cadre în timp ce am râs amândoi prin intermediul nostru REGS la absurdul situaţiei noastre. Apoi ceva i-a atras privirea lui Nico și a fost o rază de vultur frumoasă care zbura încet pe lângă el și suficient de aproape pentru un , De asemenea!

Mi s-a reamintit încă o dată că nu știi niciodată ce se va întâmpla când există atât de multă viață în jurul tău. Îmi imaginez că peștele scorpion a fost ușurat că găsisem o distragere a atenției.

Scufundarea de noapte și vânătoarea de nudibranchi

Conștienți de curenții blânzi de care mă bucuram, Nico și cu mine ne-am apucat să explorăm reciful pentru o scufundare de noapte mai târziu în timpul șederii mele. M-am gândit că o lipsă de curent s-ar putea dovedi ideală pentru unele macro fotografie.

Imediat după apusul soarelui, ne-am încărcat trusa într-o barcă mică și ne-am îndreptat pe lângă vilele luxoase deasupra apei, făcând semn cu mâna celor în luna de miere fericiți care savurează cocktailuri la barul Sunset, în timp ce ne-am îndreptat către un punct în care reciful a format o formă de V în oceanul din jur.

— Aici sunt rechini doici, spuse Nico. „S-ar putea să-i observăm, dar promit să încerc să-ți găsesc niște nudibranchi.” Știa cât de mult îmi plăcea vânătoarea de nudi.

Viața coralilor a fost din nou destul de bună și, printre capete de corali, ochii creveților boxer sclipeau în raza torței mele, în timp ce stele de pene se îndoau încet în timp ce îmi simțeau lumina.

Încercându-mi ochii, am încercat să fotografiez homari minusculi, ghemuiți, care trăiesc în brațele stelelor de pene. Am avut puțin succes, până când am dat peste un exemplar deosebit de bine marcat: alb-negru pe gazda lui cu nuanțe roz. Din câte știu, homarii se amestecă în timp, așa că poate că tipul ăsta tocmai se mutase?

Nico încerca să mă atragă cu torța lui și l-am văzut făcând semnul nudibranchiului.

Cocoțat pe o bucată de coral și, pentru o dată, mișcându-se destul de încet (pentru o pungă de gusă, cu siguranță se pot mișca) era un vierme plat de covor persan, strălucitor cu dungile sale negre și roz. Acesta este un animal care nu numai că este superb, dar are o viață sexuală destul de interesantă (având în vedere că are două anexe masculi).

FERICIT DE POZELE MELE, ne-am îndreptat spre puțin adâncime și am ieșit în apropierea debarcaderului centrului de scufundări. Aveam un card de memorie plin de fotografii de pește, niște lucruri macro bune, dar, până acum, o lipsă evidentă de rechini, în ciuda faptului că aceștia erau foarte abundenți.

Întotdeauna este greu să știi ce să faci ca fotograf. Te hotărăști să înregistrezi macro sau unghi larg pentru ziua respectivă? Nu-mi place să schimb lentilele și să-mi deschid carcasa pe punte, așa că iau această decizie înainte de a părăsi camera mea dimineața.

Am avut câteva fotografii bune ale vieții marine pe timp de noapte de aproape, am avut câteva fotografii cu pești cu unghi larg, iar peștele de sticlă a cedat în cele din urmă pentru a mă lăsa să fac câteva fotografii care conțineau un scafandru.

Am avut câteva broaște țestoase și liliac și chiar și un a unei sepie mici de mărimea unui bob de orez, așa că cred că făceam o treabă decentă de a arăta cât de minunată era viața marină.

Ultima zi la Amari Havodda

În cele din urmă am optat pentru un obiectiv cu zoom, suficient de larg pentru fotografii de recif, dar cu puțină întindere pentru a-mi permite să mă apropii de animalele mari. Ideal, poate, mai ales că a fost ultima mea zi

Mai vizitam Footi Kandu, de data aceasta dintr-o altă parte. Curentul a fost neglijabil și vizibilitatea a fost destul de bună, permițându-mi să văd structura recifului din jurul nostru.

După aproximativ 40 de minute, Nico a arătat o rază de vultur și, în timp ce o priveam trecând, am observat un nor mare de namol pe nisip; era o rază mare care făcea tot posibilul să strice vizibilitatea în timp ce vâna crustacee în nisip.

M-am bucurat de alegerea lentilelor mele, trăgând bucuros în rază înainte de a apela la o colecție frumoasă de anemone, fiecare găzduind câteva dintre speciile locale de pești clovn.

CU GAZUL NOASTRE S-A SCAUT, am început să ne gândim la opriri de siguranță și am putut auzi motorul dhoni-ului deasupra noastră. Chiar atunci, ceva mare mi-a atras atenția. La început, am crezut că este o mică manta până când am văzut acea coadă lungă ca un bici și modelele de pe spatele animalului: o rază de vultur rară, ornamentată, naviga încet la 20 de metri sub noi.

Am făcut câteva fotografii despre care știam că la acea distanță nu vor avea nicio valoare, dar era doar a doua oară când văzusem vreodată unul dintre acești pești secreti, așa că un sărac. era mai bine decât nimic.

Înapoi pe debarcader, m-am întors la centrul de scufundări fericit cu ceea ce am avut în viață și gata să mă întorc în camera mea pentru a-mi face bagajele și a-mi desprinde camera.

„Mai facem o singură scufundare pe reciful casei?” întrebă Nico. Își dorea foarte mult să văd rechinii doici. Aveam 50/50 – aș fi fost destul de mulțumit să mănânc în splendidul restaurant tip bufet, urmat de câteva cocktail-uri de sfârșit de călătorie. Dar nu a fost nevoie de prea multe pentru a mă convinge: „Continuă, atunci”, am fost de acord.
Având în vedere programul meu de zbor, am convenit asupra unui interval de suprafață care ne-ar oferi o cantitate decentă de timp de jos înainte de a ne întâlni la debarcader.

Ne deplasam cu un scop, investigând sub fiecare consolă și în spatele fiecărei bommie. După cum era de așteptat, bancuri de pești de sticlă erau peste tot, despărțindu-se și reformându-se în jurul nostru pe măsură ce treceam prin ele.

Întâlnirea de neuitat cu un rechin doică

Și acolo era. Peștele de sticlă s-a despărțit și s-a dezvăluit o formă lungă, gri. Cred că ne-am văzut exact în același moment și nu sunt sigur cine a fost cel mai surprins.

Într-o clipă, peștele de 2 m s-a învârtit și a țâșnit în albastrul tulbure, lăsând un nor de pești de sticlă să se reorganizeze într-un alt banc frustrant pentru fotografi.

Am fost cu adevărat uimit, pentru că văzusem un rechin sau o rază la fiecare scufundare și cred că am reușit să fac o fotografie.

Nico nu a văzut rechinul doică în timp ce se îndepărta în depărtare și, în timp ce i-am arătat împușcătura după aceea, am râs despre modul în care peștele de sticlă mi-a permis, deși fără să vreau, să mă strec la peștele care moțenea.

Pentru o dată, mi-au făcut o favoare.