Aruba este insula ABC uitată în ceea ce privește scafandrii britanici, Bonaire și Curaçao bucurându-se de un profil mai înalt – dar cu toate epavele sale merită mai multă atenție, spune John Liddiard.
Spre deosebire de COCOMO în cântecul Beach Boys, Aruba chiar există. Jos, la marginea de sud a Caraibelor, în largul coastei Venezuelei, insulele olandeze Aruba, Bonaire și Curacao sunt adesea denumite în mod colectiv insulele „ABC”.
Bonaire și Curacao sunt mai mari și, mai ales în cazul Bonaire, mai cunoscute pentru scufundări, dar Aruba este cea care are o mulțime de epave, de la nave cu aburi scufundate de dezastrul navigației cu peste un secol în urmă până la victime în timpul războiului și, mai recent, o varietate de epave. recife artificiale. Aruba revendică cel mai mare număr de epave din partea de sud a Caraibelor.
Nu este prima scufundare din călătoria mea, dar nu pot rezista să-mi încep povestea cu ss Antilla care, cu 2164 de tone și 121 m lungime, este cea mai mare și mai cunoscută epavă din Aruba.
Barca de la centrul de scufundări Jads mă preia de pe debarcaderul Pelican, aproape direct pe țărm de epavă, așa că călătoria durează doar câteva minute. La fel de bine, pentru că barca este aproape plină pentru această excursie populară.
Antilla se află la numai 12 m până la fundul mării, așa că mai întâi facem o scufundare mai adâncă pe Debbie II din apropiere, din care mai multe mai târziu.
Construită la Hamburg în 1939, Antilla a servit ca navă de aprovizionare pentru submarine când, la 10 mai 1940, Germania a invadat Țările de Jos.
Marinii olandezi staționați pe Aruba i-au cerut predarea, dar căpitanul a negociat o întârziere de 24 de ore, timp în care a condus cazanele până la temperatura maximă și, după ce echipajul a abandonat nava, a deschis cocoșurile de mare.
Apa rece care curgea peste cazane a provocat o explozie care a scufundat Antilla și a deteriorat suficient de mult corpul pentru a face nava de nesalvat.
Briefing-ul de scufundare ne informează că Antilla a fost de atunci răsturnată și ruptă de furtuni și se află în mare parte pe babord; ghidul nostru o reduce puțin, deoarece epava era mai intactă.
Odată jos, mă întreb de ce face asta. În timp ce carena este ruptă și punțile s-au prăbușit, partea de la tribord se ridică în continuare până la marginea suprafeței pe cea mai mare parte a lungimii carenei.
Antilla este considerabil mai intactă decât multe epave fine pe care le-am scufundat în apele Regatului Unit. Este magnific!
MĂ ÎNTÂMPREȘTE LA REFRIGERARE TUCURĂ utilaje și catarge proiectate aproape paralel cu fundul mării, cu o creștere excelentă a coralilor și a bureților atât pe catarge, cât și pe cablurile atârnând de ele.
Bancile mari de pești se plimbă, unde un curent ușor împinge prin rupturi în carenă și înconjoară prova.
În timp ce puntea de la prova este verticală, iar cea mai mare parte a punții principale ar fi fost verticală înainte de a se prăbuși, pupa s-a odihnit, evident, doar la jumătatea babordului de mult timp, cârma și chila atingând fundul mării.
Toate, cu excepția uneia, lamele de bronz ale recuzitei au fost deșurubate și salvate. Lama rămasă este mai puțin accesibilă sub chilă, cu un petic strălucitor frumos de-a lungul unei margini, unde scafandrii au lustruit-o.
Suvenirele Antilla pot fi văzute în Charlie's Bar, deși a fost nevoie de Charlie Jr să mi le arate printre o mulțime de alte tatuaje bătute în cuie atât pe pereți, cât și pe tavan.
