Are reputația de a fi unul dintre cele mai mari spectacole de rechini de pe Pământ. Chiar poate fi atât de bun? TOM VIERUS a vizitat Reciful Shark din Fiji pentru a afla
SUNT ORA 7.30 ÎNTR-O SÂMBĂ DIMINEAȚĂ, și tocmai am găsit baza Beqa Adventure Divers (BAD) la marginea portului Pacific pe Viti Levu, insula principală a Fiji.
Am ajuns să experimentăm ceea ce a fost salutat ca fiind una dintre cele mai mari scufundări cu rechini din lume cu niște prădători de vârf impresionanți – doar noi și rechinii taur.
Ne întâmpinăm la intrare Mike Neumann, unul dintre cei trei proprietari de BAD?, care după mai bine de 10 ani acolo se alătură aproape la fiecare scufundare.
În curând suntem gata să ne îmbarcăm pe una sau alta dintre cele două nave de scufundare, Predator și Hunter. Echipamentul nostru este deja la bord, cu camerele noastre fiecare în coșul său.
Pe cele două bărci sunt astăzi aproximativ 20 de persoane, maximul stabilit de centrul de scufundări. Nivelul de organizare impresionează imediat – este eficient și profesionist.
În timp ce navigam încet de-a lungul canalului mărginit de mangrove către oceanul deschis, Tumbi, unul dintre principalele alimentatoare, oferă o informare aprofundată pentru scufundări. Cu noroc, am putut vedea până la opt specii de rechini, de la puternicul taur și poate rechini tigru la prădătorii de recif mai mici, cum ar fi rechinii de recif cu vârf alb și cu vârf negru, și posibilitatea de a vizita mai puțin frecventi, cum ar fi rechinii lămâi și doici.
O plimbare de 20 de minute cu barca ne duce la reciful din inima Rezervației marine Shark Reef. Bărcile sunt legate de geamanduri preinstalate și ne pregătim să facem scufundări.
COBORĂM LA PRIMUL NOSTRU oprire la 30m, unde așteaptă principalele atracții. În „Arena” personalul BAD a construit un zid de corali morți. Îngenunchem în spatele lui în timp ce Tumbi și ceilalți dive-masters și feeders se poziționează.
Patru dintre ei stau literalmente în spatele nostru, fiecare înarmat cu un stâlp de metal contondent care poate fi folosit pentru a le aminti rechinilor că este „până aici și nu mai departe”! Alți trei pregătesc hrănirea în fața noastră. Rechinii taur mari se întorc cu răbdare la doar câțiva metri distanță, în așteptare.
Neobservat de majoritatea scafandrilor, un rechin seceră de lămâie trece pe spatele nostru, aproximativ 20 de cărgări cu dungi galbene roiind în jurul lui. Zeci de remora care înotă liber și alți pești de recif mai mici ni se alătură în acest preludiu al spectacolului care urmează. Abundența absolută a viața marină în această zonă protejată este izbitor.
Spectacolul este pe cale să înceapă. Tumbi deschide capacul unei construcții metalice, apucă unul câte unul capetele de ton pe care le conține și le hrănește cu mâna rechinilor care se apropie. El este flancat de Fabiano și Manoa, care acționează ca „gărzi de corp” și mânuiesc și stâlpi metalici.
De-a lungul anilor, hrănitorii au stabilit un protocol în care doar rechinii care se apropie din partea stângă sunt recompensați cu mâncare, în timp ce celor care vin din dreapta li se amintește de stâlpi să respecte regulile.
Pentru a evita surprizele, este vital ca acest protocol să fie respectat în mod constant – rechinii, la urma urmei, sunt prădători și potențial periculoși pentru noi, oamenii.
În timp ce privesc cei mai importanți tauri apropiindu-se și înghițind capetele întregi, îmi amintesc că Tumbi ne spusese mai devreme că în orele de vârf până la 80 de rechini se alătură scafandrilor în timpul hrănirii.
Astăzi trebuie să fie vreo 35 în arenă și cu greu îmi pot imagina ce dublu trebuie să arate și să se simtă.
Rechinii pot fi animale foarte precaute și nu înota fără minte către momeală și nu o apucă. La fel ca noi, personalitățile lor variază: unii sunt îndrăzneți și mai degrabă agresivi, în timp ce alții preferă să păstreze distanța și să observe. Unii par timizi.
La fel ca leii sau lupii de pe uscat, rechinii stabilesc ierarhii între ei. Tind să fie indivizii dominanti (sau foarte îndrăzneți) cei care trec imediat și iau momeala.
