Scufundări în Newfoundland pe uimitoarea insula Bell

JILL HEINERTH spune versuri despre deliciile subacvatice care le așteaptă scafandriilor aventuroși care apreciază epavele de război și minele inundate.

În lumina palidă a unui zori canadian de iarnă, explozia arctică mă convinge să-mi pun pălăria bine pe urechi. Ieșind din gâtul parkei mele, vocea mea înăbușită emite în aerul rece niște bucăți de vapori albi. Un John Olivero cu piept în butoi se îndepărtează de camionul său într-un tricou cu mâneci lungi, anunțând cu voce tare: „Hai să mergem. scufundare!” Hotărârea mea puternică canadiană nu-mi poate ascunde neîncrederea. 

De asemenea, se va citi: 2 moduri de a face un strop canadian

— Mai întâi, trebuie să ieșim de pe alee, Johnny! mormăi. 

"Nici o problemă." El zâmbește la spate. „Avem o armă secretă!”

Cine și-ar fi imaginat că o expediție de scufundări ar necesita un plug de zăpadă? În această zi, avem nevoie de ea pentru a muta zăpada adâncă de un metri care s-a acumulat peste noapte. Dar lista instrumentelor necesare este și mai particulară. De luni de zile, John Olivero și Ocean Quest Adventure Resort proprietarul Rick Stanley s-a certat pe voluntari, convingându-i să ridice târnăcopurile și lopeți să ne pregătim pentru vizita. 

Grupul de voluntari abnegați a mutat tone de minereu de fier, a construit punți și bănci și a instalat iluminat critic în pregătirea pentru scufundările în adâncurile Minei Bell Island.

Februarie nu le-a descurajat niciodată dedicarea. Dimpotrivă, iarna este suficient timp pentru proiecte și diversiuni. În Newfoundland, vara este o orgie de activități în aer liber – zile de 18 ore aglomerate de balene, epave din Al Doilea Război Mondial, picnicuri pe plajă și aisberguri, lăsând puțin loc pentru munca manuală. Iarna este timp de lucru. Vara este pentru joacă.

Scufundări în Newfoundland: un tezaur de istorie

Majoritatea turiștilor din această zonă nu vizitează în februarie, ci aleg să se bucure de vara. Newfoundland s-ar putea să nu fie primul nume care îmi vine în minte atunci când planificați o vacanţă. Cel mai estic punct al Americii de Nord se echilibrează la limita frontierei atlantice a Canadei, ca un scafandru de lansare care se ridică din degetele de la picioare într-o știucă aeriană pentru a se elibera de continent.

Vibe-ul acestui loc este inspirator – puternic, familiar și puțin ciudat. A trăi viața în extreme generează un adevărat sentiment de comunitate. Nu poți părăsi acest loc străin, pentru că o nouă familie îți va fi captivat inima.

Prima dată am vizitat Newfoundland după ce am făcut o plimbare de 4,350 de mile cu bicicleta prin Canada. Când l-am întâlnit pe genialul Rick Stanley, am știut că trebuie să mă întorc pentru a spune povestea geografiei sale ascunse.

Minele de fier inundate acoperă 23 de hectare și coboară la peste 550 m sub Insula Bell. Epave istorice se află chiar în larg. Minele au fost cândva motorul economic al zonei, furnizând minereu de fier extrem de de înaltă calitate eforturilor de construcție navală din Marile Războaie.

Recunoscând importanța strategică a minelor, submarinele au atacat de două ori insula în 1942. Germanii știau că, dacă ar putea perturba exportul de materiale de construcții navale, chiar și temporar, eforturile de război ale Aliaților ar fi serios afectate. 

În două atacuri separate, submarinierii germani au scufundat navele cu aburi Saganaga și Lord Strathcona, urmată de ss Castelul Trandafirilor, și vas francez liber PLM 27, în timp ce distrugea debarcaderul de încărcare a minereului de pe Insula Bell. Îndrăzneala totală a atacului i-a trezit pe nord-americani că acum se aflau în prima linie în bătălia de la Atlantic.

O parte a minei s-a închis la scurt timp după cel de-al Doilea Război Mondial din cauza scăderii valorii de piață a minereului, dar ciocanul economic a trântit puternic în timpul sărbătorilor de Crăciun din 2. Când minerii s-au întors la muncă în ianuarie, au descoperit că mina era plină de apă. .

Determinând că extracția nu mai era fezabilă, proprietarii au scos pompele de deshidratare și au permis rețelei de tuneluri să se umple încet, lăsând întreaga insulă într-o disperare fără loc de muncă. 

Secțiunile uscate rămase ale insulei Bell au colectat pânze de păianjen până când s-a deschis un muzeu modest la intrarea în Mine nr. 2. Oferind tururi de mers pe jos pe primii 200 de metri până la linia de plutire, ghizii își păstrează vie istoria familiei spunând (și chiar cântând) povești despre cei peste 100 de bărbați care au murit în timp ce lucrau acolo.