Charlie's se află chiar în afara rafinăriei de petrol și acumulează decorațiuni de când Charlie Sr. a deschis-o în 1941. Un pisoar din Antilla este montat deasupra ușii toaletei, unde nimeni nu l-ar putea folosi din greșeală.
Am scufundat cealaltă epavă din timpul războiului din Aruba cu Unique Sports Aruba, sau SUA, așa cum este prescurtat.
Barca părăsește plaja câteva diguri mai la sud pentru o scufundare de după-amiază pe rămășițele Pedernales, o cisternă torpilată de un U156 de tip IXC cu rază lungă de acțiune, pe 16 februarie 1942.
Pedernales a ars toată noaptea fără să se scufunde și apoi a fost împins la eșoc. Odată cu focul stins, secțiunea avariată a fost tăiată, iar prova și pupa au doc uscat și s-au alăturat temporar înainte de a ajunge la Baltimore cu propriile puteri.
Pedernalele reconstruite au supraviețuit războiului, urmând a fi casate în 1959.
În același atac, U156 a torpilat și petrolierul ss Oranjestad, care nu s-a scufundat, apoi a ieșit la suprafață pentru a bombarda rezervoarele de stocare de la rafinăria de petrol.
Echipajul de arme a neglijat, din păcate, să scoată dopul sau „tamponul” de la capătul pistolului, iar explozia rezultată a ucis un tunar și l-a rănit grav pe altul.
U156 a torpilat apoi un alt tanc, ss Arkansas, care a dispărut cu torpile din tuburile de prova înainte de a lovi cu o singură torpilă din tubul de pupa. Arkansas a rămas pe linia de plutire, iar mai târziu a mers la Galveston pentru reparații complete.
Mai târziu, în timpul patrulei, partea avariată a țevii tunului U156 a fost tăiată, iar pistolul a folosit pentru a scufunda încă două nave.
Cu prova și pupa recuperate, epava Pedernales constă din părți împrăștiate ale secțiunii centrale deteriorate.
Aici recunosc o greșeală benefică. Planul fusese să mă scufund într-un recif de mică adâncime, așa că mi-am instalat camera cu un obiectiv macro. Apoi, pe barcă, scufundarea este schimbată la Pedernales, deoarece visul de pe recif a fost raportat a fi tulbure.
De obicei, aș fi făcut fotografii cu unghi larg pe o epavă, dar se dovedește că Pedernales de 7 m adâncime și fundul molozului adiacent sunt pline de oportunități macro fantastice. Este ușor să coborâți jos pentru unghiuri bune pe creveți, crabi, o murenă minuscul în fagure și mulți pești.
Singura mea dezamăgire este că, în timp ce ghidul îmi arată casa sa sub o surplosă, peștele-broșă nu se află în el.
ÎNAPOI LA DEBBIE II, o barjă de combustibil de 37 de metri scufundată ca recif artificial în 1992. Coborând linia atașată lângă prova, atenția îmi este atrasă de un banc de mormăituri care rătăcesc la piciorul catargului din față, apoi de coralii drăguți și în special de bureți din jurul prova și pe balustrade.
De-a lungul liniei centrale a șlepului se află sistemele obișnuite de țevi găsite pe o cisternă, iar la pupa un ruf cu o cameră de mașină goală dedesubt.
Barja nu avea motor care să rotească o elice, dar tot avea nevoie de generatoare și pompe pentru a funcționa.
Rotund pupa, spre tribord a rucului, întâlnesc pe neașteptate un pește-leu care se plimbă pe punte.
Peștii leu nu sunt o specie nativă în Caraibe, dar s-au răspândit de când a fost observat pentru prima dată în largul Floridei, acum 20 de ani.
Prima observare în Aruba a avut loc în septembrie anul trecut. Nu mi-am dat seama că lucraseră atât de departe în sud, în Caraibe.
Debbie II se află lângă reciful Malmok, așa că cu timpul aș fi putut părăsi epava pentru a explora reciful.
