Excitarea scufundărilor
UN LUCRU ÎMI PLACE LA SCUMBARDARE este că nu știi niciodată ce vei vedea, iar o scufundare banală se poate transforma brusc în experiența vieții.
De asemenea, se va citi: Elefanții de focă se scufundă adormit – și ghicitoarea despre moartea aricilor a fost rezolvată
Am decis să mergem la Babbacombe în Devon la sfârșitul lunii aprilie, pentru că primăvara este momentul în care sepiele se adună în golf pentru a se reproduce în lunile aprilie și mai.
Este una dintre cele mai ușoare scufundări, deoarece parcarea se află la baza unui deal abrupt, adiacent malului mării.
Terenul subacvatic nu este cel mai spectaculos, dar, întrucât Babbacombe este orientat spre nord-est, este protejat de vânturile predominante, ceea ce îl face un bun stand atunci când furtunile de iarnă din sud-vest bat coasta.
Teren subacvatic și faună sălbatică
Există, de obicei, câteva lucruri interesante de văzut, inclusiv câteva specii diferite de crabi, viermi tubulare, blennies tompot, anemone de șarpe și diverse specii de wrasse.
Adâncimea este de aproximativ 10 m, marea este de obicei foarte calmă și este un loc popular pentru pregătire scufundări. Tot ce trebuie să faceți este să vă pregătiți și să coborâți treptele până la plajă.
Vânătoarea de sepie
Un localnic ne-a spus că sepie a fost văzută la Mushroom Rock, așa că am luat o busolă îndreptând spre nord. Ca de obicei vizibilitatea arăta bună pe malul apei peste pietricele și nisipul grosier, dar pe măsură ce am înotat mai departe de țărm am dat de fundul moale și noroios și visul a coborât la 3m.
A fost nevoie de grijă pentru a nu agita nămolul și a-l reduce și mai mult.
La început părea că va fi una dintre acele scufundări în care nu reușești ceea ce ți-ai propus. Apoi le-am văzut – o pereche de sepie.
De obicei, se îndepărtează, dar în această perioadă a anului, când se reproduc, sunt deosebit de îndrăzneți și ne-au permis să ne apropiem suficient de aproape în apa tulbure pentru a face câteva fotografii.
Întâlnire neașteptată: O focă gri jucăușă
DUPA UN TIMP IOAN a indicat că era rece. Nu mi-am dat seama atunci că a lui costum uscat se scurgea. O experiență nefericită în cel mai bun caz, dar mai ales când apa are doar 10°C.
Am ajuns la mal și am găsit o mulțime mare de școlari germane care țipau de încântare și arătau în direcția noastră. Scufundându-te în astfel de locuri, ești deseori un punct de discuție cu turiștii, dar nu am avut niciodată o astfel de primire până acum și am început să cred că ne-au confundat cu vedete.
Curând mi-am dat seama că nu noi le captăm atenția când John a spus: „Acolo este o focă gri”.
Aceasta a fost o ocazie prea bună pentru a o rata, mai ales că aveam obiectivul ochi de pește pe cameră. Nu aveam cum să părăsesc apa.
John era atât de rece încât nici măcar o focă nu l-a putut ademeni să rămână. Tremurând violent, a înăbușit plaja cu un costum plin cu apă și fără chiloți!
Am așteptat în aproximativ 2 m de apă, scanând suprafața și afundându-mă pentru a vedea dacă va apărea sigiliul. Soarele cobora pe cer.
În timp ce așteptam singur în apă, m-am simțit entuziasmat, dar și puțin îngrijorat. Focile sunt în general curioase și prietenoase, dar sunt, până la urmă, animale sălbatice mari, cu dinți ascuțiți, în propriul lor element, nu al nostru.
Am început să mă gândesc la scena din Jaws când Richard Dreyfuss, ca om de știință, aștepta în cușcă sosirea rechinului. Ar veni din spate? Poate că sigiliul nu va reapărea. Am început să simt dezamăgire.
