Scufundată peste o intrare în Portland Harbour ca mecanism de apărare în Primul Război Mondial, această epavă a aterizat cu susul în jos și, după cum relatează JOHN LIDDIARD, face o scufundare interesantă pentru toate abilitățile. Ilustrație de MAX ELLIS
NOTĂ: De când a apărut pentru prima dată acest tur de epave, scufundări capotă
a fost interzis de Portland Harbour Authority
Punctul obișnuit de plecare pentru o scufundare pe capotă este o geamandură în afara intrării în port, puțin spre sud. Geamandura este în afara curentului și face un punct de intrare ușor pentru a coborî la blocurile de la fundația digului. (1). De aici, o frânghie de ghidare duce între bolovani și resturi de epavă la un stâlp din babord a epavei (2).
Întorcându-se spre pupa, înot de câțiva metri vă duce la panta blocurilor de piatră care duce înapoi la peretele digului și o bucată de resturi în formă de U de pe capacul arborelui elicei. (3). Deasupra punții (din punctul de vedere al unui scafandru) s-au eliberat niște plăci mari, oferind acces facil la interior (4).
Deoarece nava este cu susul în jos, mașinile grele de navă de luptă atașate inițial de punți sunt acum suspendate de tavan. Greutatea acestei mașini și cea a carenei din când în când face ca părți ale epavei să se prăbușească spre interior, în special spre centrul epavei, lângă camera mașinilor.
Deși este instabil, puțini scafandri pot rezista să se scufunde rapid înăuntru și să iasă din nou câțiva metri mai în față, unde s-au mai desprins câteva plăci. (5). Dar ai grijă. Dacă te hotărăști să intri, nu uita să te uiți în sus și să te asiguri că nu te aventurezi sub nimic care ar putea fi pe cale să te zdrobească.
De asemenea, ai grijă să mergi prea departe. Este ușor să fii atras mergând puțin mai departe, apoi puțin mai departe, până când o privire rapidă s-a transformat într-o penetrare majoră a epavei pentru care s-ar putea să nu fii echipat sau antrenat.
Înapoi în exterior, deplasându-se înainte, suprastructura este îngropată până la baza unei turele secundare. (6). Lângă baza turelei o trapă mare (7) asigură accesul în spațiul din spatele armamentului secundar. Un port de armă gol (8) oferă acces similar la interiorul epavei.
La câțiva metri deasupra fundului mării, un grătar metalic iese perpendicular pe carenă (9). Aceasta a fost o pasarelă de-a lungul părții laterale a cetății blindate. Deși porturile de tun mai jos sunt mai interesante, deasupra pasarelei există destul de multe găuri mici în carenă și goluri rămase unde hublourile au fost îndepărtate (10). Verificarea cu atenție în colțuri poate dezvălui adesea blennii tompot și ocazional pești scorpion mic.
O altă bază secundară de turelă (11) este urmată de un gol în armură unde plăcile s-au desprins (12) și există un cadru de 1 m lungime care ar fi putut fi parte dintr-un palan.
Caracteristicile interesante de-a lungul marginii punții includ un palan și scripete, o pereche uriașă de bolarzi și tachete de punte de dimensiuni similare. Sub prova, puntea blindată s-a separat de o bază circulară uriașă de turelă care susține epava deasupra fundului mării. (13). Dacă valul curge, probabil că un banc mare de baveți se va menține aici împotriva curentului care trece prin sub epavă.
Vârful arcului a fost rupt pentru a lăsa o gaură pătrată plină cu o placă de oțel ruptă și mototolită (14). Aproape de fundul mării se află o jaluză de ancoră de mărimea unei nave de luptă.
Înotând deasupra chilei, primii câțiva metri sunt intacți, dar în curând veți ajunge la o pauză în care plăcile s-au prăbușit și întreaga linie a chilei s-a lăsat în interior la câțiva metri. (15). Această pauză merge în cea mai mare parte a drumului până la pupa și este plină de rămășițele amestecate ale mașinării navei de luptă.
Iarna trecută, camera mașinilor (16) s-a prăbușit vizibil spre interior. Capetele cazanelor și manivelele uriașe și roțile dințate sunt deosebit de impresionante.
În spatele sălii mașinilor, urmați o vale între arborele cardanic babord și chilă (17). Plăcile lipsă de pe părțile laterale ale chilei oferă o vedere prin epavă.
Capătul arborelui cardanic (18) s-a rupt dintr-unul dintre suporturile sale unde carcasa s-a prăbușit și s-a pliat, lăsând-o atașată de un oțel solid aripă la chila chiar înaintea cârmei (19). Mai multe blocuri de piatră se sprijină pe carenă, umplând golul dintre pupa și dig.
De aici este ușor să navigați înapoi la stâlpul de care este atașată frânghia de ghidare și să urmați frânghia înapoi până la geamandură. Pe drum, fii atent la viața marina neobișnuită. Aceasta este o zonă bună pentru a observa blennii cu fața neagră, sepie și caracatițe. Ultima dată când am scufundat în capotă, unul dintre ceilalți scafandri a văzut chiar un Ioan Dory aproape de peretele digului.
