ALPHONSE O FACE CORECT

SEYCHELLES DIVER

Nu este cel mai ieftin loc de vizitat, dar este cu siguranță acolo sus în mizele dezirabilității – CATH BATES călătorește la Alphonse în Oceanul Indian, unde ultra-sensibilitatea ecologică este un lucru dat.

Biodiversitatea pe insula Alphonse

ÎN NOIEMBRIE, TIMPUL DE alizeele calme de nord-est, am vizitat una dintre insulele exterioare ale Seychelles. Alphonse se întinde pe doar 800 de hectare și se află la 250 de mile de capitala Mahe. Este un atol de corali triunghiular care se extinde spre vest, spre coasta africană, și pentru că

din poziția sa îndepărtată, fauna sa marine este prolifică.

Zborul durează mai puțin de o oră și am aterizat pe pista de aterizare ascunsă și în curând am sorbit dintr-o nucă de cocos. Briefing-ul nostru de bun venit a devenit cu atât mai interesant cu cât am privit un stârc cenușiu care își făcea soarele aripile lângă piscină.

Alphonse a fost asociat de câțiva ani cu o schemă de jocuri de prindere și eliberare și de pescuit cu muscă, iar noua conducere a insulei este, de asemenea, dornică să-și promoveze site-urile de scufundări. În colaborare cu Societatea de Conservare a Insulei (ICS), aceasta impune coduri stricte de conduită pentru conservarea stocurilor de pește, nefiind permis pescuitul în locurile de scufundare. Managerii centrelor de scufundări, Sam și Lucy, ne-au explicat ce ne-am putea aștepta să vedem în cele patru zile petrecute pe insulă.

Mă așteptam să fie mai puțini corali albiți la îndepărtatul Alphonse decât în ​​alte părți ale Oceanului Indian, dar și mai puțini dintre acei corali moi pufosi roșii și violet, care sunt atât de prolifici în Marea Roșie.

Anticipam o viață marină diversă, deoarece Alphonse se află la sud de malul Amirantes, care îl separă de 1000 m de apă adâncă. Am auzit vorbindu-se despre ton cu dinți de câine și tonuri galbene, pește-velă, wahoo și dorado pe piață, pe lângă rechini-ciocan, vârfuri argintii, mante și balene.

Conservarea și durabilitatea la Alphonse Dive-Centre

AM FOST IMPLICAT în multe proiecte de conservare în anii mei ca scufundări instructorși a fost intrigat de atenția acordată detaliilor din centrul de scufundări Alphonse.

Ca parte a activităților copiilor de pe insulă, au fost create picturi murale uriașe cu creaturi marine din deșeuri de plastic găsite (deșeuri care s-ar putea spăla pe plajă, nu deșeurile insulei).

Covorașele pentru băuturi erau făcute din veche fir de pescuit; abajururi de la geamanduri sparte; arta de perete din recuzită răsucite pentru bărci și barul principal a fost decorat cu pești pelagici sculptați din lemn de plutire.

Prima zi: Primele impresii și experiențele inițiale de scufundare

Centrul de scufundări nu ia mai mult de șase scafandri pe săptămână. Managerii săi intră în apă în mod regulat și există o divemaster, skipper barca si stagiar DM. De asemenea, personalul ICS intră în apă în mod regulat pentru a monitoriza sănătatea coralilor și pentru a înregistra observările.

Camerele noastre au fost colectate dimineața de unul dintre cărucioarele de golf ale insulei și l-am urmărit pe bicicletele noastre ecologice. Cinci minute de pistă mărginită de palmieri mai târziu și ne îmbarcam pe barca cu motor Zanbren pentru a ajunge la primul nostru loc de scufundări, unul dintre cele 30 despre care se spunea că este accesibil într-o jumătate de oră de mers cu mașina.

Abyss este pe partea de nord-est a atolului. Coborând peretele în apă la 30°, am putut să văd în fața mea timp de cel puțin 30 de metri (cel puțin, aș fi putut vedea atât de departe dacă ați scos din drum numărul copios de fani marini).

