JORDAN DIVER
Aqaba, singurul oraș de coastă al Iordaniei, continuă să își revendice drept loc de joacă subacvatic pentru scafandrii iubitori de metale. Așa cum alte locații aspirante la recif artificial urmăresc cu invidie, SAEED RASHID se bucură de scufundări în previzualizare și fotografierea unui număr sau mai multe atracții
De asemenea, se va citi: Hurghada abandonează vehicule militare pentru a devia scafandrii
Cea mai recentă adăugare la colecția de metal Aqaba pentru scafandri – un avion de pasageri Lockheed TriStar.
Inserat, stânga: Secțiunea de coadă. Inserat, dreapta: TriStar în drum spre fund.
Jordan ia taurul de coarne și să informeze lumea că vrea să fie destinația de top atunci când vine vorba de scufundări cu epave și recife artificiale.
Opiniile sunt împărțite, dar, îi iubesc sau îi urăsc, ne-am scufundat de ani de zile ca și recife artificiale.
Multe țări au o istorie de utilizare a navelor militare dezafectate în acest scop, de la cel mai mare portavion, USS Oriskany scufundat în largul coastei Pensacola, Florida, până la propriul nostru HMS Scylla, prăbușit în 2004 în Devon.
Au devenit rapid puncte de interes turistic pentru scufundări, generând venituri atât de necesare industriei și localității.
Am fost încântat să primesc o invitație din partea Autorității Zonei Economice Speciale din Aqaba (ASEZA) pentru a asista la scufundarea celei mai noi adăugări la curiozitățile subacvatice din Aqaba – un avion cu jet de pasageri Lockheed TriStar.
Programul țării de înființare a recifelor artificiale în partea sa din nordul Mării Roșii a început în anii 1980, când regele Iordaniei, un pasionat scafandru însuși, a ordonat ca un cargo abandonat, Cedar Pride, să fie scufundat chiar lângă plajă.
Acesta a fost urmat rapid de un tun antiaerian american M42 Duster, care a fost numit „tancul”. Zăcând în apă foarte puțin adâncă, aceste două epave au devenit icoane ale scufundărilor în Aqaba.
Au fost urmați la începutul anilor 2000 de Taiyong (un vas de transport) și Al Shorouk (un feribot). Cu toate acestea, ambele s-au stabilit dincolo de adâncimile de scufundări de agrement la aproximativ 60 m, devenind astfel scufundări tehnice nepotrivite pentru mase.
Apoi, în urmă cu câțiva ani, cu multă fanfară și sărbătoare, Aqaba și-a revigorat programul prin scufundarea primului său avion, un transport militar C-130 Hercules.
După aceasta, a fost clar că autoritatea dorea să scufunde mai multe delicii create de om și să asigure locul Iordaniei pe hartă ca loc de joacă pentru scafandri și fotograf subacvatic.
Continuă doi ani, iar eu stau pe o barcă privind cum aerul se eliberează încet de plutire saci lângă fuzelajul lui Tri-Star.
Este uimitor cât de mult durează pentru a scufunda un avion și, după ceea ce părea o eternitate, ultimele momente ale mașinii deasupra suprafeței s-au încheiat și a scăpat atât de repede încât mulți dintre noi, observatorii, aproape că am ratat-o.
Acest Tri-Star era un avion comercial non-Iordan, care nu mai avea serviciu și parcat pe Aeroportul Internațional King Hussein de câțiva ani.
Echipele tehnice de la ASEZA au analizat mai mult de șapte locații de-a lungul coastei pentru scufundarea propusă și au efectuat cercetări detaliate asupra tuturor.
În cele din urmă, acceptase să-l scufunde în apropierea unui vechi port de fosfat chiar la sud de reciful Power Station. Eram programați să revenim pe acest site în câteva zile dar, din fericire, aveam un alt site nou care să ne distreze între timp.
Cu câteva săptămâni înainte de a ajunge noi, și complet sub radar, ASEZA scufundase 19 vehicule militare.
Aceasta urma să fie încă o nouă atracție și o parte a unui „Muzeu Militar Subacvatic” în expansiune.
