Pasionatul de croiaj la Marea Roșie, RICHARD ASPINALL, rămâne o dată pe uscat – și se trezește bucurându-se de ce este mai bun din ambele lumi
EL QUSEIR NU ESTE PORNIT atâtea radare de scafandri. Pentru mine, recunosc, era doar un oraș prin care trecusem pe acel drum lung dinspre nord, cel care te duce în cele din urmă în Sudan și te leagă de aeroporturile din Hurghada și Marsa Alam, precum și de portul de agrement de la Port Ghalib.
Cu câteva mii de ani în urmă, El Quseir a fost un port major care a ajutat la aducerea de mărfuri exotice din Est în Imperiul Roman. Timpul, marea și răsturnările geologice au făcut ca marea să se retragă, iar zona este acum un deșert.
Priviți cu atenție și încă mai puteți vedea scoici și corali vechi, amestecate cu puțină arheologie romană.
Astăzi, El Quseir este un loc aglomerat, dar se bazează mai puțin pe veniturile turistice decât alte orașe precum Sharm el Sheikh și Hurghada. Pentru scafandru acest lucru nu este un lucru rău, deoarece puținele sale hoteluri și centre de scufundări au acces la niște scufundări excelente de pe țărm și recife de case care sunt mult în afara drumurilor bătute și, în opinia mea, le depășesc cu mult pe cele din nordul mai aglomerat.
Am stat la Mövenpick Resort, o unitate de lux construită în jurul golfului El Quadim, doar puțin la nord de oraș. Stațiunile Mövenpick au o reputație pentru mâncăruri grozave, o reputație pe care aș găsi că este binemeritată.
Odată ce am terminat de împrăștiat echipamentul de scufundări și aparatul de fotografiat în camera mea într-o mizerie fericită, m-am dus să găsesc centrul de scufundări, condus de compania germană Extra Divers.
„Am fost votați ca având al doilea cel mai bun recif din lume”, mi-a spus managerul Marc Hügi.
„Era un german revistă – le-au iubit reciful nostru. O să-ți placă și ție!”
Marc este un tip elvețian prietenos care, între organizarea mea și a unei echipe de divemasters, a ajutat să cimenteze în podea o placă de marmură în stil Hollywood Boulevard, purtând o stea, pentru un oaspete care a înregistrat 555 de scufundări.
„Al doilea cel mai bun recif din lume – asta cu siguranță sună intrigant”, m-am gândit în timp ce mă plimbam de-a lungul plajei din centru spre hotel și o cină tip bufet splendidă.
De asemenea, mă întrebam cum aș putea evita să cedez în fața stereotipului că totul condus de elvețieni este bine organizat. Chestia este... pur și simplu a fost și am cedat.
Toți aveam numere, dulapuri, truse atribuite cu etichete și totul avea un loc și totul avea sens. Cum ar trebui să fie fiecare centru de scufundări, m-am gândit – și, de asemenea, cu un recif de clasă mondială.
De mai bine de un deceniu am fost un fan al croazierelor cu diminețile lor atât de devreme. Așa că savurând un mic dejun leneș și o primă scufundare după ora nouă s-a simțit foarte decadent.
Dimineața a răsărit senin, cu o adiere puternică în largul mării, dar plaja și golful erau bine adăpostite și, în timp ce Marc și cu mine am discutat și ne-am adunat trusa, am văzut câteva dintre anunțurile pentru excursii și excursii oferite.
Cuvântul „Elphinstone” a sărit asupra mea, iar călătoria a avut loc câteva zile mai târziu. Eram deja un scafandru fericit – am mai făcut scufundări acolo, dar să mă scufund acolo din nou ar fi un bonus.
Ne-am dus trusa până la debarcaderul dedicat centrului, am adunat plumb și cilindri și am făcut un pas uriaș în apa caldă. Un semn rapid OK și am coborât spre un fund de nisip puțin adânc, înainte de a ne îndrepta încet spre partea de sud a golfului pentru a beneficia de lumina dimineții.