Fără curent, a fost o plăcere să scap de gorgoane și corali negri pe fundalul lor mai albastru decât albastru. Dacă nu ar fi fost adâncimea de 25 de metri, aș fi putut rămâne acolo toată ziua.

În ape mai puțin adânci, am fost tratați cu școli mari de barracuda cu ochi mari și robici cu căptușeală albastră. Peștii chirurg și idolii mauri au trecut și ei din belșug.

DIVE TWO CU MULTE oportunități de reperare pelagice mai mari. Platoul cuibului de vultur ne-a permis să ne adâncim și să alunecăm peste grădina de corali tari.

Au venit pentru o privire curioasă numeroase raze vultur, o rază de marmură și țestoase verzi și bill cu cochilii psihedelice minunat de curate.

Tonul de școlar, carapașul gigant (pe care echipa l-a numit cu afecțiune GT) și peștele împărat cu puncte galbene au făcut apariții, deși fără a poza prea mult timp. Un pește liliac orbicular prietenos ne-a urmărit timp de 55 de minute, deschizând și închizând buzele strânse de parcă ar fi discutat.

După un loc de prânz, am ieșit din nou cu managerul Sam la doar 15 minute de la mal până la Arcade, un site în formă de U, cu o combinație de topografie de perete și fund înclinat.

În timp ce coboram, un rechin de lămâie seceră de 2.5 m a trecut pe lângă mine ca mărul până la semnul de lire sterline pe o bobină de mașină de fructe.

Numele site-ului de scufundare a început să aibă mult mai mult sens, deoarece snapper cu căptușeală albastră, pește capră galben, snapper bohar, o școală de peste 200 de cărgări, napoleon și buze uriașe, toți s-au luptat pentru spațiu pe recif, ca și cum ar fi jucat un jocul de Tetris.

Ceea ce m-a frapat după prima zi de scufundări a fost timiditatea neconsiderată a peștilor și broaștelor testoase ale lui Alphonse. A nu fi obișnuit cu scafandrii are cu siguranță un impact asupra comportamentului lor și, în consecință, asupra numărului de poze pe care le-am putut obține cu fețele lor.

Capătul spre sud al unui pește spre nord a fost o temă comună în această călătorie!

Ziua a doua: O explorare a vieții subacvatice și a peisajului

Ziua a doua a început înainte de micul dejun la Pinnacles. Aș recomanda o scufundare de dimineață devreme pe Alphonse dintr-un motiv - lumina. Razele solare au pătruns în apă ca razele laser, iar pe o insulă unde vremea este aproape garantată că va face același lucru, acest lucru a amestecat puțin lucrurile sub apă.

Robicul cu cocoașă și barracuda cu ochi obez încă mai prezentau un comportament sacadat de vânătoare dimineața devreme. Hotelul GM Gordon ni s-a alăturat în această scufundare și

Am chicotit la comparația lui cu niște buze dulci orientale asemănătoare New York Taxiuri.

A doua și a treia scufundări ale zilei nu semănau cu nimic din ce am experimentat până acum. West Side Wall avea o abundență de protuberanțe pline de pești de sticlă și fani mult mai moi.

Arina (numită după membrul personalului ICS Ari) s-a lăudat cu cei mai mari corali poriți pe care i-am văzut în această parte a lumii.

Acest recif se afla în laguna atolului Alphonse, iar Lucy a explicat că capetele de corali ar fi vechi de mii de ani. Cu multă spălare de plancton prin canal, poriții ginormosi erau bine hrăniți și păreau incredibil de sănătoși.

Ziua a treia: Vizitarea Bijoutier și reflectarea asupra impactului asupra mediului

MULTE SCOOLI DE pești pelagici adăpostiți aici alături de peștii clovn și fusilieri din Seychelles, dar, ca și în cazul majorității lagunelor nisipoase, visul se poate schimba în orice moment.

Curând, curentul estic a adus termocline uleioase și temperaturi răcoroase care au plătit orice alte fotografii.