Câteva capete de ton mai târziu, procedura se schimbă. Echipa trece de la hrănirea manuală la „hrănirea în coș”, cu coșuri de gunoi ușor modificate folosite pentru a oferi scafandrilor o experiență impresionantă și intimă.
Fabiano apucă o frânghie atașată de coș și urcă încet până la aproximativ 15 m. Tragând de frânghie, manevrează capacul pentru a elibera unele dintre capete de ton în timp ce înoată paralel cu peretele de corali morți.
Acest lucru asigură că fiecare scafandru are o experiență de aproape, în timp ce prădătorii urmăresc coșul de gunoi și mirosul său de pește. Pubelele arată bizar la 30 de metri mai jos, dar funcționează pentru a-ți duce rechinii în față!
După 17 minute de timp de jos cu rechinii taur mari (unii de până la 3.5 m), divemasters își lovesc rezervoarele de oțel, dând semnalul de a urca spre Den, un loc de hrănire mai puțin adânc la 15 m.
Atenția se trece acum la rechinii de recif cu vârf negru și alb mai mici și la rechinii de recif gri foarte ageri. Peste o duzină de rechini mai mici și sute de pești mici roiesc energic în jurul Mavoei, hrănitorul desemnat astăzi.
În timp ce taurii au fost hrăniți într-un cadru asemănător unei arene, Den este diferit. Mavoa este situată în dreapta noastră într-un canal lat de 5 m între panta abruptă a recifului și un alt mic zid artificial de corali morți în spatele căruia îngenunchem.
Rechinii intră și ies din bârlog. Unii folosesc canalul, dar cei mai îndrăzneți iau un traseu direct deasupra capului nostru. Sute de pești de recif și alți prădători mai mici se alătură, fără să dorească să rateze emoția. Pentru încă 20 de minute ne bucurăm de spectacol, înainte de a urca la ceea ce ei numesc „cea mai bună oprire de siguranță din lume”.
Au un rost. La 3 m adâncime, o frânghie a fost instalată chiar la marginea recifului marginal, permițând scafandrilor să se țină (ceea ce suntem recunoscători, având în vedere umflarea și curentul din puțin adâncime care altfel te-ar putea mătura în Pacific) ca continuă hrănirea.
Acest lucru este acum dominat de vârfurile albe și negre, care par atât de mici și cumva asemănătoare pisicilor după ce ați petrecut 37 de minute cu taurii masivi și rechinii cenușii de recif.
Corpurile lor mici și subțiri sunt perfect adaptate la viața din reciful complex structural, permițându-le să ajungă practic la orice pește ascuns în crăpăturile și crăpăturile sale.
ÎN CÂT ÎN CÂND NU ÎNTĂMĂM GAZ azotul (de obicei una dintre cele mai neexcitante părți ale unei scufundări) ne este prezentat un alt spectacol: o explozie de culoare în timp ce razele soarelui pătrund prin coloana de apă și dansează pe reciful înfloritor de mică adâncime.
Întreaga scenă pare aproape ireală, prea frumoasă pentru a fi adevărată. După alte 10 minute interesante, ne întoarcem la barcă. Mulți dintre noi trebuie să avem grijă să nu piardă autoritățile de reglementare din cauza zâmbetelor noastre uriașe – wow, au fost 50 de minute intense!
În intervalul de 60 de minute la suprafață, barca este manevrata spre ape mai calme și am ceva timp să vorbesc cu Mike Neumann. Cu un zâmbet larg, îmi spune povestea Rezervației marine Shark Reef, prima din Fiji marina nationala parc și recunoscut oficial din 2014.
„Totul a început în 2004 cu ideea de a crea un proiect turistic autosusținut care să facă două lucruri: să ofere scafandrilor o experiență de neuitat și să protejeze rechinii rezidenți”, spune Mike. „Astăzi, după mai bine de 10 ani, le-am realizat pe amândouă și mult mai mult. Am creat o situație de câștig-câștig pentru toată lumea.”
Nu numai că sunt rechinii și alte specii marine protejate de sanctuarul marin, dar populația locală beneficiază de veniturile din turism internațional. „Am făcut aranjamente cu mai multe sate care dețin drepturi tradiționale de pescuit în zona pe care doream să o protejăm”, spune Mike. Fiecare scafandru plătește o taxă de aproximativ 10 USD „care merge direct în satele respective, care la rândul lor se abțin de la pescuit în zonă”.
