Reputația Maldivelor ca destinație globală de scufundări premium ar rezista în timpul „călătoriei cu cea mai rea vreme” a sezonului? MARIE DAVIES călătorește în arhipelagul Oceanului Indian pentru a afla și solicită ajutorul colegilor de la bord pentru a-și selecta cele opt momente importante.
ZBURĂ ÎN BĂRBAȚI, capitala Maldivelor, este ca și cum ați plonja într-un vacanţă broşură. Apa este într-adevăr la fel de turcoaz pe cât o înfățișează paginile, iar atolii insulei, înconjurate de plaje cu nisip alb pur și pădure tropicală luxuriantă, sunt la fel de uimitoare pe cât ne-ar face să credem agenții de publicitate.
Dar dacă ajungi în sezonul ploios, fii pregătit să experimentezi toate cele patru anotimpuri într-o singură zi. Ah, și ploaie. Plouă multă, multă.
Suntem întâmpinați cu zâmbete în timp ce sărim la bordul Maldives Aggressor II pentru o excursie de șapte zile Best of the Maldive. Echipajul ne îndrumă către salonul principal și mă simt de parcă am intrat într-un holul unui hotel de 5*.
De asemenea, se va citi: Stimulente suplimentare pentru a zbura la Filitheyo
Canapele din piele albă îmbrățișează marginile camerei, cu două mese mari de sticlă și 16 scaune albe, o amenajare în stil bufet în spate cu facilități pentru ceai și cafea, un frigider mic și
un bar. În plus, două televizoare de 65 inchi pe perete și un iMac pentru oaspeți. Ferestrele din sticlă domină ambele părți ale bărcii, oferind vederi spectaculoase ale insulelor din apropiere.
Eu numesc aproape fiecare croazieră un „hotel plutitor”, dar Maldives Aggressor II este într-o ligă proprie. Această navă este atât de spațioasă și luxoasă încât se simte mai mult ca o stațiune plutitoare, cu spa pe puntea superioară și un colț de yoga.
Cabinele sunt la fel de impresionante și mari.
Camera mea twin este decorată cu gust, cu pereți albi, un dulap din lemn de culoare închisă și dulapuri mari. Există un duș și toaletă separate (convenient atunci când împart), plus un ecran plat pe perete.
Mă uit în cabina Deluxe și are un pat imens și o zonă de lounge, plus vederi minunate. După cum a spus un scafandru: „Nu am spus niciodată asta până acum, dar barca este mai bună decât imaginile de pe site.” Nu greșește!
Chiar în afara salonului este o zonă mare de camere, dar nu veți găsi rezervoare sau compresoare pe această navă de 41 de metri. Scufundarea este în tandem cu un dhoni care îi duce cu viteză la scafandri departe de nava-mamă la locurile de scufundări, de obicei la 10-25 de minute.
Din cele 20 de site-uri în care am făcut scufundări, este surprinzător de greu să aleg favorite. Fiecare scufundare a oferit ceva special, fie că este vorba despre un creveți mantis timizi, o broască țestoasă relaxată, o școală uriașă de robici cu căptușeală albastră, caracatițe care se împerechează, trei pești piatră nervoși, observarea rechinilor din vârful peretelui recifului și... raze manta. Așa că am înșelat și am rugat restul grupului să participe. Iată ce am venit cu:
Lumina soarelui Thila (Atolul N Male)
Ne trezim cu nori gri, dar spiritul nostru este ridicat în timp ce sărim pentru scufundarea de check-out, care în mod normal nu ar primi o mențiune. Lumina soarelui Thila, totuși, apare în jurnalul meu de bord drept cea mai bună scufundare a mea de check-out.
Coborâm pe nisip la 18m. În fața noastră se profilează un bommie mare de corali, cu o școală de damice care se învârte între coralii săi moi. Se îndreaptă spre o bommie mai mică din stânga ei, unde vedem pești de sticlă și o murene curioasă.
Acest site este o stație de curățare, așa că am fost instruiți să ne ținem ochii deschiși pentru manta, dar nu sunt optimist.
Apoi, la 20 de minute de scufundare, ghidul nostru Marilen își ridică brațele în sus și în jos și, iată, o manta alunecă din întuneric. Ne învârtim și îngenunchem pe fundul nisipos pentru a urmări afișajul.
Nederanjată de lumini stroboscopice sau bule, raza ne trece peste cap iar și iar, cu aripioarele ei maiestuoase clătind aproape de rezervoarele noastre.