Mine fascinante

Pereții pătrați marcați cu cifre albe mari enumeră fiecare nervură de trecere în acest labirint de minereu de hematită, care coboară 30 cm pentru fiecare lungime a corpului pe care o înotăm. La aproape 5 m deasupra podelei, cablurile electrice cu izolatoare de culoare turcoaz strălucitor și bare transversale din lemn ne conduc pe o potecă către unele dintre mașinile grele care țineau cândva acest loc uscat.

O găleată mototolită, o pereche de vechi pantofi de piele, rupt lopeți iar fierăstrăile fac să pară ca și cum site-ul este înghețat în timp. Ceea ce rămâne este o capsulă a timpului care păstrează acel moment demoralizant de disperare economică când pompele au fost oprite.

Alunecând peste șasiu dintr-un cărucior de minereu, ajungem la o pompă mare de deshidratare. O roată uriașă paralizată conectează angrenaje lungi și silențioase cu pistoane sparte care alimentează conductele tăiate. O inscripție de pe perete ne atrage atenția. James Bennett și-a mâzgălit numele lângă o caricatură de desene animate cu o pipă mică și șapcă de paznic. 

Îmi imaginez acest bărbat făcând o pauză de fumat în întunericul umed, plin de praf. O încurcătură de arcuri ruginite din apropiere ar putea fi o dovadă că a tras și câteva pui ascuns.

După colțul următor este un epitaf. O cruce albă minusculă împodobește peretele într-un loc în care un miner și-a pierdut viața. A fost o cădere de stâncă sau a fost lovit de o căruță care alerga prin întuneric pe această pistă acum goală?

A fost o afacere grea și nicio familie nu a fost scutită de tragedie. Dacă nu ai pierdut o persoană dragă în mină, s-ar putea să ai o poveste de familie despre nopțile în care torpilele au adus războiul la ușa ta.

Epavele de război

Epavele în sine transmit un fel de intimitate. S-ar putea să dai peste un LP antic sau chiar un sextant, așa cum a făcut unul dintre colegii noștri în urmă cu câțiva ani. În interiorul epavelor, telegraful și alte artefacte sunt încă intacte, o dovadă a eforturilor stricte de protecție ale canadienilor.

Dar pentru mine, frumusețea exterioară nu este pe măsură. Fiecare centimetru pătrat de placare grea este împodobit cu viață colorată. 

Bufături de anemone penoase încadrează intrarea într-o cameră intactă Marconi, unde un operator a trimis un apel pentru ajutor. Peștele roșu bulbos păzește ouăle într-un puț de ventilație și codul mare roiește în jurul unui depozit masiv de ancore. Plăcile de alamă identifică tunurile de punte netrate, dar părți ale navelor poartă răni acolo unde torpile le-au sfâșiat. 

În fiecare an, lucrurile sunt puțin diferite. Aisbergurile cosi o cale prin moloz iarna, iar vara cresterea vietii marine ascunde cicatricile inca o data.

În timp ce făceam o prezentare școlarilor de pe insulă, mi s-a părut că sala de sport părea prea mare pentru copiii adunați. Populația insulei este o cincime din gloria ei de odinioară și totuși camera este plină de energie vibrantă – nu există prea multe prezentări ca aceasta pe Insula Bell.

După atelierul nostru, discutăm cu copiii despre viziunea lor despre viitor. Deși majoritatea vor părăsi insula pentru muncă, unii își descoperă simțul locului. 

Un băiețel se apropie de noi și oferă entuziasmat o afirmație simplă care mă face să știu că ne-am îndeplinit munca: „Nu știam că suntem importanți. Nu știam că Bell Island contează.”

Imbarcați-vă într-o căutare oceanică

Ocean Quest Adventure Resort coordonează toate activitățile locale de scufundări. Scafandrii certificați în peșteră sunt escortați în mină, informați și sprijiniți de personalul local de siguranță.

Landlubbers se pot bucura de un tur fascinant al Minei nr. 2 și al muzeului, sau de o excursie prin tunelurile de mine abandonate de la Grebe's Nest. Ocean Quest oferă pachete, excursii zilnice recreative și tehnice complete pt scufundare epavele din Al Doilea Război Mondial, care sunt suficient de mari pentru a merita numeroase vizite. Avansat scufundare calificările sunt esențiale, dar sunt disponibile și ghiduri și instrucțiuni personale. 

Nicio excursie nu este completă fără o excursie RIB pentru a înota cu animale sălbatice, cum ar fi balenele cu cocoașă care se hrănesc în regiune în lunile de vară. La sfârșitul lunii iunie și începutul lunii iulie, o paradă de aisberguri plutește pe coastă.

Scafandrii avansați confortabili cu navigație, curenți descendenți și ascensiuni libere pot participa la această activitate pe baza unui RIB. Scafandrii poartă căști furnizate și trebuie să poarte o busolă și o geamandură de marcare a suprafeței, astfel încât să poată urca departe de suprafața de gheață.

Fotografii de Jill Heinerth / www.IntoThePlanet.com. Găsiți mai multe despre Newfoundland pe ea

Tot pe Diversnet: Scufundări cu epave The Bell Way, Explozivi de epavă cu clopot pe jumătate limpede