În schimb, peștele-leu consumă restul scufundării mele, mai întâi fotografiezându-l, apoi urmărind încercarea nereușită a ghizilor de scufundări de a-l prinde folosind o cutie de kit, cel mai bun instrument disponibil la momentul respectiv. Un restaurant local oferă 30 USD per pește, atât pentru mesele sale, cât și pentru a reduce impactul acestora asupra recifului.
Ca primă scufundare înainte de Pedernales, fac scufundare în două epave de avioane în largul insulei Renaissance, aproape de aeroport.
Nici accidentele de zbor nu sunt. Primul este un Convair CV-240, confiscat de la traficanții de droguri la sfârșitul anilor 1980 și scufundat ca recif artificial.
S-a deplasat și a fost spart de uraganul Lenny în 1999, așa că în 2004 un YS-11 construit din Japonia, dezafectat de Air Aruba, a fost scufundat în apropiere și rămâne foarte intact.
Ambele erau avioane cu două elice, deși YS-11 era puțin mai mare și transporta 64 de pasageri la 40 de la Convair.
Ambii au fost eviscerați, cabinele pentru pasageri fiind acum goale, apoi mutate de la aeroport la locul de scufundare pe șlepuri.
În funcție de interesul dumneavoastră pentru epavele aeronavelor, acest site face una sau două scufundări.
Ai putea să te scufunzi într-un avion înainte de a petrece timp pe reciful în pantă sau, ca și mine, să înoți de la o epavă la alta pentru a împărți o scufundare mai dreptunghiulară de 20-25 m între cele două.
Scufundarea mea este împărțită între Jads și Unique Sports, respectiv cu sediul la câteva mile sud și nord de locul unde stau la Divi Resort. Nu contează unde stau scafandrii, deoarece ambele centre de scufundări preiau din zona hotelului și din centrul orașului.
Singurul moment în care transportul personal ar fi un avantaj este seara, pentru a ieși la cină.
Divi Resort este all-inclusive, așa că profit de hotel pentru prânz și înghețată și stau la cină într-o seară, dar în general îmi place să văd și să experimentez mesele mai departe.
Dacă vă interesează lanțurile standard, restaurantele americane obișnuite sunt disponibile, de la Wendy's la Hooters.
Din fericire, Autoritatea de Turism din Aruba are locuri mai atrăgătoare pentru a-mi arăta. Restaurantul Madame Janette este extrem de popular pentru bucătăria sa de înaltă calitate din Caraibe și internațional, la fel ca Flying Fishbone, unde mesele se întind pe plajă, rândul din față la câțiva centimetri de apă.
Nos Canucu are un meniu internațional mai mic, dar este specializat în mâncăruri tradiționale din Aruba. Încerc keshi yena, o brânză scobită umplută cu carne, ca fel principal.
Pentru început, sunt mai îndrăzneață, am ciorba de iguană. Este mai scump decât lanțurile de burgeri, dar prețurile sunt rezonabile. Adesea cred că jobul ideal pentru a-mi completa scufundările ar fi ca recenzent de restaurant!
Aruba mai are câteva epave naturale, precum ss California, scufundat în largul coastei de nord în 1891 și împrumutându-și numele celui din Aruba California far, dar celelalte pe care le scufund sunt recife artificiale.
De pe barca Jads, vizitez transportatorul de ciment Jane Sea de 76 m și tancul Star Gerren de 67 m.
Marea Jane a fost scufundată în 1988 și se odihnește în poziție verticală, înclinați-vă pe panta la 10 m.
Perfect situat pe un curent blând, epava a acumulat o creștere respectabilă de corali tari mici, bureți mai mari și gorgonie negre.
Este cea mai colorată epavă a călătoriei.
Înapoi de la prova, după un troliu de ancoră roșu aprins și galben este o cabină la fel de aprinsă de roșu și galben de la o macara de manipulare a mărfurilor, apoi un troliu de marfă mai convențional înainte de cale. Culorile strălucitoare provin din bureții încrustați și, sub surplos, mici corali cupe.