Ocazional plutește deasupra coralului de curățat, dar în principal pare mulțumit să plutească.
Zece minute mai târziu, o a doua manta se îndreaptă spre obiectivul meu. Prietenul meu râde în al lui regulator și execută un dans fericit.
Sunt pe cale să mă alătur lui, dar un jet de apă îmi zboară deasupra capului și una dintre mante s-a dat înapoi pentru a pluti deasupra mea.
Camera mea se aprinde într-un bliț, dar este mult prea aproape chiar și pentru unghiul larg.
Nu că mă plâng. După 60 de minute de timp, le luăm la revedere mantelor. Ceea ce ne lipsea în lumina soarelui, îl compensasem cu zâmbete strălucitoare în timp ce ne urcăm înapoi la bordul navei.
Lankan Beru (Atolul N Male)
Pentru cea de-a doua scufundare, ocolim spre exteriorul atolului și intrăm pe o pantă abruptă care coboară pe un fund nisipos la 30 m.
Îmbrățișăm reciful și privim albastrul încețoșat căutând lucruri mari, care se prezintă sub forma a patru țestoase – una verde și trei țestoase.
Vedem, de asemenea, prima noastră anemonă bilă roz și o pereche de pești fluture coada roșie, ambele endemice în Sri Lanka și Maldive. Mă opresc să cercetez această parte a recifului și, în cele din urmă, sunt răsplătit cu o privire a unui creveți mantis păun timizi.
Aproximativ la jumătatea scufundării, un pește-papagal mare înoată cu liniște, trecând între ronțătul coralului și excretarea resturilor. Îi vom vedea pe mulți dintre ei în săptămâna noastră de scufundări.
Și, iată un fapt amuzant, un om de știință din Marea Britanie a descoperit că o insulă din Maldive numită Vakkaru este alcătuită aproape în întregime din caca de papagal. Cel puțin 85% din sedimentele evacuate de acești pești sunt transportate pe insulă atunci când vântul musonului se schimbă. Ce știi?
Spre sfârșitul scufundării, peretele se aplatizează într-o pantă ușoară (mai mult caca de papagali, poate?). Târându-se în adâncuri, unul dintre scafandri scoate un țipăt și o clipă mai târziu o altă rază manta se îndreaptă în viziunea mea.
Face câteva răsturnări în spate și survolări înainte de a pleca de-a lungul recifului. Una dintre acele scufundări care începe puțin „meh”, dar sfârșește prin a fi extrem de memorabile.
Fabrica de pește (Atolul N Male)
Sub un debarcader de pe insula Kandou Giri veți găsi celebra fabrică de pește. Muncitorii își curăță și dezosează capturile și aruncă rămășițele și oasele peste marginea debarcaderului.
Nu sunt sigur la ce să mă aștept în timp ce îmi urmăresc grupul de-a lungul peretelui stâncos către cimitirul oaselor. Norii de furtună creează o pătură de apă tulbure, dar ochii prietenului meu sunt încă ascuțiți în timp ce arată un alt creveți mantis care se ascunde
în stânci.
Dar nu suntem aici pentru macro, am venit pentru abundența vieții de raze și pești și, băiete, nu suntem dezamăgiți. Într-un minut ne plimbăm, în următorul suntem înghițiți de cozi de pește.
E ca și cum ai fi aruncat în mijlocul supei cu raze, cu o stropire de fusilieri și pești banner.
Sase remora gigantice trec pe langa, urmate indeaproape de o scoala de platica bine hranita. În continuare, suntem înconjurați de pești-chirurg albastru și maro, snapper cu căptușeală albastră și atât de multe raze! Sunt aproape în frenezie în timp ce mănâncă și sfâșie cadavrele.
Parcând razele deoparte, mă întreb dacă acest site ar trebui redenumit Moray Central. Nu am văzut niciodată atât de multe într-o zonă mică. Dintr-o gaură, cinci guri se găsesc la mine, cu gâturile lor uriașe de mărimea coapsei mele. La câțiva metri, o murene albinos se ghemuiește cu o margine galbenă, care se ascunde în spatele unei murene uriașe.
Alte găuri adăpostesc un fulg de zăpadă, un stout, un pătat și o murene ondulată. Îmi dau seama că fac o listă aici, dar există o mulțime de specii diferite pe acest site.
Nici ei nu sunt pur și simplu agățați în golurile din recif – mulți înoată liber în jurul nostru.