Această abordare a condus nu numai la stabilirea uneia dintre cele mai faimoase scufundări cu rechini din lume, dar a contribuit substanțial la protecția rechinilor rezidenți. Până în 2007, a fost înființat Coridorul Rechinilor (în care pescuitul rechinilor este interzis). Astăzi se întinde pe o întindere de 30 de mile în largul coastei Viti Levu.
Acesta nu este un „parc de hârtie”. Peștii patrulează activ zona, căutând braconieri și activități ilegale de pescuit.
Nu numai că rechinii prosperă în rezervație, dar se pare că și alte animale marine beneficiază de protecția pe care o oferă.
Acest lucru duce, la rândul său, la „efectul de răspândire” – pe măsură ce populația de pești din interiorul parcului a crescut, populațiile s-au extins în zonele din afara granițelor acestuia, sporind randamentele de pescuit în zonele adiacente.
AȘA ESTE CUM Zonele marine protejate sau AMP-urile pot fi o situație avantajoasă pentru toată lumea – iubitori de natură, pescari, economiști și economiști deopotrivă. „Acest parc este unul major succes de conservareși arată că eforturile la scară mică fac diferența”, spune Mike.
BAD a fost, de asemenea, membru fondator al Global Shark Diving Alliance, o inițiativă mondială a operatorilor de a stabili standarde internaționale pentru scufundări responsabile și sustenabile pe termen lung cu rechini. „Pe lângă siguranța scafandrilor și protecția rechinilor, punem un accent puternic pe sprijinul continuu al cercetării și conservării rechinilor”, îmi spune Mike.
La fiecare scufundare cu rechini participă cel puțin un biolog marin local instruit, care înregistrează indivizii și parametrii de mediu pentru a alimenta o bază de date pe termen lung care documentează schimbările în cadrul populațiilor.
BAD sprijină, de asemenea, o echipă internațională de oameni de știință care cercetează mișcările speciilor și genetica populației. Scufundările sale cu hrănirea rechinilor oferă o oportunitate de a afla mai multe despre ierarhii, rute de migrare și comportamentul general, precum și despre împerechere.
NE PREGATIM PENTRU a doua scufundare. Îmi verific carcasa subacvatică – spațiu suficient pe cardul SD, setările corecte, blițurile funcționează – sunt gata!
Această scufundare este puțin diferită de prima. Suntem în același loc, dar de data aceasta ne apropiem de o altă zonă de hrănire la 15m. Și în loc să stăm în genunchi, ne întindem pe burtă în spatele unui perete mult mai puțin adânc. Ni s-a reamintit deja să nu scoatem mâinile sau brațele, deoarece rechinii se vor apropia și mai mult decât la prima scufundare.
Când suntem poziționați, Fabiano ia frânghiile și începe să urce cu plinul de deșeuri de ton. Aproximativ 30 de rechini sunt cât mai aproape! Din nou și din nou, aparent de nicăieri, tauri mari apar din lateral și trec pe lângă noi, uneori cu mai puțin de un metru de pierdut.
Pare ireal să fii alături de aceste animale fascinante, cei mai timpurii strămoși ai cărora au cutreierat oceanele noastre în urmă cu mai bine de 400 de milioane de ani.
Observ curiozitatea lor și modul în care ne observă în timp ce urmăresc în spatele coșului de gunoi în următoarele 30 de minute. Apoi se aude semnalul și urcăm spre marginea recifului pentru a ne bucura de încă 15 minute de eliberare de gaze la cea mai bună oprire de siguranță din lume.
Mulțumit, urc scara înapoi pe Hunter. Aceasta a fost de departe cea mai interesantă scufundare din viața mea și cea mai apropiată de rechini. Ne întoarcem epuizați, dar entuziasmați la baza din Pacific Harbour.
Ar fi greu să le vinzi oamenilor povestea rechinilor ca niște mașini de ucidere fără minte dacă tocmai ar fi petrecut două ore față în față cu ei. Mulți scafandri care părăsesc Fiji în țările lor de origine vor deveni susținători ai rechinilor – vrând sau fără voie – în timp ce le povestesc prietenilor și familiilor despre întâlnirile lor incredibile acolo.
Numai când oamenii înțeleg rechinii vor începe să le pese de ei și de existența lor. Oamenii protejează doar ceea ce înțeleg și iubesc. Care este ce Beqa Adventure Divers este despre – nu numai în facilitarea întâlnirilor sigure și interesante pentru mii de turiști în fiecare an, ci și în educarea publicului și în promovarea conservării acestor oceane importante. autoritățile de reglementare.