Marc îmi arătase o hartă a recifului, dar nu-mi aminteam deloc. A fost un amestec de corali bommies, peșteri și canale – uimitor de explorat și cunoscut, dar, pentru că mă adaptam la trusa închiriată și mă jucam cu aparatul foto, am fost încântat să am un ghid.
Am urmărit marginea unui perete acoperit cu corali și ne-am îndreptat într-un labirint de străzi pline de pești veveriță roz adăpostiți în umbră.
O mare murene a trecut pe lângă noi înainte să ieșim într-o zonă deschisă cu capete superbe, curate, protejate de furtunile de iarnă și de scafandri. scopuri.
Ne-am îndreptat înapoi în sistemul de peșteri deschise, cu „lumina catedralei” curgând în jurul nostru. Mă străduiam din greu să nu ridic nămol și încercam să-l pozez pe Marc pentru o poză în siluetă, când un banc de pești chirurg a trecut în flux (posibil la fel de rătăciți ca și mine) și am reușit să stoarc câteva fotografii cu acești pești, care de obicei tind să rămână în perechi, mai degrabă decât în grupuri puternice de 100.
FERICIT, MARC ȘTIA unde se ducea, iar după 50 de minute ne-am întors la debarcader cu o cantitate sensibilă de gaz rămasă. A fost impresionant – sunt foarte interesat de diversitatea coralilor și de viața marină, iar acest recif a fost în mod clar bine protejat.
Mi-am petrecut următoarele zile bucurându-mă de mâncare rafinată, de o plimbare inconfortabilă cu cămila – trebuie să o faci măcar o dată [nu o faci – Ed], de o gălăgie în jurul sitului arheologic Myos Hormos și, bineînțeles, de puțin timp citind pe plajă, între câteva scufundări pe îndelete.
Unele dintre acestea se aflau din nou pe reciful de casă, iar altele în locurile din apropiere, în sus sau în josul coastei, care implicau câteva minute în microbuz.
O scufundare splendidă de care îmi voi aminti mult timp a fost într-un loc numit Zerib Kebir. Era un alt golf adăpostit, la care se ajungea dintr-un versant nisipos care scotea la iveală un recif vibrant, colorat și aproape haotic, plin de înotări, pinnacule și bommie acoperite cu o masă mare și cu delicate corali cu cuiburi de păsări, fiecare plin de mici crabi, Crăciun... viermi de copac și scoici multicolore. Acestea erau într-adevăr recife frumoase și, chiar mai bine, a doua zi mă duceam la Elphinstone.
Această expediție a necesitat un mic dejun puțin mai devreme decât în mod normal și o scurtă călătorie cu mașina până la Port Ghalib pentru a ridica barca de zi, care a durat apoi două ore și jumătate pentru a ajunge la reciful Elphinstone.
Acest lucru poate suna mult timp, dar ar merita efortul.
Am sărit de pe barcă și am plecat peste platou să căutăm rechini. Apa era puțin tulbure și fiecare umbră îndepărtată era un potențial cap de ciocan sau vârf alb, dar în această scufundare nu trebuia să fie și ne-am îndreptat înapoi spre pereți pentru a ne bucura de culorile coralilor moi și de anthias portocaliu din ei. mii.
Aceasta este o scufundare în recif de clasă mondială. Ghidul meu Amor a pozat fericit pentru fotografii și, înapoi pe barcă, am vorbit despre cum, în timp ce scăderea economiei îngreunase viața tuturor, lipsa scafandrilor de pe recife și epave fusese benefică.
Următoarea scufundare avea să fie la celălalt capăt al recifului, unde acostase barca de zi și, în timp ce săream și ne orientam în curent, semnalul pentru rechin a trecut.
Un vârf alb oceanic coșează prin apă, cu un banc de pești-pilot în valul de la prova.
A venit și înapoi, verificându-ne pe toți. Apoi Amor a semnalat „doi rechini” și, într-adevăr, au fost doi, fiecare ușor de identificat prin deteriorarea unică a dorsului lor.
La aproximativ 10 m, un pește s-a îndreptat direct spre mine și am primit fotografia pe care mi-am dorit-o înainte să înoate în câțiva centimetri și să-mi lovească ușor camera. „Drăguț pește mușcător. Drăguț, mare și mușcător de pește, am mormăit pentru mine prin regulă, în timp ce râdeam ca un idiot.