RETIENTĂ DE A MERGI ÎN LINITE
O cățea până la ultimul! Acesta a fost un verdict al căpitanului Royal Navy asupra HMS Hood, scrie Kendall McDonald. Tocmai s-a răsturnat în timp ce o aruncau prin intrarea de sud în Portland Harbour în 1914.
Poate că capotă nu merita acel epitaf, dar de la lansarea ei în 1891, monstrul blindat de 14,150 de tone devenise cunoscut în întreaga flotă ca un arătos, dar un navigator prost.
Era împovărată cu turnulețe blindate, pe care Primul Lord al Mării, Sir Arthur Hood, insistase să fie instalate pentru a-și găzdui tunurile mari.
Această greutate suplimentară i-a coborât bordul liber, astfel încât a avut nevoie de calm total pentru a merge cu viteză, altfel mari mari verzi au venit la bord și întreaga navă a fost acoperită de nori de stropire, făcând tunuriria imposibilă.
Așa că nu este de mirare că la scurt timp după finalizarea ei în 1893, nava de război de 116 m a fost trimisă în apele mai calme ale Mediteranei. A stat acolo nouă ani, a fost pusă în rezervă și apoi transferată la Portland ca țintă pentru practicile de torpilă. Pistolele i-au fost scoase – nu au tras niciodată un foc de furie.
La scurt timp după izbucnirea Primului Război Mondial, la 4 noiembrie 1914, capotă a fost scufundat peste intrarea de sud a Portland pentru a opri orice comandant viclean de submarin care arunca torpile în Flota de la Canal ancorată. Dar ea nu a mers în liniște.
Odată ce a fost remorcat în poziție, cocoșii de mare au fost deschisi pentru ca ea să se scufunde grațios și vertical.
Cu toate acestea, a durat atât de mult încât valul s-a întors și a început să o scoată din loc. Explozivii au fost folosiți în grabă pentru a-i face o gaură în partea ei – apoi s-a umplut prea repede, a făcut o rulare în babord și s-a prăbușit complet cu capul în jos în fundul mării.
AJUNGEM ACOLO: Pentru Weymouth urmați A37 sau A354 până la Dorchester, apoi A354 până la Weymouth. Evitați faleza și continuați pe A354 pe partea din spate a portului. Virați la stânga chiar înainte de stația de pompieri. De acolo depinde de barca pe care o întâlniți. Pentru Portland, continuați pe A354, trecând de Chesil Beach, vizând la stânga către vechea zonă a șantierului naval, pe măsură ce drumul începe să urce spre Portland.
Scufundari si aer: Centrele de scufundări din zona Weymouth și Portland circulă cu nave către capotă. Din Weymouth: Şeful canalului; tigru Lily; Cal alb; Wey Chieftain II; Centrul de scufundări Old Harbour și Weymouth Scuba Center furnizează și aer. Din Portland: Fathom and Blues, care face și aer; și Centrul de scufundări Portland. Verificați site-ul Deepsea pentru barci charter.
MAREI: Slack este în Portland cu apă mare și cu 5 ore înainte de Portland cu apă înaltă. Scafandrii cu experiență pot folosi de obicei adăpostul oferit de epavă pentru a-l scufunda în orice stare a valului.
CUM SA-L GASITI: capotă se află direct peste intrarea de sud a Portland Harbour la 50.34.08N, 2.25.12W (grade, minute și secunde). Centrele de scufundări locale mențin o geamandură mică chiar la sud de epavă, la aproximativ 5 m în afara zidului portului.
LANSARE: Cele mai apropiate alunecări sunt în Portland Harbour.
CAZARE: Informații despre hoteluri, pensiuni și locuri de campare pot fi obținute de la Weymouth și Portland Tourist Information.
CALIFICĂRI: La slăbire capotă este potrivit pentru pregătire scufundări, dar odată cu scurgerea valului, epava necesită mai multă experiență.
INFORMATII SUPLIMENTARE: Carta Amiralității 2255, Abordări spre Portland și Weymouth. Harta Amiralității 3315, Berry Head către Bill Of Portland. Harta Ordnance Survey 194, Dorchester, Weymouth și zona înconjurătoare. Dive Dorset, de John și Vicki Hinchcliffe. Ghidul scafandriilor pentru zona Weymouth și Portland, Weymouth și Portland BSAC.
PROS: O epavă în mare parte intactă în apă puțin adâncă și adăpostită, cu multe care să intereseze pe toată lumea, de la începători la epave experimentați.
CONS: Poate fi aglomerat în weekend, în special după-amiaza, când mulți scafandri din excursii în larg fac a doua scufundări. Curenți puternici la intrarea în port.
Mulțumiri lui Steve Kendall, Alex Poole, Nigel Holder, John Walker, Chris Caines și Pat Carlin
A apărut în Diver, septembrie 1999