Apoi, nu se putea înșela; un cap întunecat a spart suprafața la aproximativ 7 m distanță.
M-am afundat sub apă, încordându-mi ochii în întuneric. Am zărit o formă întunecată trecând pe lângă mine și el era în spatele meu, dar imediat a scapat.
Acest joc cu pisica și șoarecele a continuat, foca apropiindu-se de fiecare dată. Am oprit stroboscopul pentru a nu-i răni ochii cu blițul și am început să fac poze.
A devenit un joc, iar trucul lui preferat a fost să înot în spatele meu în timp ce mă întorceam în cerc încercând să țin pasul.
Se făcea în evidență, învârtindu-se și învârtindu-se în apă ca și cum ar fi spus în batjocură: „Uită-te la mine! Nu poți face asta, nu-i așa, om greoi?”
Fiorul și privilegiul de a întâlni o focă gri
CÂND SE ÎNCERCEA s-a apropiat din ce în ce mai mult, apoi a devenit puțin aspru, înotând în mine. Am început să mă întreb care sunt intențiile lui. Părea puțin prea prietenos și puțin prea apropiat pentru confort.
Am făcut o mișcare bruscă cu brațul meu și el a împușcat nervos. Echilibrul a fost restabilit.
Dezamăgit, m-am gândit că s-ar putea să-l fi speriat, dar și-a recăpătat încrederea și s-a întors.
Curios, s-a uitat la mine cu niște ochi mari ca de câine. A început să se arate din nou, dar de data aceasta a fost mai blând și părea să facă o plecăciune, cu aripile largi, nasul îndreptat spre suprafață.
A înclinat obiectivul camerei, posibil admirându-i reflexia. În acel moment, un alt scafandru era în apă, iar foca l-a investigat, ciugulindu-l pe a lui scopuri și, alarmant, piciorul lui!
Scafandrul mi-a spus mai târziu că foca fusese acolo în seara precedentă.
Am mai stat vreo 15 minute, dar lumina era scăzută, așa că am părăsit apă fără tragere de inimă, simțindu-mă însuflețit. Am mai întâlnit foci cenușii în timp ce faceam scufundări în Cornwall și insulele Scilly, dar niciodată nu au stat atât de mult sau au fost atât de jucăușe. A fost o plăcere și un privilegiu să am o întâlnire cu una dintre cele mai fascinante creaturi marine ale noastre.
Cel mai bine, a fost în condițiile lui și a fost acolo pentru că și-a dorit să fie.
Focile cenușii sunt văzute cel mai adesea în jurul coastelor de vest și de nord ale Regatului Unit, favorizând coastele stâncoase expuse. Verii lor mai mici, focile portuare, sunt mai probabil să se afle în estuare adăpostite.
Focile cenușii sunt vizitatori destul de frecventi în Babbacombe. Ajung la peste 2m lungime și cântăresc până la 230 kg, masculii fiind mai mari decât femelele.
Cel pe care l-am întâlnit a fost probabil un mascul tânăr – durata de viață a focilor cenușii este de aproximativ 25 de ani pentru masculi și 35 de ani pentru femele. Sunt o specie protejată în Anglia și Țara Galilor.
Informații pentru scafandri: ajungerea la Babbacombe și sfaturi pentru scufundări
Îndreptați-vă spre vest de pe A38, luați A380 indicat spre Torquay, apoi urmați indicațiile locale către Babbacombe (sau utilizați cel mai apropiat cod poștal TQ1 3LX). Există o parcare cu plată și afișare lângă plajă.
Cafeneaua de pe plajă se deschide în anumite perioade ale anului, iar mesele sunt disponibile la Cary Arms, la 50 de metri de deal. Primăvara este cea mai bună perioadă pentru a vedea sepie, dar golful este foarte aglomerat cu turiști și bărci în sezon. IMM-urile sunt vitale în perioadele aglomerate. www.babbacombe.com