Așezat în formație de luptă pe fundul mării între 14 și 30 m, muzeul era format din tancuri de luptă, artilerie de câmp, vehicule blindate de sprijin și chiar două elicoptere de atac.
Deși m-am scufundat pe celălalt vehicul militar al lui Aqaba, care a dărâmat Tancul de multe ori, acesta a fost cu adevărat ceva nou.
Ni s-a dat permisiunea specială de a face scufundări aici înainte ca acest site să se deschidă oficial și chiar și căpitanul nostru de barca și ghizii nu au vizitat niciodată, așa că am fost printre primii care au văzut muzeul militar scufundat.
Vizibilitatea era mai puțin bună decât ar fi fost, dar nu a trecut mult timp până când am văzut o țeavă uriașă de pușcă ridicându-se de pe fundul mării.
Pentru mine, un copil al anilor 1980 care fusese obsedat de orice ar fi legat de armată, arăta exact ca emblematicul tanc Chieftain din câmpul de luptă britanic. Cu toate acestea, diferențele subtile i-au făcut pe alții să se îndoiască de identitatea mea.
În cele din urmă, cu multă deliberare și cu ajutorul câtorva tocilari de vehicule militare, am decis că tancurile erau de fapt Khalizi iordanieni, șefii modificați proiectați și construiti inițial pentru Iran.
La fel ca un avion, tancurile și elicopterele sunt o priveliște neobișnuită sub apă, așa că înotul în jurul lor părea foarte ciudat. Sunt amplasate suficient de departe unul de celălalt încât să puteți vedea doar câteva la un moment dat.
Am hotărât să-mi încep turul pe partea mai mică din față a formațiunii, unde au plasat mașinile blindate mai mici, precum Ferret, urmate de FV 104 Samaritan, cu aspect mai modern.
Cele mai multe dintre ușile și trapele au fost lăsate deschise, dar nu este cu adevărat posibil să pătrundă în acestea în afară de samariteanul medical, care are uși mari în spate pentru ușurința de încărcare și descărcare a pacienților.
Unele dintre echipamentele auxiliare fuseseră lăsate la locul lor, inclusiv întrerupătoare, cadrane, paturi rabatabile pentru pacient și chiar toaleta din ușa din spate, ceea ce era amuzant de văzut. Sperăm că va supraviețui inevitabilelor fotografii de pe Instagram ale scafandrilor care iau o strană!
În spatele acestor vehicule se aflau tancurile de luptă mari pe care coborasem inițial, ducând la un Ratel din Africa de Sud cu partea frontală unghiulară neobișnuită, dar distinctă.
Turela și pistolul fuseseră îndepărtate, ceea ce a permis să se uite cu ușurință în interior, spre zona de transport a trupelor.
Un Chieftain Armored Repair & Recovery Vehicle sau ARV cu nasul său de buldozer stătea în formație strânsă lângă Ratel. În timp ce vă uitați prin toate colțurile și colțurile, iese la vedere o altă priveliște - câteva tunuri mari de câmp M155 de 203 mm.
Cele mai importante pentru mine sunt două elicoptere Bell AH-1 Cobra din epoca Vietnamului, care arată încă amenințătoare chiar și sub aproape 30 de metri de apă. Aș fi putut să mă uit în jurul lor de secole, dar, deoarece sunt în punctul cel mai profund, timpul nu a fost de partea mea.
Cu atât de multe exponate, acest site este imens și ar putea dura cu ușurință câteva scufundări pentru a explora. Ne-am scufundat aici de trei ori, dar mai erau multe de văzut.
În sfârșit, a venit ziua când trebuia să scufundăm Tri-Star. Ne-am ancorat deasupra și era ușor să vedem fuzelajul alb strălucitor de sub noi.
Avionul ajunsese să se odihnească perfect pe o pantă la adâncimea prevăzută între 15 și 28 m, într-o locație la aproximativ 15 minute cu barca de muzeu.