Sub pupa la 30m, elicea a fost lăsată pe loc, iar toată zona este o masă de gorgoane negre și bici. În interiorul pupei, camera mașinilor este accesibilă, cu motorină marină, generatoare și pompe.
Starul Gerren este mai recent. Acest tanc a fost scufundat inițial în 2000, pentru a se odihni pe babord pe un fund plat de nisip în 18 m.
De atunci s-a răsturnat și mai mult, astfel încât puntea stă peste suprastructură și rufurile care o țin departe de nisip. Cu excepția cazului în care doriți să vă uitați la crenguțele mici de coral care tocmai prind de-a lungul chilei, scufundarea este un profil dreptunghiular sub punte.
Fiecare surplosă joasă găzduiește un roi de mormăituri juvenile, în timp ce un robic solitar se plimbă în apropiere pentru prânz.
O umbră mai sub epavă se schimbă, iar un grup timid se dă deoparte.
Acum, uitându-mă cu seriozitate, văd destul de multe grupări ascunse în spațiile înguste și umbre, fără îndoială, uitându-și și la prânzul – sunt multe de făcut.
CÂND MĂ ÎNTORC LA BUOYLINE Legat cârma, o umbră peste vederea mea în jos mă face să mă uit în sus și să văd o rază de înțepătură considerabilă zburând peste. Poate că un scafandru de cealaltă parte a epavei l-a speriat în direcția mea.
Cea mai nouă epavă din Aruba este Kappel, o mică barcă de oțel scufundată anul trecut într-un vas de nisip în spatele recifului de pe plaja Mangel Halto. Este o scufundare ușoară, adăpostită, adăugând interes pentru a pregătire amplasament la 16m.
Inițial, cred că nu a fost jos suficient de mult pentru ca ceva să înceapă să crească pe el, dar sub pupa îmi dau seama că Kappel-ul are deja câțiva ani de creștere de unde stătuse în paragină la acostare.
După ce înot prin cabină, mă îndrept spre un cap izolat de coral pe nisip și o murene.
Între epave, fac câteva scufundări pe recife: o a doua scufundare pe mal pentru a urma Kappel pe plaja Rocky numită potrivit, apoi o scufundare cu barca la Harbour Reef.
Ambele coboară ușor până la un fund nisipos cu niște corali tari respectabili, gorgonie și bureți.
Este ușor și drăguț, deși nu există niciun peisaj „wow”, cum ar fi pereții abrupți și vârfurile pentru care sunt renumite alte locații – caracteristica distinctivă a Aruba sunt epavele sale.
Cu toate acestea, întâlnesc creveți și homari cooperanți, bancuri mari de mormăieți și nabri creole și un pește-înger francez foarte prietenos. Nu știu dacă îmi place mie sau propria ei reflectare în domul camerei mele.
FACTFILE
AJUNGEM ACOLO: Zburați cu American Airlines prin Miami. Veți avea nevoie de un ESTA (Electronic System for Travel Authorization) pentru a zbura prin SUA, disponibil la Vama vamală și protecția frontierelor din SUA. Acesta este gratuit, așa că aveți grijă de numeroasele site-uri web care taxează pentru unul.
Scufundare: Centrul de scufundări Jads, www.jadsaruba.com. Site unic Sport Aruba.
Cazare John Liddiard a cazat la Divi Resort.
BANI: guldenul din Antilele Olandeze sau dolarul american.
CAND SA MERG: Pe tot parcursul anului. Insulele ABC sunt la sud de centura uraganelor.
PREȚURI: Daca vrei un pachet, Sărbători Thomson oferă Divi Resort all-inclusive de la 1125 GBP pe săptămână (două în comun). Un pachet de cinci scufundări la Jads costă 195 USD.
INFORMATII TURISTICE: Vizitați site-ul Aruba