După prânz, Pep și Ari de la ICS ne-au dus pe Bijoutier, o insulă pustie nelocuită, puțin mai la sud de Alphonse. Lemnul din larg s-a dublat ca bibani pentru stârci, iar nisipul s-a târât de plovers, căutând crabi gustoși care erau spălați de val.

Auzeam pufin care cuibărește, iar Pep chiar ne-a arătat unul care păzește un ou. Ceea ce m-a întristat a fost sacul de gunoi pregătit în prealabil pe care l-au scos de sub un tufiș pentru a colecta invazia de plastic din acea zi. Flip-flops, sticle, ambalaje pentru alimente și polistiren au fost aduse de alizeele din India, Madagascar și Thailanda (printre alte locuri).

Am fost impresionat că echipa a anticipat gunoiul, dar mi-a dat seama că nici cele mai îndepărtate locuri de frumusețe nu sunt imune la daunele mediului pe care le facem lumii noastre.

Ziua a patra: Macro-life și experiența peștilor cu vele

A TREIA ZI scufundările ne-a arătat că locurile izolate de scufundări din Alphonse adăpostesc și o abundență de macro-viață. După ce am avut un inel de focalizare rupt în ziua precedentă, am fost mai mult decât încântat să schimb lentilele și să-mi fac ochiul de creatură să mișc.

Napoleon era o scufundare în derivă, dar cu o mulțime de bombe stâncoase mari în spate, curentul nu era nicio problemă.

Vârful recifului a atins vârful la 16 m și era puțin mai departe de pereții atolului.

Un blenny de coral Midas s-a jucat de-a v-ați ascunselea cu portul meu pentru lentile, iar un pește-șoim cu nasul lung s-a răsturnat de la o parte la cealaltă a fanfarului. Chiar și macro-viața a fost timidă! Din fericire, un creveți de sârmă-coral a rămas nemișcat suficient de mult pentru a-și face portretul, spre deosebire de gubiul frenetic care își împărțea bibanul slab.

În timpul coborârii noastre pe Galawa a fost un cor de gemete. Cu toții a trebuit să luăm dublu de la obiectivele camerei de 60 mm pe care le-am purtat până la rechinul taur de 2 m care a trecut pe lângă noi nu o dată, nici de două ori, ci de trei ori cu pasagerii săi Remora. Legea lui Sod (sau a lui Poseidon), dar restul scufundării a compensat-o.

Ochiul unui pește-frunză albă strălucea în lumina amiezii lângă o anemonă care găzduiește un pește-anemone Clark și crabi de porțelan pătați. A trebuit să-mi amintesc că nu eram în apele Asiei de Sud-Est!

Un prânz relaxant și o schimbare a lentilelor mai târziu, ne-am îmbarcat pe skiff-ul care ne-a dus pe un vas puțin diferit (o barcă de pescuit) pentru experiența de după-amiază.

Nu eram sigur ce m-aș simți despre snorkeling cu peștii vele, pentru că nu voiam să fiu un goner ca un doner!

Cu toate acestea, după ce am fost informat de către șeful Fishing Devan că acestor creaturi glorioase le place să-și taie prada mai degrabă decât să o suliți, m-am simțit cu câteva procente mai bine.

ACEASTĂ EXPERIENȚĂ DE PESȘI PÂLE este nou pentru Alphonse. Nu am fost niciodată sigur ce simt despre momeli pentru a încuraja pelagicii să se arate doar pentru plăcerea noastră vizuală. Totuși, după ce am văzut doar bucățica de bonito care urma să fie folosită pentru a atrage peștele-vela la suprafață, m-am liniștit.

Călătorind în exteriorul atolului, ne-am îmbrăcat mască, scopuri și snorkele ca două naluci fără cârlig au fost troleate în spatele bărcii în apă adâncă.

Am urmărit o pasăre fregata juvenilă care zboară joase anticipând cu nerăbdare o ieșire la suprafață de ceva timp și apoi – bam!