Când curentul se ridică, ne agățăm de stânci și ne bucurăm de spectacol. Nu am văzut niciodată așa ceva.
A doua zi ne trezim cu zgomotul ploii care lovește geamurile și prima scufundare este întreruptă din cauza curenților puternici.
Ne întoarcem la Fabrica de Pește, mai adăpostită, iar în momentul în care sărim în soare, razele soarelui se filtrează prin suprafață – și ajungem să ne bucurăm din nou de nebunia peștilor.
Vedem broaște țestoase și pești leu la Feydhas Finolhu, o școală mare de dulce la Banana Reef, rechini de recif la Miyaru Kandu și o anghilă cu panglică albastră la Lhosfushi Kandu, dar abia după o scufundare de noapte la debarcaderul Alimatha Jetty vom adăuga un alt site. lista noastră de „favorite”.
Debarcaderul Alimatha (Atolul Vaauu)
Reciful este puțin adânc, panta nisipoasă treptată, dar nu este nimic „meh” în această scufundare de noapte. Coborând la 8 m, avem grijă să nu stăm pe numeroșii rechini doici care înoată în lumina torțelor noastre. Unele au 2 m lungime, altele sunt doar bebeluși, dar toți au un lucru în comun – le este foame!
Mă strâng într-un mic petic nisipos cu o expresie OMG pe față – este umilitor să fiu în mijlocul unui fior de rechini când vânează.
Așteptăm să se întâmple o frenezie și nu durează mult până când o asistentă cenușie decide că vrea cu adevărat să ajungă la acel pește iddy-biddy sub acea stâncă iddy-biddy.
Și apoi este pornit! Nisipul și cozile de rechin zboară peste tot și, în calitate de observator, tot ce poți face este să respiri, să stai pe spate și să te bucuri de spectacol (oh, și să-ți păstrezi migălii departe de lumină).
Această scufundare a fost un punct culminant în special pentru
unul și singurul nou certificat Deschideți apa Diver – ochii ei erau ca niște farfurioare când a intrat înapoi în dhoni!
Căutare rechin balenă
La jumătatea săptămânii, aburăm peste noapte către atolul Ari de Sud, unde celebrii giganți blânzi ai mării se hrănesc cu plancton. Ne trezim
o stropire de soare printre nori (whoo), deși vântul încă biciuiește creste albe pe vârfurile valurilor (huu).
ne pasă? Nu, azi este ziua rechinului-balenă! Briefing-ul este detaliat și include o scurtă animație despre cum să faci snorkeling cu rechinii-balenă (practic fără atingere, fără urmărire, fără înot în față).
După 20 de minute de căutare din vârful dhoni-ului, ne îmbrăcăm echipamentul de scufundare și sărim înăuntru. Apoi începe o scufundare în derivă de 55 de minute de-a lungul Lux Rock,
o pantă abruptă (practic un zid), în căutarea acestor creaturi evazive.
Ne facem plăcere cu câteva țestoase, o școală de fusilieri și un vârf negru în depărtare, dar fără pete albe. Încercăm din nou la un site de scufundări numit Digurah Beru, dar în afară de niște evantai de gorgonie spekky și copaci roz de corali moi, nu este nimic pentru rechinii-balenă.
Observările de încredere sunt cele care aduc snorkelleri și scafandrii din întreaga lume în Maldive, dar chiar și fără o miros de ele, nu a afectat deloc călătoria noastră.
De fapt, Maldives Aggressor II mai avea încă multe surprize pregătite.
hila (Atolul S Ari)
Una dintre cele mai interesante scufundări ale călătoriei, ni se spune. Coborând pe vârful unui mic vârf la 14m, mă uit la coborârile ascuțite până la 20-25m din toate părțile. Un nor de robic cu căptușeală albastră îmi atrage privirea și mă întinde într-o clipită. Sunt în unghi larg-fotografie cer!
Odată ce eu și prietenul meu ne-am umplut cu robicul, ne îndreptăm spre o surplosă mare
drapat cu corali și evantai roz și roșii și o stropire de corali margarete galbene.
Pești soldat, pește veveriță, pește-înger regal și o pereche de pești fluture furcula falși se ascund sub margine (da, a trebuit să mă uit la specia respectivă).
Nu departe, un cod înflorit se uită la mine din interiorul găurii sale. Sunt pe cale să risc o fotografie când raza vultur rezident îmi atrage atenția.