A fi unul dintre primii care au scufundat avionul a fost ciudat – de fapt un pic înfricoșător. Multe componente au fost îndepărtate pentru a se scufunda în siguranță, dar cabina de pilotaj, inclusiv toate instrumentele de măsură, cadranele și scaunele piloților, este intacte, căutând în toate scopurile ca și cum tocmai ar fi aterizat aeronava.
Coborând în interiorul fuzelajului în cabina principală a pasagerilor, rândul central de scaune fusese îndepărtat, dar totul a rămas, inclusiv dulapuri, scaunele exterioare și chiar vechiul sistem de proiecție TV.
Plutind acolo, uitându-se la acest spațiu gol, aproape că puteai auzi filmul în timpul zborului, iar oamenii chemând însoțitorii de bord pentru băutura lor preferată.
De fapt, mi-a dat frig să mă uit la ceea ce părea a fi un avion de mult pierdut tocmai descoperit sub ocean.
O mare parte din bucătăria echipajului era, de asemenea, intactă – tot ceea ce lipsea erau cărucioarele din care se servise mâncarea în timpul zborului. În spatele bucătăriei se afla șirul de toalete pentru pasageri, părând ciudat de abandonat.
În câteva puncte au fost tăiate găuri în podea pentru a permite accesul la cale, dar, spre deosebire de calele navelor, acestea sunt spații strânse, goale, care nu prezintă prea mult interes – cel puțin, până acum.
Afară era cam la fel, minus toate ferestrele și motoarele, dar avionul, sau ar trebui să spun acum epavă, părea strălucitor și strălucitor. Părea într-adevăr capabil să fie curățat și repus în funcțiune, dar sunt sigur că dacă se vor schimba câțiva ani sub apă, și peștii și coralii vor coloniza acest recif creat de om.
Dacă comparați Tri-Star cu Hercule mai mic, vă faceți o idee despre ce va deveni. O mare parte din suprafața lui Hercule este corodata și acoperită de alge.
Expuși la curenți blânzi, coralii moi mari, viu colorați, au început să crească pe partea inferioară a aripilor.
Acestea arată spectaculoase și sunt ceva care lipsește în recifele de corali dure învecinate. Abia aștept să văd cum se maturizează aceștia de-a lungul anilor și ce viață nouă atrag.
Înainte de a fi deschise pentru public, ambele situri mai trebuie curățate. Au încă cabluri, lift-saci și unele articole care ar putea fi periculoase împrăștiind site-urile, dar, odată ce sunt gata, pot vedea oameni care se îngrămădesc spre aceste atracții noi și neobișnuite. Știu că mă voi întoarce în curând la locul de joacă subacvatic al acestui scafandru.
FACTFILE
AJUNGEM ACOLO> easyJet zboară acum direct la Aqaba de două ori pe săptămână, din noiembrie până în martie. Saeed a zburat cu Turkish Airlines prin Istanbul. Vizele sunt gratuite pentru deținătorii de pașapoarte din Marea Britanie.
SFUNDARE & CAZARE> Saeed a făcut scufundări în trei centre în timpul șederii sale și spune că toate au oferit „facilități excelente și cunoștințe locale excelente”. Erau Garda Marii, c-guard.net; Briză marină, seabreezeaqaba.com și scafandri diverși, diverse-divers.com
CAND SA MERG> Pe tot parcursul anului, dar cele mai bune perioade sunt primăvara și toamna, când temperaturile mării sunt în intervalul 25-27° și aerul la 30 de grade. Vara, temperatura aerului poate crește până la și dincolo de marcajul de 40°. De la mijlocul lui decembrie până la sfârșitul lunii ianuarie, poate fi vânt și ploi.
BANI> dinar iordanian.
PRETURI> Zboruri dus-întors easyJet 200 GBP, Turcia 400 GBP. Dive Worldwide oferă o excursie de nouă zile de la £1295, inclusiv zboruri dus-întors din Marea Britanie, transferuri, șapte nopți de cazare și un pachet de 10 scufundări, diveworldwide.com
Informații pentru vizitatori> aqaba.jo, visitjordan.com
Clic aici pentru a citi „HERCULES DEZLANȚAT”
– scufundarea Royal Jordanian Air Force Hercules C-130.