O torpilă de pește vele l-a lovit cu becul.

O a treia nalucă cu momeală a fost apoi aruncată în spatele bărcii, care a fost ulterior pusă în neutru. Odată ce peștele-veler a gustat din bonito, a urmărit naluca încântat, în timp ce a fost înclinat spre barcă. În acest moment, am sărit înăuntru.

Peștii cu vele se mișcă foarte repede prin apă, iar întreaga experiență a fost destul de dezorientatoare. Au fost trei dintre aceste frumuseți în total, iar naluca a fost aruncată iar și iar pentru a menține peștii entuziasmați. Pânzele lor colorate au fost ridicate în timp ce trăgeau în sus, zbătându-se pentru poziția primă. Alphonse descrie aceasta ca fiind „o experiență care îți permite să fii martor la un animal cu adevărat sălbatic în propriul său mediu”, dar așteaptă-te să te urci pe scară după cinci minute, când peștii deștepți își dau seama că au fost păcăliți și se îndepărtează.

Nu părea neplăcut sau ca și cum am fi interferat cu natura în vreun fel.

Din păcate, nu am primit banii, dar cu siguranță a meritat. Adrenalina îți crește în timp ce aștepți să apară peștele-veler și ești pe mâini sigure cu un pescar cu muscă și un skipper cu experiență.

Sam, managerul centrului de scufundări, a fost în apă cu noi, strigând instrucțiuni de siguranță și, de asemenea, ne-a observat.

Cu câteva zile mai devreme, el a avut norocul să fi avut și vârfuri de argint prezente în timpul experienței.

Eu și prietenii mei de scufundări încă vorbeam despre această aventură până seara, în timp ce ne-am bucurat de Sundowners pe plajă, lângă un bar artificial bine aprovizionat cu gin și samosa cu pește proaspăt!

Ziua finală: Tur al insulei și reflecție asupra istoriei și biodiversității lui Alphonse

Ultima noastră zi a început cu un tur cu bicicleta cu Sam, care și-a început viața pe atol cu ​​ICS. Cunoștințele sale despre istoria și biodiversitatea lui Alphonse sunt imense.

Aceasta este o modalitate excelentă de a umple o dimineață pentru partenerii care nu fac scufundări sau nu pescuiesc, ca o alternativă la spa sau la relaxare lângă piscină. Caiac și stand-up paddle-boarding sunt, de asemenea, disponibile, împreună cu plimbări în natură și vizionarea delfinilor.

Alphonse a fost cartografiat pentru prima dată în 1592, dar nu și-a devenit proprie decât la începutul secolului al XX-lea, când a fost folosit ca plantație de nucă de cocos. Turul nostru a implicat o vizită la cimitirul unde au fost îngropați managerii insulei și, de asemenea, un sclav.

Sam ne-a dus în grădina în care se cultivă jumătate din ceea ce se consumă pe insulă, hrănind până la 140 de oameni. De fapt, mare parte din vegetația organică este, de asemenea, expediată către insulele surori Desroches și Silhouette. Am văzut copaci de papaya, plante de vinete, diverse ierburi proaspete, chilis, roșii, dovlecei, smochine și varză printre alte alimente îngrijite de grădinari dedicați, care numără doar trei.

SAM NE-A ARAT vizuini ale pufinului cu coadă pană într-o zonă de reproducere protejată. Se depune doar un singur ou pe sezon și, fiind la nivelul mării, aceștia sunt expuși unui risc uriaș de la șobolani și pisici.

Observarea păsărilor este cea mai bună între august și mai, când speciile migratoare au zburat înapoi din zonele de reproducere din Arctica înaltă. La apus, s-ar putea să fii destul de norocos să vezi miile de gălăini cu picioare roșii întorcându-se la adăpost.

Ne-am minunat și de păianjenii uriași de palmier și am încercat să evităm să mergem cu bicicleta prin pânzele lor!