Îl urmăm în jos până la 30 m, iar în depărtare observăm un rechin cu vârf alb și o baracudă mare. După câteva minute, ne întoarcem în sus pe pârtie pentru a ne bucura de multitudinea de gorgonie care împrăștie reciful.
Curentul nu este puternic, așa că reușim să traversăm reciful de 80 de metri într-o singură scufundare. Chiar și fără snapper, este un site special, poate chiar scufundarea mea preferată a călătoriei.
Vilamendhoo Thila (Atolul S Ari)
În ultima noastră zi întreagă de scufundări ne aburăm spre
un mare smack-bang de vârf în mijlocul canalului. Mă gândesc „ooh, actual!”, dar ce
Ar fi trebuit să mă gândesc „ooh, liliac!”, pentru că plutim în calea unei școli uriașe.
Vizibilitatea este de doar 10-15m, dar sunt prietenoși și stau aproape de noi timp de 10 minute. Mergând mai departe, explorăm restul recifului, cu evantai roz, pește-leu, pești soldat și pești trăgător albastru peste tot. Un vârf alb navighează de-a lungul peretelui, urmat de un vârf negru un moment mai târziu.
Ne oprim și așteptăm, iar o broască țestoasă tânără trece în derivă și aterizează pe o pervaz de pe marginea peretelui.
Restul scufundării îl petrecem la 12 m în spate cu liliac, cu gurile căscate, în timp ce peștii curați își hrănesc printre solzi.
Bathala Thila (Atolul N Ari)
Ultimul nostru „favorit” este scufundarea 20, iar ghizii curg de nerăbdare în timp ce coborâm în vârful muntelui submarin și direct într-un banc de pești de baltă albaștri. Fanii îmbracă aproape fiecare surplosă și școli de pești banner înoată în jurul nostru.
Vizibilitatea este mare la 20-25m, iar ne agățăm de perete și privim rechinii vânând în albastru. Rechinii mari de recif gri se amestecă cu vârfurile albe mai mici.
Între timp, ghidul nostru Marilen ne face semn cu mâna și părăsim fără tragere de inimă spectacolul cu rechini și ne îndreptăm spre... un pește-broșcă albastru gigant! Este un exemplar. Călătorind împreună cu reciful din stânga noastră, trecem pe lângă stive de coral negru, pene de anthias roz și portocaliu și un napoleon.
Când directorul de croazieră anunță la sfârșitul călătoriei „aceasta este vremea mai rea pe care am avut-o în tot sezonul”, mă face să zâmbesc. Nu credeam că este așa de rău.
Sigur, a fost puțin furtunoasă câteva zile la început, iar marea agitată făcea uneori dificilă urcarea pe scară și intrarea în dhoni, dar dacă acestea sunt cele mai proaste Maldive ale tale, abia aștept să mă întorc și să experimentez cele mai bune .
Cele mai multe scufundări sunt drifturi și unele dintre site-uri sunt avansate, dar această excursie este bună și pentru scafandrii mai puțin experimentați. Toate perechile de scafandri primesc un SMB care urmează să fie eliberat la oprirea de siguranță. Apoi, dhoni-ul plutește în apropiere până la suprafață.
Scafandrii sunt prevăzuți cu cârlige actuale pentru a urmări acțiunea rechinilor în scufundări în perete.
În general, este ilegal să se scufunde mai mult de 30 m. Această regulă este relaxată pe croiboard-urile, dar oricum nu mai sunt multe de văzut sub 30 m, iar cea mai adâncă în care am ajuns a fost 32 m.
Călătoria a fost un instantaneu al celor 35,000 de mile pătrate care alcătuiesc națiunea suverană a Maldivelor, dar este într-adevăr la fel de specială precum promit acele reclame online plictisitoare.
FACTFILE
AJUNGEM ACOLO> Zboruri din Marea Britanie către Male.
SFUNDARE & CAZARE> Maldive Aggressor II, agresor.com/maldives
CAND SA MERG> Pe tot parcursul anului, dar din ianuarie până în aprilie aduce condiții marii excelente și vizibilitate bună. Temperatura apei a fost în medie de 28°C în călătorie – „rece”, potrivit lui Marilen. 3mm wetsuit recomandată.
BANI> rufiyaa maldiveană sau dolari americani.
PRETURI> Zboruri dus-întors Emirates din Marea Britanie de la 724 GBP. Excursiile de șapte și 10 zile pe Maldives Aggressor II încep de la 2730 USD, inclusiv toate mesele, vinul și berea.
Informații pentru vizitatori> visitmaldives.com