ÎNAPOI PE BARCĂ, toată lumea radia de la ureche la ureche. A fost o bucurie să văd fețele unora dintre scafandrii mai tineri calificați recent, care tocmai se bucuraseră de cea mai bună scufundare din viața lor.
A depăși petrecerea a 45 de minute cu două vârfuri albe oceanice avea să fie o provocare, dar am vrut să văd cât de mult puteam, așa că, înarmat cu obiectivul meu macro și un card de memorie proaspăt, m-am apucat să fotografiez o parte din viața mai mică de pe recif.
Iubesc macroul fotografie și portretele peștilor în special, dar sunt întotdeauna conștient că apropierea de un recif poate risca să distrugă coralii fragili. Așa că m-am îndreptat pe marginile golfului pentru a vedea bommiele care au apărut din nisipul alb strălucitor.
Măcar aici am putut să trag și, odihnindu-mă pe nisip, să-mi iau timpul și să obțin fotografiile pe care mi le-am dorit fără să stric nimic. Sau așa am crezut, până când prietenul meu îndelungat de suferință (bietul flăcău a trebuit să mă privească uitându-mă la corali timp de o oră), a început să arate spre nisip, spre nimic.
Apoi „nimicul” s-a mișcat, iar eu mă uitam la o pereche de molii de mare, pești care arată pe jumătate dragon/jumătate strivită de broască.
Eram în raiul tocilarului peștilor și am jurat că de acum înainte voi avea mai multă grijă pe nisipul aparent gol.
Bommies nu au dezamăgit și, în scurt timp, am împușcat pești clovn, cerbi de corali roșii strălucitori și pești pipa extrem de drăguți. Aș fi putut să stau acolo toată ziua.
Pe măsură ce săptămâna începea să se apropie de sfârșit, mă gândeam că există în noi toți scafandrii dorința de a înghesui cât mai multe scufundări într-o excursie. Totuși, aici eram, de obicei atât de dornic să fiu sus și în apă, bucurându-mă de doar două scufundări pe zi și delectându-mă în ea.
Există ceva convingător în a avea luxul de a alege cele mai bune scufundări și de a te relaxa între ele.
Acesta a fost și cazul pentru câțiva dintre ceilalți oaspeți pe care i-am întâlnit – mai ales oameni elvețieni și germani care au fost acolo cu partenerii sau familiile lor și s-au răsfățat în câteva scufundări, în timp ce simțeau că se pot bucura de o familie. vacanţă.
TREBUIA INCA reușesc o scufundare de noapte și, cu un safari 4×4 rezervat pentru ziua de decompresie, mi-am montat din nou obiectivul macro și am făcut un pas uriaș de pe dig, puțin după apusul soarelui.
Ador scufundările de noapte, iar aceasta a fost o încântare, cu pești papagal adormit, corali-cupă, o murene cu cap galben și un întreg teanc de creaturi care pozau pentru mine.
Nu se vedea, însă, nici un nudibranch, nici măcar dungile portocalii și negre ale unui melc de pijama, așa că s-au scăpat câteva puncte acolo.
Cu un briefing ușor de „ține reciful pe dreapta”, a fost relaxant să merg împreună cu prietenul meu, să explorez marginile recifului și să privesc în capetele de corali pentru a asista la tura de noapte.
Mă bucurasem de El Quseir și de stațiunea Mövenpick mult mai mult decât mă așteptam.
Dacă aș fi fost o săptămână pe un liveaboard, m-aș fi simțit înșelat cu doar 10 scufundări, dar uneori se reduce la calitate în detrimentul cantității.
Fiecare scufundare fusese superbă, niciuna nu era grăbită și, între ele, mă puteam bucura de puțin lux (și, dacă sunt sincer, de puțin prea multă mâncare) și de câteva somnolențe de după-amiază.
Poate fi un clișeu, dar părea cel mai bun din ambele lumi – și nu a existat niciodată un moment mai bun pentru a vizita.
A apărut în DIVER septembrie 2016