Țestoasele gigant Aldabran au fost punctul culminant al turului meu. Văzusem câteva femele mici în jurul insulei, dar sunt destul de timide și au tendința de a șuiera și de a fuge dacă mă apropii de ele.

Sam ne-a prezentat un bărbat în vârstă de 45 de ani, care simțea un pic de gâdilat la gât.

Insulele Oceanului Indian aveau cândva șapte specii de broaște țestoase uriașe – acum, datorită lăcomiei dezgustătoare a omului, există doar una.

Împreună cu broasca țestoasă Galapagos, Charles Darwin și-a asigurat protecția în secolul al XIX-lea și a fost introdusă în Alphonse din cauza durabilității ecologice a insulei.

Din cele 100,000 de țestoase Aldabran din Seychelles, Alphonse are 56 și sunt microcipate. În timpul vizitei mele au fost găsiți doi pui și am avut norocul să-i văd. Sunt ținute într-o pepinieră încuiată până când sunt suficient de mari pentru a fi

microcipate pentru a evita furtul, pentru că încă pot aduce până la 10,000 de dolari pe piața neagră.

Aceste țestoase pot trăi până la 170 de ani, masculii crescând până la 1.5 m lungime și cântărind 260 kg!

Sam ne-a scos pentru ultima dată pe barcă, pentru un prânz la grătar pe nisipurile din St Francois.

Sub cerul mare albastru și privind peste marea întindere albastră de apă, m-am simțit mic – totuși incredibil de privilegiat să fi experimentat o excursie ca aceasta.

Mi-a trecut prin minte că luxul nu înseamnă să dormi într-un pat cu baldachin și să te bucuri de mese cu șase feluri și jacuzzi. Este vorba despre a putea ajunge în colțurile îndepărtate ale lumii pe care puțini oameni ajung să le vadă.

Și asta obții cu scufundările la Alphonse: ai senzația de întindere și exclusivitate, de a fi singurii scafandri de pe aceste recife curate.

În timp ce treceam încet cu motorul prin canal înapoi în atolul Alphonse, o rază manta mare de recif și-a ridicat aripa dreaptă de parcă și-ar fi făcut semn de rămas-bun. Acesta este genul meu de lux.

CE ESTE SOCIETATEA DE CONSERVARE A INSULEI?

„Societatea promovează conservarea și restaurarea ecosistemelor insulare, dezvoltarea durabilă a insulelor și conștientizarea vulnerabilității și importanței lor vitale pentru biodiversitatea planetei.” (Declarația de misiune a ICS)

Înregistrată în Seychelles în 2001, ICS a înființat centre pe insulele exterioare Alphonse, Desroches și Silhouette și gestionează Rezervația Naturală Insula Aride. Ofițerii de conservare Pep și Ari implementează planul de management al conservării pentru atolii Alphonse, Bijoutier și St François.

Din 2007, echipa a implementat (printre alte studii) un program de monitorizare a recifului de corali; a început să construiască o bază de date manta ID; și a protejat coloniile de pufin cu coadă pană prin capcana șobolanilor și pisicilor.

Ei etichetează țestoase și sensibilizează cu privire la amenințările cu care se confruntă, organizează curățenie pe plajă și i-au prezentat lui Alphonse broaște țestoase uriașe Aldabran.

ICS asigură că dezvoltarea umană și eco-turismul pe Alphonse sunt durabile și cu impact redus. De exemplu, luminile din afara bungalourilor sunt roșii, astfel încât puii de țestoasă să nu ia o întorsătură greșită atunci când se îndreaptă spre mare.

Sunt înregistrate cantități de pește capturat pentru consum, iar anumite zone de pescuit cu muscă sunt interzise în mod regulat pentru a conserva stocurile, chiar dacă politica este de capturare și eliberare. Chiar și sticlele de apă din minibar sunt din sticlă reutilizabilă.

ICS strânge fonduri pentru proiectele sale de conservare, dar la Alphonse oaspeții care fac scufundări donează, de asemenea, 70 USD pe săptămână, iar pescarii 175 USD.